不知过了多久，伊恩缓缓地睁开了眼睛。他发现自己正躺在一片礁石之上，远处广袤无垠的海面上翻滚着黑色的巨浪。
伊恩踉跄着站起来，朝四面看去。
这里是哪里？难道小岛沉没了？艾尔在哪里？
他马上感到了异样，咸涩的海风吹着皮肤，海水的泡沫很快打湿了他的衣服，但是他却没有感到丝毫寒冷。
霎时间，他面前的海水突然消失不见，变成了一个黑暗冰冷的走廊，他看到一个男孩躺在手术床上，被几个人快速地往手术室推去。
躺着的男孩被注射了麻药，一点声音也发不出来，只能惊恐地瞪着双眼。
旁边的几个人在交谈：
“快点吧，还剩好多个呢。”
“是呀，医疗废物处理起来都麻烦。”
“那怎么办，拿去喂狗吗？”
接着，几个人发出了戏谑的狂笑，仿佛这个低俗的玩笑多么有趣。
“啊！”伊恩却大叫出声！
他看出来了，躺在手术床上的男孩正是他自己，这是他被送到波洛涅斯，接受那令人屈辱的手术时的事。
“滚开！”他挥动手臂，声嘶力竭地大喊着！
好像听懂了他的话一样，眼前的走廊忽地消失了，礁石上只剩下他一人。
这里肯定不是现实！他用残存的理智反复地提醒自己。
可刚刚的画面又太过真实，让他忍不住怀疑。
出路在哪里？得离开这里，得找到艾尔！
他四下张望，回过头来的时候，面前忽然出现了一个人，他被吓了一跳。而当他看清那人的样貌时，他的心仿佛瞬间被冻住了，后背上立刻起了一层冷汗。
身穿暗红色华服的惊惧公爵正站在他面前！
他和伊恩记忆中的样子并无二致，墨黑、卷曲的长发也无法遮挡他那阴鸷的眼神，他盯着伊恩的目光仿佛穿透了他的皮肉，每一眼都像剜掉一块血肉，直到他的脏器袒露无遗。
伊恩的第一个冲动是下跪行礼，因为如果慢了，他们这些仆人可能就要面临自己无法承担的后果。公爵甚至只是站着，哪怕一句话也没说，但他周身阴郁的气息和没有一丝温度的神情也让刻在伊恩骨血中的恐惧活了过来。
我现在已经不是当年的我了！伊恩在心中对自己说着。
他紧紧咬住牙关，控制住了身体的颤抖，让自己站在原地一动不动，倨傲地看着对方。
公爵对他的无礼行为并没有表现出任何不悦，甚至，伊恩怀疑，公爵是否看得见自己。
就在他这么想的时候，公爵动了起来，他缓缓地敞开那华贵的暗红色外袍。
伊恩瞪大了眼睛，因为他看到，在华服里面，公爵的皮肉都不见了，颈部之下只剩雪白的骨骼和密集如网的血管。
公爵露出一丝冷笑，他指着自己空荡荡的心脏说：“小东西，你有什么能给我的？”
那声音仿佛惊雷炸响在伊恩耳边，没想到，隔了这么多年，他对公爵的声音还是一如既往地熟悉。
伊恩咬着牙，一个字也不让自己说出口，他让自己站得挺拔，暗暗地深深吸气。
可眨眼间，公爵不见了，连一片影子都没留下，仿佛刚才的景象都是他的幻想。
幻象一而再，再而三地发生，伊恩不知道下一次会出现什么。正当他想着，瞬间，他出现在了一间装帧考究，饰物华美的房间里。
伊恩看到房间的内饰风格和带有传统图案的装饰，他赫然发现，自己来到了夏沙皇帝的会议厅。
在宽阔房间的远端，七个人正围做在会议桌边，他们身后则站了几个高级官员。
先帝罗丹曼·泽曼板着面，表情狠戾，夏沙那六个族长都沉默不语。
随后，皇帝将自己的玺戒印在一卷文书上，那六个族长中，有人暗暗地松了一口气，有人伪善地闭上了眼睛，有人则迫不及待地谄媚道：“我们这就去办！”
景象甚至没有逐渐变虚晃的过程，又直接消失了。
还没等伊恩喘口气，阵阵热浪伴着木柴燃烧的噼啪声，从他背后扑来。
热风吹过一纸盖了皇印的文书，他一伸手，抓在了掌中：予谨守遵约，为疆域辽阔之波洛涅斯帝国尊贵非凡的图拉斯·卡斯莱特皇帝陛下奉上401名健康男童，贡为宦官，愿此善举促两国和平，共建稳固星域关系……
伊恩火冒三丈，把文书紧紧地攥在手里！
是409！409人！还有八个人呀！那是八条命，八条充满可能性的人生，八个可能福泽后代的家庭源头！甚至在官方历史文件上，都没有留下为此牺牲的正确人数！
他双目通红，愤恨地大喊了起来！文书在他手中像抹布一样被攥得皱皱巴巴的。
他身后的热浪不减反增，即使他估计到了会看到自己不愿见到的场景，但他还是忍不住缓缓转过身去。
只见一个夏沙士兵从一个女人手里扯过一个男孩，那女人一手抱着婴儿，另一只手要抓回被抢走的孩子。可是，那个士兵把抢到手的孩子向后重重地一扔，直接把追出来的女人推回了火里。
她在被大火吞噬前，出于本能地把自己的婴儿扔了出来。婴儿摔在地上哇哇大哭，士兵走过去，弯下了腰，伸出双手放到婴儿的脖子上。很快，婴儿的哭声减弱了下去，直到最后完全归于寂静。
那名士兵拎起被摔在一旁的男孩，把他拖向关押“猎物”的囚车……
这里不是现实，绝对不是！
伊恩把嘴唇都咬破了，他逼自己冷静下来，可是，一切都太过逼真，火焰的炙烤和心中的惊慌让他一阵阵出汗。
“哥哥……你在哪里呀？”一个女孩痛彻心扉的哭声响了起来。
只见，一个被烟火熏得满脸乌黑的小女孩，无助地四下张望。
“小妹！”伊恩听到这声音，又是惊慌又是欣喜。
伊恩发疯似地跑了过去，他伸出双手，想要抱住她。
可她还没有看到伊恩，自己就像干枯、风化了一般，变成黑灰。
“啊！不要啊！”伊恩悲泣地大喊。他用双手飞行地把地上的灰聚集到一处，小心地捧在手中。
“伊恩！你快跑，快跑！”一男一女的声音响起。
伊恩听到这个声音，眼泪不受控制地从眼眶中滚落。
父亲、母亲……伊恩知道，是他们来了。他一转头，果然看到了自己的父母。
他们和自己记忆中的一摸一样，依然以那样的年华停留在了时间的洪流中。
他们满脸忧虑和急切，拼命地拦着伊恩，不让他过来，让他赶紧跑。伊恩看着他们，呢喃着：“爸……妈……”
可就在这时，他们大张的嘴里发出了痛苦的嘶声，眼中涌出汩汩鲜血。
伊恩不顾一切地跑向他们，可下一个瞬间，所有的一切就都消失了，甚至空气中连火焰燃烧的气味及温度都没留下。
“啊！”伊恩再也控制不住，疯狂地大喊起来。那些年，那些人，那些随意就毁掉别人人生和珍视之物的凶手！
他的眼中不见平日的清明，只剩下嗜血的凶狠，他脑中只有一个念头：我要变强，我要你们血债血偿！
一个恍惚间，惊惧公爵、罗丹曼皇帝、虚伪的六族族长，波洛涅斯帝国和夏沙的那些士兵，这些曾经欺压过自己，和自己结下血海深仇，让自己痛不欲生的人，都出现在了他的眼前。
怒火在他心中狂燃，那些年的忍辱负重，砥砺前行，九死一生的路程和黑暗中独自舔伤的冤仇让他蜕变，也让他获得了资本，他现在觉得，自己终于有能力和仇人们斗个你死我活了。
他觉得自己的身体膨胀壮大了起来，眼前的人越来越小，自己像有顶天之势。
而眼前的仇人却突然间化为巨蛇，被冰冷鳞片覆盖的身体不断增大，很快便追上了伊恩的视线。
属于爬行类的眼中闪着冷漠的血红之光，他们吐着信子，向伊恩袭来。
当他们撞到伊恩的身体时，伊恩这才发觉，原来自己也化成了巨蛇。
他毫不犹疑地朝敌人撞回去，与他们缠斗在一起！
他们迅猛地伸缩着自己的身体，毒牙在伊恩的身上留下深深咬痕。伊恩却毫不在意，任毒液顺着伤口涌进他的身体，他则用了全身的力气想要绞死他们。
他的身体还在不断变大，可巨蛇们的身体也是，甚至周围的海岸变得像个小河滩一样浅。
阴云遮蔽的空中，忽然被撕开一道口子，白金色的阳光带着暖意洒了下来，伊恩在卷进巨蛇们纠缠的战团前，瞥到了那束光。
在那一瞬间，有一个不可思议的念头却以毫不突兀的方式出现在他的脑海：云层之上的世界，一定和煦而美好，甚至美到超乎自己的想象吧。在那里，一定有平静安稳的安息。
但是，下一秒，他一个猛子扎进了缠绕的蛇群，闯入了扼杀人的黑暗，荧绿的毒液和不息的仇恨之火中，他的归宿便是与群蛇搏命，直至最后一缕喘息。
***
不知道过了多久，伊恩嗅到了一股浓厚的烟尘味。
他睁开眼睛，不知道自己看到的是实景还是又一个梦境。
他想动一动自己的手臂，却觉得身上酸痛。他一边活动着肩膀，一边缓缓地坐了起来。
在他面前的是依旧矗立在原地的魂晶原石和一大片晶簇，周围是光突突、裸露的地表和大片翻倒的树木。晶簇中根本看不清亚瑞的身影，但是他总觉得在一片晶莹中看到了一点红，仿佛是亚瑞的心头血在反光。
他像一个刚从从沉眠中醒来的人，不知今夕是何夕。忽然之间，他回过神来，开始寻找艾尔的身影。
他回想起来，自己当时把艾尔护在身下，可现在却不见她的踪影。
他慌张了起来，大喊着艾尔的名字。
他往魂晶前走了一段，看到了艾尔正瘫坐在地上，眼睛一眨不眨地盯着原石。
伊恩急忙过去，跪在她面前。她的脸上满了灰尘，眼神说不上是飘渺还是专注，总之，他知道，她没有看到在面前的自己。
“艾尔？”伊恩小声地唤着她的名字。
过了一会，艾尔收回眼神，和伊恩对上视线。
“艾尔，你还好吗？”他紧张地皱褶眉头，小心地问着。
艾尔闭上眼睛，深深地吸了一口气，点了点头。
伊恩心里松了一口气，问她说：“能站得起来吗？”
艾尔没有动。
伊恩想把她拉起来，她摇了摇头，声音微小却坚定地说道：“我不走，我要等亚瑞回来。”