兴许是白天的缘故，周围景色变化很明显，直到这时吴山野才看清周围的情况，和他三年前经过此处时没多大差别。那时候他可不知道什么荒地山贼，只知道他走在这条路上时，吴通国的火光将远方的天空映衬成了血红色，他感到后背滚烫，一心只想赶快进城，他害怕被火光吞噬。
不过硬要说哪里不同，就是当年这里还是有很多咸商百姓居住的，零零散散的小草房随处可见，在村落后面是一片一片的庄稼地，不像现在种上了树木。
说到底咸商以商治国，他们可能不太在意这些，只要账上多几两银子就行了。
大约过了一个时辰，已经可以初见远处荒地与地平线相接之处，那是一条白色晃眼的直线，仿佛天空被割裂一般，一眼望不到边际。他们不需要横穿荒地，只要顺着向西走就行。许苍忻本意是想趁着此处还有落脚点先下马暂作休息，一旦进入荒地很难找到整顿的地方。
可吴山野盯着地图看了许久，最后指着荒地北面一处标有水源的地方道，“不如我们先去这里。”
“这里不顺路啊。”赵联接过地图思考了一下才道。
“我有东西想确认一下，那边距离原路线也差不了多少，可以吗？”
见吴山野如此笃定，许苍忻自然没有拒绝的理由，他轻轻笑了两声算是代替了回答，四人便朝着地图上标有水源的方向赶去。
吴山野拿的这张地图虽然破旧，但是上面的地点还是正确的，本来赵联对地图上的标记不抱希望，可没想到走了一会儿还真看见了一汪溪水。溪水细小缓慢的向前方流淌着，水声清脆算是这附近唯一的动静，不知道溪水的终点究竟奔向了哪片湖泊。
吴山野从马上轻松跳下，他走到溪水旁边解开自己的包裹，从里面取出一片巴掌大小且已经风干的黄青色树叶。
邰时看见水源下意识的把马牵到那里让马喝水，吴山野见状赶忙阻止，“你先等一下，我现在还不知道这水能不能喝。”
“溪水有什么不能喝的？大惊小怪。”邰时疑惑地瞥了他一眼不以为然，他上沙场的时候连和了泥的雨水都能喝下去，更何况是马。
吴山野懒得和他解释那么多，他自顾自地展开树叶，将树叶折成碗的形状，盛了一瓢溪水放在一旁，接着拿出一小包不知道是什么成分的粉末倒了进去。
很快，溪水由原先的清澈变化为了淡粉的颜色，随着时间越长颜色也愈发加深起来，就和席月楼有名的红寿酒一样。至于用来承装水的树叶颜色也开始发紫。
“为什么变色了？”许苍忻和赵联好奇的围过去观察，邰时则故作不在意的斜眼看着。
吴山野向来很乐于解答，于是清清嗓子开口道，“我用的树叶是我家乡一种生长在沼泽上的名为琼木的叶子，它的树干通体为深红色，树叶为绛紫色。但它的神奇之处在于树干被砍下来放置一段时间后颜色会变为褐色，树叶也会变成黄色的。后来我们把它种在其他地方，才知道琼木本身长得就和普通的树没有区别，他只有接触到毒时才会变为深红色。
我刚才倒进里面的粉末是琼木树根磨制而成的，我临走前跟洛爷讨来一些，在吴通国每家每户都会备上这种粉末，以此来测试水源和食物的毒性，粉末遇水颜色就会变红，过一段时间沉淀下来后上面又会清澈。”
“你说这个水有毒？”
“没错，但是依我看毒性不深，不然粉末就不会产生渐变了，看来我想得没错。”
“你知道这是什么毒吗？”
“光凭这个来判断还很难说，总之不要饮用就对了。”
许苍忻蹲下来观察溪水流通的位置，神色很快起了变化，他指向水流反方向问赵联，“你看那边是不是誉城？”
一听这话，赵联顿时明白了许苍忻的意思，他比照地图上画的山形，很快判断出了他们所在的方位，“誉城确实在那附近。”
“看来你已经知道我想说什么了。”吴山野面色凝重的起身，他把叶子展开，将里面的溪水全数洒在了枯黄的草坪上。
很快浅红色的粉末和荒地融为一体，湿润也□□涸的土地吞没殆尽。
“瘟疫蔓延也只是时间问题，我们还是尽快赶路吧。”
“你们在说什么？”邰时看见三人氛围凝重，只有他自己还什么都不明白。
“路上解释。”吴山野很利落地翻身上马，另外三人也跟着上去，不敢怠慢分毫的继续赶路。
按照往常的路线，从咸商到达誉城大约要花上一个月左右，但是从荒地通过可以大大缩短路程，基本十天就能到达。索性他们几人带的干粮足够，且恰逢雨季，他们可以接些雨水撑过去。
就这样，四人马不停蹄地向目的地前进，吴山野掰着手指数了八天才终于看见了誉城的边界。
与誉城连接之处有一座较为湍急的湖泊，湖泊周围没有设立桥，想要从陆地绕过湖泊需要走很长一段路，因此在誉城有不少人以摆渡为生，所以湖岸边会停靠大大小小的扁船。
但此时湖边只看见船只，却未看见撑船的船夫。想也知道这其中的原因，应该说这里有船只已经很不错了，也许这是誉城人留下的救援。
四人就此下马，将马留在了岸边，吴山野回头看了一眼方才经过的道路，觉得有些奇怪。他们这一路未免前进的也太顺利了，不是说荒地很多山贼吗？为何这八天一个山贼也没看见，甚至连一个过路的人都没有。
要说山贼喝了毒水全部暴毙了，那至少也该有具尸首吧？可别说尸首了，连只飞鸟鱼虫都没有。虽然不知道其中发生了什么，但当下他们也只能按部就班。
此时天色正亮，邰时和赵联率先上船，检查船是否可以使用，确认好后他们一人站在后方，一人坐在船中，主动承担起船夫的角色。
湖泊远处也许有上游瀑布，因此水流很快，吴山野探头看向水中自己的倒影，无法呈现出一个完整的影子，他的模样与天空都被冲淡了。
誉城百姓由于生活在边境，紧邻他国国界，因此生活条件较为艰苦，需要靠自己的双手获得食物，他们基本都是猎户出身。从燕三那天生的野性就能看出来隐藏在血脉之下的猎人之魂。多亏如此造就了誉城人身体强壮，无论面对怎样的水流都能得心应手的操控船桨，对从来没有划过船的邰时和赵联来说掌握船桨还是比较困难的，因此他们在湖中花了不少功夫才到达对岸。
趁着在船上的空隙，吴山野悄悄将琼木树根粉撒进湖中一些，在粉末接触到湖水的瞬间，整片湖水变成了通红的颜色，看上去有些恶心瘆人，看来这里就是源头之一。
本以为誉城外面也会和荒地一样没有人，可没想到四人才刚下船，远处就跌跌撞撞的跑来一个身影。对方倒不是因为身体原因才走不稳路的，而是他手里提了一只巨大的木桶，因此他的双腿无法迈步。
待吴山野看清了对方的脸，心中大惊，立马抛下其他三人冲到前面冲此人大喊，“燕三！！”
许苍忻颦眉一看，这才认出了那脸上全是灰尘，头发蓬松而又毛糙的人是燕三。在他印象里燕三还是席月楼的那个小伙计，虽然一身素衣但也不至于像现在这样浑身破破烂烂，甚至连鞋都没穿，光脚在地上跑着。
“你是...吴山野？！”燕三似乎不敢相信吴山野会出现在这个地方，尤其是他看见了旁边站着的三位大人，其中一位还是太子殿下，他足足愣了好长时间才试探性的开口。
“你什么时候来的？你没有怎么样吧？！”吴山野首先关心的是燕三的身体状况，也不知道他有没有感染。
“我昨日才来...，等一下！”燕三不知道想到了什么忽然神色大变，他连连向后退去，就连手中的木桶都摔在了地上。
“怎么了？”
“你们...你们为什么要来这种地方？你们赶快回去吧！”燕三言语里面带着哭腔，而实际上他早就已经控制不住自己的眼泪哭了出来。
“到底发生了什么？！”邰时见不得燕三哭哭啼啼的，他两步上前拾起地上的木桶狠狠放在燕山前面，他试图用这巨大的声响来让燕三冷静一点。
没想到这一招还真的有用，燕三果然被吓到把眼泪憋了回去。
“我回到这里就没有打算再离开，你们不知道里面的瘟疫有多严重，...恐怕我现在也染上了，所以...趁你们还没有被感染赶快走吧！”燕三用袖子擦了擦眼眶，虽然他模样看着可怜，但是这句话说的很有人情味。
这也许是吴山野欣赏燕三的一点，碰到困难燕三最先说的不是让别人帮助他，而是不希望连累对方。
“我不会走的，而且我此行来就是为了见你。”吴山野丝毫不避讳燕三口中的瘟疫，他上前一把抓住燕三的双手，他希望通过双手向他传递自己的意志，“我们还没有好好道过别，不可能就这样说再见。”
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