被区别对待的海盗头子们，实际并没有比小喽啰们的待遇更好。
他们的住宿条件会好一些，譬如会住在六人间八人间十人间里，单看哪个牢房的有空位。
想住在一起是不可能的，甚至和同牢房内的其他人沟通交流都很困难。
他们来自的地区不同，别说语言不同，单纯用的同一语言，口音之间的障碍也让人难以沟通。
就像曾经在北地平定叛乱的熊北北，为什么会被诟病嗜杀成性，是因为作为南泉人的他，压根听不懂浓重北地口音的投降的话。
除了读书人之外，大部分人都不会说官话。甚至一些只做本地生意的商贩，也未必能多讲几句官话。
在教育普及已经算是不错的大梁如此，这些还未见得脱离茹毛饮血的海盗，唯一能够沟通的语言，还就剩下大梁官话。
不管是出于上岸贩卖货物的需求，还是写勒索信的需求，起码海盗头子们的大梁话水平磕磕绊绊还算能简单沟通。
费了大力气了解自身的处境后，海盗头子们一边放心自己不会被丢出去喂野兽，一边感叹这辈子大概就要给人做苦力。
牢房内的海盗们都有些来头，起码外号都很唬人，有些还是其他帝国的贵族或者领主。是真是假的不知道，
反正人家都关了好几年了都没逃出去，连家人花钱赎人新京都不买账，他们这些人还是算了。
没错，这些海盗压根不觉得自己还有审讯这一步。
在任劳任怨做了十天的苦工之后，这些被剃了光头之后又长出了一点发茬的红毛人被带到了竺年面前。
海盗头子们这几天来别的不行，大梁官话在周围良好的语言环境下，进步速度突飞猛进，面对竺年的审讯，大部分都不需要配备专业翻译。
海盗头子：“我把技术都告诉你，你能放我们走吗？”
竺年也不骗他：“不能，但是可以给你们换一个轻松一点的工作。”只有一点。
海盗头子衡量了一下，确实是想讨价还价的，无奈大梁官话储备不够，也觉得这个瞧着就很高贵的人说的是实话。要是竺年非常痛快地答应放他走，按照海盗传统，几乎等于走去地狱。
被关着干苦工当然没有当海盗头子开心，但能够换一份好一点的工作，大概是当前情势下唯一能争取到的好处了。
另一位海盗头子的脑子转得更快，磕磕绊绊地问道：“我有好几条航线图，还有藏宝图，能给我每天多吃一点饭吗？”
竺年没有一口答应下来，先问了目前监狱的伙食标准，又对这人说道：“得看你提供的信息的价值。”
当代识字率低。
制图水平更是低到地心。
他培养出了一批制图师，专业水平以当前的科技水平已经算是顶尖的，人数单看不算少，但用来绘制大梁的版图都捉襟见肘。一群精心培养的专业人士，天天在野外跑得跟个野人似的，一年到头进不了几趟城。竺年只能尽可能给他们多发补贴。
一群海盗绘制的地图，竺年并没有什么期待。
藏宝图，听着确实吸引人，但大家对宝藏的理解存在很大分歧。
而且对于海盗们一贯的藏宝手段——找个无人小岛，挖个坑埋下去；很多宝藏都会发生侵蚀损毁。
剩下的海盗也试图为自己争取一些权利，但他们很快发现，相对轻省的工作和更加充足的食物，已经是他们能够争取到的最大优待。
他们很快被带去不同的审讯室，把自己知道的信息都一一告知。
地图和藏宝图这种东西，大家绘制的标准不同，加上有些海盗船长还是经验主义为主，只有到了相应的海域，他们才知道怎么走，在地图上标注清晰，是做不到的。
竺年倒是从中得到几个比较看得上的信息。
“附近的阿达鲁来了个新首领，说是和我们一样的人，说的是大梁官话。”
尉迟兰在给竺年要了几天下手之后，就在老船家的带领下学习实际怎么掌舵行船，这会儿心里面正痒：“哦，我知道阿达鲁在哪儿，过去瞧瞧？”
竺年就斜睨他一眼：“你的瞧瞧是过去看一眼，还是把那地方打下来？”
尉迟兰把看着办公室墙壁舆图的视线转到竺年脸上，满眼真诚和善：“我连水仗都没打过，怎么会一下子就打海仗呢？真的就去瞧瞧。”
竺年嘀嘀咕咕：“怕被你看一眼就没了。”话虽然这么说，他还是站起来走到尉迟兰身边，手指往阿达鲁城上面点了点，“人家就一座城墙，台风都扛不住，不去打它，三年能换两个领主，很脆的。”
“你要留着个泥潭在身边？”尉迟兰比划了一下从新京到阿达鲁的距离，着实不算远。
在大梁的标准地图上，可以很明显看到新京和阿达鲁位处同一个海峡的两头。新京在东南，阿达鲁在西北。
东西向的海峡非常狭长，但是再怎么狭长也是海峡，最窄的地方也得和楚江差不多宽阔。
新京是在被命名为梁州海峡的咽喉处，哪怕是一点都不懂军事的人也知道，这是一个军事要冲。过往船只说好听叫补给、贸易、转运，说白了就是得交过路费。单纯靠这笔费用，就能让新京无比富裕。
更何况新京可不是无根浮萍，梁州海峡南北两岸全都是大梁的领土。确实没占全，但可以理解为地方太差不想要。
阿达鲁就不一样了。它说是在海峡上，实际已经在喇叭口很西北的位置。港口条件比较一般，容易受到台风的袭击，面前有一块狭小的平原，但是生产出的粮食还不够本地消耗。
历史经验可以告诉人们，当一个地方不能确保自身的粮食安全，那么这个地方的社会是很脆弱的。
阿达鲁的脆，是从里到外都脆。
当然，这是站在他作为一个强大帝国的太子的角度。在周边的一些城邦国家和大小领主来看，阿达鲁人口众多，商贸频繁，拥有高大的城墙和强大的武力。
宋萱占下的以新京为都城的大片区域之后，就专心发展，对更西方的探索有限。
西方大部分地区，能够接触到关于大梁的文明，就来自于阿达鲁。
在吟游诗人的歌声中，阿达鲁被描述成一个近似神明居住的地方。
那里的人们每天都穿着柔软光亮的衣物，衣物上有精致的花纹，能够变成动物和鲜花（刺绣）。
他们用着洁白光亮的餐具（瓷器），住着用宝石（玻璃）盖起来的屋子，吃着雪白的糖和盐……
竺年用手指比划暂时探明的陆地边线，指着更西面的位置：“咱们跟别人不太一样的地方，是把地方占下来都是要安居乐业的。像阿达鲁和更西边一点的地方，他们……可以理解为有据点的强盗。”
“只管自己的生活奢靡，不去管百姓的死活。”在如今属于大梁的这片领土上，其实同样还有类似现象的存在，只是现在已经吃相不那么难看，越来越多的大梁人，已经能够过得像个人样。尉迟兰顺口接完，揣测，“奴隶？”
“是。除了贵族，几乎就都是奴隶，平民的存在很少。他们那些贵族过得也不咋样。你看很多生活在新京的外国人，很多都是所谓的贵族，国王、王子都有好几个。我小爷爷就是这边一个国家的国王。他把国王给他弟弟，自己入赘到了我们家，连姓都跟我奶奶姓。”
竺年说的小爷爷，就是宋华。
一个人的涵养气度是需要后天来慢慢培养的。
同时，一个人的出身是刻在骨子里的。
像竺年，哪怕当了那么多年养尊处优的权贵，骨子里还是个商人，会下意识计较利弊得失，手段不够狠辣，采用的方式方法在宋萱竺瀚等人看来，甚至有些优柔寡断。
宋华的长相固然极为英俊，但他的气度也非常好，显然出身不低，从小的生活环境得到的教育都很好。
即便如此，让一位国王当赘婿……
尉迟兰想了想，觉得也不算委屈：“他这个国家大概就是大梁的一州之地。”相当于陛下娶了知府，那还不如他呢。
他掌控的地盘相当于大梁三分之一的领土，不照样入赘了嘛。
当然，这话他只能在自己心里面想想。他们家糕儿是从来不觉得他是入赘的。
尉迟兰奇怪的胜负欲得到满足，嘴角微微上扬：“那我去看看也没什么。”
“你就想出海跑远一点呗。”竺年弯起手肘怼怼他硬邦邦的侧腰，“一会儿找几个外国制图师看看那些藏宝图什么的。”
尉迟兰突然轻笑道：“我在想，那些被海盗俘虏的人，应该都是出得起船票的人吧？”
“是。”竺年的声音已经透出了无奈。
“那最后他们有多少会回去？会想方设法留在新京，哪怕需要服更重的徭役。”
“新京现在需要的人不多，更南面有几个新城倒是缺人手。他们非得要留在大梁，就送去那边。”竺年皱了皱鼻子，“其实很多通过这种方法留下来的人，出身大部分都没那么高，而是想着办法能够在这里多学一点知识，好回去发展自己的国家。”
“你不是很喜欢这样的人吗？”怎么一脸为难的样子？
竺年就回到新京特色的藤编座椅上一瘫：“这不是那么大一块蛋糕，都已经递到嘴边了，偏偏吃不下了嘛。”
除非科技、人口等各方面有突破式的进展，不然大梁的版图在近几十年内，都只会是现在的大小。顶多就是一些边境线会修饰一下，剩下的地方不会有改变。
不能传播武力，传播文明也是一种办法。
但他们现在就连传播文明的资源也已经严重不足。
新京有完备优质的教育体系，但留学生很少。
有限的几个，还都是和宋华相关的亲戚朋友。
这种发展趋势其实是有点危险的，容易形成一家独大的局面。
至于姻亲关系有多牢靠，看竺年自己家就明白了。
尉迟兰来了几天，也不单是在真·划水，对当地情况已经都了解清楚：“所以，我还是先去瞧瞧呗？万一将来要打，要扶持，总得有个由头。”
“去叭去叭。你带果果一起去，小孩儿被奶奶压着学习，快自闭了。”小朋友真的超可怜，幸亏他小时候是跟着高祖奶奶，不然别说逃课了，就是上课走点神都不敢。
“噗。不是和果果天天打架嘛，倒是心疼他。”尉迟兰踅到办公室门外，看到没人就把门给关上，再探头看看窗外，回头靠在竺年跟前的办公桌上，小声问，“关于将来，你真觉得阿钧更合适？”
“嗯？”竺年很意外他会这么问，“难不成我花那么大精力教出来的小孩儿，就为了当个幌子？”
“阿钧比你小不了几岁。”尉迟兰提出现实问题，“你将来要是传位给她，那又能接班主政多久呢？”
这里面有个认知问题。
竺年是活了两辈子的人。对他来说，竺婉一个小姑娘给他当孙女都够了，父母的缺位导致他既当爹又当妈，就连打仗当质子，都没有忘记对妹妹的精心教导。
在他看来，自己这么费尽心血培养出来的小孩儿，能力性格乃至于身体健康都没有问题，还特别出类拔萃，作为继承人是板上钉钉的事情，没有比她更优秀更合适的继承人了。
他为什么放着珍珠不用，去选鱼目？
但是对包括尉迟兰在内的其他人看来，竺年和竺婉的年纪只差了五岁。
按照现在皇帝都是死在皇位上的传统，哪怕兄终弟及，很多小兄弟的年纪本来就和兄长相差了一代人，或者干脆是兄长早逝，年富力强的兄弟继位。
换做竺年和竺婉，竺年退位的时候，竺婉还有没有精力来治理国家，甚至竺婉还在不在世都是个问题。
“啊。”竺年眨了眨眼。他惊讶不是因为他没考虑到这个问题，而是，“我是不是忘记跟你说，我没打算当多久皇帝？顶多十年？要是阿钧能更快一点接班，我就不当皇帝了。我们一起去征服星辰大海……去征服大海啊。”
他今年三十，尉迟兰已经三十三岁。
现在两人的身体状况都还很好，但显然已经不比二十来岁的时候。
再过几年，显然身体情况会更走下坡路。
趁着能够走得动的时候，多出去看看。
难得来世上走一遭，总得少留一点遗憾。
竺年看尉迟兰不说话，还以为自己想错了：“其实你是想当皇帝的？”
当皇帝有什么好呢？
天天一堆事情，人被绑在御书房里，几乎哪里都去不了。手底下的人不仅得让他们认真做事，还得防着被他们的小算盘崩到。
打压、平衡，劳心劳力。
当太上皇多爽，只管玩就是了。
但是瞧瞧他爹娘，眼看着退位的时候年纪已经大了，今后想出门玩，也不太能够去太远的地方，受到的限制太多，玩不尽兴。
想想要是他们真的在位置上干到干不动，那今后大概率能够玩耍的地方，就是从抱月居坐个画舫，到京县的荷花池遛一圈，和在姜卓手底下当质子有什么区别？
“没有。”尉迟兰也就是少年时候有过类似的野心，但一直没挑明，只是觉得换做自己，能够让尉迟家更好，能够比宋恒做得更好。他的先生吴灲也一直有意识在喂养他这方面的野心，一直到他遇见竺年，从当年那个少年郎身上，看到更广阔的可能性。
换做其他人听竺年这么说，大概会觉得这是一种针对尉迟兰夺权的质疑。
但尉迟兰明白，他和竺年的权力是一样的。
竺年给予他充分的信任，两人是真正的一家人。
确实包括尉迟泰河在内，都怀疑过他准备后手的缘由，但竺年明白他准备的后手和退路，都是给他们两个人的，而不是给他自己的。这一点，他甚至都不用明说，竺年就能完全理解。
竺年说这话的意思，就是他们一起作为这个国家的最高掌权者，来共同治理这个帝国。
这有吸引力吗？有的。
他想过吗？确实是想过的。
权力是个好东西，能够带来许许多多的好处。
一个帝国至高的权柄在手，他们能够做的事情太多太多了。
他们还有很多很多想法需要去实践，看着一个起步就是强健少年的帝国，在自己的塑造下成长为一个坚定刚强的成年人。其中的成就感，不是用言语能够形容的。
竺年抬手拉他坐在自己身边。
椅子很宽很软，两个人坐着有点挤，但这么紧挨着很舒服。
他这几天没日没夜研究那几艘海盗船，过了最初的兴奋之后，疲倦感上来，很快就有了睡意，枕在尉迟兰肩头小声咕哝：“你慢慢想啊，我先眯一觉。”
竺年沉稳的心跳，慢慢平抚了尉迟兰略快的心跳。
他垂眼看怀中恬静的睡眼，不敢想到手的权力能够说不要就不要。
但，这就是他的糕儿啊。
能够在竺瀚有意让他登基的时候，直接说不要，在两人成亲已经十几年后，还记得他的梦想。
虽然这么做似乎有点对不起竺婉，但想想能够不被俗世烦扰，和竺年两个人尽情畅游五湖四海，见识各地的风土人情，去看看这天下究竟有多大，品尝各地的食物……柠檬除外！
尉迟兰下意识呲了呲牙，低头看到竺年又弯起眉眼笑了起来，伸手穿过竺年的膝弯把他抱起来，看他动了动眼皮，小声道：“去休息室睡。”
办公室里从来没用过的休息室，里面布置齐全，带着新京特色的藤编家具一样不缺，屋子宽敞明亮，就是窗外盘旋的海鸥略显呱噪。
竺年的计划中还有很多值得讨论的问题。
像是朝臣能不能接受一名女帝？
再更严重一点的是，竺年没有子嗣，但竺婉可是有亲生子的。
这位亲生子的父亲是宋浮。宋浮虽说只是西王庶子，那也是正经的大月的皇室宗亲。
难不成皇位绕一圈，又传回到宋家手中？
这一点，哪怕宋莽改姓竺，都会让人心存芥蒂。
但，那应该是竺婉需要去头疼的事情了。
就像竺年说的，竺瀚只需要确认自己的继承人。
同样，竺年也只需要确认培养自己的继承人。
至于竺婉将来的继承人，那是竺婉的事情。
“任性。”尉迟兰侧躺在竺年身边，没有丝毫睡意。
这个人一定是年糕成精，还是糖心的，才会那么软，那么甜。
隔了几天，竺年都已经忘记了，还奇怪：“不是说去阿达鲁看看吗？怎么不去？”
不想着把人“看”没了，用不着做太多准备。
反正港口的军舰每天都会在附近巡航，就是走远一点的事情，附近的海域都熟悉。
在他们的海船大本营，也没人敢打悬挂了大梁旗帜的海船。
“钦天监说最近有风浪，过了这一阵再去。”虽说做人要迎难而上，但不需要自寻死路。他今天没去码头，待在皇宫里，看看天色，“今天怎么这么早就回来了？”
“船坞在拆板子，很多都一样的，没什么看头。”海盗船明面上的东西都已经看完了，剩下的就是把船拆开了看。
造船技术上确实有独到之处。
像他这样的行家，其实不用拆就能看个大概，拆开看更多的是证实了自己的猜想。
再说拆了又不是不能拼起来。
新京的船确实很多，但一艘海船可不便宜。
这些海盗船能够远洋航行，还能够去抢劫别人，船只的速度和建造的强度都可圈可点。哪怕只是拆了卖木板都是价值不菲，更何况这是一支相当完整的船队。
单纯从价格方面来说，已经覆盖他们这一次到新京的全部费用还有多了。
尉迟兰打个下手可以，对技术方面更深入的东西就不明白了，拉着他往厨房去：“刚好我做了年糕，应该快蒸好了。”
“不年不节的，做什么年糕啊？”竺年微微犟着一点力气，被拖着走。
尉迟兰很喜欢吃这种软软糯糯的东西，年糕自然是其中之一。
自从他知道各地有不同的年糕之后，就换着花样吃。
甜的咸的，蒸的煎的烤的炸的，裹粉的夹心的……
在京城的时候，梅园里那个水车简直成了尉迟兰的捣年糕专用机器。
新京这边的皇宫更好，宫里头就有一个水车。
竺年还以为尉迟兰没发现呢，没想到这么快就整上了。
他倒也不是不喜欢吃年糕，但是他自己就是年糕，每次看着“好兄弟”被这样对待，总有一种感同身受的错觉。
作者有话要说： 先生⊙ω⊙：不是错觉。
先生⊙ω⊙：只要是年糕，都可以变着花样吃♂
先生（〃ω〃）：更喜欢吃那种年糕♂
糕儿（？ω？=）：……说清楚！
先生（ >ω