竺年这次回来，才发现他老爹老当益壮，又给他添了三个弟弟妹妹。
一对龙凤胎，是荣妃所出。
另外有个最小的妹妹，现在还没满月。
他简直服气。
他和尉迟兰两个人好好的，个个都盼着他们分。他老爹老渣男一个，还别人夸赞。
垃圾老爹！
竺年越想越气，冲上去就踢……
竺瀚看他收回去的脚，把眉毛一竖：“怎么滴？还准备打老子了？”
宋星就看着他哥和他大侄子在宫里头你追我跑，站在暖烘烘的室内，挑了个棉帘子探出一点点头，在那儿劝：“大过年的，孩子还小呢！”
“他个子都快比我高了，还小什么？”
宋星看了看跑得飞快的竺年，感觉和以前坐在椅子上脚都碰不到地的时候没什么两样：“是还小啊。快进屋吧，别冻坏了。”
竺瀚刚进屋，外头大氅没脱。倒是竺年在屋里头穿的单薄。
竺瀚也没真生气，就顺着把儿子撵回屋，吩咐：“去煮碗姜茶来。”
姜茶是现成的。
竺年刚过来的时候就被宋星灌了一碗，这会儿又一碗下去，喝得眉头都皱起来：“我回来一点扎实都没吃，就灌了个水饱。”
竺瀚放下自己喝完的空碗：“回自己家还不知道吃东西，怪谁呢？”
边上宫人把碗撤下去，嘴角带着笑：真好，太子殿下一回来，整座皇宫都热闹了起来。
“你们聊什么呢？”
竺年就把棉花制作的一系列东西都给拿了出来。
竺瀚虽然听不太懂，但对这些东西向来是很感兴趣的，等到尉迟兰过来，才觉得有点不好意思：“芳儿来啦，去哪儿啦？”
尉迟兰给竺瀚和宋星请了安：“去了舅舅家一趟，正好那边要办喜事，多坐了一会儿。”
竺瀚咂摸了一下其中的意思，没吱声，转而说道：“正好时间差不多了，走，吃饭去。”
郑家办喜事，尉迟兰一个人去，没带竺年，是不是说明两个人的感情淡了？
这好事啊！
等他们自然不想在一起，他再给两人正正经经娶妻，生下孩子来好好培养也不迟。
竺年和尉迟兰对视一眼，跟在竺瀚身后。
今年两人回来最晚，竺婉和宋星比他们提前到了，晚饭就比平日里更隆重一点。
没邀请外人，但有歌舞奏乐，连最小的没满月的小皇女都被乳母抱着露了一脸。
竺年有些意兴阑珊，吃过饭就做出疲倦样，带着尉迟兰先离席了。
他们一走，宴乐也很快就停了。
嫔妃们和一些年纪略长的皇子皇女面面相觑，感觉到太子的地位。
竺年提早离席，半真半假，累是真的有些累，毕竟长途赶路回来。这次出发晚，为了赶路，有几天就睡在野外，虽然有马车，但到底没能睡踏实。再加上是自己家，他也懒得做戏。
回到东宫洗漱完毕，尉迟兰看他去书房，好奇：“不睡？”
竺年去看宫人帮他搜罗的放当年新书的书架，拿了一本小人书：“睡的。睡前看看。”
等两人都脱了衣服坐在床头，尉迟兰才说起今天去郑家的事：“二舅家的四妹妹成了亲之后要去建州，就多坐了一会儿。”
建州在梁州以南，整个大梁最好的阳沁盐就在建州。
“远嫁？”从京城到建州，好长一段路了。
“倒也不是。夫家也是京城人，小夫妻俩是一起考官到了建州。说是本来想考去梁州或者漓州，但那边要求太高，最后选了建州。”
“建州的要求也不低。”作为南地最适合经营的东南平原地区，像建州这种地方本来就比较富庶，教育普及非常快，是最早实行考官制度的，每年竞争格外激烈。
“两人是想趁着年轻，多去别处看看。郑家这一代的年轻人都挺有想法的。”这回他们给郑家准备了不少东西，尉迟兰本想着提前把那些礼物给郑家，免得再拉到东宫再拉去郑家那么麻烦，倒是没想到和郑家的年轻人多聊了一阵。
竺年就听他讲郑家的一些情况。
郑大舅桃李满园。郑家的年轻人不只是姓郑的，还有很多学生。
郑家自己也办了个书院，只是更像是私塾兼课外辅导班。
“他们男女学生在一起上课，这挺好的。”
“郑家毕竟人少，又都是自家人，一起上课没什么。他们学习进度也比一般学校要快得多，瞧几个学得慢的自己挺着急的。”
郑家的书院总共就三个课室，一个蒙学，一个基础知识的，另外一个就是大学课程。
同一个课室里的学生，学习程度和进度都不一样，得到先生的肯定，就能更进一步学习。反之，要是学习进度慢了，同样的东西人家学三个月，自己学三年，是个人都得着急，卷得一塌糊涂。
尉迟兰说着笑了一声：“有个小孩儿，比果果大一点，小大人一样，回头叫来家里玩。”
“让人当果果的伴读？”轮身份，宋果果早该有伴读的，只是耽搁了。这小孩儿学得快，一般伴读跟不上。就算招伴读来，大概也和他那会儿一样，只是个伴读的名分，压根不会在一起念书。
“不是。等人来了，你就知道了。”
竺年也没等太久，第二天睡醒吃过饭，郑家就带着孩子们来玩了。
东宫玩具屋重新开张，热闹得不行。
很少人家有那么多玩具，大人都玩得挺高兴的。
这一回，宫里头的皇子皇女们倒是没来，倒是竺婉和宋浮带着宋莽和宋果果来了。
孩子们一多，没多长时间，就分做了几堆玩耍。
竺婉在外头看了看，见自己儿子和一群十五六岁的玩在一起，身边还有个年纪差不多的孩子跟着，觉得好笑：“那是谁家的，难得果果有个同龄人能玩到一起。”
尉迟兰笑道：“是郑蓬飞的孙子。”
郑蓬飞是郑家的旁支，辈分小，原先是丹州知府，现在是江州知府。
虽然同为知府，江州和丹州之间就隔着一条蒲水，但江州的富庶不是丹州可比。如今又在修建蒲岭的大道，几乎就是朝廷送上门来的政绩，只要做好了，要不了多久就能高升。
竺婉惊讶地看竺年：“救过哥哥的那位？”
“对。”竺年点了下头，感到手上一紧，安抚地往尉迟兰身边靠了靠。
同坐的郑家人许多不知道这事，询问起来。
竺年就说自己当初差点被自己老爹一炮打死的乌龙。
他虽然说得轻松有趣，但其中的凶险稍微想想就能明白。
郑大舅更是说道：“君子不立危墙之下，今后殿下还需要慎重。”
“大舅舅说的是。”竺年想着自己一个野王，都快硬生生磨成辅助了，不能更慎重。
宋浮平时不怎么说话，在这时候也跟了一句，是对竺婉说的：“阿钧也是。”
竺婉皱了脸“唉”了一声：“我知道啦。”不过想到年后的安排，她又高兴起来，“年后我就要当东王，去东萍府，整海军！”
“哇！”竺年实名羡慕，“西州那点地方小真好啊，四年就整完了。我也想出海……”
可惜姜地太大，他要是走了，后续主持的人选也是个问题。
郑家是老学究，却不是老古板，家中不少姑娘考了官，不过除了这一回要去建州的那位，多数都在京城和京县。听到竺婉要弄海军，连郑大舅都觉得大开眼界：“我只在一号码头见过大货船，还没见过海船。”
“大舅舅想看就一起来啊。东萍府那边海鲜也多。”竺婉热情邀请，挖人之心路人皆知。
郑大舅相对比较自由，还真认真考虑了。
竺年倒是问起来：“你是准备把首府放在东萍府？”
“对。父皇母后说了，让我管着东州和萍州，在东萍府最方便。”
“东萍府地方小了点。你得把城往东州的方向多扩一段。等等我找副舆图给你，那会儿我跟你芳哥从海州到东萍府探了一条经过阳海渊的道，你在那边正好顺便把路给修了。顺便把海州和林州一起管了。阳州那边也能看着。东萍府外海有个岩岛，那边我建了码头，你可以把一些大船放那儿做中转……”
“停停停！你这也太‘顺便’了！”竺婉微微噘起嘴，靠在宋浮身边，一副小女儿的憨态，“我现在可不是小孩子了，休想拿这一套来忽悠我。”
“那几个地方，当地管理得挺好的，你又没多少活可干，怎么就不是顺便了？”竺婉的算盘啪啪响，竺年的算盘显然打得更利索，“你在东州待上几年，回头到姜地来接我的班，等我和你芳哥去一趟新京，你正好也可以带阿莽去玩。”
竺婉一脸无语地看着她哥：“为什么你能把出门干活的事情，说得跟出去玩儿一样？再说你把活都给我了，你干嘛？”
“我带你芳哥出去玩儿啊。”竺年一脸理所当然。
几个郑家人，年纪小的还在羡慕竺婉这位公主能够受到比皇子更高的重用，年长且常年混迹官场的郑二舅早就已经反应过来，眼神惊疑不定。
碍于竺年和尉迟兰的强势，目前为止没有朝臣提出后嗣的问题。
但目前大家比较有共识的有几个方向。
由于竺年没有嫡亲的兄弟，所以最优的从嫡亲兄弟生下的儿子里过继一个来作为皇储培养，显然是行不通的。
当然，要是可以的话，朝臣更倾向于过了几年，竺年和尉迟兰关系淡了，和离了，两人退回到正常的君臣关系，各自娶妻生子，会更好。
由于还有这层期望在，加上惹不起竺年和尉迟兰，所有人都没明说。
退一步考虑，竺年还有许多庶出的弟弟，尤其是年纪小的几个，给他当儿子也刚好。要是从小养在身边，悉心教导，也不失为一种出路。
至于竺婉生的宋莽和宋星生的宋清，血缘上虽然都近，但毕竟姓宋。
没道理竺家把宋家推翻了，过个几十年又把江山还给宋家。
郑二舅没有想到的是，在这些选择之外，还有另外一条路。
他不能在东宫明说，勉强保持着清醒，好不容易等回到家里，才和家里几个兄弟关起门来商议：“听太子殿下的意思，是想传位给大公主？”
“显然走的还是和朝臣同一个路子。”先带在身边学习培养，盯着做一些基础工作，等有了一定处理事情的能力，就去各地执掌一方，了解地方上的事情后，再回到朝廷，做统筹的工作。
讲道理，以往培养太子都没这么往外跑的。
撇开性别，竺婉出身够。她是竺年一母同胞的嫡亲妹妹，天赋好，学识佳，有胆魄又正气，过去几年在西州和奚地管理得非常好。
甚至从性格来讲，比起多少有些心软的竺年，竺婉会更加果决。
皇位传承上，兄终弟及也是正经。
但，竺婉是位公主，不是皇子。
郑家一众管事的兄弟叔伯面面相觑了一阵，最后还是郑大舅说道：“挺好的。咱们家姑娘能做官，大公主既然能当王爷，自然也能当皇帝。我瞧着大公主自己都还没反应过来呢。倒是蓬飞，你明日带着阿锦，再去一趟东宫，看看太子殿下安排。”
郑蓬飞官做到这么大，可不是因为救过竺年的命，各方面都通透：“正愁着怎么办才好呢。要是殿下能帮忙，那是再好不过。”
孩子太聪明了也愁人。
郑家书院已经算是最顶尖的那一拨，但学堂里能教的东西，小孩儿已经学完了。单纯就知识层面来讲，让郑锦去考官，是一点问题都没有。他们拿最新一届的考卷给他测试过，卷面分数能够排进前三。
可做官又不是只写写文书就行，很多东西得靠时间的积累，小孩儿为人处世方面也还差了点，可不能真的八岁就当官。
他们想让竺年想办法，太子资源丰富是其一，其二是竺年本人也是年纪小小就做出许多大事的人，郑锦这点在他面前还不够看的，想来能够有个妥善的解决办法。
比起现在只是有个苗头的皇嗣问题，显然自家子侄的前程更迫切一些。
郑蓬飞第二天一早就去了东宫。
竺年没睡懒觉，早早起了，已经做好了早课，见他们来，就带他们去书房：“昨天人多没来得及，过来坐这儿。先生跟我提阿锦呢，说是和果果玩得来。”吩咐宫人去叫尉迟兰过来。
宫人应了声去，自然有人端上待客的茶水糕点。
郑锦看着有点拘谨。
竺年就说道：“也不知道你喜欢吃什么，这些都是平时果果爱吃的，试试？”
竺年站着高，这会儿坐着，就没那么大的压迫感，说话又带着笑。郑锦虽然知道这是太子殿下，但对于这个身份具体有多厉害，心里面还缺乏准确的认知，端端正正谢过之后，就开始在边上吃零食。
竺年又对郑蓬飞说道：“本想着让您来京城帮帮父皇，奈何能委以重任的少，累大伯在外面许多年。”
郑蓬飞赶紧拱了拱手：“不敢。是下官深受重用，才能一展抱负。”
沃州和京畿连年遭灾，还受战争之苦。
丹州、江州这几年可谓风调雨顺。
丹州趁着上游大水，倒是因祸得福，重新清理拓宽了河道，又有大量人口的迁入，已经是个正经的鱼米之乡。要不是地方不够大，且常年小透明，各方面数据的增加幅度简直可怕。
江州就更不用说了。丹州还得投大量的资源，去补足基建。尤其是这两年先是修了个四号码头，今年又开始同时修五号码头、六号码头，花钱比挣钱多。
江州可没这方面的烦恼，虽然一样要投入一部分基建的钱，但江州环境可比丹州好多了。原有的基础扎实，多数只是维护一下。
每年年终上报的各项账目，多到让一众言官明察暗访，就觉得是虚报的。
这一方面是江州的底子好，另一方面也是郑蓬飞这位主官出色。
先前卫玉在沃州的时候，把沃州弄成了什么样，就是个反面例证。
本来郑蓬飞的年纪要是小一点，这样的才能，肯定是让他多跑几个地方去帮扶发展。但他岁数在这里摆着，等蒲岭大道的江州这一段完工，应该就差不多调入京城，肯定也是偏二线的养老官职。
说话间，尉迟兰来了：“还想四妹妹成亲那天过去一趟，正好你们来了。”
竺年抬手擦到他脸上的面粉：“你一大早钻厨房干嘛？”
“我想烤个蛋糕。你明天生辰吃。”他简单说了一句，就对郑锦说道，“上次我回来之后想了想，你看看是想在京城这边，还是去外面多看看。京城这边条件更好，家里人都在，去外面就没那么好了。你身体太弱，还得增加武课。”
郑锦对当官还是有概念的，郑家的大学课程他是已经读完了的，就问道：“在京城是做什么？去外面的话，是去哪里，做什么？”
“在京城的话，就是去六部轮值，帮着处理一些文书工作。等你觉得哪方面更适合自己，再往哪方面发展。去外面的话，我想了个人，你去跟着他当学生，他去哪里你就到哪里。”尉迟兰也没卖关子，对郑蓬飞说道，“竺侯。”又问竺年，“竺侯这会儿在京城？”
“在的。年后……看他自己想去哪儿吧？”心野得不行，来姜地帮了他两年，人就跑没影了。讨了个头衔，拿着一堆令牌，就去行走天下。身边就跟着几个蓝组的人。不是过年，他还逮不到人。
竺侯在京城名气不大，但接触过的人都知道这人本事有多大。
郑蓬飞就是接触过的人之一。
他当初在丹州当知府，迁入进来的人，绝大部分是竺侯送来的。
他是想不明白，怎么能够短时间内把一群战俘，变成良民，还各有所长，安分守己。
他来之前，本来还担心村不村安排郑锦去当宋清或者宋莽的伴读。
这两位虽然不是皇子皇孙，但显然出路会给如今宫里头的那些皇子皇女当伴读要强得多。
可作为爷爷，郑蓬飞觉得那不是自己孙子的好的出路。
郑锦有比他更优秀的才能，不应该小小年纪就被限制住发展的平台。
当然，将来的事情不好说。要是郑锦长大之后了了，那也别管什么大小平台了，总之郑家不会差他一口饭吃。
至于让郑锦跟在竺年和尉迟兰身边，他是真没想过。
郑锦再聪明，一个八岁的小孩儿也不能正经干什么活。他姓郑，又不姓竺不姓宋，总不能让人太子帮着带孩子。
至于救命之恩什么的，他当年只是和老管家一起把人往京城一送，真不觉得自己算是救命。但竺年一家记在心里，每年对他家的帮助方方面面无比周到。包括他这个江州知府能够做得这么舒服，和各种得力的手下以及朝廷的支持是分不开的。
这些是哪儿来的？还不是人家亲爹记着嘛。
这种润物细无声的关照，显然比直接赏赐金银珠宝更加用心。
哪怕一样当丹州知府，在月、姜和梁，是完全不同的三种体验。
郑锦不知道竺侯，但看大人们的反应，显然竺侯是很厉害的人，就说道：“那我跟随竺侯先生。”
他们正说着，外面就有人通报说竺侯来了。
“倒是比约好的还巧。”
竺侯进来，还是一副不起眼的样子，人黑了一些，显然跑了不少地方，简单寒暄了一番，在书房里坐下，听竺年说起，就看郑锦：“想当我学生，可得好好考考你。”
郑锦最不怕的就是考试：“您问。”
竺侯就提了几个问题，发现书本方面的内容，这个八岁的小孩儿回答地一点疙瘩都没有，还颇有些自己的想法，显然只是局限于阅历，才会对某些方面产生疑惑。
“行，一会儿给你安排个武先生，年后就跟着我去解惑。你那些不明白的，多看看人生百态就明白了。”竺侯显然很满意，让郑锦给自己端了茶叫了先生，回头对竺年说，“瞧瞧，这才是正常的八岁小孩儿，你小时候就不正常！哪有八岁小孩儿比先生还懂的？”
“那是先生水平不行。做的学问和百姓一点关系都没有，读个……的书！”
“那你不会随便应付应付，把他们要的答案说了不就行了？他们罚不了你，就说我把你给带坏了！”
“谁叫你小小年纪能把街面上的偷儿骗子都给整得服服帖帖？这还能怪我？”
两个人一言不合就吵了起来，尉迟兰已经见怪不怪，招呼愣住的郑家祖孙，又给郑锦捏了捏根骨，遗憾地发现只是普通。
过了一会儿，郑家祖孙拿着竺侯写的单子先离开。
竺侯没走，让人抬了几个箱子进来，打开把一册册的书册拿到桌子上：“这两年总算是把姜地都转了一圈。你都看看，有些小问题能当场解决的都解决了，有些方法不错，可以推广的先前已经写了给你，剩下这些问题，还得再琢磨琢磨。”
竺年一边翻看，一边问他：“接下来是准备跟我留在姜地，还是去别的地方？”
“先前已经把沃水以西都走过了，接下来去沃水以东看看。正好收了个学生，慢慢走吧。等走完这一片地方，应该能和你们一起去海外。”比起茅高远，其实竺侯更像是竺年的伴读，私底下说话也随便，“就是不知道尉迟先生能不能受得住海外的天气？”
尉迟兰是早就有了地球是圆的概念的人，觉得这不是问题：“受不住就继续往南打到四季分明的地方去。天气热一点也挺好的，能天天吃冰淇淋。”
作者有话要说： 先生o（〃‘▽’〃）o ：天热吃冰淇淋。
先生╰（*°▽°*）╯：天冷就烧着暖气吃冰淇淋。
糕儿（￣ω￣；） ：想得美。
糕儿（￣ω￣；） ：一天一球。
先生（？￣△￣）？：一顿一球！
糕儿（ノ｀Д）ノ：滚球！
（完）