竺瀚本来想得很好。
现在大道修通了，上都虽然远，但回京一趟顶多就半个月。
来回一个月的时间确实不算短，可每年能见着儿子一面，比起以前要好多了。
反正秋收过后，朝廷就没什么大事，竺年和尉迟兰完全可以整个冬天都待在京城过。
万万没想到啊，儿子这一去就是三年没回来。
第一年，姜地闹了反贼，竺年虽然不需要亲自去平叛，但少不得要坐镇，不回家说得过去。
第二年，要招待安昌国的特使，建立两国的贸易线路，虽然他对来使的身份很不感冒，但名义上说得过去，他也就忍了。
眼看着都第三年了，臭小子一点都没回来的意向，竺瀚就急了。
罗英安慰也没用。
“出门就像是丢掉！他是整个大梁的太子，不是姜地的皇帝，哪有出门不回家的道理？”
后宫一处宫殿中，美貌的妃子低眉顺目，说话柔声细语：“姜地百废待兴，太子又一心为民，家里疏忽一些也是难免。”
说话间，一个小孩儿哒哒哒从门外跑来。高高的门槛显然阻挡住了他的脚步，就停下来，伸手让宫人把他抱进去，再又哒哒哒跑到竺瀚和妃子跟前：“青，拜见父皇、母妃。”
竺瀚一把将小孩儿拖着咯吱窝抱到胳膊上坐下：“腿比门槛还短，说话倒是利落。去哪儿了？”
“去太学听课了。”
“听懂了吗？”
“听不懂。”白嫩的小孩儿往老父亲的肩膀一趴，“父皇，青想和哥哥姐姐一起读书。”
这是在新朝建立之后，出生在京城皇宫中的孩子，也是整座皇宫中年纪最小的孩子，难免更受宠爱。
小孩儿叫竺青，并没有和宫中其他庶子女一样由皇后罗英抚养，而是由他的生母荣妃亲自抚养。
荣妃笑道：“你连笔都握不住呢，去了只会打扰你兄姐。”
竺青就把脑袋往竺瀚的肩头一拜：“父皇～”
竺瀚的心都软了：“好好好，父皇先给你找个先生开蒙。”
皇宫的另一处，罗英和宋婉坐在一处吃饭。
老太太问：“不等竺瀚？”整个宫中，也就她能连名带姓叫竺瀚的名字。
罗英张罗着给她布菜：“不了，他去了荣妃那儿。”
宋婉笑眯眯地吃饭，等吃完了才说道：“规矩该立还是得立。”
罗英没有直接应下：“我心里有数。竺家人丁单薄，到这一代才算是开枝散叶，总得有些不同的气象才行。”
以前她不能主持后宫，让那些女人纷纷起了异心。
现在她当家，庶子女们全都由她教导，好，也不好。
要是庶子成才，那是理所当然。
庶子要是不成才，那她不就是故意把人往废了养？
而且成才不成才的，什么叫成才？
难道个个都得像竺年、竺婉那样，才叫成才吗？
她已经四十多岁了，可不想再操这份心。
既然别人有心要和她、和她的子女比比，那就比比，希望到时候别死得太难看就行。
宋婉听她这么说，倒是高兴：“我啊，很多事情都是到了七十以后才想开的。你比我通透，今后日子还长着呢。”
吃过晚饭，罗英给宋婉念了一会儿书，等宋婉要睡下了，才起身回宫，竟然看到竺瀚在，很是意外：“不是去了荣妃那儿？”
“对啊。”竺瀚挥退宫人，上前给她解下大氅，“我就是去看看阿青。小孩儿吵着要读书呢，不知道糕儿小时候是不是也这样？”
罗英微微一笑：“那肯定不是。糕儿从小到大就不爱念书，他就喜欢看别人念书。”
竺瀚想到竺年小时候气跑的一大串先生，也忍不住失笑：“亏得老祖母是亲的，不然也得被气跑。”
“是糕儿得被打肿屁股。你儿子小时候那个皮的样子，谁能管得住？他也就在你面前听话一点，好像还是当年你打仗把他吓到了。”
别什么阿猫阿狗的都像她儿子，配吗？
小小的孩子，聪明点是应该的，可别因为大人自作聪明。
姓竺的孩子，死的又不是一个两个。
这话竺瀚还是第一次听说，看着宫人伺候罗英洗漱：“啊？我怎么能把他吓到？那小子胆子可大。”
让小孩儿送个粮，他在前线担惊受怕，没想到小孩儿直接一路杀穿过来。
那些个盗匪，难不成还敢有胆子动军队？不是小糕儿主动挑事吗？
“糕儿也就这几年，算是认真打了几场仗。他打仗的路子跟我们也不一样。”
“也是。赢得莫名其妙的。”竺瀚也有这个感觉。
其实在游戏中，这叫经营。苟住偷发育，把经济滚上去，不一定非得杀多少人，当优势一点点积累并且扩大到占据绝对领导地位的时候，自然就赢了。
这种游戏对局，对观众和解说都不算友好。比赛不够精彩，又很耗费时间。
但游戏要的结果只有一个，赢。
游戏看起来还算简单。要把这一套落到实际国家局势上，其中的操作非常困难。
“等糕儿回来了，让他说说。”罗英能摸到一点，但具体操作的细节方面还得再摸索，“你没见他小时候第一次杀人，人都被吓傻了。等糕儿这次回来，你别骂他，好好说话。”
竺瀚显然也想了起来。
那年竺年九岁，带着四岁的妹妹，从南泉回到梁州。
他在前线，情况十分糟糕，身为南王妃的罗英不得不亲自率军支援。
整个南王府，竺年就成为了真正的主人。
但是一个九岁的小孩儿，刚回来连自己母亲都没来得及见一面，对自己家里的路都还不熟悉，谁会买他的账？
盛元长公主教出来的又怎么样？
老太太都多大岁数了？
几个大臣又不可能全天候地伴随竺年左右。
倒是竺年，还有一个更加幼小的妹妹需要照顾。那会儿他身边可没有今天能力卓绝的亲卫营。
后宅之中，人心浮动，就有人想做成既成事实——把竺年杀了。
得亏竺年见机快，竺婉又是天生神力，兄妹俩成功将人反杀，但也牺牲了好几个身边的护卫。
他知道其中的经过，多少次为此后怕，但还是第一次考虑到一个九岁的孩子杀人，会不会害怕。
伺候的宫人低头加快动作，不敢出声。
罗英摆摆手让她们退下，等房门被关上，才招呼竺瀚休息：“行了，都过去了。糕儿现在都几岁了，回头笑话你。”
竺瀚叹了一口气：“他笑话我就笑话我吧，反正我是他老子。我就是愁啊，你瞧着他和芳儿这幅样子，将来可怎么办才好？”
罗英把他拍进被窝：“那是将来糕儿愁的事情，你愁什么？儿孙自有儿孙福，学学太皇太后，凡事想开点。”
“那我大概是更像我娘。”
“像娘，那你就跟着去海外打仗去。娘先前不是说发现了一块不错的地？”
“那还是算了。我打仗都快打吐了，不想再打仗了。”
竺年这次回来的时间，比他们夫妻俩预想中要快得多。
一来是他本来就打算今年要回家的，接到圣旨的时候，他行礼都已经准备完了。
二来，他走了一条新路。
一路风尘仆仆回来，刚洗了个澡，头发还没干，竺年就坐在罗英身边，还特别小心眼地把宋果果往边上推推：“我从汾州那边过来哒～从汾州直着过来，能省好几天。”
六岁的宋果果已经是个稳重的小朋友了，不和幼稚的堂兄计较，端端正正地坐在自己的椅子上，拿圆溜溜的眼睛去看他印象已经不深的堂兄：“从汾州过来从银城走吗？”
“不是啊。从汾州到京城的隧道修通了，可以直接走了。”要是没有山峦阻隔，汾州几乎就在京城的正北。以前无奈有山水阻隔，现在既然连炮弹都有了，火药用来炸山更是理所应当。主要是从汾州往南的山，并没有像蒙山和迁山那么险峻，以现在的人力还能够勉强搞搞移山的事情。
“隧道是什么？”
竺年把宋果果抱在自己腿上，抬手朝他肚皮一戳：“隧道就是把山怼个窟窿出来。”
宋果果立刻瞪圆眼睛，捂住肚皮。
竺年看得哈哈大笑：“果果真好玩，要不要跟叔叔去看看隧道？”
宋果果觉得自己失态了，调整回严肃的表情，摇头又点头：“不跟你去，果果可以自己去看隧道。”
屋里头地龙烧得旺，加上干燥，头发没一会儿就干了。
尉迟兰招呼竺年去内室换衣服：“先去看看高祖奶奶。”
“哎！”竺年应了一声，把宋果果抱起来交给罗英，“娘，你等我一会儿！”
两人只是换了一身常服，倒是没太多需要打扮的地方，没一会儿就和罗华、宋果果一起，去了宋婉所在的宫殿。
宋婉自从来了京城之后，就一直住在宫里头，没再说去南泉，倒是经常去糖巷逛逛街，去梨园听听戏。
她做了抱月书院的名誉祭酒，每年开学的时候，就会给新生上一堂课。
她在宫里头，见自己的学生，多过见自己的子孙。看到竺年和尉迟兰来，她还是很高兴的，拄着拐杖站起来走了两步。
竺年注意到，眼眶一酸，就跪下来给磕了个头：“高祖奶奶，糕儿回来给您请安。”
他印象中的老太太，手中不是拿着书册，就是拿着藤条，整个人气势十足，现在竟然拄拐杖了。
“哎哟，快起来！”宋婉笑呵呵地抬抬手，自己重新坐下，“糕儿、蛮蛮，坐高祖奶奶身边来。”
宋果果坐在下首。他知道自己堂兄的小名叫糕儿，还是头一回知道姜王的小名叫蛮蛮。
尉迟兰的长相符合小朋友对自己未来的一切期许，温文尔雅芝兰玉树，怎么能被叫蛮蛮呢？
竺瀚下朝过来的时候，他们已经围着说了好一会儿的话。
竺年和尉迟兰已经把礼物都发完了。
罗英笑道：“你倒是来得巧，刚赶上发礼物了。”
竺瀚看着容貌并没有多大变化，却明显沉稳了许多的长子，心情还停留在儿子九岁遇刺上面，情绪涌上来，抱着儿子就先痛哭了一场。
竺年被哭得莫名其妙：“父皇……老爹？老爹，你怎么了啊老爹？”
同样是宋婉教出来的，老太太看着竺瀚就皱眉头：“都当了几年皇帝的人了，还一点都不稳重。糕儿来，别理你爹。”
到底是亲爹，不理肯定是不行的。
竺年满脸懵懂，完全搞不清楚状况。
罗英能猜到：“你随便哄哄就好了。”又对宫人说道，“准备开席。”
宫人领命而去。
竺瀚也不好再哭，但非得坐在竺年身边，拉着自己儿子的手不放：“阿钧夫妻俩大概还得过两天才能回来。等他们回来了，咱们再办一次大宴。”
竺年一听就不赞同：“阿钧刚生完孩子，今年回来？这一路舟车劳顿的……”
“她都生完一年了，什么叫刚生？”罗英这个亲娘纠正。
一家人围坐在圆桌边，其乐融融地说着话。
宫殿外头，不少宫人和妃嫔以及小皇子小皇女来去，全都被宫人劝走。
荣妃拉着竺青重新回到轿子里。
等轿子行走起来，竺青小声问道：“今天大哥回来，我不能见见大哥吗？”
他虽然聪明，但也只是虚岁三岁。小孩子的印象中，兄姐都是天天能够见到的——白天在太学，晚上在皇子皇女们的宫里头。
他现在还太小，所以和母妃住一起。等他再长大一点，他就能和兄长们住一起了。
大哥岁数比他们都要大很多，有单独的东宫可以住，地方比其他兄长的要大很多。虽然大哥不住在东宫，但是东宫里头人很多。
在四面帘子都挂下的轿子里，荣妃的脸上没有笑容，说话的声音依旧很轻柔：“太子殿下刚回来，等他休息好了，就能见到了。”
她垂下眼，看着无忧无虑的小孩儿，想到刚才细雪下的宫殿，想象里头的一家团聚，再看看自己带着儿子只能站在宫墙之外……终究，人家那才叫一家人。她和她的儿子，和这宫里头的任何其他人都没有什么差别。
第二天，竺年就在东宫见了自己众多的弟弟妹妹们，给他们发了礼物，考校了他们的功课。
看到一个小豆丁睁着眼睛看自己，他招了招手让人过来：“十五怎么了？”
个头勉强比凳子高的竺青走到竺年面前：“大哥不考校我的功课吗？”
“倒是我疏忽了。咱们家十五现在认了多少字了？”
宋果果在一旁看着竺年和竺青一问一答，凑到尉迟兰身边。
尉迟兰好奇，指着屋子另一边问：“怎么不去和他们一起玩？”
那边一整个大屋，铺着柔软厚实的地毯，里面全是大大小小的玩具。孩子们显然在皇宫里被拘得狠，在被竺年怂恿了几句之后，一个比一个玩得疯。
宋果果看了看，不屑：“我又不是小孩子了，才不喜欢玩玩具。”
一个六岁的小孩儿，说自己不是小孩子了……尉迟兰听着都弯了弯嘴角，摆出一副对待大人的严肃认真的样子：“这样啊，那果果想做什么？”
“芳哥能陪我下棋吗？”他是大人了，当然要下棋，还要喝茶！
棋这种东西，竺年有很多。
尉迟兰就直接在柜子里，找了一堆棋出来。
这里的屋子，包括里面的大屋，都是竺年的游戏室。市面上有的没的玩具，竺年都有。
没一会儿，宋果果就和尉迟兰隔桌对坐，下起了斗兽棋，边上还摆着奶茶。
宋果果一番审视，有棋有茶。
很好，很大人。
竺年没一会儿也跟着看，看了几局又带着竺青去大游戏室玩。
只是玩了没一会儿，小张公公就过来叫人：“两位殿下，陛下请你们去御书房。”
“噫！这个老头子，刚回来还不许人休息两天。”竺年骂骂咧咧，把宋果果抱起来，“走，大哥带你长见识去。”
竺年他们很快换好了衣服，连宋果果都换了一身比较正式的衣服，被牵着进到了御书房里。
御书房还是同样的摆设。
竺年和尉迟兰进来先行礼，然后在太子的位置上坐下，把宋果果夹在中间。
宋果果两眼晶亮，看着一群胡子一个比一个长的重臣，把腰背挺得笔直，没注意到自己用力过猛，把肚子给凸了出来。
一名大学士把一叠会议记录给他们送上来，细心地翻到正在讨论的议题。
竺年低头一看，有些意外，听到竺瀚问他意见，就说道：“蒲岭不仅大道要拓宽，还应该增加一条从东州到萍州的。开山修路的时候，注意山中的居民，路边的山体也要注意加固，防止落石的风险。”
一条蒲岭，从东萍府出海口一直横贯到丹州蒲水，将北地一整片富饶的平原硬生生划分出一道界线。
比起蒙山、迁山、阳海渊，蒲岭的高度和长度都不值一提，但自从有历史记载以来，蒲岭两地的百姓，也只依靠一条狭窄的“大道”相连。
山中虽然有一些可供通行的小径，但野兽多、盗匪多，一般除了猎户、药农之类，哪怕是住在山里头的，也不敢轻易走。
虽说蒲岭的两侧都是比较富裕的地区，但正因为如此，只要把交通加强一些，不就可以让物品流通更快，整一块地方就都能盘活了。
让竺年感到奇怪的是：“怎么还没修？”汾州往京城的路都修通了。当然现在路还比较简陋，有很多段还是土路。
他问这句话的意思，真的只是单纯感到疑惑，以为施工中遇到了什么不可测的难题。毕竟有些难点，没有具体实施，根本不可能提前知道。
结果有个大臣站起来大声说道：“蒲岭是龙脉，怎么可以挖断龙脉？这是坏祖宗风水！是自掘坟墓！”
竺年一脸疑惑：“敢问这位大人，你是家在蒲岭吗？”
大臣在站起来的时候，就做好了会面对太子暴怒质问的准备，没想到太子的语气很平和，弄得他提起来的气有点下不去，但依旧梗着脖子：“不是。”
竺年又问：“那你家是在江州、蒲州、东州、萍州的任意一个地方吗？”
大臣又回答：“并不是。下官出身京县。”
“哦。那你去一趟东州，再从东州走一趟萍州，翻山走。”竺年看着大臣的眼中没有半点玩笑，“我是离开太久了吗？都有人敢在我面前搞什么龙脉不龙脉的了。姑且不论蒲岭就是一道山，它就是真龙，拦了我大梁百姓的路，我也把它斩了。”
他说话时候的声音没有提高半分，语速也不快，但谁都感受到他的怒气。
有人面带冷笑，想着这位斩黑龙的事情又不是吹出来的，人家是真斩过龙，全沃州都知道。
沃州人不仅知道当朝太子斩过黑龙，还知道太子是龙王。那可不是区区一般的龙能够比的。
蒲岭算什么？在他们太子面前，是龙也得趴着。
大臣被怼得目瞪口呆，还没想要怎么怼回去，就听竺瀚说道：“苏卿，正好年前不忙，你就照着太子的意思，从东州去一趟萍州。其他有意的众卿，也可以一起走一趟，在山里头多住一阵过个年，朕派人护送你们，不用顾虑安全，就当是体验一下山里头百姓的日常生活。”
竺瀚这一辈子，作战最久的地方就是交山。
交山在西南，山脚下终年炎热，几无严寒。山顶上终年白雪覆盖。
交山如此，周围还有连绵不绝的崇山峻岭。百姓生活其中，生活有多么不便，只有亲身经历才能有所领会。
和苏姓大臣一起，另有五名大臣也站出来，说要一起去蒲岭山里头。
竺年这下皱眉头了，被尉迟兰扯了一下手，用眼神示意宋果果，他才放松下来。
接下来几个议题，都是围绕着年前总结和年后规划，并没有太多争议。
等到大臣们离开御书房，竺年站起来伸了个懒腰：“父皇专程等我回来当这个恶人？”
竺瀚喝了一口茶：“倒也不是。朕办法少，总不能有人提出反对意见，就动不动把人杀了，得让人心服口服。还是你有办法。嘿，那群二愣子，真以为住山里头跟话本里那样春花秋月呢？朕赌他们待不了三天，就得哭着回来认错。”
作者有话要说： 沃州大臣（￣ω￣）：太子殿下那是龙王。
别处大臣⊙△⊙：瞎说。
沃州大臣（￣ω￣）：真的，普通的龙说砍就砍。
别处大臣⊙△⊙：这么凶残的吗？
沃州大臣（￣ω￣）：真的，砍了好多，从丹州一路砍到沃州。
（完）