阴凉到阴森的墓道里，竺年的话像是从另外一个世界传来。
宋嫦差点直接跳起来，浑身冰凉，尖着嗓子说道：“休要胡说！”
竺年的脚步放缓了几分，声音似乎也跟着放缓了几分，轻飘飘的：“我是好心。你若是和薛驸马在此给陛下守陵，今后还要给皇后守陵，这三年又三年的，避开乱世，求得太平……至少可保你全家太平无事。”
宋嫦眼睛闪了闪，还不及说什么，就听竺年继续说道，“罢了，你肯定不会听我的。可惜阿姐不认识阿钧。”
某种意义上来说，宋嫦和竺婉受的教育都差不多，并不是这个时代普通女子应该接受的教育内容，反倒更加类似于储君。
他只希望，今后他的亲妹妹不会像宋嫦这样。
唔，那必然是不会的。他可比他二姨会教孩子得多！
这还是宋嫦第一次听竺年叫她阿姐这样寻常普通，又带着亲切亲昵的称呼：“阿钧是谁？”
“是我妹妹的乳名。”至于为什么可惜，竺年却是不说了。
一行人出了墓道，守陵人归位。
竺年也没有给宋恒做任何祭拜的举动，只是静静看着宋嫦主持接下来的仪式。
宋嫦倒是想趁此机会多做点动作，起码多耗费一点时间。但是她出城“送葬”，只带了兵甲，却没有带任何祭祀用品，甚至身上连一文钱也没有。
所有祭拜之物，要不就是竺年随队带来的，要不就是在此守陵的禁军临时筹措的，不能说简陋，也着实简单。
若非还有公主府的人和随行的官员们哭嚎几声，宋恒怕是要在一片寂静中落葬。
出了皇陵，竺年并没有停留，直接离开。
宋嫦的人别说是追，就是话都没能多说一句，再看看一群茫然的官员，对守陵的禁军将领说道：“劳烦将军给我等安排一个休息之处。”
禁军将领板着脸说道：“陵墓阴气重，怕是不适合休息。”
说完，他就带领军队，以一种近乎驱赶的动作，把一群人送出皇陵的范围。
一旁的副将稍微圆滑一些，微微躬身说道：“殿下若是不嫌弃，外面有个村子，可略略歇脚。”又说道，“殿下也可派家人回府安排。”
宋嫦走了两天路，晚上也只是在一个简陋的帐篷里歇宿，一路水都不敢多喝一口，此刻想生气都没力气，只得点点头：“有劳费心。”
皇陵本就处于郊外，而且说白了就是个埋死人的地方，哪怕埋的是天子，那也是阴宅。大部分活人都会有所避忌。
这地方除了守陵的禁军之外，只有十里外有一个小村落，总共也只有十来户人家。
看在禁军的面子上，他们也尽心招待了，可实在没有什么好东西，别说是马，连驴都没有一头。
薛家只能派了两名年轻的男丁，直接走路出去，看看能不能借到驴马，让他们尽快回去。
宋嫦忍着酸痛的双腿，还要在破败的屋子里安慰一群官员：“诸位一片忠心，父皇九泉之下有知，定然欣慰。”有说道，“诸位放心，等回去之后，一定尽快安排诸位回程。”又说，会把他们的名字告诉宋淮。
官员们听得五味杂陈，还要陪着做戏，不免又哭了一场，感觉魂都要哭干。
这场哭，他们分外真心。
公主府能不能快点来人，不然他们的老命就要交代在这儿了！
他们的“忠心”不就和公主的“孝心”都是一样一样的嘛。
禁军都看出来了，完全不给公主面子，公主咱能不能悠着点演呐？
可惜这话他们不敢说也不能说。
好在公主府来人很快，他们刚歇下没一会儿，派出去的人就带着车队回来了。
他们大前天离京，后脚公主府和薛家的人就派了车马跟随在后面。
他们不敢跟太近，远远缀着，等自家人来了才敢过来，二话不说就把所有人都带走。
车马的数量不太够，但这时候也顾不上，一群已经走得瘫软的人挤一挤，哪怕车马走慢一点也好过继续待在皇陵的范围内。
一群人龟速“挪”了最近的一个集镇，才算好了一点，但也只是一点点。
他们来的时候跟着数千人的队伍，走的是官道，并没有经过这个集镇，第一次来就有人小声说道：“怎么在京城也有这么破的地方？”
“这不都是京郊了嘛。”
“京郊那也算是京城。”
“我们蒲州那儿都比这好。”
“蒲州确实不差。”
这个集镇说是集镇，其实更像是一个供周围村民赶集的地方，固定的店铺只有三五家，平时卖卖茶水，给赶集的村民提供个歇脚的地方，也不是什么正经饭庄酒楼，也没有给客人歇宿的地方。
今天来了一笔大生意，他们当然很高兴，但是：“什么好好差差的，也不知道哪儿来的官老爷，那嘴脸实在难看。”
京西都是山陵，这地方不好种粮食，本来就没多少人家。当地衙门只有收税不会忘记这边，京城里面发生什么事情，他们都是不知道的。
掌柜一家在后厨忙着烧水泡茶，听到前面嫌弃茶水难喝，又说水不好等等，只得忍着气往前招呼，回来又和烧火的妻子抱怨：“那一身的酸臭味，还好意思嫌弃这嫌弃那，闻着味儿都想吐。”
妻子拉着他小声道：“好啦，人都在呢，你少说两句。有什么不开心的，等他们走了再说。咱们开门做生意的，什么样的人都会遇到，不稀奇。”
有个掀了帘子想到后厨催促茶水的官员一脸难看地退了出去，走到房门外，下意识闻了闻自己身上的味道，鼻子还没感觉，不知道哪里来了几只苍蝇，围绕着他的头顶嗡嗡绕圈。
他又是生气又是难堪，只觉得自己这辈子的委屈都在这些天里尝了个遍，忍不住哭了起来。
屋内一群官员本好奇他为什么大太阳的往外面跑，听到他这哭声，也不知道是为了什么，只是哭声中的这股子心酸同样勾起了他们的难受，跟着哀哀哭了起来。
倒是小店的掌柜夫妻见了，感觉自己刚才有些刻薄：“方才没注意到他们都带着孝。这也不知道死了谁。”
“肯定是大户人家。普通人家哪有这排场，那么多车马。”
京西这边除了有皇陵，还是京城和京县很多大户人家的祖坟所在。不过眼下的排场，他们确实没见过。
小集镇虽然不够舒服，但是比起之前已经好了很多。
薛家人等休息过一阵，就由驸马薛禾出面，和这些送葬的官员们商量，看他们是想去哪里。但是完全由公主府把他们一路送回家是不可能的，他们可以把他们顺路送到京城，或者是京县，再提供一笔车马费，安排他们回家。
送葬的官员们没想过这个问题，一时间竟然愣住了。
他们本以为自己怎么一个路线过来，自然是同一个路线回去，当然回去不能是走回去。
可没想到裹挟他们来的竺年是说走就走，现在连公主府的人都要抽手。
若是在平时，公主府能这么待他们，他们肯定觉得受了礼遇，但是现在：“不是下官等人不识抬举，只是现在外面兵荒马乱，还恳请……恳请……”
几名官员闻言，也跟着行礼，恳求薛禾能够派人护送他们回去。否则他们身边连个仆从都没有，回去沿途的路都不认得，食宿也没个人安排，怕是真的要客死异乡。
有一名官员说道：“其实我等都是顺路，只是路有长短。”
意思是只需要派一队人来护送他们即可，不需要太多的人马。
“在下明白诸位大人的意思。”薛禾一时间面露难色，沉吟片刻后有些羞愧地说道，“若是平时，确实不难。但是现在外面兵荒马乱，京城内也是……”
官员们一听：“难道京城内也……”
他们说了个开头，就说不下去了。
这个乱子就是京城内起的头。若是京城内不乱，宋淮哪能不出来送葬。
反过来说，既然连宋淮都出不来，那京城的乱局可想而知。
薛禾说道：“若是诸位不着急，不妨先到京县暂住几日，再做安排。”
官员们连连称是。
京县的县城就在京西，比返回去要近得多。
这时候也不管什么牛车还是驴车，躲过了正午最毒辣的太阳后，一行人就直接往京县赶路。一直到戌时，才算是到了能够暂住的庄子里。
一群人累得真·人仰马翻，随便塞了两口饭食，直接睡到了第二天中午。
这些官员稍微恢复了一点精气神，想起礼数来，却得知公主和驸马等人全都一早回了京城，庄子内只有几名仆从，连个勉强能称为主人的薛家人也没有。
被这样对待，他们也没法挑刺。按平常，他们连公主的面都见不上，更别说是住在公主的地盘上了。
当然，他们现在住的庄子姓薛。规矩却是和公主府一般大。这里不能走，那里不能看。
反正到了现在，他们也不着急，屋里待不住，干脆到外面走走看看。
他们也不走远，毕竟也走不动。他们这几天已经是走得够够的了。
跟着竺年他们走，那叫行军，和普通走路是不一样的。
“到了这里，才算是见到了真正的京城气象。”
“瞧瞧这路也光洁，也不知道是怎么弄的，瞧着不像是砖石。”
“这个我知道，是土水泥。京县有一家叫东风号的，专门在做这个，也给人做花园子。”
“哟，这得大户人家才能做得起吧？这瞧着如此干净平整，怪道昨晚车子到了附近就不觉得颠簸。”
“我听同僚说起过，他们家京城的亲戚好像做了，价钱似乎不贵。花园子里铺几条小道，也不费什么。”
“这倒也是。”
“这东风号的名字，我怎么听着有点耳熟。”
“耳熟也不奇怪。现在东风号哪儿都有，您得空可以去打听打听，州城肯定是有的。这些土水泥的小道什么的另说，有一样东西一定得让他们做。”
“啥啊？”
“火炕。我女婿家去年盘了火炕，一个冬天都过得暖和，今年已经给我排上了，就等着过两个月轮到，正好赶在冬天前能盘好。”
“嚯！您还得排队？”
“这话说的。排在我前头的多得是达官显贵。听我的，早盘早享受。盘个火炕也没多少钱。”
一群人说得热闹，有周围的佃农听到他们说东风号，也不知道他们是什么来路，就热情地给他们指路：“几位可是要去东风号？沿着河边这条路一直走，那边有个大湖，边上有个码头，就是东风号的。咱们这儿不用去城里和人家挤，有什么活计直接找那边的工匠就行，比去城里找人快多了。”
他们没想到找东风号竟然这么简单，仔细打听了一番，发现路不远。
他们走不动，也不太想回去，就一人花了两文钱，让佃农驾了一辆牛车送他们过去。
此时夏日炎炎，湖边却是阵阵清凉。
附近的田地里，有农人戴着斗笠在忙碌，晒得浑身黝黑。
湖里有人撑着船，有普通的小渔船，也有漂亮的画舫，时不时还传出一些丝竹声和歌女婉转的曲调。
载他们来的佃农，把牛车往码头外面一处地方停放好，指着一个地方说道：“那边就是码头，诸位可自便。”
几位官员这段时间尝尽了无数心酸，直到这会儿，看着杨柳依依鲜花遍地，觉得这才是京城的风光。
如今外面闹事的不少，这地方却像是世外桃源，依旧繁华热闹。
数条栈桥延伸到湖面，游船、渔船、渡船等分别停靠，远看似乎离得很近，等他们走近了才发现全都隔着点距离。游船外有精致的亭台楼阁，不少衣着靓丽的年轻姑娘郎君在里面游玩戏耍，外人只得看到几片衣角，或者听到几句歌声。
官员们粗粗打量了一番，竟然没见到哪里可以进去。
渔船的码头外最是市井，有茶楼酒肆饭庄，虽然都小小的，但是五脏俱全。渔民把当天的渔获摆摊售卖，也有附近的农人卖各种农产，甚至还有卖花的。再一旁就是一间什么都卖的杂货铺，另有一家小小的门脸，就是东风号。
官员们倒是愣了愣神，不明白一个大商号怎么就这么不起眼。
他们将信将疑地走进去，还没见到人，就见墙上挂了许多木刻的小物件，有修理农具的，有修理房屋的，有建房的，有盘炕的，瞧着不像是个价目表，倒像是什么好玩的玩具。
一名掌柜打扮的年轻人一边送一名农人出去，见到一众官员热情招呼：“几位客人久等，外面太阳晒，先进来喝杯茶再谈。”
官员们见掌柜热情，就顺势跟着去后院的小亭子里坐下。
亭子外绕着一个小湖，垒有假山。
院子虽然小，却分外精致，和外面朴素的门脸不太相称，却十分符合时下某些“藏”的审美。简单的来说，就是低调中带有奢华。
一群人相谈甚欢，不仅从掌柜那里找到了距离他们家最近的东风号的地址，而且还了解了一番东风号的各种业务。
要不是佃农来找，他们根本就没察觉到时间的流逝。
掌柜送他们到停车的地方，略微小声问了一句：“诸位客人此时到了京县，恕在下多嘴问一句，可想好了怎么归家？”
官员们一听，顿时面露难色，还没开口就先叹气，稍稍透露了一点自己目前的难处。
掌柜说道：“许是在下多事。过三日，我们商号有一批人会去江州，应该和诸位客人顺路。”
官员们顿时连路也不走了，抓着掌柜就仔细问：“这时候去江州？！江州那边不是南贼横行？”
又有人问：“你们怎么走？可经过上岱？”
掌柜的听了一长串地名，自己也跟着报了些地名：“咱们商号是去送货的，会经过这些地方。咱们商队人多，安全方面倒是问题不大，就是条件不太好。诸位若是有想法，还请尽快。再下一批，就不知道是什么时候走了。”
几位官员一听，想都不想，直接全都报了名，连同在庄子里休息没出门的几位同僚，他们也一起交了份子钱。
他们出来的时候，身上多少是带了一点钱的，只是不多。
加上薛家给了他们不少钱，东风号收的价格公道，还能省下不少。
他们回去跟同僚们这么一说，其他人也都纷纷赞同：“这一趟出来，总算是看到回去的影子了。”
若是平时，能给他们一个机会和公主府、和薛家搭上关系，让他们在这里住上几年都愿意。
可现在是平时吗？
不管回去之后情况怎么样，在家总归更安心。
去了东风号的官员说道：“我瞧着也就是京县这里有几分热闹，瞧瞧那个渡船码头，半天都不见什么人。”
“是。东风号的那个掌柜不是说了，以前这个码头不仅能够直接到京县城里，还能到京城外面不远。以前可热闹了。”
几个没去东风号的同僚一方面欣喜能够回家，一方面又担心：“你们说东风号究竟靠不靠谱？现在外面是什么光景，他们还敢跑江州？”
他们虽然大都是连芝麻粒都算不上的小官，但对外面的局势知道的总比普通百姓多一些。
他们那边虽然还没变成战场，但不少人看到大批军队来来去去。
“也许江州不像我们想的那么差。”
“我离江州近，听说那边还组织春耕了，一点都没耽搁农时。”
“咱们那块不是今天雨水多，好多地方都被水淹了嘛。但是江州那边听说风调雨顺，什么都好。”
“唉！说江州做什么？咱们又不去江州。”
“倒也是。咱们花了钱，到了地方就下。路近一点的，要不了两天，能出什么岔子？”
“依我看，这东风号比……要靠谱。”说话的人比划了一下他们现在住的地方，指的是谁不言而喻，“……现在自顾不暇，哪有功夫安排我们？能够对我们如此，已经仁至义尽，我们也还是尽量少叨扰人家。”
“不错。”
“确实如此。”
众人商议已定。
第二天他们就分头行动，有通知主人家的，也有再去东风号敲定行程的，还有准备沿途吃用的。
等到了约定的时间，他们到了东风号指定的地方集合，发现商队比他们想象中的要更加庞大，简直就像是他们来时候的送葬的军队一般。
他们一面惊讶东风号的实力，一面又觉得稳妥，被安排上车后，就跟着一路摇晃。
这时候的他们万万没想到，商队会直接把他们带到江州，一路送进了曾经的江州军营，现在的南军军营内。
一名二十来岁文质彬彬的年轻人接待了他们，未语先笑：“在下茅高远，未曾想在此地能与诸位相见，可见是有缘。”
梁州茅，是大姓，也是一个大宗。北地有茅姓的分宗，出过不少声名赫赫的大人物。
芝麻官们倒也没有个个都想到这一层，到现在还蒙着，不明白怎么兜兜转转又落到了南军手里，一副认命的模样。
茅高远本来忙完了东州的事情，把新城也给自己兄弟理清楚了，准备回来之前到江州看看，之后就要回梁州，没想到竟然会遇上这么一批人。
营房四四方方的屋子里，湖畔东风号的掌柜赫然在座：“我就想送上门来的，不要白不要，反正也是顺路，就送来给您掌掌眼。”
官员们听着把自己比作货物的说法，又是生气又是无奈，此刻已经是一句话也说不出来，脑子里连后事都给自己做了好几场。
他们就不该信这掌柜，人家说沿途有变，要换路就听着他更换路线。
他们也不该因为路上有车坐，到点有饭吃有屋睡，就觉得不过多耽搁几日功夫，安全第一。
他们活了大半辈子，心眼竟然没两个年轻后生多。
茅高远笑眯眯地随口和掌柜的聊了几句，转头对官员们说道：“最近时间比较赶，我就长话短说。愿意跟我们干的，人留下。不愿意跟着我们干的，脑袋留下。”
作者有话要说： 朱小飞（￣ω￣）：说好的要哭丧呢？
糕儿⊙ω⊙：哭不出来。
朱小飞（￣ω￣）：你的演技呢？
糕儿⊙ω⊙：还有很大的进步空间。
朱小飞（￣ω￣）：那你的功课呢？
糕儿≥﹏≤：好的，我能哭了！
（完）