“你是打算放过你……二姨夫了？”竺瀚一直知道儿子心软，对儿子最不满意的，也就是他的心软。
竺年不可思议地反问：“放过？开什么玩笑！他要不是占着个皇帝的名头，他现在坟头草都比我还高了。”
动到他娘头上，能够让他现在还站着自己走路，已经是他的破例。
竺瀚认真看他，确定他没开玩笑，点了点头：“哦。”招招手叫他到近前，小声说道，“我让大夫跟着宋老二，他身体快不行了。”
竺年这些年折腾医疗兵什么的，对这方面多少有点了解，知道宋恒这种常年被酒色掏空了身体的人，身体本来就健康不到哪里去。
他若是好好在宫里面养着也就罢了，这一年来天南地北地来回折腾，心理和生理都经受了极大的冲击。而且刚才所见，宋恒整个人的精气神都没有了，反倒有一种临到死前，一切都看透放下的通透。
“大夫有没有说他还能撑多久？”不管怎么说，现在全天下哪个姓宋的，都没有宋恒名正言顺。
宋恒在他们这里，他们北伐就有了一块最正当的招牌。
若是宋恒死了，“他要是死了，那我们就讨逆？想想二姨夫不过是去南泉探望了一次长辈，回来被大儿子赶出家门，深受打击，郁郁而终。”
竺瀚看着理所当然倒出一筐坏水的儿子：“就这思路。不过死的到底没活的好用。希望宋老二发挥一下宋家的长寿体质，你看他们姓宋的，都挺能活的。”
确实。在这个活过六十都少的年代，宋家人多数都能妥妥活过七十岁。譬如高祖，享年八十八。
竺年知道他爹的话是这么说，心里面肯定恨不得要把宋恒怎么弄死呢。
爷俩琢磨了一番怎么应对宋恒死后的局面，又计划怎么给北地朝廷一个开年惊喜；另外和北境尉迟联合的事情，也不能他们几个人说过就行，具体落实还得涉及到方方面面。
“其实我们不用着急。”先苟住发育一波，再来打团不迟。
中帐有现成的舆图，他比划了两下：“东西线，我们守住蒲岭；东面的南北线，有阳海渊天堑在，正好发展海州。”
竺瀚不太理解竺年对海州的看重：“海州虽然地广，但是苦寒之地，又和西面州郡隔着阳海渊，要来何用？”
阳海渊太险了，除了有数的几条小道，能勉强够单人单骑通行之外，没有什么军事价值。海州甚至比阳州还要苦寒，传言中再怎么穷凶极恶之人，到了海州也要被冻哭。
竺年只说了一个理由：“海州有木头，咱们缺木头。”
海州气候寒冷，树木生长速度慢，长出来的树木品质非常好。
南王府擅长造船，造船需要使用大量的木头。
另外，打仗和日常所需的各种器具，也非常需要材质好的硬木。
“……很多？”
“漫山遍野。”海州是一片几乎未经开发的地方，除了两三个地方有一些人聚居外，大量的树木甚至都长在平原。海州还有不冻港，非常方便运输。
海州对于大月，那叫隔着阳海渊；但对于他们南地，那叫连着海。
他的手指沿着阳海渊往西一划：“仗要是暂时不打的话，我先去一趟阳州。熊北北带着人在这里要给阳海骑造一道门。”
竺年说完之后，又准备了一天，转天的大清早，就和尉迟兰一起，带上几名亲卫骑马北上。
从小道翻过蒲岭之后，他们在松山县略作改变，经东州之后已经变成了往海州去的富户。
竺年在外面转了一圈，才钻进马车和尉迟兰挨着，过了一会儿才脱掉大氅：“唉……这天寒地冻的，怎么有这么多富户想不开要去海州？”
他本来以为他们这样一支马队，行走在路上会特别显眼，现在夹杂在这么一支起码有上千人的队伍里，简直再正常不过。
哦，这支队伍的主要构成是他原本留在北地的新兵。他们训练不足，还不能上战场，但是后续等竺祁回去之后，让他们改做运输物资的后勤。现在外面挂了一个镖局的名头，生意竟然很不错。
主要也是因为缺人手，效果肯定不如封闭训练要好。
尉迟兰把支起来的桌子收起来，捏了捏鼻梁，有些睡眠不足的头疼：“狡兔三窟。大家族的正常操作。”
“大家族不是应该和属地共同进退的吗？”不少门阀世家，在当地几乎就是个土皇帝。朝廷的官员到任，只是做个样子，具体要干点什么事情，还得和他们打好关系。
当地百姓也只认这些门阀世家，对官府都当不存在。
当然，这些门阀世家会做很多事情。修桥铺路，施粥施药等等。当地但凡有些名望的人，都是这一个家族的人。若是发生战事，遭遇匪患，往往也是这些大家族直接率人抗击，或者谈判。
除了这些事情之外，他们也免不了成为地方一霸。
他们的行事全凭自己的好恶。
“没人能管得住他们，这些人是会干坏事多一些，还是干好事多一些？”尉迟兰借着在东州的短暂时间，把之前和南王府合作的事项抓紧落实，两天都没合眼，本想着白天睡了晚上要睡不着，现在还是不再挣扎，扯了扯大氅盖住两人，拉着竺年躺下，“当皇帝，身边还有朝臣劝诫。那些人身边能有什么？以为凭着吟诗作对的本事，就能做个好官？”
他们所在的马车是刘少他们的手笔，车厢比寻常的要长，棚顶上嵌了已经很接近玻璃的琉璃，虽然颜色还不够纯净，但多少能透点光，比原先的一拉帘子就乌漆嘛黑好多了。
竺年躺下后，腿不仅能伸直，还有余裕，借着微光，在尉迟兰的下巴上搓了搓。
尉迟兰不知道为什么竺年就对他的胡子很感兴趣，为了防止不安分的胖狸奴再生拔胡子，赶紧扣住爪子，勉强睁开眼瞪了他一下警告，继续说道：“那些人不能不当一回事，也不用太当一回事。你以为他们不当皇帝，只是因为他们不想吗？他们的脑子里可没有天下，只有自己家族。格局太小，顶了天也就这样了。”
竺年把他的话琢磨了一下，有些不同的想法：“一般来说，不是能力越大责任越大吗？达者兼济天下？”
像他自己，就是因为有能力改善别人的生活，所以才会这样去做。如果他只是一个小地主，掌握到的资源有限，自然能够提供的改变也有限。若他只是噫个普通的农户，说不定还会为了今天晚上的饭食发愁，那就完全谈不上去改善别人了。
世家门阀，动辄积累数百上千年，底蕴之深厚是他家这种渔民出身的家庭完全无法想象的。
“有这样的人，但是不多，很少。”尉迟兰的母族郑家就是这么一个家族。他幼时随母亲生活在郑家，见多了，“多数人，呵。”
竺年忍不住想起一件事：“去年这会儿我在京城，娘带我去各种聚会，偶然遇见一位陪同亲戚出门做客的姑娘。娘后来就跟我说啦，让我想都不要想，怕我身上的鱼腥味薰着人家娇客。”
尉迟兰一听，原本已经合拢的眼皮子瞬间睁开：“娇客很好看？还念念不忘？！”
“没有没有！”竺年赶紧否认。
虽然人家小姑娘确实挺好看的，不过在竺年眼里那就是个长得好看的初中生。他又不是变态，喜欢十几岁……他心虚地看看十几岁的尉迟兰。
就……初中生肯定不行，但是他家先生怎么也是个大学生了，也不算是早恋叭？
车队晓行夜宿，一路向北。天气似乎没有任何变化，完全看不到一点早春的萌动，土地还是冻得梆硬，时不时有车马掉队，需要停下来修理。幸好镖局有足够替换的零件，也有足够熟练的修车师傅，除了要多花点钱，并不怎么耽误行程。
一天下午，车队终于改变了方向，折向东，行了不到半个时辰，就进入了一个名叫海尾集的地方。
海尾集说是一个集镇，实际只是周围用木头石头等垒了参差的墙和拒马，四面建了可供瞭望的高台，但上面压根没人值守。
里面地方倒是宽敞，但是他们这支队伍一进去，就把整个集镇塞得满满当当。
车队停下来只有，外面变得嘈杂起来。
竺年本想下车走走，舒展一下筋骨，刚打开一点车门，就被呼啸的寒风吹了回去。
尉迟兰看得直笑，拉着他帮自己收拾车内的小物件，多数是两人这些天写的一些东西，稍微拉开一点窗帘子，听外面许多人一边忙碌一边交谈。
“这里是阳海渊的尾巴，从这儿过去就是阳海渊，这是我们队伍最后的补给点。有什么需要的、缺的，都在这里一次买齐了。”
“以前这里可没有什么集镇。现在去海州的人多了，才有人在这里做生意。”
“能买的东西也不多。这里的皮子可比别处要好得多，可东西再好，也得能带走，买的时候悠着点。”
有裹着只露出眼睛的壮汉过来，熟络地和镖局的镖师们交谈，另有人上来帮忙安置车马。
一个年轻的镖师走到竺年他们的队伍前，就牵着他们的马往另外一个方向带，粗声粗气地说道：“你们这一队跟我走！动作快，马上就要下雪了！”
刚才看着“城墙”的人们，一听到下雪，不敢再磨叽，跟着带队的当地人该干嘛干嘛。
他们很快就发现，当地的情况比他们想象中的要好得多。
货物和车有专门存放的库房，东西放好之后，用石灰圈起来写上数字，然后再发放对应的号牌。
拉车的大牲口有宽敞温暖的牲口棚，有专人照看，料给得也精细。要是愿意多花一点钱，还给喂苹果。
至于人住的地方，确实不如城里的客栈，但是大通铺的火炕烧得温热，大碗的羊肉汤饼管饱。
竺年他们这一队全都是骑马的，本来就引人注目，等落脚之后，其余队伍看他们果然多给了钱，再看店家什么热汤热水紧着那边送也不意外。
穿得闷头闷脸的店家，进到竺年屋子里没多久，就脱掉了外套，露出和竺祁有几分相似的带着笑的脸：“糕儿冻坏了吧？我已经让人准备了热水，你先吃饭，吃完就可以洗个热水澡。”
“还是二宝哥办事妥帖！”竺年给尉迟兰介绍自己的另一位奶兄弟。
这位并没有被赐姓竺。对比他的兄长竺祁看着就不好惹的样子，祁二宝要更高更瘦一些，单纯看身形也不魁梧，脸上天生就带着三分笑，瞧着就是个和气生财的老板模样。
他跟在竺年身边的时间长，做饭的手艺是最像竺年的，也深知竺年的胃口：“我算着日子，大概你们这两天就该到了。今天比较急，先简陋吃碗面，明天早上我给你做豆腐脑、汤包。”
尉迟兰看着铜炉里还在翻滚的鹿肉，再看看碗里粗粗一看就有不下五样的蔬菜，可一点都不敢说简陋。
面碗边上，还有一套橘子模样拳头大小的精致攒盘，里面放着五颜六色的酱菜咸菜。
十几岁的年纪，正是长身体的时候，瞧着分量巨大的饭食，竟然全都一扫而空。
两人是单独住一间屋，格局比江州军营的那个要稍微好一些，能有地方摆个木桶洗澡。
吃饱洗干净，两人倒头就睡，醒来炕边上已经准备好了崭新的衣物，墙边挂着皮毛厚实柔软的裘皮大氅，桌上有蜂蜜水，还有糕点。
尉迟兰看了都忍不住说一句：“你这位奶兄弟也很不错。”
乳母地位特殊，乳母的孩子们地位也自然不一般。
但是地位归地位，能不能够得到重用，还得看能力。
竺年的这两位奶兄弟，虽然专长不同，但都是很不错的。
他不由得想到竺年手下的亲卫们，以及他平时话中透露出来的更多的，在不同地方发挥所长的人；以及他所见过的夏以南先生身边跟着的也有不少年轻人。要不了几年，等这些人彻底成长起来，马上就会成为整个王朝的中流砥柱。
这些人不一定要会做官，也不一定要会打仗。他们就在自己擅长的地方发挥所长，在各个地方给天下带来变化。
或许是望远镜，也或许只是镶嵌在窗上的几块琉璃。
对比那些只知道安插自己人的大家族，南地这样的方式，显然要更加能够让天下变得更好。
“那～是。二宝哥可厉害了。”竺年听着跟夸自己一样，“赶紧洗漱，吃早饭，我们再看看情况。”
屋内温暖如春，推开门外面是鹅毛大雪。
风像是贴着地横着扫过来，不过片刻就把竺年刚才走过的脚印给埋住。
他看着都想缩脖子，小声说道：“这会儿在南泉已经可以穿着短打下地啦。”
本来只是稍作休息的车队，不得不在海尾集多停留，也不知道要耽搁几天。好在能够这么搬迁的人，到了这里之后，既不赶时间，也不缺钱。多数人选择待在温暖的室内，吃食用具都让店家送来。
两尺厚的砖墙抹了平滑的土水泥，把暴雪寒风阻隔在外，巨大的火炕给屋子带来热气，隔壁就是整个集镇的厨房。隔着墙还能听到里面不断忙碌的声响。
中间摆着长条的木桌，队伍里的人全都围着吃得呼哧作响。
竺年就骂：“斯文点，别吃得跟猪似的。”
亲卫们给了他一个白眼，继续埋头苦吃。
平时他们想要吃到二宝哥做的东西有多难就不提了，这会儿他们长则一年短也有几个月没回南地，能够吃到地道的南地食物，恨不得连桌子都沾着漓州糖吃下去。
祁二宝平时也就给竺年做饭精细些，让他给这么多亲卫做吃的，还真没这个体力和空闲。
今天也就是做豆腐脑，一次能够多做一些。
亲卫中间也有会做饭的。汤包是一起包的。
豆腐脑，尉迟兰不陌生。
小汤包，他是第一次吃，照着竺年的提示，先咬了小小一口，喝掉汤汁，再蘸了醋吃。
包子的大小也就刚好一口一个，皮子透明，提起来能看到里面丰沛的汤汁，吃着满口鲜香。
除了豆腐脑和小汤包，每张桌子上还摆着热气腾腾的大肉包子和烙饼，还有白煮蛋，全都用藤筐装着，堆得小山高。
没过多久，小伙子们把食物都清扫干净，还不忘记提意见：“二宝哥，包子和饼什么的，别光放肉啊，多整点菜呗？”
祁二宝还没开口说话，竺年就骂：“你们当我二宝哥是神仙？这天寒地冻的，上哪儿找菜去？”
“今年来得晚，明年我可以多准备点菜干。我瞧海州那边有人放水桶里养野菜的，也可以试试。”祁二宝知道跟着竺年的亲卫们本事大，见他们吃完了，就拉着他们去参观自己的菜窖。
菜窖有两个，一个在厨房，一个在外面院子里。
“厨房这个小，存些近两日吃的。外面这个大。”祁二宝打开菜窖，先等了一会儿，再下去点了烛台，“来，慢慢走。”
竺年上次去过京县的菜窖，几乎就是个直上直下的井，顶多就是底部宽阔一些的瓶子。眼前这个菜窖完全是个正经的地下室，甚至还有两层。下来不用梯子，是下台阶的楼梯，里面砖石水泥砌得比地上的房子还考究，里面一样样蔬果粮食堆放整齐。
祁二宝像个和乐的地主老爷，拢着袖子带着小伙子们参观：“你们去的地方多，瞧瞧有什么东西适合存的，都给我拉来。”
作为一个土生土长的南地沿海人，他从小就见惯了东西吃不完就发芽发霉。
也不是什么富裕人家，很多时候哪怕食物眼看着变坏了，还是会洗干净去掉霉坏的部位，再做熟了吃。
等到他跟在了竺年身边，才知道有很多体质不好的，尤其是老人孩子吃了这种东西会拉肚子，严重的甚至会死。
怎么样能够长期安全地储存食物，一直都是南地重点研究的方向。
虽然当地人总能找到一些诸如腌腊之类的办法，但哪里比得上北地这里？食物放久了，顶多就是有些干瘪，不会发霉更不会发芽。
一群南地小伙儿纷纷惊叹，只有尉迟兰波澜不惊，完全不能理解一个普通的菜窖有什么好大呼小叫的，只对各种南地干货和茶叶多看了两眼。
南地小伙儿对茶叶只是随便瞟了两眼，表达出一致的嫌弃，然后就被祁二宝指使着把茶叶搬上去：“正好下大雪闲着没事，替我把茶叶都磨成粉。”
“新茶都快下了，折腾这些陈茶做什么？”
在南地，虽然好茶也精贵，但普通茶叶并不是什么多了不得的东西。一些山地不好种菜种粮，茶树却是连野生的都不少。除了正经茶树之外，还有晒了花泡水的。除了茶州之外，其余地方都有产茶。
在北地则不同。但凡茶叶，就不会多便宜。
尤其是在天寒地冻的地方，蔬菜难得，茶叶就尤其珍贵。有些人泡茶，是连着茶叶一起吃下去的。
茶叶毕竟难嚼，做成茶粉就好多了。
竺年见尉迟兰对这些感兴趣，就把办公地点搬到了食堂。
他除了功课之外，还有更加繁重的工作要做。
尉迟兰坐在他旁边的桌子上，也是一堆事情在忙活，时不时抬头看一眼竺年，一点都看不出他殚精竭虑的样子，反倒还有空闲亲手调制了几罐茶味的牙膏。
到了中午的时候，风雪愈发大了。
祁二宝带人出去给客人们送了一次热水，回来的时候就把几乎堆满了厨房的茶粉都卖了出去。
他在小伙子们的目光中，又让他们搬了比上午更多的茶叶，和和气气地说道：“这些磨完就不卖出去啦，得给前面的小兄弟们留着。正好你们过去的时候，一起带去。”
大雪足足下了三天，清理路面又花了一天。
搬迁的队伍怕接下来又要下雪，跟着镖师们早早上路。
这一回带路的镖师只有二十人。剩下的人，根据他们自己的说法，是会直接回去东州，再去接送下一批要前往海州的人。
实际上，队伍在离开海尾集之后，就继续往北。
早上天蒙蒙亮就出发，一直到天色暗沉，才看到一面几乎和周围的山连成一片的高墙。
“雪太厚了，走得慢。平时骑马只要半天就够了。”祁二宝亲自当领队，跟在竺年身边解释，“时间太紧了，来不及建城，就先造一堵墙，尽量造扎实一些高一些。前面还怕来不及，造了些……拒马。”
作者有话要说： 二宝哥（～￣▽￣）～：小伙子萌，帮忙磨个茶粉。
小伙子萌