银止川僵在了原地，许久都一动未动。
有一瞬间他甚至怀疑自己的耳朵，是不是出现了什么幻听——
他没有想到，自己也能有从西淮口中听到这句话的一天。
——因为在此之前，西淮几乎从来没有向银止川求助过什么。
少年总是很冷郁地，疏远地与旁人保持着距离，遇到什么困境也不吭声，只独自挣扎着。
谁也不知道他在想什么。
银止川曾费尽力气想走入他的心，没有一次不是以无用告终。
可曾经求而不得的东西，竟有再降临到身边的一天——
还是在这样已经错过了太多的、现在。
不像从前，此刻银止川再看向西淮，已经不会再不加思考、也不用思考地立刻上前，将他拥入自己怀中。而是有了下意识的迟疑和停顿——
人总是会被受过的痛苦留下印刻的，更何况那痛苦是那样的深。
“给他加一床毯子。”
许久，银止川向身后的仆从吩咐。
他终究没有上前，只是那样“无动于衷”到近乎冷酷地看着他，哪怕指节同时在掌心攥得生生发痛。
少年的面颊上满是冷汗，身体像婴儿一样蜷缩成一团。
额角上的汗珠不住地淌下来，滚进眼窝，被浓密的眼睫挡住，然后随着眼睫一起簌簌轻颤。
银止川从来没有见过白衣人有这样狼狈脆弱的姿态，风华无双的姿容不见了，变得仿若任人宰割，无助而孱弱。
但是他依然听着少年无意识的呢喃，没有任何回应，把自己的心想象成一块冷硬的石头。
——如果被心肠软一些的人看到，恐怕都会指责他此举残忍的吧？
可是，这样才是理所当然的……就像一句话穿越了时空，落在一个错误的人耳中，便再也起不到作用。
它已经来得太迟、太迟。
“加床被子？”
仆从侯在旁边，听到命令，却微微愣了一下，下意识问：“这……可西淮公子此番情态，显是有什么其他原因导致……只是加床，被子恐怕缓解不了寒症啊。”
“那就去请大夫。”
银止川干硬地回。
他转身就要朝门外走出去，像不愿再掺和到此事中分毫一般：
“……总之，不要再来禀告我了。有任何问题，你们自行决断就好。”
说完，便像脚下生长出了荆棘一样快步走了出去，徒留仆从们错愕于原地。
你还嫌不够不知廉耻么？
一面往廊檐后急匆匆走着，银止川一面在心里问道。
他像后面有什么追来的洪水猛兽，一刻也不能回头，无声地在袖中攥紧了拳。
已经走到了这幅田地……你竟还是放不下他！？
是的，如这样一幅衣角着了火般快步落荒而逃，其实是因为银止川发现，他依然还关心着西淮。
看到他沁透冷汗的额头，冰凉发僵的手指，他竟依然控制不出地感到心里抽痛和难过。
多么可笑啊……在发生了这么多背叛之后，在明白了一切都是谎言之后，他竟依然心不由衷，难以自已！
你还要纠缠人家到什么时候？
银止川绝望而无他选择地想：你是他仇恨的人，你的心爱会叫他觉得恶心。……你还要纠缠人家到什么时候！？
……
夜色逐渐深浓，月亮从天空缓缓往西边转去。
一片寂静中，只有镇国公府还点着所有的灯。
从夜半将西淮捉回府上，到天将破晓，仆从已经敲响了三四次银止川的房门。
原因无他，西淮的境况被抓回来后一直急转而下。
这似乎是注定无法安宁的一天——
最开始的时候，少年还是安静的，虽然陷入昏迷，但是除了发冷和盗汗没有其他症状。
到天蒙蒙亮时，西淮却突然冷汗不止，甚至出现抽搐，呕吐等症状。
他手指扣着床板，在深色调的檀木上抓出数道血印，侍从开始没听到声音——
那应当是西淮竭力压抑住了，不愿意别人听到。但是逐渐地，他痛得难以忍受，才死死扣住什么来平衡。
及至侍从发现的时候，檀木床板下已经满是血迹。
阿嬷丫鬟们被骇得不轻，立刻派人出去找大夫——他们原本打算等到辰时，好一些的医倌坐诊再说的。
但西淮的情况显然比他们想象的还要严重。
离镇国公府最近的医馆，大概隔着三条街。仆从们脚力快一点，大概半个时辰内能回来。
可是令人意外的是，就在这样短的一段时间里，还是发生了变故。
西淮原先被安置在床上，只安静地独自躺着，没太多人看护。
仆从们为了避免他再抓伤自己，甚至用了软绳，将少年手脚都紧紧束缚在床柱四角。
但比起前几个时辰的逃跑折腾，白衣人此时奇异的变得“乖顺”得多。无论旁人怎么摆弄他，西淮都只半睁着眼，眼睫低垂，很轻地微颤。只有喘息急促得恍若濒死。
……但倘若仔细一点看，会发现他的瞳孔那个时候也开始无法聚焦了。
谁也不知道西淮那个时候是不是清醒的，还记不记得银止川曾来过榻边看他。
西淮自始至终都表现得比较“平静”，与其余中过红丸的瘾的刺客比起来，简直叫镇定自若得过了头。
几乎表现得不像是受过同一种毒……府上的奴仆们，也是这么想。
完全没有人往上京的红丸上考虑，只以为是什么程度还较轻微的阿芙蓉依赖症。
银止川也正是因为此，才大意地轻易离开。却直到一个时辰之后，才突然发生变故——
西淮毫无征兆地咬舌了。
他一如半刻钟以前那样躺在床上，没有发生任何声音，只轻轻蹙了一下眉头，鲜血源源不断从口中溢出来。
拨炭的小厮发现异样，瞬时惊叫出声，周围奴仆也冲进房，惊乱成一团。
只有西淮依然沉寂安静，五感六识昏沉沉离他远去，口中一大股铁锈的腥味，他竟觉得如释重负——
原本觉得很冷的身体已经不再需要竭力忍受了，即便得不到温暖与拥抱，也不用期待什么。至于骨缝里万蚁噬咬的麻痒，更是即将解脱……
再也不用担心死时仪容尽毁，狼狈不堪，这时结束生命，是他自己选的……
上京花辞树的红丸从来名不虚传，看起来没那么痛，只是西淮比较能忍而已。
只可惜来不及给银止川弄来解药……但他也许也不需要吧？
怀里告诉他沉宴与王家有勾结的信不知收敛时会不会被发现……但这些他也都已有心无力了。
最后还没见上一面啊。
西淮意识逐渐涣散的时候想，暗淡下去的眼睛里显出遗憾的色彩……其实，银止川说除非他死了，不要来找自己的那句话西淮听到了，只是人有时候，还是会生出无谓的幻想而已……
据说，越是灿烂的开篇，结尾时越是荒芜。
银止川听到回禀时，正在和姬无恨临窗长谈。
姬无恨照例万言相劝，让银止川再想一下活下去的法子。不要一被心爱的人下了毒，就一心求死的样子。
不说从上京人那里弄到解药，只要他少动气，不要经常动用功夫，让姬无恨替他压制下的毒素好好呆在体内一处，也算一项保守治疗之法了……
然而银止川手指轻轻摩挲着窗上雕花，眼睛看向窗外远远的不知哪里，一瞧就没有拿好友的话当回事。
“七、七公子……”
突然间，静谧的房内檀香细烟一晃，一名小厮连滚带爬地扑了进来，跪倒在地上。打破这份平静。
不住的喘息与惊恐令他的话语都连不成一段，只上气不接下气道：
“西淮公子他、他……”
他？
银止川心里微微一动，但是他还是扣住了木窗雕花，故作冷淡的模样：“他怎么了？我不是说过了吗，除非要买棺材，不要来找我……”
——有人就是心口不一，方才魂不守舍地站在窗边，心里分明想念着的就是那个白衣人，现今终于如愿以偿听到与他有关的消息了，却反而故意装成毫无兴趣的样子。
“……他。”
小厮哆嗦了一阵儿，带着哭腔说道：“西淮公子……真的气绝了！！”
刹那间，银止川怔在原地，手中的玉佩自手心滑落，“噼零当啷”一声，清脆落在地上。
那一刻，银止川想到，他们最后一次见面时，他一句话也没有同他说。
甚至拒绝了最后一次与西淮的拥抱。
西淮再醒来的时候，映入眼帘的是一张憔悴不堪的脸。
银止川似是从来没有这样狼狈的时候，眼睛中布满了红血色，直到西淮睁开眼，他才从无以言说的紧张中微微舒出一口气。
“叶逐颜……！！”
他喉咙中低哑地爆发出声怒喝，但是又有点怯怯的，带着失而复得后的小心。
生怕自己声音大一点，就让这个人又一次离自己远去了一样。
银止川手指冰凉一片，脸色也是惨白的。没有一点血色。
西淮大概想象不到，几个时辰前他是怎么撞翻众多小厮丫鬟，跌跌撞撞惊慌失措赶到他榻前的。
猩红的鲜血源源不断地从西淮口中溢出来，淌过耳根，落在床榻上。
那种触目惊心的景象，银止川此生余生都不想再去回忆。而失去西淮的巨大惊惧，则将他击得溃不成军，令银止川现在稍稍想起，指尖也忍不住地发抖。
……他要失去西淮了。
——他要失去西淮了！
在这一个念头真正降临的时候，银止川才发现，自己原来根本经受不住这样的打击。
无论这个人是否爱他，是否想杀他，是否欺他骗他，他都……心不由己。
真是不堪啊。
“……你们来给他喂水。”
银止川深吸一口气，喉结微微滚动。
他从床边让开了，声音也很低哑。看上去像是不知道该以什么样的面目面对西淮一样，但是无论银止川抱臂站在哪里，屋子里的任何一个角落，他默默落在西淮身上的目光，却总会暴露年轻少将军心中的担忧。
奴仆奉命上来，小心翼翼扶住西淮的颈子，将凉药慢慢地往他口中喂。
但是西淮一偏首，药汁从他唇角滑下，避过了。
“七公子——”
那都是搜遍姬无恨身上包裹和镇国公府上下找出来的奇珍异草，好不容易才炖出来的一碗。补身护命有大用的，浪费一滴就叫人心疼得肝颤。可眼见这一下就洒了不少，奴仆们苦恼地望向银止川。
银止川眼色沉沉地站在那里，却不吭声，看不出心中在想什么。
“你不是恨我吗。”
许久，他说道。
“不是希望我死吗？”年轻人声音没什么起伏，“那么，在我断气之前，你自尽什么？……你隐忍这么久，用尽心思这么久，不是就为了看我给你们家抵命吗！？……那你寻个什么死！”
西淮没能把舌根咬断，气力不足——接连几日的断食和红丸的药瘾让他太过虚弱了。
但虽然活了下来，他口舌也受了伤，难以发出声音。
于是西淮干脆闭上眼，不去看银止川，将脸埋进了靠里的被子中。
“……”
银止川拿他全然没有办法，手指在身侧攥紧，又缓缓放松。
半晌，他也只得接过随从手中的瓷碗，重重重新坐到西淮床榻边，恶声恶气说：
“给我把头扭过来，别让我说第二遍。”
“……”
但是西淮埋在被子就像一只毛茸茸的猫。只露出一小截儿苍白的脖颈。
银止川捏着他那截脖颈将他拽了出来：“快一点，不要闹了。”
西淮仍然是闭着眼的，他眼睫扑簌了一下，很轻地含糊不清道：“冷。”
银止川静了数秒。
良久后，他认输地放下了药碗，将少年苍白的手笼到了两掌的掌心中。
他哈着气慢慢将那只手变暖，看着它在自己手心微微轻颤。
就像捧着它主人的那颗冰冷而敏感的心脏一样。
“好了吗。”
许久，银止川喉结微微滚动，他脸上看不出什么波澜，只重新端起木柜上的碗，低声说：
“喝药吧。”
他们半拥半抱地依靠着彼此，就像他们还未分开之前那样。
亲密无间的，毫无保留的。
……那之后，银止川和西淮陷入了一种很奇怪的相处状态。
他们谁也不提从前的事了，仿佛过去的一切从未发生过。
分明彼此的性命还在因此每时每秒地消逝，但是他们都视若无睹了。
不像从前那样无所迟疑地说爱，但是也算相安无事。
西淮有时候看着银止川的侧影会怔怔发呆，像在想着什么自己的心事，但是一个字也不曾向人提起。
银止川盘算着自己的后事。
他慢慢地将整个府邸里的下人都打发出去，有些值钱的玩意儿，就分发给了星野之都内在此次毒疫中倾家荡产的难民。
他将龙眼琉璃、避水凝珠等物当做石子，坐在屋顶上，用弹弓往路过的人身上弹着玩。
有人被打中了，并不怎么疼，但心中怒起，正准备破口大骂是哪家顽劣小子犯浑，却发现脚边“石子”透着晶莹的光芒，价值连城，便立时欣喜若狂地大叫着，跑回家去。
“四哥六哥，这是我们从前最喜欢玩的游戏了，而今却只剩下我一个人。”
银止川低低地叹了口气，天空的月亮皎洁而孤寂。
他手撑着下巴，手边放着桑梓归。
银止川想象着和当初兄长们一起喝酒的时光，好像他们还和自己一起坐在这高高的屋顶上。
有时候姬无恨也会出现在他身边，问：
“止川，何苦呢。”
他心里明白，如果银止川真的想活下去，不至于毫无希望。
但是银止川偏偏不想。
“无恨兄，”银止川只说：“我已经孤零零在这世上活了七年了。”
“我曾无数次想，我为什么没有和父亲兄长们一起死在疆场上。这人间，活着是很冷的啊……”
他漫笑着，饮了一口酒。
“更何况，与西淮也无关。在遇到他之前，我就如行尸走肉一般活着了。遇到他之后，才由一场美好幻梦骗着，在这世上多活了段时日……到而今，我大梦初醒，明白过来，原来在这世上确实是没有人希望我活下去的，才选此下策而已。”
姬无恨皱了皱眉：“话不能这么说。”
“我已经认清我的心了。”
银止川笑笑：“……我依然爱他。即便他恨我，想要我死，但我依然没有办法不为他的受伤难过。我没有办法的……除了认了这命中注定的情劫，又能怎么样呢？”
“……那你也不能因为他想叫你死，你就——”
“我问一个问题。”
银止川打断他，说。
“什么？”
姬无恨皱了皱眉头，问。
“如果。”
银止川晃着酒坛，递了姬无恨一只，与他轻轻一碰，说道：“姬祸命在危旦，你愿不愿意为他上刀山下火海取灵药？”
姬祸是姬无恨的同胞弟弟，莫说取药，即便是要姬无恨将眼珠子挖出来给他，他也是愿意的。
更不提姬祸如果还是在危在旦夕的情况下。
姬无恨果不其然，毫无犹豫，点点头。
银止川一笑，说道：“你看，你不也是么？”
“说是取药，都不过是为一个人赴死罢了。那么是怎样死去，又有什么关系呢？”
“……”
姬无恨一语塞在喉中。
见姬无恨不懂这其中的关窍，银止川也不答，只笑着，将两手撑在身后。
仰首看着满天的星子。
“我活厌了，死了能叫他开心，就叫他开心开心好了。”
他说。
这个姿势，整个天空的星辰都落在了银止川眼中，就像盛着一整个银河。
看上去异常璀璨明澈。
“更何况……为心爱的人赴死。”
银止川看着星星，低喃着说：“是大英雄啊。”
……为心爱的人赴死，是大英雄啊。
银止川想到小时候，四哥偷带着他去秋水阁听照月唱曲儿的日子。
伴着咿咿呀呀的曲调，四哥为照月与星野之都中其他贵族子弟打了不少架。
他曾经最常挂在嘴边讲的，就是这句话。
而今再在脑中突然浮现的时候，银止川只感觉无比的哀凉和讽刺。
他笑了笑，唇间尝到冰凉苦涩的咸涩液体。
……
西淮慢慢地，能说几个字了。
那灵药果真效果奇佳，令它口中伤口加速愈合之余，还缓解了大半红丸带来的煎熬。
但是这一日银止川过来，西淮主动朝他说话时，还是数天来的第一次。
“那里有一封信。”
白衣人低低地说，声音有点凉，像含着一粒糖在口中，字词听上去却仍有些模糊。
“什么信。”
银止川漫不经心地，好似全不在意一样，只仍然专注地逗着猫。
他诱惑着想将小番茄从藤椅背上的这一端，扑着爪儿挪到另一边。
“里面有一些王家与宫中的通信。”
西淮哑声说：“与花辞树一脉有关。倘若来日……有用得着的时候，你可以以此与沉宴做交易。”
“……”
银止川简直就要失笑了，他想，自己一个时日无久的人，谈什么“来日”呢。
“那些朝堂上的东西，我不关心。”
银止川直起身，淡淡说。
西淮无声地揪紧了身侧垂杉。
“说到这个。”
把小番茄抱到怀里了，银止川转身说，“我一直想问一问你。虽然你从前已经给过我答案了……但是，你真的……从来——哪怕是一个瞬间，喜欢过我吗？”
这是他最执拗的问题，哪怕有一日走到地狱，都想在死前弄清楚的。
但是而今银止川再提起来时，竟已经是如这般平静，风轻云淡，好似在问“你是想吃梨还是石榴”那般波澜不惊。好似无论西淮给他什么答案都可以接受。
西淮沉默了一瞬，用一双黑漆漆的眼瞳望着他，问：
“你会信么？……如果我说出来，你会信么。”
“当然。”
银止川笑着：“你哪怕骗一骗我，我也是很高兴的。”
这就是临死之人的心愿吧……明知无法得到的时候，就不再期望天长日久。一朝一夕也很好。
“我曾经说过两个谎。”
许久后，西淮轻声答。
一个是喜欢你，一个是不喜欢你。
但是在你问的时候，那个时候，我都说谎了。
好似说喜欢对西淮来讲是这样难以启齿的事情，所以他只以这样委婉的方式回答。
银止川点点头，很了去遗憾似的，笑了笑说道：
“我很开心……听到你这句话，我确实很开心。谢谢你，还愿意骗我一次。”
“……”
西淮一时无言，差点将那句“我是真的喜欢你”脱口而出，但是话到嘴边，又终究凝住停滞。
其实，那段时间是他们为数不多的、真正彼此心悦又坦诚说出的时光，只是，谁也不愿再相信了而已。
遣散府中下人之后，银止川准备做的最后一桩事，是想将埋在庙中的匣子取出来。
那里面放了他的命牌和代表西淮的小偶人。
曾经“生同榻，死同穴”的誓言，终将一纸作废。
他带了西淮一同前往，还是第一次去时乘坐的那架马车，但是此时二人心境，已与当初大不相同。
但是在前往庙宇的途中，发生了另一件事，让二人极其意外。
——沉宴降下了对林昆的处死判决：
凌迟。
林昆似乎是毫无辩解意图的，这个曾经受尽美誉，在御史台守着最后一方清净的御史以如此不堪的方式死去，他却仿佛早有预料。
他早就提前支开了李斯年，让他在二十余日前替自己前往关山郡办事，并在内监前来宣旨时，对西淮银止川为他找出来的线索只字不提——
……看起来，就好像是故意选择赴死一样。
他平静地听完了指令，监守的最后一个字落地时他只笑了一笑，朝旁侧目瞪口呆的候尚说：
“我要去证我的道了……这之后，盛泱当海晏河清……只是那个时候，我已经看不见了。”
纤弱清隽的贵公子仰了仰首，看着那黑不见天日的底狱中唯一的一扇小窗，唇角有微不可见的笑意。
银止川和西淮听说此事时已经在去荒庙的途中，似是为了掩人耳目，沉宴发令前没有一丝征兆。颁布号令后立刻处决。
闭府许久的镇国公府，在此之前竟也没有得到丝毫消息。
“陛下早朝下得令，”仆从哆哆嗦嗦说，“午时便行刑，已剩下不到一盏茶的功夫了！”
银止川不可置信，无论是出于对林昆身世的考量，还是对李斯年对林昆无可置疑的维护的信任，他都不敢相信林昆会被推出去处死。
“林大人的兄长曾到狱中与林公子密谈一个时辰，谁也不知道他们说了什么。”
仆从匍匐于地，手足发抖：“林公子的兄长出来时，说‘我林家有儿郎如此，不负忠君肝胆’。那之后，林大人一族便再也未林公子说情分毫了……至于御殿大都统，早前听说为林大人办什么事，去了关山郡。此时说不定都尚未得到消息……即便知道了，恐怕也回援不及。”
银止川再难说什么，登时一驾马车，转头朝刑场奔去。
一路上，他们见到许多人，但是都很奇异，这些曾经对林昆感恩戴德百姓，而今都换上了另一幅面孔。满面的憎恶和痛恨，吵吵嚷嚷地拥挤着，要去看林昆的行刑。
乌合之众的爱和恨都这样轻易，他们需要一个痛丧亲人的发泄口，也习惯人云亦云，甚至不需要多么清晰的证明，只要有人这么告诉他们。他们就愿意在最安全、最人多的地方，恨恨丢出自己的臭鸡蛋。
银止川策马入闹市，在集市上惊得街边两侧商贩都鸡飞狗跳，但在一片入飞的倥偬中，他还是听到了许多的议论：
“……原来林大人真的是触怒神的人啊……他提出的废除钦天监，也是惹得星野之都爆发毒疫的根源呢！”
“幸好钦天监的达人们平息了神的怒火，否则我们会怎么样，真是不堪设想！”
“亏得我当初还感念过林大人深恩，以为他不让我们祭祀河神是什么善举……但是祭祀河神，不过每年死九十九个女孩儿，若不祭祀，倒霉的可是我们全城人！”
人们七嘴八舌的议论着，脸上有沾沾自喜的笑意，好似即将见证一桩叫他们轻松的善事。同时夹杂着，还有一两句感叹林氏一族也会愚昧至此，不敬奉神的轻噫。
沉宴的计谋如此轻易地就得到了相信，银止川不知道这些话在林昆的囚车过去时，林昆有没有听到。
他一向不喜欢这个孤芳自赏的年轻御史，但是倘若这些话叫他听到过，银止川想，他该多么伤心啊。
这一年岁末，楚渊去，林昆殁，盛泱之民已经把自己送上了绝路。
但是他们尚不自知，且愚蠢蒙昧地庆祝着，放响鞭炮，以钦天监的寺庙代替观星阁的神堂，要追逐着能赏赐他们幸运与平安的“神使”们。
有时候救民，是很叫人伤心的一件事。
因为绝大多数情况下，事实会告诉你，有很多一部分人，他们本就不值得救。