银止川独自坐在房中，姬无恨已经出去了。
暖融融的夕阳从窗外照进来，落在他的床脚，投出一道斜斜的光影。
窗纸很薄，在橙红的夕照下更显得轻薄如蝉翼。
这是一幅很安宁沉寂的画面，银止川看着上下漂浮的浮尘，静静地也不说话。
他将与西淮自第一次相遇至今，发生过的每一件事都重新回想了一遍：
发现他真是一个傻子，忽略那么多再清楚不过的线索，只一意孤行又近乎偏执地喜欢上西淮。
西淮从来不是一个好细作，他明明说得那么明显，眼神里的疏离那么不懂掩饰，但是银止川就是看不到。
他只看到西淮冷郁怅惘的外表，和对盛泱不知由来的恨，就觉得他与自己一样，都是这时代的叛逃者。
于是急不可待地想要靠过去。
却没有想到，他的恨，不止对盛泱，也有对他银止川的一份。
姬无恨临走之前从怀里掏出了一只小匣子，放进了那只扣着荷包的琉璃罩中。
小匣子里有两只蛐蛐儿，原本很聒噪闹人地叫着，但是进入琉璃罩后不过一盏茶的时间，就都悄无声息地安静了下去。
银止川垂目看了一瞥，那两只蛐蛐都腿脚僵硬地躺在那儿，一动不动了。
他勉强起身，以小刀轻轻在死虫身腹上划了一记。
只见死虫外部看着完好，内里的器脏却都已经融化成了一滩血水。
——这就是西淮为他安排的结局。
原来这就是他所爱的人，希望他能得到的结局。
银止川有几分木然地想着，而后倏然一笑。
从最初的头脑昏昏沉沉的应激反应之后，银止川现在已经平静许多了。
但是平静有时候并不代表心无波澜，反而更有可能只是荒芜。
——“下一世，你记得也来找我。不过要早一些，我与你死同穴，生同塌。”
——“不要忘记，我是心悦你的。无论发生什么……都不要忘记。”
——“从今天开始，银止川，换我来喜欢你。”
这些话在他耳旁回响着，银止川有一瞬很想再见到西淮一次，当面问一问他：
这些话，都是你说的。但现今不作数了吗？
也想问一问他：……你离开我的理由，是不是也因为“功成身退”。我已经中毒，所以再留下去也没有意义？
你是这么有把握我必将垂死，也再也不想多待在我身边一刻，所以连亲眼看着我死去都不想见证吗？
银止川头痛地抵着额头，艰难地喘息了一声。
那喘息听上去就像垂死重伤的困兽，心哀到了极致，反倒是啜泣呜咽不出来的。只这么干干地哽在心里，如鲠在喉，勉强低喘一声，就令闻者感到悲伤。
“你要将那小倌找回来。”
不知何时，姬无恨又回来了。他靠在门框上，斜斜地倚着身子，抱着手臂，说道：“虽然他手中不一定有解毒的方法，但是捉住了他，也许能从上京人手中换回解药。”
银止川点点头。
但他并不是想着解毒什么事，而是心里有个声音不住地重复着：
他还要再见他一次。
他一定还要再见他一次的。
要亲口问一问他，你真的没有喜欢过我吗？一次也没有？
从前的一切言语都是谎言，从你来到我身边的那一刻，就是为了要让我死么？
……
天气阴沉，屋外正密密麻麻地下着雨。
盛泱这个季节总是常常下雨，十月与十一月交替的时候，下过几场雨，就入冬了。
只是往常这个时候，林府里总会烧细炭，那是从东边的隐黛森林里挖出来的，与用于国祭的蝶梦玉一样，都是特供。
烧起来没有熏烟，还有若有若无的甜香，只一小块，就能让整个屋子都暖和起来。
与林昆此时待的监狱一点也不一样。
“下一手，请。”屿汐独家。
隔着潮湿的栅栏，一只手从隔壁牢房伸过来，将一团枯草璇点在地面画出来的棋盘上。
那是一个人高马大的男人，缩着宽厚的肩，前几日被送进来。正关押在林昆左侧牢房。
雨下得长绵难绝，有几丝若有若无地飘了进来。
这监狱里有一扇很高的天窗，平日里难有几缕阳光照入，此刻下起雨来了，反倒因为底狱地势低，天窗几乎与水沟齐平，飘进不少于雨丝。
林昆神色平淡，只略微在棋盘上扫过一眼，就把充当棋子的碎石落了下去。
他的心思并不完全都在这盘棋上，这个与他下棋的棋友也并不擅长下棋。
——自从与林昆对弈以来，候尚就没有赢过一盘。林昆毫不怀疑，即便他闭着眼与这位棋友下棋，赢的人也是他。
——候尚根本不会下棋。
“我又输了。”
果不其然，林昆落子之后，候尚思忖地看了半晌，就又丢下棋子，缴械投降。
他已经输了数十把了，手里稻草揉的假棋子几乎要用完。
候尚苦笑着，林昆却毫不在乎，只瞟过一眼，说道：“不妨。”
“再来。”
在这个牢房里，他们俩也许是最奇怪的人了。
一个是被关押了数月的世家公子，从翩翩人如玉到而今的阶下囚，眼看就要性命不保，林昆却安之若素，瞧不出一点哀愁惊忧的模样；
另一个是犯下滔天大罪的守墓人，盗取尸体钱财、私藏赈银，这哪一个都能叫他判个凌迟。候尚却天天喝好吃好睡好，仿佛在这儿不是蹲大牢的，而是修生养息来的。
“这几日下雨，潮了些。”
候尚一面收拾棋子，一面以脚擦碾开一只黑黢黢的爬虫，笑说：“但是比起我从前住的窝棚，又还是好许多。——起码这监狱，不会被雨浇塌不是？……小公子，我看前几日有狱差向你送毛毯，你却不要，何必这样为难自己，和自己过不去？我分明看见你这几天天潮，脊椎和腰部疼得夜里都睡不着觉。”
林昆愣了一下，似乎没想到候尚会注意到这些细微之处的末节。
默了默，才低声道：“不妨。”
候尚不知道林昆的身份，只是从他的气度谈吐中，猜到林昆也许身份不凡。
而他更加猜不到的是，狱差之所以对林昆礼敬有加，不仅因为他是出身显赫的名门公子，更因为作为御殿大都统的李斯年和底狱打过了招呼。
林昆不愿意接受优待的原因却也是在此：他是何等玲珑剔透的人，早看出来朝中形势有变，自己的情况恐怕并不如李斯年形容的那麼无关轻重。他也许即将成为沉宴平息百姓怒火的牺牲品，那麼如此，是再不能将李斯年牵扯进来了。
“我儿时，也淋过一场大雨的。”
稍时，林昆默了默，看着窗外的雨势低声说道。
“噢？”
候尚挑了挑眉，意外问：“想不到公子这样养尊处优的身份，也会淋雨。”
“是。”
林昆淡淡地笑了笑：“我儿时贪玩，养过一只小狗。”
小狗倒是其次，只是今日的雨势太大，听着这噼里啪啦的雨声，令林昆想起了一些遥远的往事。
那大概是还只有四五岁的时候，林昆收到了一件生辰礼物——一只小狗。
和绝大多数世家教养子弟的方式不同，林昆从小接受的教育是相当严苛的：不仅背四书五经达不到标准就要打手板，而且鲜少有被允许出去和同龄人玩耍的机会。
他能得到的全部陪伴，都来自那只小狗。
可是有一天，那条小狗跑丢了。
“那天的雨也很大。就和今天一样。”
林昆笑了笑，低声说。
心爱的小狗丢了，其心焦程度自然不言而喻，林昆和侍候他的仆从全部出动，挨街挨户地寻找。
最后一直找到了黑巷里。
那是几个流民，饿得很了，手头又没有钱，见林昆的小狗跑出来皮细肉嫩，就动了歪心思。
看到小狗的皮毛血淋淋地扔在水沟旁，生锈的铁锅还“滋滋”地炖着肉汤，年幼的林昆一下子就哭了出来。
他为了找丢失的伙伴淋湿了衣服，踩污了鞋，却只看到一滩脏兮兮的血。
太傅府的下人们也慌了，他们从未见林昆哭过，即便被老太傅打手板小少年都是咬着唇，泪水在眼里打转儿别过脸去的。
当即向这群人冲了过去，要将他们捆绑起来，扭送到官府。
但是动手过程中，总难免有磕磕碰碰，很快那群流民就被摁倒在地上，鼻青脸肿得变成单方面遭受殴打。
那旁边也有一个小女孩，大概是流民的孩子，她捧着一个脏兮兮的碗，碗底剩几根狗骨头，呆呆看了林昆数秒，而后突然痛哭起来，说：
“不要打了，不要打了！……爹爹把肉都给我吃了，大贵人把我捉去炖汤吧！”
林昆从小到大平生第一次听见有人叫自己“大贵人”。
他看着嚎啕大哭的小孩，和面前匍匐在地上闷头受打的流民，最后目光停在一团脏污血腥的狗皮上，像受到了什么惊吓，静了两秒，突然弯腰呕吐起来。
这只是一桩无足轻重的小事。原本应当很快就消逝在林昆的记忆中。
但是不知道为什么，林昆却一直记得这件事。
“府中的仆从后来禀告我说，那个偷狗的汉子是乡下来的庄稼人。原本在一个码头帮工，却因为被帮工的头儿看中他的妻子，将他妻子强抢去了。没过多久，妻子不堪受辱，跳了江，他也被打断腿，从码头赶出来。成为流民。”
默了默，林昆低声道：“从那之后，我就一直在想，这件事中，错的人究竟是谁。”
候尚愣愣的。
“错的是那个强抢男人妻子的码头头目吗？”
林昆继续说：“似乎是的。倘若不会是他，男人就不会成为流民，也不会因为没有生路，而偷走我的狗。……但是，我就没有错了么？”
候尚一怔。
“我们林家世代为官，作为朝堂中的文官翘楚，却未能尽力于民。”
林昆垂着眼：“这样目无法纪的欺凌的事，却能在君王的眼皮子底下发生。……也许，我也是有错的。”
候尚一时说不出话。
“你以为的星野之都是什么样？”
没有再说下去，林昆话锋一转，问候尚道。
“楼阁连云，安居乐业。”
候尚长叹了口气，哑声说。
“我也是。”
林昆低低地笑着。“但是后来我才明白，这里只是一个吃人的地方，黑云密布，暗无天日。”
屋外的雨仍在下，沉默中，骤然炸响了一声惊雷，水沟里的水“哗哗”地往下转着。
大雨在地上激起一层白雾。
“现今的星野之都更加乱了。”
良久后，候尚低声说。
“我进来时，所有人都在砸观星阁的庙子，涂污楚渊少阁主的画像。他们觉得，是观星阁得罪钦天监，才引得神怒，降下了毒患的惩罚。要将观星阁的人烧死赎罪，才能取得天神的原谅。”
男人脊背靠着冰冷的石壁墙，仰着头，哑声说：“如果有人说观星阁一句好话，那麼就烧掉他的屋子，杀死他的妻儿，即便逼得他悬梁自尽，也不会有人说一句软和的话。……哪怕这个人在毒患中，是不是给流浪人捐了草药，给无家可归者熬过羹汤。”
“人总是这样……在混沌晦蒙中呆得久了，就会渐渐分不清方向。”
候尚说：“不知道哪些势力是在对我们好，哪些势力是对我们不好。只知道寻常人的日子，一直过得很苦就是了。这所谓千百年的古都，也不过是魑魅魍魉横行的地方。”
“我小的时候读书，先生说，书山浩渺，但若哪一日，从书中读出了‘宽仁’二字，才算真的读懂了。”[*注1]
林昆说：“而今处世，二十余载，也终于明白，倘若哪一日，知晓了‘救世’二字，才算真的活明白了。……无论那是一个什么样的世。”
二人谈话间，又已经下完了一局棋。
候尚看着地面上的稻草团和碎石子，苦笑了一声，说道：“我又输了。”
林昆微微一笑，“不妨。”
“……只不过，这一回我们要稍等片刻才能再来第二局了。”他说道：“斯年，等了许久，多谢你。”
这时，才从阴影中走出一个年轻人的影子，他穿着银绣猞猁的锦袍，腰间挂着略带弧勾的细刀。眉眼英俊，站在月光下，看上去就像一个温柔的雕像。
他看着林昆，低低地轻笑道：“枕风，我给你带了玫瑰酿笋和流心槐花饼。”
李斯年原本是带着好消息来的。
他想告诉林昆，银止川替他找到了另一部分赈银的下落。
“是在一块墓地的部分女尸中。”
李斯年道：“虽然尚未确定是谁藏进去的，但是可以确定，与朱世丰、莫必欢等世家大族脱不了干系。那些女子……都是被选为河神的新娘的女子。”
“噢。”
林昆轻轻地说，却并未有什么太大的喜色。
“枕风，此事虽然尚未定性，但是起码能够洗清你的嫌疑了。”
李斯年微微笑着说：“无论如何，你不会与钦天监选定的新娘有关不是？……我早就说过，此事定然是莫必欢的党羽算计于你……”
他的声音里带着明显的喜悦与如释重负，林昆听了，却竟反倒迟疑了一下，问：
“你们已经上奏于陛下了么？”
“还未。”
李斯年说，“此事是止川查出来的，他近来……也出了一些变故。”
“噢。”
林库点点头，似是舒了口气说：“那就好。”
“……好什么？”
李斯年听不出的他的言外之意，笑了一笑，问：“枕风，有时候我真是不懂你……我想，这样的事，不是越早禀告圣上越好么？好早一些将你放出来。”
那你也要知道圣心才行。
林昆略微弯了弯唇角，没有将心中的话说出来。
被收押进来的时候，林昆就早已预料到，沉宴的心意，是用他保下整个观星阁和文官团队的。
他总需要一个人作为砝码，换取钦天监的重新支持；就像人们有时候不需要真相，只需要一个怒气的宣泄口。
他们要一个靶子，所有人都说这是一个坏人，他们将手中的烂菜叶和臭鸡蛋扔过去。狠狠臭骂几句，或将他的尸骨踩碎，由此来纾解对已故亲人的痛苦与告慰。
七年前，这个靶子是镇国公府；七年后，将终于轮到他林昆了。
……但是，也没有关系。
林昆想，他坦然接受这样的结局，并且，也早已做好了对应的准备。
“斯年，我想起来，我们第一次见面时，好像还是十三年前的冬天。”
许久，林昆轻声说。
一点点柔淡的光从天窗漏进来，雨暂时歇了，月亮从乌云后露出来。
李斯年在月光下审视林昆的脸，眼神和那暗光都有几分温柔的意思，“嗯。”
他说，“不知不觉，竟然已经过了这么久了。”
“遇见你，真好啊。”
林昆低声说。
他的脖颈拢在宽大松弛的囚服中，从侧面的剪影看上去，有一种说不出的脆弱感。
李斯年盯着那一截细瘦的颈子，许久后，弯起唇角道：
“其实有一句话……枕风，我想告诉你很久了。”
“嗯？什么。”
“我是为你而入仕的。”
御殿大都统坚毅如折锋的眉舒展了开来，说道：“如果没有你，我也许还是李家庶出的那个呆小子。一个人站在雪地里，被人罚被人打也不知道反抗。但是因为你……让我明白，在这世上也是有一些人不嫌弃我，愿意同我站在一起的。……这么些年，我拼尽一切地往上走，却只是想与你比肩而已。想让别人提起我时，能够想到你，”
“枕风。”
他郑重地说道：“我效忠的从来不是王权圣上，而是你。”
他慢慢搂住林昆细瘦的肩膀，将下颌抵到他的肩窝里。
李斯年与林昆交颈拥抱着，默默在心中想：真好，而今自己也是能够保护这片单薄身躯的人了。他会不计一切代价，赴汤蹈火……为这个从童年起就仰望的人，遮去一切风雨。
“很快我就接你出来。”
李斯年闷闷地哑声说。
“许久未见。”
林昆在心里无声地叹了口气，拍了拍怀中人坚实烫热的躯体。轻声说道：“就不要说这些有些没的了。”
二人在月光下安静相拥，大概是因为下过雨的缘故，这一夜的月光比往日更显得清亮澄澈。
照在他们身上，竟然显得有些寒冷。
许久后李斯年起身，说：“我该走了。下次再来看你。”
林昆点点头。
及至走到牢房门口的时候，李斯年才倏然注意到林昆在看他。
他安静地凝视着他的背影，发现李斯年回头了，才微微一笑。
“下次再来看你。”
李斯年说。
“嗯。”
林昆又一次道别之后，收回目光，不再看他了。
李斯年如常地走了出去，却没有想到，这是他们之间的最后一个拥抱。
……
西淮走在雨中。
他如银止川预料的那样，并没有立即出城。
他在城墙上看到了银止川守堵城门，就一直看着他。
及至后来银止川呕血昏倒，被家仆送回了府里，他才微微舒一口气，退下了城头。
——西淮并不知道荷包里有迷梦草的事，也因为太远，没有看清衣衫上带着血迹。
只以为是因为淋了雨，又没有吃饭，银止川才突然昏倒。
他仔细地端详了银止川很久，然后觉得已经将这个人的模样装进脑海里，余生也并不会再忘掉了，才缓缓离开。
西淮现在还不能走。
在离开前，花辞树曾对他说过这样一句话：“你以为你不对他下手，他就活下去么？”
西淮未因为这句话而倒戈，却明白，花辞树的话是真的。
而今星野之都内风云变幻，林昆已经入狱，同样参与过废除钦天监一事的银止川不可能就这样安然无事。
更不提花辞树已经入京，他背后不仅代表着上京，更有着始终来往甚密、对盛泱虎视眈眈的燕启。
介时花辞树和顾雪都联手，楚渊受制于深宫，“明月五卿”中的三人，其中两人都在与银止川作对。
银止川的处境太过危险。
所以，在这即将乱成一片的星野之都，西淮要最后为银止川做几件事。作为银止川给过他一片真心的报偿。
……无论他领不领情。