许愿有喜的事很快传开。
先是传遍王府, 如春风满园,接着传遍浔阳,得来无数百姓的道喜。
兰慈县主高兴地合不拢嘴, 甚至因为太过感动而落下泪来。她用帕子捂着眼睛,去了齐家的祠堂跪拜列祖列宗, 含笑哭泣着告诉逝去的长辈们,齐家有后了。
这些天兰慈县主一见到许愿都恨不得将她抱起来, 对许愿喜欢得不得了。她千盼万盼的孩子, 终于在许愿腹中孕育了。兰慈县主甚至觉得她给齐誉韬选的这个王妃其实是上天赐给齐家的。
正巧, 被留在京城善后的司鹄这些天率领一干下人们回浔阳了,众人得知许愿有喜, 连连道贺。
齐誉韬每日容光满面地看着所有人围着许愿转,许愿在这个家里就是皇帝般的存在, 谁都要先依着她来。齐誉韬对此乐见, 也很接受自己在这个家地位垫底的现实。
而浔阳百姓们深蒙齐誉韬守护, 无不对齐誉韬爱戴感激。眼下百姓们听闻齐誉韬将有孩子, 大家自发放鞭炮、舞狮子,向齐誉韬和许愿表达祝贺之情。
这一喜讯很快传出浔阳, 传到临近的彭泽县。
彭泽许太守听闻许愿有孕, 和夫人商量着一起去浔阳王府探望许愿。再怎么说他们也是许愿的三叔三婶,平日里不敢与齐誉韬套近乎怕适得其反, 但如今借着许愿有喜这事去走动熟络, 完全没问题啊。
许太守和许夫人赶紧准备起来。
谁想就在这时, 一道晴天霹雳来临,不仅打乱了许太守的计划,更引发了整个大尧南部地区的哗然。
——天英帝收到齐誉韬上奏的折子后,勃然大怒, 公开向西蜀国皇帝问罪。
问罪的使节已赶赴西蜀国,还不知会磕碰出怎样的摩擦来。
天英帝这次态度很坚决,西蜀国敢在尧国境内连续屠杀两座城,杀死当年忠心耿耿的巡按使许劭,更残忍杀害齐家满门,如今又想拿浔阳动刀……是可忍孰不可忍,天英帝要求西蜀国必须给大尧一个交代,否则不介意兵戎相向。
的确,尧国素来弱小,但天英帝如今已不心虚——他有周国做靠山。
西蜀国这般残害大尧子民,大尧也该硬气起来了。
随着天英帝的问罪,浔阳边境立刻紧张起来,齐誉韬麾下的将士们更有摩拳擦掌的。而天英帝也公开下旨表彰齐誉韬对繁昌县的救援和对浔阳的守护。
天英帝昭告天下,对许愿的爹娘、二叔都进行了追封与表彰,给许愿封了一品夫人,更追封齐家满门,将齐家几位牺牲在筠水城的将军迎入宗庙,并赐予齐誉韬丹书铁券。
当许太守知道这些的时候,他已经无法离开彭泽去浔阳了。
因为有人来彭泽找到他,给他两条路让他选择。
一条是富贵险中求的路,一条是死路。
关闭了门窗黑漆漆无比窒闷的房间里,许太守看着坐在他面前的两个人,他的一颗心沉下去,一时犹如死灰。
这两个来找他的人不是别人,正是被贬去零陵郡做郡守和长使的陈尚书与尚光宗翁婿俩。
陈尚书,现在应该叫陈郡守了,看得出他这段日子在边塞过得不好,脸上风霜感都加重了。
陈郡守持着茶杯盖子缓缓搓动茶杯,说道:“大家都是故人,我也就不绕什么弯子,许大人,我们开门见山敞亮着说。尧国和西蜀国如今关系紧张,说不定哪天就打起来,西蜀国皇帝陛下不想这么被动,想要先下手为强。”
许太守心下一凛,假意懵懂道:“陈大人的意思下官听不大明白……”
“许大人,别装傻了,您都听得懂。”尚光宗接过话来。这些日子尚光宗也被边塞风霜摧残得不轻,整个人都瘦了。若说他原本还挺有大尧文人温润如玉的美好气质,那现在就像个怀才不遇的瘦竹竿书生,眉眼间还一股阴鸷气。
“晚辈再给您说明白点儿,西蜀国皇帝陛下想对大尧发动奇袭,一举吞并大尧。我们零陵郡也是与西蜀国交界的,皇帝陛下希望我们零陵郡和您的彭泽县打开城门,放西蜀大军进来。”尚光宗道。
许太守脊背爬上一阵恶寒,他笑不出来了,为难地说:“这是通敌叛国,要是失败可是诛九族的大罪。”
“富贵险中求不是吗?”尚光宗咬牙切齿道,“浔阳王府把我们害到如今这般境地,我们只能另寻他路好走,都是齐誉韬和柳惠笺那个贱人逼我们的!”
陈郡守责备地剜一眼尚光宗,暗恨他这女婿到现在还在惦记兰慈县主、痛恨柳惠笺,他说道:“许大人今年考评也没能升调入京城,你也知道这辈子仕途到此为止,那你何不与我们一起投靠西蜀国皇帝陛下。待来日皇帝陛下吞并尧国,我们就是大功臣,说句一步登天也不为过。”
许太守皱起眉头,“大尧今非昔比,如今有周国做靠山……”
“那又如何?兵贵神速,只要我们动作够快,短时间灭亡尧国……”陈郡守道,“那么等周国接到消息之时,尧国已归西蜀国,浔阳王和王妃更都握在西蜀国皇帝陛下手里。如此周国长宁帝投鼠忌器,为了他的小师妹除了妥协让步还能怎么样?”
“可是浔阳王骁勇善战,只怕……”
“许大人,我此来不是征求你的意见,是通知你和我们一起,为皇帝陛下开城。”陈郡守打断许太守的话,陈郡守到底当过尚书,积年累月的官威气场远远超过许太守。
陈郡守忽而将充满威胁的视线落在许太守脸上,语调如冰一字字戳入许太守内心深处:“大家都是一条船上的人,跑不了的。从许大人你选择对你的两位兄长见死不救,睁一只眼闭一只眼起,你就没别的路走了。”
一听这句话,许太守浑身力气都泄了,几欲从椅子上滑下来。
当年繁昌县的事……是,虽然自己口口声声说是天灾,虽然他不断暗示自己,他也是迫不得已才没救大哥他们,他没有对不起谁……但如今,在这种场合下被陈郡守如此冰冷地揭穿,许太守还是尝到作茧自缚的滋味。
陈家从多年前就和阴阳圣宗有所勾结,随后西蜀国皇帝看中了陈家,便为其提供资源,扶植陈家坐大。
当年,阴阳圣宗要屠杀繁昌县的前夕,许太守那会儿还是个白身,他到顺京去探望做官的大哥二哥。
一次机缘巧合,许太守偷听到陈郡守和阴阳圣宗之人的密谈,听到了他们要屠杀繁昌县的事。
许太守知道自己的大哥许劭夫妻和二哥将前往繁昌地区去巡按,按照阴阳圣宗所谈论的屠城时间,自己的大哥二哥也会被卷入进去!
许太守当时吓得手脚冰凉,忙要回去告诉自己两位兄长。可还不等他离去,就被守在附近的阴阳圣宗教徒发现了。
于是许太守被拎到陈郡守面前。
陈郡守给了许太守两个选择:
一、悄悄做掉他,只有死人才能保守秘密。
二、当作这件事没发生,陈家自会回报许太守,帮他谋一官半职。
那时候许太守骇然极了,他真的不想看自己的兄长们去死,可他要是不答应陈郡守,死的就是自己了。
他不想死。
他是被逼的,根本毫无选择不是吗?
许太守心一横,咬牙选了后者。
不出意外,数月之后,他收到了大哥全家和二哥的死讯。
再接下来,他以一介白身受到某位大官的保举,莫名其妙就做上京城一个小官,后来又顺风顺水的升官,成为一方太守。
在后来的许多年里,许太守都想过自己当初的做法到底值不值。他想,若是他当初假意答应陈郡守,回头再给自己哥哥们通风报信才是最明智的决策。
可他怕死啊,怕自己报信后会被灭口。
他更不能不承认的是,他被陈郡守开出的条件打动了,他偷偷嫉妒过当大官的大哥,他也想摸一摸官服官帽的。
无论如何,就如陈郡守今日所说,从他选择知情不报见死不救起,他就没别的路走,只能跟着陈郡守一不做二不休。
看出许太守已经想明白关窍也认命了,陈郡守再添一把猛料:“许大人你应该知道,凭你的资质背景,能做到太守已是我陈家努力运作的结果,那么多金榜题名的进士仕途还不及你。你也清楚自己难以再进一步,所以这些年一心希望给你的女儿许汐找个权贵大户嫁进去。”
陈郡守说到这里故意喝了口茶,才继续道:“皇帝陛下派人和我通过气,说如果大功告成,就纳许汐小姐入宫做贵妃。或者太子殿下的良娣之位还缺一人,也可将许汐小姐嫁入东宫,来日太子殿下登基许汐小姐一样是贵妃之尊,只在皇后一人之下。许大人觉得如何?”
许太守脸上的颓然纠结,在陈郡守的话之下渐渐化作狠戾的坚定。他终于横下心来,说道:“好,一言为定。”
***
三天后,浔阳迎来了今年冬的第一场雪。
纷纷扬扬的雪籽落满红墙绿瓦、大街小巷,被来往的行人们踩出一个又一个脚印。
满城雪色如锦绣,吹作纯白飞絮。
就在这样的日子里,谁也没想到,西蜀国会突然向大尧发动猛攻,并在一夜之间拿下零陵、彭泽两城。
此时天英帝派去西蜀国问罪的使节都还没抵达西蜀皇都,就被西蜀国皇帝命人直接截杀。
而当零陵、彭泽失守的消息传到天英帝耳朵里时,南面已有五座郡县失守,只剩下浔阳暂时没有被攻陷。
但明眼人都看得出来,浔阳的处境极为不好。西蜀国不但派大军奇袭夺下五座郡县,还另派一支军队压境浔阳。浔阳被南北两面夹击,且援军的来路都被截断,浔阳需孤军奋战。
西蜀国军队更是接到皇帝的命令,定要以最快速度拿下浔阳。
一时间,浔阳百姓都害怕起来。只是他们一想到这里有大尧的战神坐镇,一想到齐誉韬曾在他们夜晚安睡之际拯救全城免于被火焚的命运,百姓们便又凝聚起斗志来。
陈郡守和尚光宗将西蜀国大军放进来后,便留在零陵郡配合西蜀国的行动,他们更在观察齐誉韬的一举一动。
陈郡守心想,浔阳被南北合围,援军无法支援,只能齐誉韬带领齐家军死守浔阳。谅他齐誉韬再厉害也是孤掌难鸣,看他能撑到几时。
尚光宗更是在心里诅咒齐誉韬快点被打败,他幻想着浔阳失守后,他就可以将阿缨接出来,养在身边。