——浔阳王妃的人选确定了。
打从选妃结束, 这个消息就像是今年大寒时的那场大雪般,落向浔阳里里外外每一个角落,须臾就落满整个浔阳。
消息传得这样快, 浔阳百姓更是议论得如火如荼。
早先百姓们就有许多关注许愿的,她在浔阳王府选妃中做得那些事百姓们都知道。如今听闻许愿成功让齐誉韬开口说了二十多句话, 自然的,接下来大街小巷所讨论的话题全是围着许愿。
更有人私下开设赌场, 赌一赌齐誉韬娶了许愿后, 这日子会过成什么样。有人觉得, 像许愿这种小姑奶奶,还不得把浔阳王府的屋顶摘了, 怕是齐誉韬往后要为了哄他的小王妃而心力交瘁。还有人说,别闹了, 许愿再怎么能造也是个小姑娘, 回头洞房的时候被他们英武的浔阳王狠狠压一压, 往后就听话了。
这样的赌局传到祝飞虹耳朵里, 祝飞虹心下啧啧,选择不告诉许愿。
那日选妃结束后, 许愿和祝飞虹被兰慈县主留下, 同兰慈县主谈论嫁娶的事宜。
许愿显得心特别大,一切都凭兰慈县主安排, 她没有任何异议。如此兰慈县主非常高兴, 直接将婚期定在七天后, 可谓是极其火速了。
许愿对此连连点头表示同意。
期间,两人还谈到嫁妆和聘礼的事情。
许愿也不在乎什么聘礼,她说,反正自己是孤女, 这次千里迢迢从河洛国过来,就算浔阳王府给她聘礼,也没地方搁。祝飞虹的住处是祝飞虹租的,回头就会退租,总不能还派一队人把聘礼浩浩荡荡送去河洛国吧。
何况自己在河洛国的住处,一般人要是没向导带着,八成找不到。许愿心说。
至于嫁妆……
兰慈县主说,这次因为是面向全浔阳公开选妃,她从一早就做好王妃或许会是穷人的准备。县主从一开始就打算让选出的王妃随意置办嫁妆就好,若真是家太穷,由王府为她出资置办嫁妆亦可。浔阳王府从来就不是嫌贫爱富的。
面对县主的体贴,许愿笑着说:“我不穷的,还是有些钱,可以自己置办一些嫁妆,县主不用担心我。”
兰慈县主见许愿眼神磊落,神态大方可爱,不由得心中对许愿越发有好感,她说道:“也好,那就你自己来,我会从王府派两个过来人上你那里帮你,你有什么不懂的可以问她们,有什么不方便处理的事情,也由她们替你处理。”
许愿点头如捣蒜:“谢谢县主!”
“嗯。”兰慈县主和颜悦色看着许愿,又叮嘱祝飞虹,“这位祝姑娘也请帮衬着许愿,我会时常派人过去帮忙和协调进度,你们有什么难处尽管和我派去的人说,不用不好意思。祝姑娘要是有什么需求,王府能帮上忙的,也尽管开口。”
祝飞虹向着县主大大的行了一礼,爽朗道:“既然县主都这样说了,那我若有难处,定会不客气!”
“应该的。”兰慈县主顺便也打量祝飞虹,从祝飞虹的气质就不难看出,这是个不拘小节的爽快人。心下觉得,许愿和这种人做朋友很是相得益彰,许愿这位朋友给人感观也很不错,亦侧面印证了许愿是什么样的人。
“因是藩王娶妃,不能和民间一般光是办喜事,还需报给朝廷。”兰慈县主体贴的加上几句话,“我今日就拟折子上奏给今上,许愿你放心就是。”
许愿俏皮的眨眨眼:“我没有什么不放心啦。”
“嗯。”兰慈县主含笑点头。待娶妃的折子送去京城,呈递到今上面前,今上定会立刻批准。齐家本来就只剩下自己和齐誉韬姐弟两个,齐誉韬纵然拥兵,在朝堂却是孤臣,不会被今上忌惮。再加之要娶的王妃出身低,杜绝与世家联姻寻求后盾的可能性,今上只会为此满意。
关于婚礼的事就这样很快的商量好了,双方都很是愉快。
许愿离开浔阳王府时,脸上带着笑意,如一阵轻快的风般。
而齐誉韬却整个人都很不好。
齐誉韬很快就从兰慈县主那里得知,姐姐把婚期定在七日后。也就是说,七日后,他就又要面对许愿那小怪胎,而且还是要把她放在自己屋里,朝夕相对。
一想到把她娶进门后,可能发生的各种惨烈情况,以及他想都想不出来的各种悲剧……齐誉韬就如置身岩浆深渊之中,心情沉重的像是去上坟。
一时间,齐誉韬连听到“七”这个数字,都会反射性的心尖发沉。七这个数字,竟成为他的噩梦。
他很是无奈的从兰慈县主那里出来,回去自己房间,在进屋关门后,又反射性的摸一摸自己的革带是否扣得够紧,裤腰松了没有。
齐誉韬想,要是许愿嫁进来,每天都在偷袭他扒他裤子,他还能不能好好见人了。
越想越绝望,心中如坠了一把铅,沉到谷底。齐誉韬又将他的革带解下来,换了一条新的,扣得更加紧。
不过,齐誉韬虽万般无奈沉重,但既然事情已成定局,他也唯有试着放宽心接受。
经过两晚上的睡眠,外加三个白天的练剑、寻街、处理公务,齐誉韬终于完全冷静下来。而他一冷静下来,回想这几日发生的事,便想了许多。
这晚银月如钩,带着点锐利的冷硬,从黛蓝色的夜空中俯照浔阳王府。
王府四四方方的地砖被铺开微冷的霜白色,还有府门口的照壁、府中前院栽种的笔直挺拔的樟树悬铃木,都被月光洒上那种肃杀清冷的霜白色。
王府的灌木枯枝,狰狞犀利的镀一层月光,光影交错,如刀光剑影。而齐誉韬就立在这片光影之中,静思不语。
这会儿已然很晚,齐誉韬却还穿戴得一丝不苟,和平素一般。玄色的圆领袍,金玉革带束腰,窄袖的袖口处绑着护腕,将袖口整齐收起。所有头发都被整齐而近乎刻板的簪于玉冠中,井然极了。
他静静望着夜色下的王府,脑海中想着那日在云螺寺的所见所闻。
其实,在捣毁西蜀国细作窝点的过程中,齐誉韬就已发现,那个窝点里的一部分西蜀国细作身上有“日月同辉”的标记。
这个标记,不是只有许愿一人为之反应异常,其实他也是。
每每他见到这个标记,都会想起当年那件事。而头脑中只要浮现出当年那件事哪怕一丝的画面,他便痛苦的宛如灵魂遭到重击。
而关于许愿……
虽然不知道许愿参加选妃的真实目的是什么,但齐誉韬久经沙场,对气息的分辨极其敏锐。谁对他有恶意、有杀意,谁对他有善意,他是能通过气息的细微差别感受到的。
他能感受到,许愿对他没有恶意。虽然她太过离谱气人,但的确令他开口说出许多话。第三轮选妃那日他说出的话,比他前面一个月加起来说的都多。
齐誉韬不能不感叹,许愿很超乎他的意料。
他原以为,自己已经被命运夺走了唇边话语,早就说不出那么多话了。
远处不知是哪家人在放烟火,一簇烟火冲到空中,绽开华丽绚烂的画卷,又转瞬消灭。
齐誉韬举目望去,深黑色的眸子微微眯起。烟火的瑰丽颜色倒映在他眼底,那一瞬的美丽如痴如癫。
这时候齐誉韬身后响起脚步声,听声音便知是司鹄来了,旋即司鹄的声音响起。
“爷,又这么晚不睡,想事情呢?”
齐誉韬一手负后,一手轻轻搭在腰间佩剑的剑柄上,拇指缓缓抚摸过剑柄。他转身面对司鹄,点头。
司鹄跟随齐誉韬多年,很了解齐誉韬。他一眼就看出齐誉韬眼中有些悲凉,仿佛是想到什么不堪回首的旧事。
司鹄一瞬间就猜到什么,心里大概有点数,他下意识道:“爷这是想到什么了,又是当年那件事吗?”
齐誉韬一皱眉,唇瓣翕动,眼中却呈现挣扎,仿佛是在挣扎着要不要开口。就在司鹄以为爷不会开口时,齐誉韬出声了。
“是,永远无法忘记,刻骨铭心。”
司鹄在心里稍微惊讶了一下齐誉韬回他话,继而说道:“属下知道爷心里难受,但人生这一辈子总也有好事的,爷也多想想好事。再过几天爷就要娶妻了,不但了却县主一桩心愿,也告慰了九泉之下的老王爷老王妃,这可是喜事。”虽然嘴里这么说,但司鹄总觉得自己这话说得很别扭,毕竟那个许愿……司鹄只好一边说一边给齐誉韬赔笑。
齐誉韬既然已冷静下来,便不再因为司鹄提到许愿而生闷气,反是说道:“确实算喜事。”
司鹄忙说:“所以啊,爷以后多想想老婆孩子热炕头,想想属下等这些一起打仗杀敌的兄弟。属下相信,日子总会越过越好的。至于那个许愿……不是,至于咱们的王妃,其实长得挺漂亮的,看着也不像心术不正的人,爷也别太为她头疼。”
齐誉韬答一声“嗯”,下颌鲜明的曲线被月色修饰得冷硬而俊美。
司鹄听齐誉韬连着与自己对话,是真感到惊讶了,他惊喜道:“爷您发现没,您今晚话变多了!”
是吗?齐誉韬皱眉,陷入思索,发现确是如此。若换作往常的他,即便和司鹄这样的自己人在一起也基本不说话,只在下必要指示时才开口。
脑海中又不由得浮现许愿婷婷如昙的身影,和她古灵精怪的笑颜。
自己在无意识间话多了一些,是不是被许愿潜移默化影响的?
她那些令人窒息的言行举止,却是有能力影响到他吗?
过往的回忆,那些喜悦的、苍凉的、惨痛的、钻心蚀骨的……此刻都像是残影涟漪般,袭向齐誉韬。
一时之间,他竟觉得恍惚起来。
***
春日来临,浔阳越发温暖。
空气中充满泥土的芬芳和花香味,河畔的柳树已翠绿绵延,桃红柳绿,四处生机盎然。
百花齐放的日子里,有人欢喜有人愁。像兰慈县主就无不欢喜,每日里领着王府的下人筹备娶妃的事,天天嘴角挂着笑;而落选的许汐,则赖在母亲租住的宅院里不肯回彭泽,日日扔枕头砸杯子,又是忌恨又是伤心。
自打许汐报名参加选妃开始,她母亲许夫人就陪着她从彭泽来到浔阳,专门租下一处上好的宅院落脚。许汐起先自信满满,觉得自己一定会入选,这些许夫人都看在眼里。谁想当空杀出个许愿,后面事情便越来越不往母女俩期待的方向走。
如今许汐落选,还被兰慈县主好一顿叱骂,她身为千金小姐的自尊心根本受不了。再一想到许愿拿走了本该属于自己的东西,还那么桀骜的踩她,许汐恨得双眼都仿佛要冒血。
许夫人劝许汐回彭泽,许汐不回。许汐疯狂的想要去黑市雇凶,杀了许愿。等许愿死了,浔阳王府就会重新选妃,那样自己就该有机会了吧。
自然许汐被许夫人拦住了,许夫人怎么可能允许女儿去干这种傻事。浔阳是齐誉韬的地盘,他公正严明,若宝贝女儿真雇凶杀许愿,被齐誉韬知道了怕是能连着把许太守从官位上揪下来。
许夫人就这么天天拦着许汐,一边苦口婆心劝她随自己回彭泽,可次次都被许汐用枕头花瓶一类的东西打出来。
今日许汐又在房间里发火哭闹,她的婢女小红都被迁怒,打伤了额头,血流不止。许夫人只好叫人带小红下去包扎,她在房门外徘徊,不断拍着房门劝许汐,不敢进屋。
这般僵持半个时辰后,有个下人跑过来告诉许夫人:“夫人,老爷来了!”
听闻许太守赶过来,许夫人顿时如盼到救星,松一口气。她含泪扑向疾走而来的许太守,脚一软跌进他怀里,扒着许太守的双臂求道:“老爷您可算来了,求求您劝劝汐儿吧,妾身真是拿她一点办法都没有了……”
许太守是被许夫人修书喊过来的,自然已知晓来龙去脉。他恨铁不成钢的瞧一眼许夫人:“都怪你,看看把她宠成什么样子!”
“老爷……”许夫人泣不成声。
许太守没好气的叹一声,他推开许夫人,走到许汐门前敲门,一边道:“汐儿把门打开,是我。”
一件不知什么物品被砸在门板内侧,砸得门板直震,门外的许太守也跟着心一怵。
“出去!都出去!”许汐沙哑疯狂的哭腔隔着门板传出来。
许太守听女儿声音都变了,更是百味陈杂,他恨女儿不识大体,便加重语调道:“别闹了,快把门打开,你连爹的话都不听了吗?”
“呜呜……出去……”
“快开门!”许太守话语中含了怒气,“你怎么这么没出息,是不是要我把门撬开,将你拉回彭泽禁足起来才肯罢休?”
房中许汐的哭闹声顿了一下,接着又继续,却是不如适才闹得厉害,渐渐平息一些,化为低小的啜泣声。而一炷香的时间后,许汐也终于打开门,一双哭得红肿的眼睛对上许太守和许夫人的目光,她身体仍在抽泣。
许太守恨铁不成钢的看着女儿,女儿难过,他也不好受。但女儿的不识大体实在令他生气失望。
许太守步入房中,郁闷道:“事情的经过,你娘都告诉我了。没选上就没选上,何必这般歇斯底里。你不嫌丢人,却是把我的脸都丢光了。”
这句话毫不留情戳到许汐的痛楚,一时许汐又落下泪来:“爹……”
“别哭了,你就不能出息一些。”许太守郁闷的挪开目光,“你就是真嫁给浔阳王,对我而言也没什么值得高兴的。他齐家虽世代是封疆大吏,于朝堂上却是孤臣。比起他,我更希望你能嫁进门阀世家,那才是真正的荣华富贵,于你于我都有好处。”
“这道理我是懂的……”许汐啜泣道,“只是女儿始终痴心浔阳王,这爹您知道……”
“我知道又能怎样?去找浔阳王,让他改娶你?事已至此,你还是醒醒,尽快接受现实吧。”许太守叹了口气。
许汐抹抹眼泪,眼中浮现出至深的恨意,她眯起眼阴恻恻道:“我不甘心,凭什么那个卑贱的许愿能当上浔阳王妃,我想让她消失……”
“住口!”许太守打断许汐的话,他的眼神也冷下来,一字字更是冷到谷底,“你忘了我说过的话吗?许愿是你的堂姐,是我们许家的人,一笔写不出两个‘许’字。我让你好好待你堂姐,你不要意气用事。”
许汐嘲讽的冷笑:“什么堂姐……不过是乡野村姑,还不知道是三教九流里谁给养大的。”
“够了!”许太守猛地大声喝止许汐,他长叹一口气,失望道:“罢了,你不想回彭泽,那就先不回吧。不过你要是做出什么不该做的事,怕是我也保不住你,你想清楚后果。”说罢便郁闷的不再看许汐,转而看向许夫人,说道:“抽个时间,备好礼物,我们去找许愿。”
许夫人还没回话,许汐就疑惑道:“爹去找许愿做什么?”
“说你没出息,真是没冤枉了你。为了点儿女情长,你怎么连脑子也不知道动一下……”许太守烦闷的一喟,“许愿是大哥大嫂的女儿,我的侄女。侄女嫁入浔阳王府,我这做叔叔的还能不出面吗?至少也要尽到长辈的责任,为她置办嫁妆。”
许汐心中一痛,咬牙切齿的喃喃:“您连嫁妆都要替她置办,她那样对女儿……”
“我不管你们之间是有什么矛盾,就算有,也是你先挑起来的不是吗?”许太守薄凉道,“我当然要为她置办嫁妆,最好能带她回彭泽,让她从我们家嫁出去,这样也算是和浔阳王结成姻亲,有百利而无一害。”
许汐闻言都快要怄死了,尽管她仔细想来知道爹说的不错,但凭什么许愿把自己欺负得这么惨,还能享受爹娘给她好处,占尽风光?
看着女儿一脸无法接受的痛恨难过神态,许太守再度剜了许夫人一眼。真是没教好女儿,把人宠得这么拎不清轻重。他原以为女儿性子沉稳,虽不聪明却也不至于糊涂,现在看来脑子里没一点儿实在货,又笨又毒。他怎么就生了这么个没用的女儿!
许太守放缓语气,语重心长道:“你别怨我为许愿操心不给你出气,谁叫人家比你有本事,能拿下浔阳王和兰慈县主。你也争气些,未来还有机会能嫁进门阀世家,大尧多得是好男子。许愿能做成的,你也做得成。”
许汐狠狠咬着嘴唇,几乎都要把嘴唇咬破。她好不容易才让自己冷静下来,心中酝酿起一种隆隆的毒意和报复心,喃喃道:“女儿明白了。”
***
许太守在安抚好许汐后,便和许夫人一道离去。夫妻两个商量着去见许愿,主动表达亲近关怀之意,为许愿置办嫁妆。
上一次许太守见许愿时,就提出想要许愿认祖归宗,虽说没有成功,但许愿对许太守的态度还算和气。许太守想着这次无论如何都要把许愿这个侄女抓牢,未来好通过许愿,从浔阳王那里谋求到利益。
遂,许太守很快就和许夫人置办妥当,一起坐车去了许愿和祝飞虹的住处。
谁料天公不作美,两人带了一大车见面礼过去,却被县主派来的老婢们告知许愿不在。
对,许愿和祝飞虹都出门去了。她们两个这会儿正在街上乱转呢。
满打满算许愿在浔阳也待了许多天了,浔阳几乎被她逛遍,整个闹市区都有许愿留下的足迹。有些地方逛腻了,许愿便朝没逛过的街走去,和祝飞虹两个走着走着,就走到了浔阳的花街柳巷附近。
眼下是白天,花街柳巷并未大规模营业,尚不显繁华。不过还是能听见秦楼楚馆里流泻出的欢闹声、奏乐声、唱曲声,一派歌舞升平的盛世贪欢气氛,好不热闹。
远远望着那些秦楼楚馆,许愿忽然发现,有一座看起来很大的青楼,其二楼和三楼阳台面对大街,此刻阳台上站着不少楼里的人,竟都是男人。远远的就能看见那些男人如弱柳扶风,都是走得柔弱小白脸的路子。
许愿不禁喃喃:“那个是小倌馆吗?站那么多男人。”
祝飞虹顺着许愿所指的方向看过去,笑道:“没错,那个是南风馆,说是浔阳最大的小倌馆。据说里头美男如云,好多长得比女人还好看。还有南风馆的老鸨叫柳惠笺,美色逼人,当然我没见过本人不知道是真是假。”说罢,又道:“许愿妹妹你该不会是有兴趣想去看看吧!可别,你现在是半个有家室的人了,可不能瞒着你相公去看美男。”
“什么鬼。”许愿没好气的嘟囔一句。柳惠笺嘛,这人她可知道,不就是她好几次在路上碰到的那个美男吗?她还在浔阳王府看见过兰慈县主请他陪聊。
那个美男确实美,许愿承认,但她对柳惠笺感观可一点都不好。上次在街上相遇,柳惠笺还邀请她去南风馆玩耍。玩耍个头!邀请未婚女子去小倌馆玩,有毛病吧。
“没兴趣没兴趣。”许愿回道,“我不喜欢那种男生女相的男人,总觉得看着别扭。”
“也是,你只喜欢浔阳王这种。”祝飞虹故意调侃的笑说。
此刻,南风馆的三楼,一间房间里。
柳惠笺半卧在小榻上,身下的青色羊羔毛毯子细密的贴着衣衫。他打着一柄素面团扇,轻轻摇着,听着房门被推开的声音。
柳惠笺扶着小榻起身,以团扇遮住半张脸,行走至进来人的面前,躬身施了个礼:“原来是王爷驾到,不知道什么风把您给吹来了。先恭喜王爷即将大婚,洞房花烛可是人生的大喜事呢。”