十一月底, 朔风飘雪，天地同白中，谢涵紧赶慢赶, 终于保（挟）护（持）宋嵩抵达宋都鱼腰。
他想得好, 近年关，宋侯又是他姐夫，宋国至少明面上还向齐国称臣纳贡, 岂能将他此时赶走、路上过年这般无礼？
于是他可顺势留下, 也好关键时刻, 助谢妤一臂之力。
不想还没进鱼腰, 立刻有铁甲卫士冲出城门，将谢涵人马团团围住，为首者客客气气道：“恭迎温留君。”
谢涵瞧着四周甲士, 似笑非笑，“如此恭迎, 本君恐怕承受不起。”
“温留君恕罪。”旁边一文士长吁短叹, “是我国害了温留君啊——”
他愧疚难当道：“温留君仁心友爱, 护送我国使节。我国感激涕零, 谁知老天不长眼啊——温留君可还记得我国海泉城，那是从楚国回鱼腰的必经之路，三天前, 传来讯息，海泉城北原村庄全村染了瘟疫，人传人。”
他们是真的路过那儿, 还歇过脚, 取过水。莫说谢涵队内顿时人人自危，谢涵也是一惊, “此言当真？”
“岂能有假？”那文士掩面泣道：“十室九空，还有襁褓幼儿，可怜呐——”
“君上贵体违和，小臣擅做主张，请温留君城外歇脚，待一月后，若无人发病，定当赔礼道歉。”那文士深揖一礼，“如此不敬，全是小臣一人过错，温留君要怪，一月后就是杀了小臣，小臣也决无怨言。”
“好话歹话都叫这位大人说了，本君竟不知该如何回复大人。”谢涵淡淡道：“恐怕也只能夸赞大人高义。大人放心，你为宋侯病情考虑，为鱼腰城内万余百姓考虑，本君岂会怪罪？”
文士引路道：“小臣已为温留君连夜建好行辕，请温留君移步。”
谢涵轻轻挥袖，“也不知这一路会染了多少人，本君现在立刻遣人画下一路前行路线，为国家稳定、百姓性命，请大人即刻派人沿途封锁。”
那文士一顿 ，“呃”了一声。谢涵忽后退一步，“哦不——本君大意了，大人与本君如此贴近讲话，岂能再进都城为姐夫分忧，并这一队壮士，快快随本君一道去行辕罢。”
说着，他伸手就去抓甲士为首者，那人连道：“不——不行！”
“怎么不行？”谢涵冷笑，“本君堂堂一城之主，尚且为百姓甘愿自囚，足下又是什么品阶的官职？本君一个外国人，都知道怜惜鱼腰百姓，大人受本国百姓供养，竟还不如本君？”
那将领还要挣扎，却被王洋、霍无恤一左一右抓住双手，他急忙看文士，“魏大人——？”
那魏大人深深看了谢涵一眼，徒叹道：“还是温留君心思缜密，小臣险些铸成大错。”
谢涵微微一笑，“请——”
进了行辕，这队甲士仅百余人，谢涵手下却有五百武士，还不是任其蹂/躏？
只瘟疫一事，人心涣散，霍无恤、王洋立刻召集人马，进行安抚，随后派他们与宋国甲士一道打猎拔草、烧火做饭，询问宋国国中情况。
而谢涵则拉着那位魏大人谈天说地，以免其发现制止。
那魏大人自然对谢涵满心防备、滴水不漏，却不知自己只是个幌子，守着的士兵早把该漏的都漏完了。
——宋侯病得很重，神医党阙都被请过来了。目前太子期监国。
谢涵问霍无恤，“你说这‘瘟疫’是宋太子的手笔，还是宋侯？”
霍无恤道：“殿下不妨问问宋使。”
谢涵倏忽笑了起来，“无论如何，如此行事，定是鱼腰城内情况危急至极。”
宋嵩觉得自己真是太倒霉了，好端端回国，一下子就“被瘟疫”了，说来说去，都是那天在楚王书房外，被温留君看见了。
瘟疫——等下君上会不会为了除掉温留君，连他这个堂弟一块解决了？
他满心忧郁，对月悲饮，谢涵就是这个时候踏月而来，“宋兄何故叹息？”
宋嵩很想拎着对方衣领疯狂摇晃，“因为你！”然而一路被对方支配的恐惧，使他低头看酒，几乎掉落一滴男儿泪，“冷冷清清凄凄惨惨戚戚——”
“做什么女儿姿态。”谢涵哼笑一声，“怕被宋侯一并解决，直说就是。贪生怕死，人之本性，谁还会笑话不成？”
“温留君你你你——”宋嵩猛地抬头，抖着手指，霍无恤抱着剑，立在谢涵身后，不悦道：“宋使如此指人，可是对我家君侯有什么意见？”
要说宋嵩怕谢涵，那原因很多，一因小国对大国天然的畏惧，二因谢妤怕谢涵迁怒，三因谢涵几可以言诛人，四怕对方天马行空的操作，比如这样那样把他从向明月馆里捞出去美其名曰保护他，五因对方一路以来的试探几乎令他丢盔弃甲……
那宋嵩怕霍无恤的原因就很简单——小动物的直觉，这是个狠人，他刚不过。
现在，他就怂怂地摇头，飞快收回手指，“岂敢岂敢？”
谢涵在他对面坐下，“宋侯如要杀我，宋兄必死无疑。”
要不要一张嘴就这么劲爆，宋嵩差点给口酒噎死，“咳咳咳”地放下酒，“温留君怎么这么说，是魏大人担心城中百姓。”
“真有瘟疫，他还敢过来直接与本君对话，就算他敢，料那将官是没这胆子的。”
宋嵩放下酒杯，“温留君究竟想说什么？”
“宋兄千里赴楚、风尘仆仆，没有功劳也有苦劳，就这样死了，当真不恨不怨？听说宋使有一对儿女，没了父亲，何其艰难啊？”
宋嵩捏着酒杯，几乎红了眼眶，只牢牢低头不露半分，“温留君不必说这些话，是臣没有完成君上嘱托，还险些令温留君在这个非常时刻入都。”听了魏大人的话，他已知如今境况大有不妥。
“本君与宋兄同行一路，早知宋兄对宋国赤胆忠心，并无意挑拨离间。”
宋嵩相当无语，“那温留君刚刚？”
“白说两句废话罢了。”谢涵道：“现在咱们进入主题。”
宋嵩：“……”
谢涵：“听说宋侯快要不行了。”
宋嵩拍案而起，“温留君休要咒骂寡君！”
霍无恤拔剑出鞘，“你待如何？”
“不、不、不如何。”宋嵩瞧着几乎一瞬间递到他鼻尖的剑尖，咽了咽口水，“人固有一死。”
谢涵抚掌道：“宋兄是大忠，忠宋国而非宋侯，如此高义，涵佩服。”
宋嵩小眼神看他，怯怯的。讲真，他就怕这样的谢涵，天马行空，你摸不着边际，不知对方要干什么。
谢涵问：“宋兄以为，宋侯可是明君？”
“君上在位期间，几乎将我一小国发展为中等国家，乃我国亘古明君。”
“不错，宋侯审时度势，几次大战，在几国联军中，出手快准，拓地七百里，又在齐梁中左右逢源，偏偏把握好度，至今没因朝齐暮梁被灭国，天纵奇才。”谢涵不吝赞美。
宋嵩却越加一头雾水，“那温留君的意思是？”
“可宋侯是宋侯，不是谁都是宋侯沂，他能把握好度，下一个宋侯能吗？不能的话，他怎么收拾他君父留给他的烂摊子？
梁齐楚会忘记他的三心二意吗，不会！
只要下一个宋侯没有他宋沂审时度势的水准，等梁齐楚腾出手来了，必解决你国。”
宋嵩隐约明白这点，更隐约明白所以君上派他请楚国庇护，现在这份隐隐约约被谢涵撕碎了，鲜血淋漓地摆在台面上，他腿一软，咬牙道：“温留君究竟想说什么？”
“天下间竟有你这样愚钝的人物？”谢涵怪道：“本君说到这儿，难道你不是该审视太子和诸公子资质，谁堪比宋侯？”
“要知道上一个儿子收拾不好君父留下的烂摊子的国家，就是梁国；你以为宋国会比梁国更经得起消磨吗？”
“太子眼光尚可，却优柔寡断；诸公子不肖君上，八公子、九公子尚且年幼……”宋嵩失神喃喃，忽然反应回来自己犯了大忌，忙掩唇住口。
“做什么捂嘴巴？难道以为自己讲的是什么辛秘？”谢涵不屑，“宋期连自己的妻子都护不住，他的优柔寡断谁还不知道吗？其他几个公子连宋期都比不上 ，还能成什么气候？”
宋嵩脸色涨红，却又不敢也没理由反驳谢涵，赌气道：“温留君如此侃侃而谈，何不给嵩只条明路？”
“什么都要本君说，宋兄还要项上人头何用？”
宋嵩脖子一凉，虽知不可能，可还是觉得某霍将军的剑随时要收割他脑袋一般，紧张下他绞尽脑汁，好似回到了幼时进学，回答不好，太傅就要打手心的时候。
呜呜。
他飞快地想着诸公子，想着对面的人，想着国中局势，想着梁楚齐，最后猛然一惊，“温留君想扶公子斯继位？”
在谢涵露出孺子可教的表情后，宋嵩连连摇头，“我国继君人选岂能为外国操控？”
“不能吗？”谢涵道：“为何不能？”
“连君位都不能决定，我国尊严何在？纵我国为贵国属国，也不能将我国脸面这样扔地上踩！”宋嵩胆怯的身形第一次露出无畏的刚毅。
谢涵却大笑出声，“脸面？是我谢涵不给你脸面吗？我就是在给你脸面啊——不然宋国亡也亡了，还有什么脸面，你宋嵩拿什么去地下见列祖列宗？
我国把嫡公主放你们这儿，就是为了收获一个散养的太夫人吗？你们也太看得起自己了。
本君把话放在这里，纵梁国不来责问，如若这次不是公子斯继位，我国必不会放过你们，今年我国没有休养生息好，那就明年、后年，一年、两年，你大可看看楚国会不会帮你宋国，看看内乱的梁国会不会理你宋国？”
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作者有话要说：
魏尝魏起
宋嵩失魂落魄地瘫坐下来，表情木然，眼神茫然，最后闭了闭眼，“温留君想做什么，您总不会无缘无故来我这儿说这么多话。”
谢涵恨铁不成钢，“用用你生锈的脑子。”
宋嵩无奈，“本来没问题，可现在我也是途径海泉者，怎么让城守打开城门，放你我进去？”
“宋兄以为宋侯会把海泉的事儿嚷嚷得天下皆知吗？且不说这要定了海泉城百姓性命徒损耗你国国力，首当其冲现在你国君权更迭正是动荡之时，他还嫌不够乱要加这么大的事儿吗？”谢涵有些想念陈璀了，这和人说话要掰碎了揉开了讲，委实烦人，嗓子怪疼的。
正这么想着，霍无恤就从温酒的小火炉上夹起一盅茶水，拿毛巾裹了递到谢涵面前，“百合糖梨水，滋阴润喉。”
宋嵩既不想问对方什么时候拿走了他的茶盅，也不想知道对方从哪儿弄来的百合糖梨，问就是霍将军天赋异禀，这一路他已经习惯了，只瞧了一眼，就专心思考谢涵的话。
谢涵接过茶盅，对霍无恤笑了一下，捧起来小口啜着，小声道：“太烫了。”
“君侯等等。”霍无恤接过茶盅，立刻矮身撬开一捧积雪，将茶盅放进去。
“你的手。”谢涵低呼一声，连忙拉了他。
霍无恤把双手放到谢涵面前晃了晃，修长好看，眨眼道：“今年不会长冻疮的。”
“呸。这东西不禁念。”谢涵抓了对方手放自己膝头捂着。
这时宋嵩经过一番天人交战，最终深吸一口气，一脸苦相道：“温留君点人马随宋某来罢。南门城守是我好友，我们可先去询问他城中具体情况。”
“善。”谢涵起身，“我早已派人点齐人手了，即刻可走。”
宋嵩愣了一下，“魏大人和许将军呢？”
“本君能叫宋使幡然醒悟，自也能令他二位做出抉择。”谢涵理所当然道。
宋嵩既松一口气，嘴角苦笑却也越发重了。
不一会儿，谢涵来到行辕门口，许将军对他笑得一脸谄媚，“温留君，人马我与王卫官都点好了，只待你一声令下。我在城郊还统有一千人马。”
“魏大人呢？”谢涵问。
许将军立刻义愤填膺道：“果然不出君侯所料，没想到魏大人看似高风亮节，扭头却准备向城内通风报信，还好我谨记温留君所言，时刻观察。”说完，对身旁小兵使了个眼色，那魏大人就被五花大绑押了上来。
他怒视许将军，啐道：“卖主求荣的小人。”
“我国为大齐属国，朝梁暮楚，才是小人行径，要被他国耻笑。”许将军不屑。
魏大人长叹一声，“殿下——你错信人啊——”
谢涵看他一眼，“拦我在城外是宋期的主意。”
魏大人霎时闭口不言。
谢涵道：“一个君王可以文不成武不就，甚至可以有有悖人伦的癖好，却绝对不能识人不清。”
魏大人一愣。
正这时，外面忽然一阵响动，紧接着有小兵跑进来，“妖怪——妖怪有妖怪啊——”
霍无恤把放温了的茶盅塞进谢涵手里，“我出去看看。”
随后外面响起厮杀声，谢涵眯眼看宋嵩和许将军，“二位说会是谁来呢？”
宋嵩和许将军心里都是一突。
随后外面响起霍无恤的大喝，“所有人以行辕旗帜为界向左右行三十布。”
“没有妖怪，只是有人心肠歹毒，拿彩布裹牛羊驴头上烧了起来。”
谢涵立刻使人照办，一阵奔腾如江海的声音的袭来，果见浑身火光、奇形怪状、定睛看去还是牛马的东西从中间乱叫着疯狂乱窜，行辕瞬间一片狼藉。牛马往山野深处冲去。
谢涵带人出了行辕，只见霍无恤正与一女子缠斗，那女子一袭红衣，动作迅猛 ，在山野雪地中好似山精妖怪。
谢涵皱眉，他已看出女子力大非常，反而霍无恤在楚国的伤势并未痊愈，有左支右绌之象。
岂有此理？
他从原著世界回来，想试试对方目前武功，都因为其伤势延后了，现在竟不知从哪儿冒出个大力怪女来和对方比斗？
他看王洋，“你可知这女子现在刺哪个方向最好？”
王洋一愣，“霍将军腋下。”
谢涵：“那就喊出来。跑远点喊——”
王洋：？
谢涵：“等下一直喊，旁观者清，告诉那妖女哪里是最好的进攻点。”
王洋不明所以，仍领命照办。
不一会儿，场中就听到从暗处传来的声音，“左边，攻霍无恤左边！”
“颌下三寸！”
“下方，攻下方！踢腿！”
“顶他左手——他侧有伤！”
“卑鄙！”谢涵怒道：“单打独斗，竟还带帮手旁观指点，我齐国将军岂容尔等宵小如此羞辱！来人——冲——杀了妖女，扬我国威！”
妖女：？
妖女真正的躲在草丛里的帮手：？
六百人大军迎面而来，女子后退一步，怒道：“谁在旁边唧唧歪歪！”
说完，看霍无恤一眼，“原来你还有伤，我还道你这人生的威武，竟然如此不堪一击。好，我记住你了，改日再战！”
“改日？”谢涵哼笑一声，“来人啊——捉妖女者，百金赏，一等功！”
一言既出，群情踊跃，众武士摩拳擦掌。
“来啊——兄弟们，你们射击封锁妖女退路。”
“剑士围困！”
“木/仓手两翼包抄！千万别让她逃了！”
“拿到金子咱们分啊啊啊啊——”
于是刚放完大话的女子，紧接着遭遇惨无人道的三连群殴，进退不得，最后灰头土脸被押到谢涵面前。
谢涵看霍无恤苍白的面色，听他不稳的呼吸，一瞬间只想把这女人拉出去斩首，缓了缓，才问，“你是何人，所来为何，可有同党？”
旁边宋嵩一声惊呼，“魏小姐？”
谢涵锐利目光陡然射向那魏大人，“令爱？”
魏大人还未答，许将军立刻道：“魏氏兄妹形影不离，魏小姐在这里，魏家小子一定在附近，肯定是刚刚出言干扰的那人。”
王洋：“……”
谢涵大手一挥，“搜——”
他话音方落，不远处一岩石背后，就慢吞吞走出来个白衣缓带的青年，不像他妹妹被打趴了也一脸生龙活虎，这青年貌似蹲了一会儿，已经气力不继，嘴唇被冻得青紫。
那魏大人终是道：“温留君，我这一双儿女，定是看我久不归家，前来查探的，他们什么都不知道。小儿先天禀赋不足，多走几步路都要喘，请温留君开恩。”
“赐坐，上茶，捧暖炉。”谢涵道。
那白衣男人对谢涵揖了一礼，“草民魏尝，拜见温留君，拜见宋大夫，拜见许将军，见过父亲。”
“哎，你小孩子家家来凑什么热闹……”许将军一叹，对谢涵道：“温留君，这魏尝虽有个食古不化的爹，本人却是个好的，而且在鱼腰里很有名气，杀了可惜。”
连这见利忘义的许将军都对魏尝颇多维护，不由得谢涵不好奇，他上身微微前倾，笑问，“刚刚那么长时间，你为什么不逃？或者再躲一会儿？”
魏尝还未答，地上红衣女子已道：“凭他自己，走一百步就是极限，不用你们来杀，他自己就能晕倒。刚刚一路都是我背出来的，没有我，他能去哪？你们搜他，他铁定逃不掉，还不如快点出来还能烤烤火暖一暖。”
谢涵：“……”
魏尝微笑道：“舍妹魏起自幼学武，不懂言辞，温留君恕罪。”又对霍无恤道：“霍将军名震天下，方才又顷刻破了舍妹的火牛冲势，舍妹心中实在敬佩仰慕，才不自量力前来挑战，没料到霍将军带伤之身，惭愧，请霍将军恕罪。”
魏起：“这有什么惭愧的？沙场之中，还能看你有伤就不杀了？我是看他可造之材，杀了以后这天下就真的没人能胜我了，才不忍杀害。”
魏尝保持微笑，点了点脑袋，“神医说舍妹自幼有妄想之症，温留君、霍将军宽恕。”
谢涵不想在这些事上纠结，只问，“二位是来救你们父亲的？”
魏尝摇头，“上国使臣前来，家父公然圈之城外，实在不妥，温留君绑缚他，也是理所当然。”
魏大人：“……”他皱眉，却不忍心凶三天一小病、五天一大病、好不容养活的儿子，“起儿，你是不是累了困了？”开始说胡话了？
魏尝温和而包容地看魏大人，“太子使出这种下作法子，传出去都是要被耻笑的，父亲怎么还接了这种吃力不讨好的活。儿子早说过，太子难为人君。”
“大逆不道！”魏大人气得胡子直吹，脱口骂道。
许将军立刻给他嘴里塞个馒头，“老顽固，凶什么！”
魏大人瞧着自家儿子好像被他的气流又喷白了一点的脸，顿时心疼，干脆专心嚼吧嚼吧馒头，让自己说不出话来。
魏尝对谢涵道：“君侯想拥立九公子，不妨听尝啰嗦几句，知己知彼，百战不殆。””
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哈哈哈，涵妹的六大上将收集妥当了：霍某恤，卫某瑶，沈某之，豫某侠，徐某芬，魏某起。