赵雍说他忙完了春耕,就要去城里上工。但是他会每个月回来一次，还把他在城里经常去的药铺的地址给了周郡，说有事可以去那里找他。说他这一年不会走出吉县的,就在周边山林里田野里采摘。他们药农种的还有地。
本来他今年是准备出了豫章郡的,去赵王封地的几个山区采药。赵王和豫章王相邻的区域还不会有仗打,虽然土匪流民横行，但险中求富贵，可以冒险试试。
周郡说他们逃荒的时候路过的几个山区和土匪，问赵雍封家堡的土匪,是不是真的像人们传言的那样是豫章王的人。赵雍也不太清楚，但是那边的土匪不骚扰周边临县,他其实也怀疑那土匪和官方有联系。不过他怀疑的是西南节度使,那些土匪最有可能是节度使的人，盘踞在封家堡既是监视豫章王又是让赵王有所顾忌。
话扯远了。今年不会出远门了，因为已经有了变蛋这门生意。周郡说不用担心,这几家他们都是商量好了，路也是走熟了的，不会出什么大问题。吉县内治安不错，走大道再有两个人一起，也不会有拦路抢劫的。他们就那一点皮蛋也不会有土匪看的上眼。
两人又商量好一点细节,赵雍问他和周里正他们有没有商量好细节和分配方式。以后大家一起合作，事情又多又杂,要是利益分配出了差错，大家以后可就不好相处了。人说亲兄弟明算账,丑话就要一开始说在前头。
养鸡不是没有风险的。周郡也知道,但是他现在还是比较相信周里正的，他既然答应大家一起出钱出力建造养鸡场,恐怕心底是有成算的。最大的亏损就是鸡蛋卖不出去了，但是换不到钱可以换粮食啊。
随后大家都开始忙春耕，整日在地里头劳作，就连路拾有事没事也在田埂上晃悠着。今年周家村和王家沟的田地放水进水顺利，根本没怎么等，水很快就放好了。又加上赵家的田地被移走了，所以他们干起活来格外卖力也格外舒坦。
赵雍今年还是照常种水稻，他是粗放式的下秧苗。今年赵兰回来，他也没有去上工，加上赵母，三人两亩地插秧很快。这两亩地只种水稻，是因为要留吃的，今年秋税他还没挣回来，所以不得不去采药了。
其实本来秋税钱是能够攒起来的，但是因为赵兰的事前期那后花了不少，还给那钱二郎还了二两银子的赌债，又加上收鸡蛋和腌制的投入，前期成本都投入进去了。还有他前后两三次去找彤彤，打听来打听去也花了不少银钱，还有他买了一本书和一套笔墨纸砚。所以攒的钱没了……
赵雍回到家里看了看柴房里的两个大坛子，算下还这七八百个皮蛋还要腌制小半个月的，他等不及了。这个时候要再不去外出采药，今年的秋税可能就要拿粮食出了。他就急忙去找周郡，又和周郡确认了送货日子和算好利润及那边的收支，他就回城上工采药去了。一天都没耽搁，连夜走的。
赵雍走后，周郡的活还没干完呢。今年可没人帮他干了，只好他还有路云及周娇三人闷头干。周娇还是个八岁的小女孩，周郡可不敢让她一直在地里待着，每天只让她在地里待上两个时辰，就把她赶回家去，说家里有一大堆活等着她呢。万一累坏了他哭都没地哭去。
其实水田里干活，累就累了，周郡也能接受，接受不了的就是田里的微生物和虫子，还有蚂蟥特么的吸血咬人，一感觉到疼了，手一摸就是一个吸血蚂蟥，真膈应又烦人。所以他都尽量不让周娇和路拾下水田，小孩子的皮肤娇嫩。
就连周郡自己恨不得把自己全身都包裹起来，但没这条件，连个现代的硅胶雨鞋都没有，还是要赤着脚，说不定还会铬到石头和小树枝，反正到最后大家都希望自己的脚皮越厚越好。路云对这些不讨厌，反而很喜欢在水田里劳作，他觉得这个比读书让他有兴趣。虽然种地累，但是收获却是立竿见影的。
插秧插好后，还要施肥。周郡他们还要分出精力来种大豆。他这留的豆种是春夏都可以种植的，春豆种植要麻烦一点，春大豆比水稻种植还麻烦，要开沟做垄，翻土施肥两次，种子撒进去，还要隔开间距，及浇水，浇水还不能太过。而且把种子埋起来的泥土要弄细泥，不能用粗土，这样会影响它发芽。
等到全部弄好后，再时不时地来锄草浇水，如果一段时间过后有豆子没有发芽的要及时补种。反正就是时时刻刻都要在地里熬着。秧苗插好后也不能轻松，要看着地里的水和害虫，及时捉虫施肥。周郡恨不得一个人长八只手，真是焦头烂额的。
每日回到家倒头就睡，周娇把家里收拾的很好，这个八岁还不到九岁的小女孩俨然一副小大人模样，带着小短腿的三岁半的路拾，淘米做饭洗薄衣服洗碗，偶尔会打扫家里，还有喂十只鸡。家里的鸡窝不用她打扫，路云会做。路云提水，拾柴火。偶尔周郡没空他还会砍柴，提水把水缸灌满。虽然地里的活没有周郡干得多，但是他也绝对不闲着。周郡干的是重活，就算路云现在十三岁了，是个半大小子了，但他也不敢让他干那些打土方拉犁的重活。他总觉得路云还能长高。路云还不到十五岁，现在身高才到他的下巴，不行啊，当然要继续长了。
就是周郡自己算下来十九周岁了，他就觉得自己还能再长长个子。路云还有两年才能分到地，他就一直念叨着什么时候才有地，这样家里就能多一点粮食，也有空余了。因为十五岁在村里就算成年，报上去后才能分田种粮。他们是按照人头和田地服徭役的，所以今年秋的赋税和徭役，只用出一人，而周郡准备拿银钱抵用。
赋税是年终缴纳，徭役确实秋收过后就要出人头去干活的，这个听村民说徭役很苦，比在自家种田苦多了。有时候运气不好，赶上修运河要去别的县城，吃不饱穿不暖的，一场风寒就能去掉半条命，要是再没有药吃得不得消息，等家人知道后恐怕就只能领回来一具尸体了。
周郡可不敢冒这样的险。只希望他们的皮蛋生意顺利，那么今后两年的赋税和徭役就不用担心了。
春天的日光和雨水都很充足，偶尔还有太阳雨出现，今天就是这模样，周郡刚在大豆地里弯腰锄草休息没多久，就下了雨，就当他准备回去后雨就停了，单衣湿了，风一吹打了个寒颤，想了想还是回去换个衣服再干活。
他刚走到河边，就看到周娇沿着他们家的小道出来，身后还跟着一个穿着短衫的男人，他瞳孔一缩，急忙迎上去。
“哥，这是城里来的人，说是找你和赵大哥的？赵大哥不在家，赵兰姐姐没办法，我就带着他来找你了。”周娇道：“我说带他去田里找你，你就回来了。”
周郡松了一口气，他差点以为这人是拐子，还想着这拐子也太胆大了。身后的那个短衫男人道：“是周郡吗？我是醉霄馆的，你还记得吗？我们掌柜的姓吴。”
“吴掌柜，我记得，你好你好。”周郡笑容满面，“你们掌柜的找小人有何事？可是那变蛋有坏的，出问题了？”他说着心里着急起来，但面上还是带着笑容，请这人进屋喝水。这人自称也姓吴，吴掌柜的是他大哥，周郡就殷勤地喊他吴二哥。
吴二哥没进去喝水，直言问他那变蛋还有没有了，他们饭馆还要再进一批，最后今天他就能把变蛋带回去。周郡听到这里心里的大石头放下了，这是留在那里的四十几个皮蛋买完了，来进货来了。算下时间已经过去二十多天了。
要是皮蛋真卖的快，不应该不到十天就会找过来，而他却二十多天后找来，难道这期间发生了什么事？悦来客酒楼还没来人呢，说明人家卖的很稳。他就想问清楚，嘴里喊着吴二哥，热情满满的把他邀请到了屋里，周娇机灵地早就跑去赵雍家，问赵婶娘拿茶叶来。
吴二哥听他说皮蛋还要等七八天才能腌制好，皱了皱眉，但是没说什么。周郡就打听着城里发生了什么事，说当初掌柜的细致，只要了一些，说不好卖，如今却突然要加大订单，他们也没怎么准备。还让吴二哥看看他们家里的状态，说都是泥腿子指望着这皮蛋生意糊口，还请吴二哥说说是不是皮蛋真的受欢迎，吃的人多，如果是这样，他们也好多做一些。
庄稼人指着这过日子呢。他还绞尽脑汁地夸吴二哥，说他长得魁梧有力，又平易近人，反正就是吹彩虹屁。周郡说的磕磕绊绊的很不自然，那个吴二哥当然知道，但他觉得庄稼人就是这样实在，虽然夸他夸得虽然不到点子上，但没见过市面的人嘛，可以理解。
后来周郡见他还不说，想起了赵雍之前的操作，想塞钱，但是他可没有赵雍的豪爽大方，一下子就能拿出半吊钱来，于是他灵机一动出去把周里正找来了。周里正来了，和他寒暄，也不知道里正怎么说的，周娇把茶叶拿来后，泡了茶他也喝了，之后出了周郡那个小屋，来到了外面的棚子里。
周里正和他坐在那棚子里说着话儿，周里正语气就跟平常拉家常一样，但吴二哥就是很高兴，兴趣盎然的，说了自己和哥哥怎么办餐馆，但是因为大哥是长子，所以父亲把饭馆给了他，而他只能依附着哥哥生存之类的。
然后说着说着周郡就知道为什么他这个时候跑来要买皮蛋了。原来是因为禹城来了一位贵客，偶然吃到了皮蛋，觉得很好吃，就把掌柜的找去，说要弄一批回家孝敬祖母和长辈的。这位贵客虽然不知道她是什么身份，但是身边有两个丫鬟，一个嬷嬷，还有三个护卫前呼后拥的。掌柜的哪敢得罪，再说贵客出手大方，他就立刻答应了。那贵客说过了几日会派人来收取，留下银子就走了。
掌柜的赶紧找到了他们留下的地址，他就找过来了。周郡听了问他要多少，吴二哥就说越多越好。还说这皮蛋卖的不错，其实他留下的四十多个在第五天就卖完了。但是利润并不是很大，他大哥也就不着急，准备下次他们入城的时候再要说，到时候要二百个，配着小菜卖也就够了。不像悦来客酒楼那样，用量多，菜品也够丰富。他们酒楼并不是很能做复杂的菜色，所以这皮蛋利润不是很大。
周郡听到这里，就想着是不是要把镇子上齐家菜馆的那批变蛋匀给他。那批变蛋还有两三天就能腌制好了，是他准备送过去的。而城里的悦来客酒楼的五百个鸡蛋还要近十天才能腌制好。他就问吴二哥需要多少，吴二哥说那客人要二百个。
其实吴二哥还是没说实话，这二百个皮蛋不值钱，但是那位贵客不像是能被得罪的样子。其实是掌柜的想要讨好贵客，没怎么就直接答应下来了，现在骑虎难下，这要是没货，误了那贵客的时间可怎么办。
“这回你无论如何也要帮我凑齐二百个，我这边急需。这回稳了，我们以后的生意也好谈。”吴二哥又抿了一口茶，这茶水真难喝，不过他和周里正聊得开心，话说了口渴了就不在乎了。
周郡就说还没腌制好，那吴二哥立刻说价钱不是问题。周里正在一旁听了大概，把周郡拉到一边，问他道：“想涨价？”周郡说没腌制好，他看出来了是托词。
周郡点头，说，“不是我想涨价，而是他要的太急了，我要把另一批货匀给他，这肯定要得罪齐家饭馆的掌柜。我又不能让他这一笔订单断了。”他想要吴二哥这笔订单，既能和他打好关系，也确定了之后他们的合作的，但是又不能亏本做生意。这货匀给他，就必须要给那齐家饭馆的掌柜延迟，也要给人家一点补偿的。
周里正表示明白，于是他就帮着周郡说话，而且装作很为难的样子说周郡这小子说的是实话，农家汉子说话做事都老实，不会弯弯绕绕的，他们这变蛋一开始做出来就只是想自家吃，后来孩子们为了补贴家用要去卖钱。
现在既然吴二哥这个贵客有需要，他们就拼尽全力帮忙的，就说他们现在家里还有一点皮蛋是要留着自家吃的，但是吴二哥来了一趟，又是他们的贵客，他们就把自家的皮蛋拿出来凑一凑，看看能不能凑得到。
吴二哥一听欣喜异常。但是周里正话题一转，说他们这都是留着做盐巴当菜吃的，农家人没啥油水也没啥钱，连肉也就逢年过节吃上一回，所以还请吴二哥体谅体谅，他们把口粮拿出来也需要一点钱来买盐巴吃。
吴二哥明白，当即拿出荷包来，拿出了二两银子，说今天要是能把皮蛋带回去，这银子就归他们了。看他这样子是真的很急。
周里正笑呵呵地说不用那么急，说今天大家都在田地里干活，他挨家挨户的收肯定是来不及了，请贵客先回去，他明天收好鸡蛋，连夜就给他送回去。说这银钱也不用这么着急给，等他们把皮蛋送过去再给也不迟。
吴二哥迟疑，周里正就指着他们的村里说：“没办法了，吴掌柜的，您看这庄稼人现在都在地里干活，谁家也没空这个时候回来啊，也就是我这老头子一把年纪下地干不动了，才在家里待着。你别急，明天，明天我一定把皮蛋给您送去。您想啊你要是自家带着二百多个皮蛋连夜赶路也是受累不是？”
“俺们村里也没什么好的能招待您的？”周里正道：“要不，您在俺家睡上一宿，明个我让这个小子送您回城？”
吴二哥见他们这茅草屋，心里表示嫌弃，嘴上却道：“这哪能成，周老丈，你是个实在人说的也在理，我就先去镇子上待一宿，第二天来收皮蛋。”
周里正笑呵呵地说可以可以，然后吴二哥要把二两银子留下，周里正顺势也就收下了，说明日一定把皮蛋给收好。吴二哥骑得是马，上了马很快就离开了。
周郡在一旁很感慨周里正的口才啊，找接口找的合情合理，二百个皮蛋转手就得来二两银子啊。要知道他们卖给镇子上的齐家饭馆才能挣一百多文呢。
可是就算拖延了一天时间，但是那皮蛋还是没腌制好啊。没腌制到一个月，这能成吗？算下日子才腌制了二十八天，至少要三十天吧。他把顾虑说了。
周里正老谋深算，抚着胡子笑了，“没事。明日他来，我们就说他骑马带着皮蛋走，会把皮蛋颠碎，然后让周大福和你推着板车送货过去。你们在路上慢一点，天黑后到了城门，等一夜，门开了在入城。”这不是一天一夜又过去了。
周郡想着妙啊。他们俩还能在天明城门开之前，把皮蛋上的糊糊都清洗干净，这样一看又是干干净净的皮蛋，腌制方法也不会被人学了去。而且天亮了就入城，也不会耽搁吴掌柜的生意。吴掌柜也说不出什么话来。
姜还是老的辣，周郡真心实意地鞠躬，“阿爷，你这招实在是高。”
周里正挥挥手，“郡小子，钱拿着，你还是想想怎么和你镇子上的买家交代吧？你这个，阿爷我就帮不上忙了。”周里正经过这件事，也能看出来了皮蛋生意是大有可为的，人家找人都能找到家里来，这说明皮蛋很畅销，而且吴二哥那意思是接下来的订单要加到二百个一月。
周里正想起周郡说可以把周边几个县城都去试试，觉得他的想法是对的。鸡窝快建好了，这段时间他们忙春耕，还有一些地方没有收尾，也没有去买鸡苗和鸭苗。等春耕一忙完，要感慨把鸡鸭都养起来，最好买现成的老母鸡，来到就能下蛋。
周里正摸着胡子看着周郡笑得和蔼，这个孩子要是他亲孙子就好了，比他没了的小儿子头脑还活泛。周郡见状，嘿嘿笑着，又去讨好周里正，求他能不能教自己几个说辞，然后学着去应付齐家饭馆的掌柜的。