寒来暑往， 春去冬来，转眼间， 霍闲已在玄天剑宗待了六个年头。
这一年， 玄天剑宗开试炼天梯，广招弟子，霍闲、风垣以及在玄剑锋第一层锻体有成效的弟子将与前来拜入宗门的人一样，走天梯， 亦是他们的考核。
据霍闲打探来的消息， 考核的天梯与玄剑锋一层以上的天梯是一样的， 换言之， 宗门若往二层走， 则每天都需要经历考核， 但天梯中的考核是否只有罡风这一点还很难说。
当然，进入玄天剑宗后的修行也与霍闲最初所设想有很大出入， 起码他没料到入门六年都没能开始学习引气。
宗门三年广招弟子一次，三年前他本来想参加那次考核， 可惜他师尊未宸真人亲自把刷了下来， 让他再磨练磨练，把基础打稳。之后三年他也是付出不少心血，以优异的成绩通过一层考核， 但能否正式踏上二层，还得看是否能通过试炼天梯。
一大早， 霍闲和风垣就已起身。
倒不是赶着去试炼天梯参加考核，而是他们师尊吩咐过， 参加考核每日的挥剑也不可懈怠，六年时光，他们的挥剑数已从日挥一万翻了一倍。
要说苦， 也是真的挺苦，好在人的潜力是无限的，这六年霍闲受益颇多。
挥剑后沐浴又打坐一个时辰后才结束每日基础，北斗前来禀报，说霍铃铃和汪月几人已等候多时。
霍闲的小班一共七人，六年间并没再增加人数，毕竟好苗子难得，九洲七域也不止玄天剑宗一个宗门，更有甚者，也不是所有人都想成为剑修。
此外他还听到一个消息，六年前玄光宗出现魔修，随后主宗这边开始彻查，玄天剑宗有分宗不假，但分宗下的分宗却并没有经过主宗批准成立，多是分宗私下为发展成立，主宗这边没有干涉而已。若正常发展也就罢了，可有一些分宗却打着玄天剑宗的名号胡作非为。
随后主宗这边派了不少人前往分宗整顿，拔出萝卜带出泥，魔修在分宗的根远比表面上想象的深。
玄天剑宗能成为九洲七域的正义标杆，向来眼睛里揉不得沙子，非但没有隐瞒魔修混入分宗一事，反而公之于众，提醒各大仙门门派引以为戒。
虽然一定程度上对宗门的名声有影响，但更多还是为人所称赞，之后又有一些大宗门在审查时发现异样，如此，玄天剑宗收获一波感激。
霍闲没想通的一点是，如果当初的玄光宗宗主是魔修，为什么他要将他和风垣几个上报给主宗，魔修不也要发展人才吗？
他不清楚缘由，风垣隐约猜到一些。
玄光宗宗主身上魔气极浅，应当是大限将至无法突破转而修魔，然，修魔容易，再退出却极为困难，修那么多年正道又岂甘堕入魔道？因此有机会得到主宗资源，他自然更宁愿走回正道。
如果玄光宗宗主没有采补那一出，聂青枫送予的储物袋中应有丹药能助他境界提升。
可惜，一步踏错，满盘皆输。
反正风垣不后悔把那宗主捅出来。
白羽（霍闲给他和风垣的白鹤坐骑起的名）载着霍闲七名弟子飞向宗门所在山脚，每当身处高空，霍闲都能感受到世界的参差。
玄天剑宗宗门所在区域极广阔，大峰小峰林立，即便是白羽，也没法在一日之内飞完一圈。相较之下，分宗之分宗的玄光宗就像一个假冒伪劣的宗门。
好吧，玄天剑宗怎么说也是岚天洲第一宗门，自然有第一宗门该有的规格。
“天梯，我看到试炼天梯了，小师叔快看！”霍铃铃手指下方喊道。
她这“小师叔”喊的并不是霍闲，而是风垣，对霍闲的称呼是霍师叔。
风垣兴趣缺缺，但霍铃铃喊他，霍闲就是属于能动手就绝不废话款，霍闲直接拉着他往下看：“垣垣，快看，天梯好宽呐。”
不是霍闲大惊小怪，实在是从高空望去，即便看不清细节，也能看到一条数十丈宽的银链横亘与山前，直入云霄，相较之下，他们走了六年宽才三尺的天梯就像个迷你弟弟。
待距离更近一些，霍闲也能看得更清楚，他能看到天梯上有很多正在往上走的人，可放眼望去，这天梯似乎无止境。
“……这得有上万阶吧？能通过吗？”汪月眼睛瞪圆，光是看着她就觉得腿软。
“入门试炼通过不过，青枫师侄可将你逐出宗门了。”霍闲睨她一眼，凉凉道。
汪月立时鼓起包子脸，又不敢跟他呛声，不是幼年时的白背狼吃人一直延续到如今，而是呛一次被怼一次，怼得她宁可自己生闷气也不和霍闲说。
更一点，霍闲这“师叔祖”的辈分太高，她若大逆不道无礼顶撞，定是要挨罚。
很快，白羽在天梯前落下。
守卫天梯的弟子看到他们皆上前行礼，因动静不算小，引得前来试炼的人都纷纷侧目，有知内情的望着他们身上内门弟子的衣服露出羡慕嫉妒之色。
像霍闲他们这种直接穿着弟子服来参加试炼的，可以说是赢在了起跑线上，哪怕最终天梯通不过，也仍是正式弟子。
霍闲他们并未在天梯前停留，他们就是来参加考核，不是来炫耀身份。
略让他诧异的是，踏上天梯的第一步，他就感受到了步伐的沉重，准确说，是一种类似重力场的压制。
“垣垣，怎么样？”走了一段时间后霍闲问风垣。
风垣：“什么怎么样？难道你通不过？”
“开玩笑，我怎么可能通不过？”霍闲眉一扬，“若练正式的试炼考核都通不过，师尊不得扒了我的皮？”
风垣嫌弃道：“师尊可不会做出扒皮这等魔修行径。”
霍闲短暂无语一瞬：“我就表达下通过试炼的决心，你不用这么认真。”
“你的决心不必捎上师尊，影响师尊声誉。”这些年相处下来，风垣自是知道霍闲这张嘴没个把门，而且说真的，霍闲对未宸真人尊敬是尊敬，但有的时候是真的没大没小，偏偏未宸真人一点没觉被冒犯。
“不知两位师兄是哪位真人座下？”霍闲还没再说，就有一道陌生声音响起。
霍闲听到了脚步声，但并未在意，如今对方明显和他们说话，就朝来人看了一眼。那是个十七八岁的男子，五官平平，一袭白衣，手中长剑一柄，挺朴素的装束。
见二人看向自己，男子抱拳拱手，做了个自我介绍：“在下路过，岚天洲百花城人，自幼习剑，对玄天剑宗仰慕已久，今日前来参与试炼，只期能通过。”
霍闲微微颔首，视线掠过他额上密密麻麻的汗珠也礼貌回以一抱拳：“愿路兄得偿所愿。”说完就与风垣一起继续往上走。
路过张了张嘴，忙把之前问题再问一遍：“不知两位师兄是……”话未问完，踏上新一阶梯的脚陡然沉重异常，周遭环境一变，他也顾不上攀关系，登时拔剑戒备。玄天剑宗的入门试炼是九洲七域公认最难通过的试炼，每三年一次的弟子招收通过者百不一存，千人中仅巴掌数能通过，他不得不谨慎。
霍闲往上走的一路上看到不少人停在某一阶，或是走着走着就停下，越往上，人越少。
“垣垣，还能走吗？”眼看登梯者都被他们甩在后面，霍闲也不是没疲惫，相反，他感觉力气已经快耗差不多了。
风垣没比他好到哪去，现在支撑他继续往信念的是“绝对不能被霍闲比下去”，所以尽管此时每上一阶都是咬着牙，他也硬撑着。
听到他的话后风垣阴阳怪气回了一句：“走不了你背我吗？”
霍闲闻言一愣，旋即粲然一笑：“行呀，来。”说话间，他侧过身，背对风垣半蹲下，作势要背他。
风垣：“……”
他怎么就忘了，霍闲是个“言听计从”的“好师兄”，很多时候他随口一句话，他自己都没在意，霍闲却能记在心里，然后帮他完成。
有时候他也会怀疑他这位“师兄”与他记忆中断情绝欲的修罗剑尊不是一个人。
“不用你，我自己可以。”风垣掠过他的背，抬脚继续往上走。
一步踏实，重如千斤，他知道，他已是极限。
风垣闭了闭眼，再睁开时，风声袭面，他正欲避开，身体的虚弱却让他没有成功。
石子砸到他的眼角，紧接着又有一股力道冲向他，将他撞倒在地，耳畔的无声渐渐被嘈杂所取代，他听到孩童尖锐兴奋的声音：“丑八怪，丑八怪，丑八怪……”
“丑八怪”三个字就像是一个恶咒深入风垣心中，几乎是听到这三个字的时候他心中的怒火燃烧至顶点，几欲将他的理智焚烧殆尽，连带身体上的痛，都不值一提。
他看清楚了那些人，年纪不大的小孩，还有路过的大人，小孩脸上是天真的嘲笑，大人则是看过一眼后便嫌恶地撇过眼，默不作声地走开。
“丑八怪……”又有孩子捡起石头往他身上砸。
风垣抬手挡住那些石头，眼中戾气横生——他要杀光这些人！
他忽然看到了自己的手臂，手臂被黑黑的污垢覆盖，饶是如此，他也一眼看出了凹凸不平的皮肤，不，那已称不上是皮肤，而是皮下的肉，血肉模糊，还有一股恶心的臭味。
他心里一咯噔，又抬手摸上自己的右脸，触碰到的刹那，他便感觉到了锥心的疼痛，还有他这才发现他的视野很小，他心情沉重地将手移向右眼的位置，本该有右眼球的位置，此刻却只剩一个深深的眼窝。
他的右眼，没了。
主峰主殿内，宗主等一干真人都看向难得出山的未宸真人，在他们面前，有数块水镜，其中一块水镜中的画面赫然是风垣沦为小乞丐被欺负被厌恶的画面。
天梯上真正的考核，在于试炼者内心深处的恐惧和所在意的事。
未宸真人面上无情绪波动，心中却有些担忧，还有些自责——他不是一个合格的师尊，竟没发现小徒弟对身上伤痕那般在意。
正担忧着，云宗主又说：“霍闲师弟也入了境。”