翌日一早，天刚蒙蒙亮，安乐男爵府里的下人们开始洒扫庭院。
更有小厮打好了热水，准备好了漱口的青盐和毛巾放在托盘里，站在万达卧室的门口，准备敲门。
“哎，你干嘛呢？”
管家正好从门口经过，看到这个小子正要抬手敲门，急忙走过来问道。
“我招呼老爷起床洗漱啊，今日要上值的。”
刚来不久的小厮理所当然地说道。
“哎，你难道忘记了，昨日杨千户宿在男爵府么？”
管家看他还想敲门，一把拦住了他，将他拉到门外回廊处，低声说道。
“对哦，昨日邱大人和高大哥他们晚上都在府里用餐，最后杨大人还留了下来，和老爷说了一宿的话。因为过了宵禁时间回不去，就在房里和我们老爷抵足而眠了。”
小厮自顾自地点着头，“我那还要再准备一副洗漱的用具，一会儿杨大人也要洗。”
“哎哟我的小傻子。”
老管家听得是哭笑不得，这孩子到底是傻还是单纯，怎么听不懂“话音”呢。虽说两位大人明里不曾公开，但是杨大人和自家老爷的关系，在万府里压根就不是秘密。
这位杨大人住的金鱼胡同，就在他们仁寿坊不远处，抬个脚就能到的地方。再加上他是锦衣卫身份，夜里巡逻的五城兵马司和巡街的兵甲哪个不认识他，怎么隔三差五地就要夜宿男爵府呢？而且放着那么多客房不住，回回都要和他们老爷“秉烛夜谈”……
你说呀？为啥呀？
“因为……两位大人感情深厚，是出生入死的过命交情。”
听了管家的分析，小厮感动地说道，“我刚来府里就有人同我说了，咱们老爷和杨大人，邱大人他们认识十多年了，破了无数奇案大案，是血里来血里去的生死之交。尤其是杨大人和咱们老爷，同在锦衣卫衙门做事，同出同入，感情自然比别人来的更深厚些。一定是这样！”
管家一脸“没救了”的表情看着这个傻小子，无奈地摇了摇头。
就在此时，负责万澜居住的“四海院”那边的小厮一脸慌张地冲着管家跑了过来，边跑边喊，“大事不好，大事不好了。”
“哎，小爵爷今天又闹得什么……”
管家按了按太阳穴，淡定又疲累地说道。
虽然已经习惯了万澜的一天一出大戏，不过年迈的管家实在是有些吃不消跟着这位小主人每天上山下海了。
“天亮了。”
杨休羡看着纱帐外隔着纸窗投射进来的天光，低头轻轻吻了一下万达的后颈说道。
万达“唔”了一下，却是不肯睁开眼睛，还干脆侧了个身，把整个脑袋埋进了杨休羡的胸膛上，蹭了两下，“再睡会儿，昨天太累了……”
抱着阿澜那个臭小子差点把城东都给逛了一遍不算，夜里还被杨休羡折腾了够呛，小万大人恨不得粘在床上。
杨休羡无奈地摇了摇头，轻轻地推他的后背。
“今天还要查案呢，陛下这次的任务可是有期限的。别睡啦。”
杨休羡作为习武之人，不管当时是否上值，每天雷打不动都是早上寅时准点起床。先沿着杨府跑两圈，打完一套拳，练完一段剑术后，再骑马去往锦衣卫衙门点卯，用早膳。
如今锦衣卫衙门的膳堂在万达的改革下越发好了，日间提供早膳和午膳，夜间提供晚膳和宵夜。一日四顿外加暑天午后特供的绿豆汤和凉果，福利好的让京里其他衙门眼睛发红。
尤其是早膳，简直是京城一绝。当值的锦衣卫们每天一早都能吃到热气腾腾的各种馅料的包子、花卷、炸果子、焦圈、豆浆，乃至炒肝，油酥饼和豆花。很多原本在家里用了早餐再来上值的锦衣卫兵士，如今宁可提前点卯，也要来吃单位食堂，上值的积极性大大提升。
比起每天饿着肚皮，吹着寒风等在大明门外上早朝的各部公卿们不知道幸福多少倍。
据说有些住在城西的那些文成武将们，每回路过棋盘街都能闻到从锦衣卫衙门里飘来的阵阵香味，尤其是在秋天及寒冬的一早，那味道简直勾人心魂。
武将们皮厚得很，很多干脆下了马，一脚踏了进来，放下铜板直接买了早点就吃。
这对文官们来说就难办多了。他们可是有“气节”的“士大夫”，连“摧眉折腰事权贵”都不屑，怎么可能为了一碗热豆浆向锦衣卫低头？
吃不到豆浆就说豆浆是酸的，暗地里骂锦衣卫衙门浪费公帑，变相吸取民脂民膏。
这风声传到了万达耳里后，他笑着掏了掏耳朵说道，“爱吃不吃，爷懒得伺候。那些要来搭伙的，派人来膳堂登记一下，交一下搭伙费就行。”
这就导致了五军都督府、五城兵马司和兵部的那些人马，干脆一天三顿往锦衣卫后厨膳堂蹭饭的奇特景象。
谏官和刺史们吓得连续上了好几道折子，说这些武夫聚众，互相串联，恐有不臣之心，请求皇帝陛下撤销北镇抚司食堂。
折子递到朱见深那里，皇帝直接骂了一句“狗屁”。
然后第二天一早，热火朝天的锦衣卫后厨外头就迎来了一个“大人物”……
“朕就是来看看能有多好吃。”
万达一脸呆滞地看着他正在喝炒肝的姐夫，吓得往自己的咸豆花里舀了好大一勺白糖。
“起吧，再不起一会儿小邱他们都要来了啊。”
杨休羡算了算时间，再一次拍拍万达的小脑袋。
小万大人如今官位和官威越发的大了，只是脑袋上那根毛还是屹立不倒，没有帽子压着，随时随地旁逸斜出。
“梅千张……真没用……”
万达大大地打了一个哈欠，睁开醉眼惺忪的眼睛。
“这么多年了，还没把小邱搞定。天天夜里送蜜饯有个屁用。送了三五年了，小邱也没原谅他不是。”
万达由趴改跪，一点点地直起身子，他“哎呦”一声，摸着自己的腰侧，痛苦地呲牙。
几年前一次办案的过程中，邱子晋受了重伤，万达和杨休羡当时都不在现场。情急之下，梅千张不得不现身相助，将邱子晋带回太医院疗伤。
也就是那回，邱子晋方才得知原来梅千张压根没死，非但没死，还一直都跟在他们身边，保护着万达他们，只是将他瞒在鼓里。别说万达和杨休羡，就连高会都知道梅千张的存在。
邱子晋那回是真的气急了，加上原本就受了重伤，导致伤情迟迟无法痊愈。虽然之后万达他们不只一次向他道歉，签订了各种“丧权辱国”的条款，还是闹了好久才平复下来。
不过让万达倍感意外的是，梅千张这个不要脸的偷窥狂居然跑来向杨休羡请教，他当年是如何搞定的小万大人……
要知道这家伙当年虽然一开始不知道万杨两人的关系，但是这几年来一直奉命保护皇长子，天天蹲在万家的房梁上，把他们两人的关系看的清清楚楚，堪称移动的人肉监视器。
也不知道他是“观摩”多了突然开了窍，还是原本就对邱子晋有贼心没贼胆，现在情到浓时不得不表白了，反正一门心思地开始狂追小书生了。
他虽然当年在江西的时候有着“一剪梅”和“采花大盗”的名头，实际上至今还是纯情在室男。
梅千张追人的方式非常之老套，每天半夜等万澜睡着之后，就翻墙到邱宅里，今天在邱子晋的窗户上放蜜饯，明天放果干，后天放瓜子……不知道的还以为他在投喂松鼠。
不过很明显，邱子晋并不是那种吃人嘴软，拿人手短的家伙。他该吃吃，他该呸呸，至今两人还在拉锯战中，多少年了一点进展都没有。
知道梅千张要追求邱子晋这事儿，当初可是把万达给乐死了。
邱子晋虽然敢于和家庭抗争，远离朝内的党派和文阀之争，但是他骨子里还是个传统的士大夫文人，和江湖气厚重的梅千张压根不是一个路子上的。即便后者现在已经被“招安”，加入了隐形公务员队伍了。
但是怎么看这两人都不相称，简直就是南辕北辙嘛。
“老爷，老爷，不好了！”
万达这边刚下了床，连鞋都没穿利索，就听到外头管家着急拍门的声音。
“怎么了？阿澜又捅破天了？”
万达无奈地回头看了杨休羡一眼，心想我这个“老父亲”做得这叫一个心力憔悴，简直都要更年期提前了。
这孩子要是真的到了中二病爆表的叛逆期，那我可不是要愁死了？
“他又怎么了？今天不会想要研究炸药了吧？”
万达一边系着腰带一边打开门。
“老爷，不好了。小爵爷，小爵爷一早去了，去了……”
管家冲了进来，差点迎面和万达撞上。
“去了哪儿？难道一大早就进宫了么？”
这位进宫可比自己还方便，抱着梅千张的脖子“蹭”地一下就进去了。
有时候他姐万贞儿突然想儿子了，或是有什么好吃的好玩的想要赏给他，也会让梅千张直接带他入宫。
万澜小小年纪，比他这个锦衣卫指挥佥事的爹爹都要神出鬼没。万达都已经习以为常了。
“去了国子监。”
管家哭丧着脸，掏出一张纸条。
“什么？”
万达和已经穿好衣服跨出卧室门槛的杨休羡两人，看着纸条上那几个虽然龙飞凤舞，却还带着些许稚气的大字同时，双双垮下脸。
——国子监去也，爹勿念。
“这不是瞎胡闹么！臭小子就是欠打！这次抓回来，一定要痛殴一顿，你们谁都别劝我，谁劝我都没用！”
杨休羡无言地看着万达气得一把将纸条撕得粉碎，完了还扔在地上踩了两脚。幼稚的行径和他欠打的便宜儿子相得益彰。
北京国子监，位于城东崇教坊内，与孔庙毗邻，隶属礼部，乃是大明的最高学府之一。
现在京师的国子监始建于元朝大德十年，原为北平郡学。永乐十八年，洪武大帝迁都北京，改北平国子监为京师国子监，与南京应天府国子监遥遥相对，从此开启了大明朝“南北国子监”并举的盛况。
作为中央帝国的最高学府，两京国子监的生源除了大明国的子民，更有来自东瀛、朝鲜、暹罗、交趾、琉球等域外的学子，巅峰时期有皇皇有数万人之巨，乃是名副其实的天下英才汇集之所。
昨日万达抱着万澜一路追着记号而来，谁知道最后停在了国子监外的胡同里。记号也就此断了踪迹，一时让人摸不着头脑。
不过很快杨休羡带着一群人折了回来，表示他们跟踪那两个内侍到此就找不到人了。
国子监毕竟是圣人教学之地，不能乱闯，无奈众人只能折返回来找他们两个。
他们一群人加起来一共七个，有的老，有的小，老的一身道士打扮，年轻的那几个还穿着锦衣卫的官服，走在路上太过打眼。附近偶然路过的生员和老师们都对他们投来了怀疑的目光。
为了避免打草惊蛇，众人只好将刘铁齿暂时安顿在星海汇的客房中，其他人则回万达的安乐男爵府，继续商量下一步应该如何进行。
昨晚商议了半天，最后决定由年纪比较适合的汪直，通过“某些手段”以“例监生”的身份潜入学堂，嗣机探听消息，再做打算。
所谓“例监生”，和凭真才实学被各地府学推举到国子监读书的贡生不同，按照字面的意思就是“例纳赀入监者”。
放在六百年后就是富二代花钱买学位入学的那种。
毕竟万达这张脸虽然看着还行，但是他肚里空空，一手蟹爬字体二十多年毫无进步，恐怕就算是装作“例监生”入学，都难以让人信服。不出几天就能让人赶出来。
而邱子晋邱学霸，作为当年国子监里的风云人物，恐怕国子监里的那些博士助教们至今还对他念念不忘。他若是进了国子监，那就是优秀毕业生回母校，想低调都低调不起来，更别说趁机查案了。
看来看去，就只有年方十七，据说前几年在禁中的内书堂里混的还算不错的汪直小友可以“担此重任”了。
头回跟素素一块查案，就被赋予如此重要的职责，让汪直兴奋了一整晚。
一早从宫里出来，往男爵府的一路上，他还盘算着跟众人商量，等他入了国子监之后应该如何如何潜伏，如何如何向外头递送消息。
谁知道刚踏进男爵府大门口，就听闻到阿澜居然一早奔袭国子监的消息。
即便早就知道这孩子是胡闹惯了的，汪直也一时不知道该摆出什么样的表情来才好了。
或许我们一开始就是错的。
汪直心想。
我们应该支持皇长子做板凳，做椅子，做架子床，甚至亲手盖出一间房子来，反正娘娘一定拍手叫好。
“昨日那两个人，分别是在奉天殿内伺候的黄三和内染织局的冯一男。我问了东华门守门的侍卫，确认这两人昨日下午申时前后就回了宫，并没有表现出任何异常。今日我出宫的时候，两人也按卯去上值了。”
男爵府的议事厅内，众人按次坐定，汪直开始叙述昨日回宫后他打听出的消息。
“内侍虽然不比宫女，可以时不时出宫办事。但是也不能无故外出，他们两个是如何出的宫？”
邱子晋问道。
“染织局在京西有个蓝靛厂。那边常年有太监种植蓝草，为宫内生产蓝布。那个姓冯的就是蓝靛厂的监工，每日都可以出宫。至于黄三，是以昨日乃是中元节，想要为家人祈福攘灾之名向奉天殿的大太监求的出宫恩典。大太监念及他前一日在殿上受了惊，就准了他的假。据宫里的小太监说，这两人虽然年纪差的挺多，不过一贯交好，就一起出的宫。”
“京西蓝靛厂那边，不就是碧霞元君祠么？他们若是要烧香，只在娘娘庙就可以，何必舍近求远，绕那么大的圈子，特意跑到城东隆福寺来？”
邱子晋问出了症结所在，“这城东的某处，一定有古怪。”
“还有阿澜怎么办？由着他在国子监胡闹么？”
“有梅千张跟着，阿澜的安全至少是有保障的。我们原来的计划暂且搁置。改成我最新拟定的计划。”
万达疲惫地摸了摸脸，长长地叹了口气。
希望阿澜千万别闹得太过分了，国子监不比别处，毕竟是学府啊……
“这个小孩是哪里来的？这里是学府，又不是给小孩玩乐的地方，哪里容得下毛孩子来撒野？”
太学门内的琉璃牌坊前，正在各个课堂前巡视的助教毛大勇突然尖叫起来，打破了四周朗朗的读书声。
听说国子监里突然出现了一个小孩子，一早正在各个课堂里早读的学子们纷纷放下书本涌了出来，跑到碑亭这儿来看热闹。
“小孩在哪？男的，女的？”
“不会吧，国子监门口不是有人看守这么，怎么会有小孩进来？”
“嘿！还真的有个小孩！”
这些国子监的监生虽然也不乏三十多乃是四十岁的叔叔辈人物，不过大多数都是十几二十岁的青少年人，还都是活泼好动的年纪。
国子监内学风严谨，平日他们走在走廊里稍微快一点，都要被执掌刑规的“监丞”警告，说有违君子之风，不得行差踏错半步。
尤其是这位毛助教，平日板正无趣到了极点，不得学生们的喜欢。
听到他失态的嚎叫声，这些学生们耐不住好奇心，纷纷出来张望。
果然在左右相对的碑亭前头，见到了一个差不过十岁左右的小男孩。
来人除了是尽得他亲娘舅真传的皇长子万澜还会有谁。
今天穿了一身平民儿童打扮，身着粉绿色衣衫，同色长裤，头上梳着两个总角的万澜，此刻正站在毛助教的面前……嚎啕大哭。
长得好看的小朋友都是男女通吃的，看到这么一个粉团可爱的孩子被毛助教训得不断落下金豆子，都哭到打嗝的可怜模样，学生们纷纷向毛助教投来了责备的眼光。
“毛助教怎么能这样呢？平日里我辈被您训训就算了，这可只是一个孩子啊，他才多大，你就凶他？”
“是啊，人家小孩子何时受过这个委屈？来，别哭了，告诉哥哥，你怎么跑到这里来了，这里可不是小孩子随便能进来玩的地方。”
几个胆子大的学生急忙上前安慰万澜，还有两个机灵的，直接转到后面彝伦堂去找能说的上话的主簿和司业去了。
“这个小毛啊，还是太年轻了。虽然是老师，不过没成过亲的男人就是急躁。哎……看到这个小孩，不由得想起我家乡的妻儿了。”
几个年纪大些的学生们站在廊下，对着毛大勇指指点点，听得他脸一阵红一阵白。
不一会儿院子里就挤满了学生和老师，有人掏出糖果点心，有人捧来倒了热水的小杯子哄万澜吃点东西，别哭累了。
小万澜抬起哭的红通通的眼睛，“怯生生”地摇了摇小脑袋。
“我娘说，不可以随便吃陌生人的食物。”
他吸了吸鼻涕，接着说道，“我娘还说了，‘不食嗟来之食’。”
没想到这孩子小小年纪，居然出口成章，口吐圣人之言，立即点燃了周围这群书呆子们的热情。
“看来这孩子是念过书的。是个好人家的孩子。”
“知书达礼，他娘将他教的极好。”
就在众人议论纷纷的时候，主簿唐正和司业季礼带着几个助教姗姗来迟。
“怎么回事？不用上课么？毛助教，你站在那里做什么？”
唐主簿拨开众人走到毛大勇身前，果然跟生员们说的一样，国子监里真的出现了一个孩子。
“这是谁家的孩子，还不着人将他送出去！堂堂学府，是给孩子随意玩闹的地方么？”
“禀告主簿大人，刚才我一进院子里，就看到这孩子站在影壁这里了。”
毛助教感觉今天简直是倒了大霉了，人人都在针对自己。
“我才问了他两句，还什么都没问出来呢，这孩子就哭了……然后就这样了。”
“哎呀，我就说了，是毛助教太凶了吓到孩子了。”
“没错，没错。”
季司业瞪了这群看热闹不嫌事儿大的生员一圈，把他们看得纷纷闭上了嘴，然后老脸一翻，换上了逗孙子时才会露出的笑容，弯下腰，对着万澜问道，“小朋友，你叫什么名字？你怎么会出现在这里的呢？告诉爷爷，爷爷好送你回家啊。”
“我，我叫做阿兰。‘纫秋兰以为佩’的‘兰’。”
阿澜紧张地捏着小拳头，看着周围盯着他的大人们。
“我是来找我爹的。”
“啥？”
“你爹是谁？”
“我，我不知道……”
万澜眼眶泛红，眼看又要哭出来了，“我娘说，我爹是国子监里的人，他一直住在京城，好久都没回家。现在娘不在了，我只好来找爹了。呜呜呜，爹，你在哪里……我害怕……”
此言一出，犹如一刻重磅炸弹将整个国子监的屋顶都要掀开了。
堂堂大明朝的太学国子监，上演“孤儿寻亲记”啦！
与此同时，国子监的后门，伙房的老李正看着门外站着的三个人。
“这是你特意介绍来的，说做饭很好吃的那个？”
老李怀疑地看着眼前这个皮肤蜡黄，脸色有些发青的中年人，“他不会有病吧？我们这儿可是给大明朝未来的大官做饭的地方，不是什么随随便便的人都能用的。吃出问题来，我是要背责任的。”
“放心吧，李大哥。”
一个油头粉面的年轻人指了指身边的男子，“他原来是在锦衣卫膳堂帮厨的。因为前段时间受了风寒，多请了两天假，那边就不要他了。不过他现在身体已经痊愈，已经没有问题了。是不是啊？”
说着，拍了拍身边人的肩膀。
“是啊，我已经痊愈了。不管是做饭还是做点心，都没问题。尤其是早膳的包子馒头，可都是我最拿手的。”
在锦衣卫内擅长化妆的同伴的一双巧手下，已经变装完毕，相貌完全已经变为普通中年人的万达刻意压低嗓子说道。
“行吧……”
听说是锦衣卫膳堂出来的人，老李心动了一下。
那边的厨子可是可遇而不可求啊，据说连大酒店挖角都很难将他们的火头军挖走，没想到今天自己捡了个漏。
“不过，不是说好只要一个厨子么，这个呢？”
老李指了指站在万达身边，同样也一身粗布打扮，变装完毕的杨休羡。
“哦，他是个我乡下的兄弟，进城想要混口饭吃。他虽然不会做饭，但是挑水砍柴还是绰绰有余的。你只要给他一天两顿饭吃就行，月钱什么的随意。”
杨休羡冲着老李弯了弯腰，露出了淳朴的笑容。
“行吧，先用着吧。”
老李点了点头，从袖子里掏出一串铜钱，交给年轻人，“都是老相识了，我信你。”
年轻人拿了钱，叮嘱了万达和杨休羡两句“好好干”，转过身体就走了。
没走两步，就在巷子口停了下来，恭敬地铜钱递给了邱子晋身后站着的高会。
“大人。事儿办完了，这是佣金。”
这年轻人是东城里有名的胡同串子，也兼做掮客。今天早上突然被锦衣卫的人寻上了们，让他想办法弄两人进国子监后厨去，可把他吓了一跳。
不过还好，幸不辱命。
“钱你拿走。注意封口。”
高会将铜线串递还给他，最后威胁道，“规矩你可是懂的。”
“懂的，懂的，小人先退下了。”
说着，恭敬地接过铜钱，倒退了两步后，飞速跑走了。
“不会有事儿吧？”
从巷子口探出脑袋，看着万达和杨休羡走进国子监后门，邱子晋忧心忡忡地问道。
“放心吧，有两位大人在，小爵爷一定没事的。”
高会答道。
“可我不是担心他们啊……”
邱子晋拧着眉头，一脸凝重地看着这个他曾经学习生活过三年的地方。
我是担心这间百年学府，人文圣地会不会有事儿啊……