“这就吓到了？”白世宁大笑着，大手一身，像抓小鸡仔一样，将曲沉舟从草丛捞到岸边：“刚刚看你不是还挺有胆子的？”
曲沉舟跌落下去，忙将额头抵住小臂，匍匐在地上：“下奴惊扰将军！下奴知罪！求将军责罚！”
“嗯？奴？”白世宁这才留意到，面前这人探在前面的手腕上扣着奴环，不悦地皱起眉头：“你是哪儿来的？谁买来的？石岩那混小子？”
不知是不是与记忆中的人猝然相逢，曲沉舟忍不住抖如筛糠。
“下……下奴是安定侯世子爷……院里的。”
听这么一说，白世宁想起来了，好像儿子的确跟自己提过这么一回事，说重明要把屋里人在这边养几天。
老早听说重明开始跟那帮混小子搅和在一起，尤其还有宁王的份，本就不乐意，没把重明揍一顿已经算不错的。
他原是想让重明这臭小子带着人滚蛋的，结果夫人说让他别管小辈儿的闲事，府里也不多这么一口饭，这勉强才应下来。
“嗯。”他应了一声，已从人身边走过，想想刚刚的事，又退回来几步：“刚刚为什么以为我溺水了？”
曲沉舟不敢起身：“下奴知错，冒犯将军，请将军责罚……”
“说话怎么这么不痛快呢！”白世宁不耐烦：“我问你怎么知道的？”
“……是……”曲沉舟只得轻声答：“下奴见过有人这样溺水，漂浮水中，仰面不说话。”
他见过不止一个死在水中的人，有脚上坠了重物，却被提着脖颈悬在水中窒息而死，还有不会水的人被推下莲池，溺水而亡的。
起初他因为扳倒白柳两家的功劳，被推上了功臣的高位，眼看着那些见过的没见过的人在面前被处死，其中不乏淹死在水中的。
而后逼宫之夜血流成河，所有人都以为他是老皇器重之人，又曾出言挑拨这一对天家父子的关系，在新皇手中必将死无全尸。
却没人料到，他又厚着脸皮，不顾那些明里暗里的嘲笑唾骂，不知羞耻地跪倒在新皇脚下。
曲司天再次死灰复燃，变得更加冷漠寡言，可以不眨眼地站在高台上，看着那些曾对他稍有不敬的宫人朝臣，被奉承他的人推在水中溺毙，只做解闷。
他怎么可能会不记得。
许是见人抖得厉害，看着着实可怜，白世宁又笑起来：“水性也不好，冒冒失失的，还想着救人呢，冻成什么样子？”
口中虽然嫌弃，他却长臂一伸，将人就着跪拜的姿势，拦腰捞起来，夹在腋下，风风火火地直奔前厅而去。
曲沉舟挂在他的臂弯中，湿淋淋的，衣襟和头发一路犹滴着水，被这健步如飞带起的风吹得发抖，却不敢挣扎反抗。
对于白氏夫妇，他从前受过多少恩，便有多少愧，所以前一世里白石磊怎样恨他，他都不敢有半分怨怼。
此时骤然重逢，一时悲喜交加，竟身不由己地低低哽咽起来。
他虽然极力地将哽咽声压在喘息中，又怎么可能瞒得过白世宁的耳朵。两人从水上回廊刚踏上地面，他便觉得身上一轻，嗵地一声扑在地面上。
“小家伙，”白世宁俯视他：“你的调息法是谁教的？”
曲沉舟一惊，立刻意识到，自己这见缝插针的吐纳调息虽然粗浅，又怎么可能瞒得过白世宁。
他忍着膝盖上磕碰的疼痛，垂首低声答道：“回将军的话，是世子爷教的……”
白世宁啧了一声，也不质疑，不待他反应过来，又像夹鸡仔一样将人捞起，直奔正堂而去。
这个姿势很不舒服，曲沉舟被冻得哆嗦，又无力抬头，只能看到地面在距离头顶几尺处向后退，而后眼前豁然大亮。
还不等白世宁的脚迈入正厅，便听一个女声响起。
“快吃饭了，你又跑去哪里了？”那人软语责怪：“你们爷三个，天天都像个野人一样，嘴里就会说着忙忙忙，也不着家，也不想着回来陪我。”
只听声音，那人已有了些年纪，可温婉的声音中夹着若有似无的娇嗔，不像是位夫人，倒像是惯被娇宠的闺阁小姐，责备中都是清甜，满满都是笑意。
“哪能不想你呢？”
白世宁登时从威武雄狮变成了翻着肚皮的奶猫，洪亮的声音软得只剩下三分，也不想着臂弯里还夹了外人，就迫不及待讨好起来。
“莺儿，你昨天不是说塘里的莲蓬看着鲜嫩么？我回来就先绕去那边，给你摘几个大的尝尝。”
白夫人早看他夹着个人，不好笑得太过，忍了阵子才问：“又发疯，这是怎么回事？”
白世宁把人放下，先揪了莲蓬上前，把莲子一粒粒剥出来，给她解释。
“重明家的小家伙，石岩给你说过的。我刚刚摘莲蓬的时候，就发了一会儿呆，这小家伙以为我要淹死，傻乎乎地跳进荷塘里，还想救我呢。”
白夫人将他推在一旁，早伸手去扶人起来，听他这样讲，眉眼里笑得都是温柔，却嗔怪道：“这是人家好心，你是不是又逗他了，看把人吓成这样，当心重明怪你。”
曲沉舟仍跪着，就着力道直起身来，白夫人看着他的眼睛，轻轻地“啊”了一声。
白世宁当即转过目光。
荷塘里黑灯瞎火，这一路上又一直把人夹着，还没留意细看，此时才看清。
“呦，原来是他啊。”
“认识吗？”
“好早以前的事了，我当时好像跟你讲过，就是奇晟楼里那个好小的小孩，被杜权打怕了的那个。”
“也是个可怜孩子，”白夫人记起来，轻叹一声，想把人拽起来，面前的孩子却像是更怕她，瑟缩地收回手，便轻声安慰：“别怕。”
温暖柔软的手搭在凉透的胳膊上，暖意一直冲进鼻腔。
曲沉舟不想太丢人，可在真切地看到这张温柔明丽的脸时，只一瞬间，眼泪便不受控制地滚出来。
人人都知白柳两家休戚与共，安定侯府在冲天大火中化为废墟时，白世宁正在平乱回朝的路上，圣旨直迎到城外，人还没有回家，便直接宣进宫里。
碧红子的药力仍留着余劲，他几乎还站不稳，便被廖广明架到中和殿前，神色漠然恍惚地看着下面的人。
“皇上恩典，不跟你计较之前隐瞒之罪，再给你一次立功的机会，错过可就再没有下一次了！”
那些歇斯底里的惨叫似乎就在耳边，没有人想死，没有人甘心就这样如烂泥一样被黄土吞没。
他曲沉舟也一样。
“快说啊。”廖广明催他。
白家覆灭已成定局，唯一一点希望，就在他的口中。
他翕动嘴唇，清晰地吐出四个字——白家必反。
埋伏已久的南衙十六卫举起了上弦的弓|弩，他看着箭矢如雨落下，面前是惨叫咒骂，身后是廖广明幸灾乐祸的声音。
“恭喜曲司天。”
半个时辰后，宫里的消息跑漏出去，在后押解辎重、尚未进城的白石磊带着几万人马，杀出重围，投奔柳重明而去。
白家必反。
在白夫人的注视中，他仿佛被这四个字灼伤，又像是被丢在冰泉里浸泡，止不住地哆嗦起来。
“冻坏了，”白夫人用帕子给他擦一头一脸的水和泪，一迭声地吩咐：“去烧些热水，让他洗洗，把石磊以前的衣服拿一套小些的出来。这孩子，怎么这么瘦，洗完了带过来一起吃饭。”
身后侍女忙将曲沉舟搀扶起来，向后院去了。
白夫人这才在桌边坐下，拈了青涩喜人的莲子放在口中，也推白世宁：“半身污水，一脚泥泞，怎么就好大咧咧地站在这儿，赶紧去换身衣服。”
白世宁手下动作很快，一颗颗莲子地掉落在盘子里，口中应着好好，转眼又问：“莺儿，你瞧那小家伙怎么样？”
“这能瞧出什么来，只是脸上那伤，看着就疼，想来也吃过不少苦，改天让重明给好好治治。”
白夫人为母心慈，看着这孩子也就跟石磊差不多年纪，忍不住又叹一声。
“若是别人，还能想着过几天，让重明把人放出去罢了，可惜是这孩子。”
白世宁不解：“他怎么了？”
“你们男人粗心。”白夫人斜他一眼，丢开莲子，牵着手向后面走去。
“你是没细看那孩子，若是脸上的伤真治好了，不知道是个什么好模样，又没有家，放出去了，无依无靠的，往后的日子也不会好过。”
白世宁不问缘由，只被牵着走，直到进了房，才知道这是要自己把一身湿淋淋的衣服脱下来。
热水已经备好，他跳进去，又反手握住白夫人的手：“莺儿，别走，我好想你啊。”
“别闹，我不走。”
白夫人失笑，为他解开发髻，轻轻梳理着，心中还惦记着。
“世宁，若是重明改天成家收了心，要放人，你劝劝他，好歹给人寻个好去处，再不济，咱们这里也不差多一个人。”
见白世宁不说话，她自己也无奈笑一下。
“你是不是又笑我太幼稚，管制司的册子上密密麻麻都是名字，我救得了他一个，救不了所有人。但是看在眼前的，总是好一个是一个。”
“莺儿，你真好，我不笑你。”白世宁像是怕握疼一样，轻轻捏住她的手，叹了一声：“不该是这样的。”
白夫人生于世家，自然也被私下里教过这些过往。
大虞开国时并没有管制司，只是先祖皇帝灭蛮夷烈渠时，两边打到不死不休，才变成现在这样。
烈渠的青壮年男人都被屠戮活埋，先祖皇帝既容不下烈渠人在原本的土地上生活，也不许他们逃往蛮荒自生自灭，便设立了管制司，将所有烈渠遗孤都没入奴籍。
而因为这场旷日持久的征战，国内已被耗空，再加上天灾，有很长一段时间，多数人都贫困交加，不得不鬻妻卖子。
管制司日渐规范，奴籍便日渐堂而皇之地摆在了明面处，从起初的烈渠亡国人，渐渐变成了一处热热闹闹的生意场。
哪怕现在朝中已有人察觉出管制司变了味，糜烂得不合时宜，可天家的人不想变，谁也变不了。
“别担心。”
白世宁就着水面看湿漉漉的头发被束起，起身迈出来，将身上擦拭干净，伸开手臂，低头看夫人灵巧的手指为他束好衣带，又收拢手臂，将人轻轻拦在怀里。
“总是会好起来的。”
“是啊，会好的。”白夫人应着，也伸手环在他的腰上：“世宁，你说……之后会是什么样子呢？”
白世宁明白她问的是什么——将来那个位置上，会坐着什么样的人。
他其实很想告诉夫人，在坐到那个位置之前，谁也不知道人会变成什么模样，就像现在龙椅上的那个人，陌生得已经想不起来他们曾一起恣意放纵地胡闹过一样。
“不知道，不过会好的。”他不想继续这个沉重的话题，这是男人该负担的责任。
“莺儿，你说，以重明的性格，怎么会跟着宁王胡闹这些？”
“重明那孩子，也是个有主意的，毕竟大了吧……”
“就是有主意，我才觉得纳闷。刚刚那小家伙，从样貌到性格，都不可能是宁王那群人喜欢的，重明怎么就想着把人放在屋里。”
他这么一说，白夫人也犹豫了：“许是偏就合了重明的眼缘吧。”
“合眼缘也就罢了……”白世宁没见过那两人相处，却总觉得有些违和：“你看重明回去住，还惦记着给他找个人托付。而且那孩子久伤成病，重明居然肯教他呼吸吐纳之法。”
“是重明教的？”
“不会有错，是我教给重明的，重明不上战场，跟石岩他们修习的略有不同，我自己的东西，怎么会认错？”
白夫人也意识到哪里古怪：“重明对那孩子十分上心？”
她明白了夫君的担忧之处，同是出自柳家，她太明白柳家人在情爱一事上的不开窍和一根筋。
“世宁，你是在担心重明对那孩子有别的心思？”
她没说明，可那份心思再明显不过。
“莺儿。”白世宁揽着她的肩，从檐下风铎的摇摆声中穿过。
“我遇见你才知，人这一辈子，能遇上一个心爱的人，是莫大的福气。我不怕他心动，只是他们身份天差地别，就怕他将来两难。”
“两难？”
“任性也是错，不任性也是错。”
白夫人在夜风中向他靠了靠，安静了许久，才低声说：“像哥哥当年一样吗？”
“阿正吗？阿正当年别无选择，”白世宁答她：“若是任性，现在便不可能有柳家了。”
作者有话要说： 写到现在，还看出来哪对副CP了吗，除了景臣和江行之我先来为敬，阿巴阿巴阿巴……