姜羡余不知道,谣言之所以传成那样，是因为他解释明姑娘只是妹妹的时候，心虚地看了谢承一眼。
在当时围观的人眼中看来,这不就是暗示这姑娘同谢家公子有关系嘛！
这会儿姜羡余听小厮青竹传回来的消息，只觉得荒谬不已。
不管谣言怎么传，谢承肯定是不会信的，但谢伯父和谢伯母误会就不好了。两家关系虽好，但也没有自作主张强塞姻缘的道理。
姜羡余匆匆收拾妥当准备出门。
青竹在身后屁颠颠地跟着,“少爷您去哪？”
姜羡余这回去金陵没带他，青竹心里很不是滋味，但姜家人出镖,从来没有带奴带婢的道理，肯定是他还不够能干，不够格跟少爷出镖。
但少爷现在回来了，出门带上他更好办事嘛！
正院,姜父姜母、姜柏舟以及小师弟苏和，正在招待明雅一块用早饭。
姜父第四个徒弟郭磊早已成家，并不住在姜府,所以只在昨日给姜柏舟他们接风洗尘时到了场,如今并不在。
姜羡余睡了懒觉,姜父姜母嘴上数落他不懂礼数，请明雅不要介意,实际上也怜他行路辛苦，没催人去喊他，只留了一份早饭，叫苏和待会送过去。
明雅在姜家受到了热情款待，并成功俘获了姜母的心。
姜母私心觉得如果她家小鱼儿是个姑娘,应该也是这样的活泼俏皮性情。
再加上姜羡余昨晚悄悄告诉她，明雅逝世多年的生母姓晏，脖子上还有一块与她一样的玉坠，姜母心里对明雅身上的皇家血脉的抵触顿时少了几分，还真想认她做个干女儿。
用过早饭，姜父和姜柏舟去了镖局，姜母则说要带明雅出去逛逛。
“伯母带你去扬州城里转转，改日再让小余喊上他朋友，带你出去玩。”
明雅连忙说好。
刚出正院，就见姜羡余匆匆跑向大门，青竹跟在后头嚷嚷着“少爷等等我”。
苏和端着盛早饭的托盘，看到姜羡余连忙腾出手挥了挥：“三师兄！快来吃早饭！”
几个师兄不是年纪大就是性子闷，苏和最喜欢的还是爱玩爱闹的姜羡余。他从小就爱跟在姜羡余身后跑，直到姜羡余去了书院读书才渐渐消停。
姜羡余听见喊声回过头，跑过来同姜母和明雅打招呼，“早啊娘，早饭我就不吃了，我赶着出门。”
他从苏和手中托盘里捻了一个蟹黄包丢嘴里，转头又往外跑。
“跑什么？”姜母眉头轻蹙，“一回来就往外跑，家里还留不住你了？”
她瞋了姜羡余一眼，道：“我带明雅出门逛逛，你也一块去吧。”
姜羡余站住脚，咽下烫嘴的蟹黄包，拒绝道：“你们姑娘家去逛带我干嘛？我去找谢承，嗯……我们说好一块回书院看夫子。”
姜母注意到他突然的停顿，不用想就知道这个理由是现编的。
但谢承这回中举，回书院谢夫子也是应当的。于是她也没拆穿姜羡余，只是温声故意问他：“去看夫子怎么不见你带上功课？该不会是没写吧？”
“写了写了！不信您回头问我哥。”姜羡余忙推了推身旁的青竹，“快，去帮我把功课拿上。”
“哦！”
好不容易有用武之地的青竹忙不迭往回跑，跑到半路才反应过来，少爷带回来行李还没收拾妥当，功课放哪了呀？
但另一头姜母已经放过了姜羡余，摆摆手让他走，“买些好点的笔墨纸砚，可别空手去见夫子。”
“知道了。”姜羡余又从苏和手里捻了一个蟹黄包，一溜烟跑了。
目睹一切的明雅弯着眼睛微笑，“小余哥和伯母感情真好。”
姜母眉眼中染上慈爱的笑意，嘴上却轻斥道：“好什么好，他就是个皮猴，一刻都闲不住。”
……
皮猴姜羡余熟门熟路去谢府找人，得知谢承正在前院书房同谢伯父谈话，立刻歇了马上见到人的冲动，老老实实去谢承屋里等着。
识墨在给谢承归拢行李，有一箱书单独放在一边，没有放进书架。姜羡余随口问：“这些不用整理？”
识墨道：“这里头一些是少爷给你带的，一些是送给夫子的，少爷说回头他亲自来整理。”
姜羡余愣了下，蹲下来翻了翻那些书，面上都是一些最新的诗集和策论文章，估计是从金陵的书肆淘回来，带给夫子和同窗用的。
底下则是一堆杂书，从机关制物到冶炼锻造，再到舆图水文和风物志，都是姜羡余感兴趣或者行镖用得到的知识。
他心底一暖，轻抚着书籍封面，一页页翻阅，想象着谢承在书肆搜罗这些书、逐字翻阅判断其合不合适的模样，不禁心潮滚烫，眼睛发胀。
他想起前世谢承亲手给他整理的手札。
那日争吵之后，他以为谢承会将它丢弃，却在死后才知道，谢承仍是将它完成，并请夫子帮忙校阅。后来又在夫子的建议下，将其赠给书院印制成书，原稿则随他一起葬入了地下。
如果谢承活得久一点，也许他们就能见证那本《大成行军典》问世，成为与众多兵法典籍齐名的著作。
……
谢府前院书房，谢承将巡抚方志洲的拉拢之意告知了谢父。
谢父听完，忽然问：“这个方志洲，是纯臣？”
谢承：“儿子怀疑，他其实是九王的人。”
“毅王李熠？”谢父虽是商贾出身，但为了谢家能入仕，对朝堂局势也十分关注。
这位行九的王爷并不受宠，原先到了封王建府的年纪，陛下只在京城给他赐了府邸，却迟迟没有定下封号和封地，以至于他先前只能被称作九王。
谢父曾经同许多人一样，认为毫不起眼的九王于皇位绝无可能，但如果方志洲是他的人，事情就有些不同了。
方志洲不但是江南巡抚，天子近臣，更是寒门出身、三元及第的文豪大儒，在天下学子当中相当有威望。
原本谢父也以为，他是在替圣上网罗天下才子……
“以你所见，九王有几分胜算？”谢父问。
“若他只有方志洲，勉强只是有了入局的资格。”谢承神色冷静，说出的话却尽显孤傲，“但若是加上儿子和姜家，有七成。”
剩下三成则要九王自己立得住，别出什么意外。
“姜家？”谢父拧眉，睨向谢承。
谢承迎上他的视线，“父亲其实知道吧，姜家一门的来历。”
前世，您就是以此来规劝我，为我套上枷锁。
谢父微讶：“你——什么时候知道的？”
“巡抚大人以姜家的来历暗示我，若是不想被姜家连累，最好便是投靠九王。”谢承看向谢父，“儿子转头一想，姜家当年来扬州落脚，正是受了父亲的帮扶。”
他依稀记得幼年，母亲将他抱在怀中，指着姜母圆润的肚子告诉他那里面有个小弟弟，以后就住在他们家隔壁，能陪他一起玩。
不久后那个大雪纷飞的除夕夜，他的至宝降临人间。
谢父沉默了一会儿，才道：“没错，当年姜家来扬州，确实是我帮了他们。”
更早之前，他去京城做生意，得罪了权贵，是姜平涛帮他脱困，还告诉他，陛下有意兴商富国，不久之后，商人将不再受人轻视。
那时的姜平涛还叫做江惊涛，是意气风发的天心使，对盛世宏图充满期待，也燃起了谢达观心中的斗志。于是这份恩情，谢达观记了许多年。
后来江家倒台，江惊涛也失去了消息。
直到三年后，先帝驾崩，江太后薨逝，江惊涛带着身怀六甲的妻子和幼子，以及一众老弱残兵，隐姓埋名奔波逃命，意外遇见了外出做生意的谢达观。
那时的江惊涛已经化名成了姜平涛，带着满脸颓丧与难以启齿的窘迫，向谢达观借银子。
“我知道我未必还得起，但还有一身力气和武艺可以卖给你……你若不方便也没关系，我们这就走，绝不连累你。”
谢达观悲叹世事无常、英雄末路，也有意报恩，于是将他们带回扬州，将自家隔壁的宅子借给他们落脚。
姜平涛并未坐着等谢达观救济，起初是带着师兄弟帮谢家运送玉料和成品，报恩还债，后来又创办了平安镖局，带领一众师兄弟安身立命，买下了谢府隔壁的宅子，直至今日隐于闹市，波澜不惊。
谢承听完谢父的讲述，久久没有言语。
前世谢父只是警告他与小余划清界限，并未将这些往事告诉他，直到他为小余的惨死而疯魔，父亲才口不择言，说自己当年压根不该帮姜家。
但谢承此刻忽然觉得，若是让父亲也重活一回，他依旧会帮姜家。只是如果知道自己儿子将来会对姜家的孩子动情，也许就不会帮姜家在扬州落脚。
那么他也不会有机会同小余一块长大。
这辈子，父亲如果知道他与小余的关系，恐怕也会大发雷霆，竭力阻止。
“你说姜家能帮九王，为父不好下定论，但你说到你自己——”谢父沉眸看向他，“是怎么个意思？”
谢承回过神，如实道：“儿子以为，儿子一人入局便可，不必让谢家全族冒险。若将来儿子功成，谢家一荣俱荣；若是将来儿子失败，谢家也有退路。”
谢父眸光微闪，看着他许久没有说话。
许久之后，他轻叹一声道：“你长大了，想法比为父更周全。”
谢承低下头没说话，不大适应谢父突然表露的温情。
却又听谢父道：“但你要知道，为父虽然希望你带谢家入仕，改变谢家的门第，但并非要你拿命去搏。无论成功与否，谢家都是你的退路。”
谢承垂在膝上的手紧握成拳，声音有些不稳，低着头道：“儿子记下了。”
谢达观看着在自己面前乖顺懂事的儿子，欣慰的同时又有一丝丝怅然：儿子成长的速度超乎他的预料，一眨眼，当年那个被他严厉要求、寄予厚望的孩子，早已能够独当一面，担负起家族的兴衰责任。
却又变得如此守礼而克制，再也不会用那种孺慕敬仰的眼神看他。
谢父心底怅然若失，开口却道：“你月底及冠，我同你母亲商量，冠礼就同谢师宴一块办吧。”
谢承一怔，第一反应竟是前世那场充满血腥味与不甘的冠礼，眼眸瞬间沉了下去。
幸亏他低着头，并未被谢父察觉。他很快收敛了情绪，答道：“有劳父亲母亲。”
……
姜羡余替谢承收拾好那箱书，估摸着他和谢伯父应该聊得差不多了，再晚估计就来不及去拜访夫子，便带上了要送给夫子的书，来到书房门外等候，顺便同谢伯父打声招呼。
却没想到会听见谢父道：“你母亲的意思是，及冠后就该给你议亲了。”
姜羡余面色忽然一白，怔在原地。