甘愿 ◇
问世间情为何物
正月初一是太后生辰, 太后不久前又生下了先帝遗腹子，本该大办宴会庆贺的。但宋韫回宫后以除夕夜受凉为由闭门不见客，又说今年国内多灾不宜靡费免了一切贺寿拜见。
齐俦早就和宋韫势同水火, 当下不过是逼不得已隐忍敷衍，现成的由头送到眼前, 他便顺势装腔作势地呵斥太医一番，责他们照看太后不力。又送了些华而不实的珍宝到慈宁宫, 寿宴的确是免了。
初三刚过前朝就有官员上书, 说公主封号尚可等到满月之时再确定, 但先帝遗腹之子需得早定名分冠以封号，如此才有利于国本。
此事并非太傅授意，但朝中总有些见风使舵之人，急于出头发声，想以此为投名状, 日后得以高升。但如此行为几乎就是直说让齐俦立新生儿为太子，还位于齐胤一脉, 触及皇帝逆鳞。
齐俦在朝堂上是如何表现, 宋韫在后宫不能亲眼得见，但听说他陆陆续续贬谪了几位言官。
用的都不是朝政上的理由，有的是纵容子弟欺占良民，有的是宠妾灭妻虐待正室嫡出……
“皇帝管天管地, 还管人家后宅里对妻儿好不好呢。”李梦弦趴在摇篮边逗喝完奶哼哼唧唧的婴儿玩，对宋韫说，“不过，我觉得, 这事办得倒是挺好的。一个男人, 要是连自家媳妇都不好好对待, 心肠一定是坏极了，哪还会做什么好事……”
皇后被变相软禁，柔妃作为齐俦宠妃，日常和淑妃贵妃较量周旋。后宫里只有太嫔李梦弦闲着无事且行动自由，常来宋韫这里闲聊。
宋韫正在折纸鹤——偶然发现，唤云公主送他那些，挂在摇篮上随着摇篮晃动，竟然能让婴儿不哭不闹很快安睡。宋韫便专门学了折法，用来哄孩子。
宋韫纤长的手指在彩纸间翻飞，答道：“薄情寡幸之人大多只爱自身，于外人外物不过是利己则好否则便恶，一时兴趣所致便多加偏爱，一时厌烦了又弃如敝履。但就事论事，官员私德如何与职位高低能力强弱不一定可等量齐观。人无完人，所以才有制度约束，用人之善限制其恶。皇帝如今贬了他们，倒也不是真的为那些受了苦的百姓和嫡妻鸣不平申冤，只是因为那些官员站队齐胤罢了。”
宋韫随口谈到的言论让李梦弦听得头大，更不知怎么接话。
周遭骤然安静，宋韫抬头，看了看双眼懵懂的李梦弦，又看找来充数正趴在角落埋头吃粮的黑狗，轻叹一声。
黑狗不是齐小狗，当然听不懂宋韫所说。
今天是正月初七了，一日不见日隔三秋，这么算下来和齐胤是几十年不见了，想念之情与日俱增。
当晚，宫中又摆宴席，宋韫只露了个面应景便又转回慈宁宫，正要歇下，却见当晚称病没有出席的柔妃一身宫女服饰出现在内殿。
难道她是早来了这里等自己？
“上次不是说好，为免齐俦怀疑身份暴露，行动之前都不再见面吗？”宋韫急忙紧闭门窗，将柔妃带到内殿隐秘处。
柔妃对宋韫快速一礼：“我不得不来……殿下，齐俦或许已经知道我的底细了。”
宋韫闻言心头一紧：“怎会……既然如此，我找人赶快送你出宫。”
宋韫着急联系裴季狸，却被柔妃一把拉住：“殿下，不要声张！我也不能离开！”
宋韫皱眉：“既然齐俦已经知道你在为我传递情报，你便再探听不到任何消息了，留下来只会让你身处险境。”
柔妃摇头道：“我确实不能再拿到有用的情报了，但我留在他身边，他便不知道我已察觉自身暴露，也不知殿下你已经有所警惕。看似他在暗我在明，实际还是我藏于暗中。或许，在最后关键时刻，我还能帮上殿下。”
宋韫心头一震，眼前这位五官柔美的姑娘，极具智慧，眼中有坚定的光。
她明知留下来会有多危险，却还是义无反顾。
为什么？
宋韫自知自己的谢家血脉不足以让素昧平生的人舍命相护，难道这位姑娘也是前朝遗民之后，和齐家有着血海深仇？
柔妃看出宋韫惊讶，淡淡一笑：“殿下，我父母祖辈都没做过官，谁做皇帝其实对我们这些普通百姓来说并没有什么差别。我父母是死在山贼手里的，我和齐家没什么仇。我自愿从阑州来到京城，只是因为他需要我。”
他？
宋韫脑海中快速闪过屈茂的模样。
“我到大人跟前时才十五六岁，刚失了爹娘，孤苦无依。大人待我极好，衣食住行是我从前想都不敢想的周到舒适，他还请名师教导我舞蹈器乐，把我从乡野丫头培养成举止优雅的千金小姐。第一次见面，他就对我说，养我其实是养一枚不知将来会用在何处的棋子，问我是否愿意。一面是富贵荣华，一面是饥寒交迫，那时的我哪里看得长远，只要能活下来，当然什么都愿意。”
柔妃回忆往事，眼中闪着点点泪光。
屈茂以收养义子义女著称，他从数年前就开始布局，招揽了许多美人，男女皆有，包括柔妃在内，都是准备送到达官贵人甚至皇帝身边，当细作为复国探听情报。
这些人都是棋子，但棋子也会有感情。
宋韫怜惜地看着柔妃：“从前你无路可选，但现在，你的命你自己可以做主，不必为了他为了我牺牲。”
柔妃却带泪笑了：“不，殿下，其实我这些年来一直在庆幸，当时我无路可走只能求大人收留。人活着总是会死的，重要的是为谁而死，死后还有没有人记得。大人并不缺出色的细作，依照心计能力，本来轮不到我入京的，偏偏皇帝看中了我。这样很好，在这里我可以尽我所能获取情报，为大人出力。想到我亲手写的信件会送到大人手里，我便死而无憾——我死了，大人会记得我，甚至可能一生不忘。”
柔妃情深至此，宋韫眼眶酸涩几欲落泪。
宋韫并不了解屈茂，甚至在柔妃主动联系他之前，并不确定屈茂到底属于哪方势力——无为在他眼皮子底下私藏官盐，他到底是同谋还是真的昏庸无知？
知晓柔妃是其安排的细作之后，便觉得他溜须逢迎的市侩外表下，藏着一颗能屈能伸的忠诚之心。他为谢家所做的牺牲更甚于胡复。
屈茂到底还曾做过什么事令柔妃对其一往情深，宋韫不得而知，柔妃也并不打算把女儿心事放到明面上继续说下去。
情势紧急来不及多说。
宋韫问：“你是怎样察觉齐俦对你怀疑的？”
柔妃反问：“殿下可知道继清？”
宋韫点头，齐胤告诉过他了，裴季狸早已查出就是继清向齐俦献药。
“继清也是大人安排的。本来大人想让无为大师潜伏在齐俦身边，大师却不愿，只好派继清。继清很得齐俦信任，他炼制的丹药，齐俦一直在吃，唯恐哪一日落下了。但今日，我发现他从御书房回来后便将继清的药背着我偷偷扔掉了，继清此时恐怕已经被他处置了。”
“从御书房回来……他可是见了什么人？”
“殿下明鉴。”柔妃点头，“我听齐俦心腹太监说许大人到职了，齐俦便匆匆起身去了御书房。见的应当就是阑州许家那位新科进士。不知他和齐俦说了什么，齐俦便晓得大人并不和他同心了。”
“许思……竟然会是许思……他怎么会知道？”宋韫来回踱步沉吟，“不对！他其实根本不知道内情，只是记恨屈茂和我，因此攀咬我们结党。许思自以为把家中秘辛藏起来，便是妻贤子孝满门荣光。却因为屈茂收留屈饶暴露不堪之事，后来更因此断了许贞后嗣……他虽不知我真实身份，却可以我偏袒屈饶为证据向齐俦告密称我与屈茂早有联系。”
“殿下分析得有理。我不宜在此久留，殿下，你多加提防保重。”
柔妃转身要走，宋韫叫住她：“我还不知道你叫什么名字！”
齐俦唤她柔儿是喊的封号，这肯定不是她的本名。
柔妃停步回眸一笑：“倩袖。大人为我起的名字。若是我果然遭遇不测，请殿下转告大人我很喜欢这个名字，墓碑上也请大人为我题字。”
宋韫心上像被重重擂了一拳，上前：“不要回齐俦身边了！你自己告诉他！我知道屈茂并未娶妻，多年来孑然一身，他未必对你无意。”
倩袖苦涩一笑：“殿下，我学了多年察言观色迎合男人心意的本事，知道以何种姿态何种语调能讨好男人，只需一眼便能让男人对我倾心。可我没有这样的机会，我和大人总是遥遥相隔的，大人眼里只有大业没有我。若不是我担此重任，或许大人连我的名字都记不得。”
“何苦如此……或许……他并不值得你这样受苦，所谓大业更不值得你冒险牺牲。”
见宋韫神情悲悯，倩袖道：“殿下不必为我惋惜，能为大人分忧解难我甘之如饴。我虽然不懂朝政，但也看得出殿下你有慈悲心怀，和那些视百姓为草芥的当权者不一样。”
倩袖说着对宋韫郑重一礼：“能在殿下之朝为官，大人定能一展抱负得偿所愿。望陛下知人善用，器重大人，倩袖在此深谢殿下了。”
说罢转身而去，柔软之躯却步伐坚定隐入黑暗中。
宋韫目送倩袖至渐渐看不见她背影了，立在原地望着黑暗怔怔良久才回到内殿。
问世间情为何物，即便是单相思也教人舍得下生死，只为心爱之人前程似锦。
宋韫刚坐下，又听见有脚步声，警惕起身，却见是裴季狸带着个宫女打扮的人。宫女抬起头来，竟是许久未见的罗敷。
“屈茂或许已经暴露。”裴季狸进来便道，“许思家中生变，其妻知晓许贞并非其亲子，投毒毒死许贞后又自尽。妻子俱亡，许思居然还是如期进京赴任，齐俦也并不忌讳，想是他对齐俦说了什么，站队齐俦了。”
宋韫对裴季狸说了刚才倩袖所言。
裴季狸闻言沉默片刻：“她倒也是个有情有义的奇女子。”随后话锋一转，“眼下齐俦恐怕是不会再相信任何人，宫中局势瞬息万变，我也不能时刻照应，就让她在你身旁护卫吧。”
裴季狸走了，留下罗敷和宋韫四目相对。
罗敷性情冷淡，宋韫一时也不知说什么是好，便去摇篮旁哄被吵醒的孩子重新入睡。
罗敷突然道：“功成之后，沈玠只可为人臣。”
宋韫正拨弄挂在摇篮上的纸鹤，闻言转头看罗敷：“不然呢？”
罗敷清丽的脸上晕开红色，别过头去：“你喜好男色，但沈玠满腔抱负，绝不会做你的入幕之宾！”
宋韫闻言也瞬间脸红，裴小猫说过，罗敷兄妹二人暗中护送沈玠进京，恐怕是一直跟在其身边的。除夕夜沈玠宿在宋家，那他兄妹二人岂不是也在……
宋韫急声辩白：“你放心，绝无这种可能！我有——”
罗敷抢白打断他的话：“沈玠你绝不许动。但我哥，随你的便。”
作者有话说：
宋韫：“？？”
鸬鹚：好妹妹，孝死我了。