正当反抗军开会商讨如何潜入塞弗特星球时， 分散在帝都居民区的龙骑已经准备突袭营救他们小主人了。
楚明远带到一区的龙骑并不多，包括侍卫长芈宿在内总共也就百来名。由于消息受到全面封锁，这群人并不知道斯里兰已经派出救兵。
龙骑兵们打扮得和普通人没什么两样， 就躲在一座地下城当中。
到了这种危急时候，江乘舟的某些举措的优势就体现出来了：所有龙骑都从没在星网上露过面。他们可以逃过“天网”伪装成任何人，甚至不伪装——星球内部本来有不少偷渡黑户， 他们没有工作， 没有身份ID， 靠打|黑工来维持生活。
帝都人口密集， 贫富差距极大。平民们工作忙碌， 朝八晚九，每天都朝着更高的社会阶层而努力；贵族不事生产，已经许久没有民生方面的作为，全部精力都拿来排除异己。
明知龙骑混在平民当中，他们也不怎么担心——就这么几个人，难道还能冲进王宫不成？
“芈队，我们现在该怎么办？”
如今的政治形势表面一片平和，既没有真的打仗也没有掀起舆论狂潮。
大伙儿都知道十六区要出事，斯里兰小领主还被“请”入了王宫。但除此之外一切悄无声息， 连前不久的那场太空交火都被严严实实地瞒住。
平静海面下仿佛酝酿着更大的漩涡和巨浪。
一名龙骑道：“消息都被压下去了。”
“他们一定在逼迫小殿下签下转让龙骑机甲的技术的合同。”
“还有液体合金和新能源！”
芈宿说：“殿下不会把这些核心技术交给帝国的。”
那名龙骑焦急道：“我担心那群龟儿子会对小殿下用刑！”
另一名龙骑横眉怒目拍桌而起：“他们敢！”
芈宿说：“有江哥的消息吗？”
“没有， 现在外面都在猜帝国秘密控制住了反叛军。”
这些还是他们从地下城娱乐场里听来的，星网上什么都没有，一片太平。
“都说网民的记忆只有七天， 我看真是这么回事， 任何事情只要不正面回应， 拖几天就没人记得了。”
“现在说这些都没用， 我们也不能暴露地址去网上散播信息， 听说德卢斯军校已经被封了，军方发了通缉令要逮捕几名带头散播谣言的学生。”
这些消息也是娱乐场里听来的。
如今龙骑侍卫自身难保，远在十三区的事更不是他们能插手的。
“真要被拿走这些技术项目，侯爷多年的心血可就全都白费了！”
“我相信小殿下心里清楚：他不交，帝国还有所顾忌，一旦交了，咱们就彻底被动了。”
得亏当年时寒逼着年幼的楚明远经历了血洗斯里兰朝堂时期，小皇帝在政治方面的觉悟可不仅仅只是纸上谈兵，否则八岁的孩子光吓唬两下就全交代了。
有人叹气道：“侯爷的远见是我们怎么学都学不来的……”
芈宿终于掐灭手中的烟头，说：“我相信小侯爷和江哥他们一定也在想办法，但我们不能坐以待毙。”
“我们怎么也得试一试，大不了就是一死。”
其他人全都附和道：“对！大不了就是一死！”
“救不出小殿下，我死都无颜面对九泉下的列祖列宗！”
“没错！”
这群龙骑出身于世代服侍斯里兰君主的家族，他们就算拼命也要将楚明远从国王手里夺回。
可谁也没想到，最不可控的因素竟然是小皇帝自己。
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龙骑猜得没错，帝国确实在和楚明远谈判。
之所以在赫利厄斯宫谈，是因为起初所有人都认为，这朵全星系最娇贵的蔷薇花根本撑不住多久。
从另一方面来说，他们手里握着楚家的独苗，斯里兰内阁也应该撑不了多久。
可事实却令这些官员们大跌眼镜。
楚明远小小年纪已经是一副铁石心肠，他一口咬定：“孤从未承认侯爵还活在世上，何来勾结龙族一说？”
谈判人员已经快被他绕晕了：“小殿下，您的前侍卫长、也是您亲自提拔的下属就是混血龙族……”
楚明远不耐烦地打断：“他是他，孤是孤，孤才八岁，被一个居心叵测的龙族骗一下很奇怪吗？”
谈判人员心想你完全不像会被骗的样子啊。
他继续专心突破小皇帝的心理防线：“可据我所知，沈念去年就查出江乘舟的身份，还是通过您的下属——您当真对此毫不知情吗？”
谈判员故意提起沈念，就是为了敲打楚明远：我们早就知道江乘舟身份是你帮忙伪造的了。
换做别人这会儿早乱了阵脚，楚明远却奇道：“沈念？孤好久没听到这个名字了。既然陛下认可了侯爵的身份，穆寒在西曼军校就是在清理门户，一个被捡回来却又恩将仇报的假贵族，他的指认能有多公正？”
国王为坐实斯里兰与外族勾结才承认时寒的身份，不想却给自己挖了个坑。
没等谈判人员开口，楚明远又说：“沈念出身流浪星带，想必你一定也听说过那里星盗盘踞吧？斯里兰饱受星盗侵扰，摄政王却一意孤行将他带入境内，孤心中不喜，奈何年幼不掌权，只能眼睁睁看着这荒唐事在孤的眼皮子底下发生，却动不了他们分毫，如今有心翻出旧账来算一算，贵政府却始终不肯把沈念交出来，这又是什么道理？”
西曼军校事件过后，沈念就一直受到帝都星贵族的庇护，任谁也找不着他。
谈判员前段时间听说同僚集体被一只小龙人整崩溃，还耻笑那些人没用，如今却发现自己连个乳臭未干的小孩子都搞不定，心态顿时塌了一半。
他变得心浮气躁起来：“殿下果然伶牙俐齿，不过属下还是希望您明白一件事，陛下习惯先礼后兵，将您接到宫中让人好生伺候着，是’礼‘，但您要是油盐不禁，那就该轮到’兵‘了。”
楚明远无所畏惧：“杀了孤，斯里兰必然与帝国玉石俱焚。”
谈判员：“难道您不顾及楚家千年的基业……”
小皇帝笑道：“有人活着都不顾祖宗留下的千年基业，孤到时候都死了哪还管得了那么多。”
眼看着第N次谈判又要进行不下去，唱红脸的就登场了。
另一名谈判员这时开口道：“殿下息怒，斯里兰领主世代效忠帝国是有目共睹，陛下仁慈，不到迫不得已，一定不会寒了老臣们的心。”
他话里话外强调君臣等级，楚明远并没有着急反驳。
谈判员见状，满意地继续往下说：“其实事情远没有您想象的那么严重，陛下至今对于龙族炸毁地下城、破坏军方系统、挟犯罪嫌疑人逃逸一事，都没有明确表示要追责到底，就是在给斯里兰一个将功赎罪的机会。”
楚明远：“请务必替孤转达对陛下的慷慨的感谢。”
对方以为说动楚明远，下意识地瞥了旁边面色铁青的同僚一眼，心中有些沾沾自喜，随后才道：“既然小殿下如此通情达理，我也就不瞒着您了，大家都想解决误会，让星际秩序稳定下去，这也是亿万民众们共同的期望。”
不得不说，楚明远全神贯注的模样确实乖巧可人。
谈判员显然被他的外表所欺骗，愈发信心十足道：“或许我们可以采取一种折中的方式，您录一个视频，呼吁斯里兰政府和逃亡在外的叛军，大家一起坐下来好好谈谈，如何？”
楚明远思忖片刻，点头道：“是个办法。”
然正当对方险些露出欣喜若狂的表情时，他又皱眉犹豫道：“可倘若那只蓝眼小龙人当真是诺兰侯爵，他应该巴不得孤死在赫利厄斯宫才对。”
楚明远说着说着，愈发苦恼：“先帝留给孤的那些老臣年纪都大了，根本不够他气的……”
关于斯里兰朝堂上的波诡云谲，谈判员也有所耳闻。
星际间早有传闻，斯里兰小领主和摄政王的关系差到了极点，如今江乘舟和时寒是一伙儿的，能不能顾及楚明远的性命安全还真不好说。
时寒这人就是这一点最讨厌：明明全星际都知道他的软肋是什么，可谁也没法用他的软肋来要挟他。
楚明远是这样，南若瑜也是这样。
光是成为他的对手，就能让无数人心里打起了退堂鼓。
可谈判员也并不那么容易放弃，毕竟他们有任务在身，只能抓紧机会道：“我相信侯爵一定不是薄情寡义之人，他对斯里兰星系的贡献和付出也是有目共睹……”
好说歹说终于说服了这位任性的大贵族，楚明远同意招安。
为了避免他乱说话，帝国这次采取保守的录视频的方式，摒弃了直播。
然而，他们高兴得太早了。
当所有人都以为取得了巨大突破时，楚明远失踪了。
就在他所在的宫殿，在几百名侍从和守卫军的眼皮子底下，凭空消失了。
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“谁家还没攒着点保命技能呢？”
小皇帝一边爬暗道，一边嘀咕。
赫利厄斯宫的密道上千年没启用过，里面全是灰尘和蛛网。
楚家先祖作为诺亚帝国建立的功臣，功成名就后不忘提防最高统治者卸磨杀驴，也不知道上哪儿弄了一份宫廷暗道的图纸，交代后世子孙没事就背几遍。
小皇帝在纪阁老的盯梢下背了好几十遍，结果还真派上用场了。
“阿嚏！阿嚏！”
爬到一个转角处，楚明远连打了好几个喷嚏。他低头看着自己身上的衣服，终于记起要把它们脱掉。
密道也就足够一人匍匐爬行，好在楚明远还是个孩子，倒留出些空间用来脱衣服。
他脱得仅剩一条短裤和一件衬衣，在暗道里蹭两下就灰头土脸的跟个乞丐似的。
楚明远凭着记忆爬来爬去，时不时听见地面上一阵兵荒马乱的声响。
估计那群饭桶发现了自己不见了，却又不敢声张，小皇帝洋洋得意：“一群蠢货。”
然而他千算万算，并没有算到自己会从地下城的一家酒吧的酒桶里爬出来。
出来时，旁边居然还有个伙计在抽烟！
这是星系领主能应付的场面吗？
楚明远和伙计大眼瞪小眼。
酒吧估计不是什么正经酒吧，伙计应该也不是什么正经伙计，见酒桶里爬出来一个人，第一反应居然是：“哪里偷渡来的叫花子？”
小皇帝悲愤不已。
——他堂堂一位血统贵族、星系领主，什么时候受过这种侮辱？！
伙计把烟头往地上一丢，抬脚踩灭了，随后就伸手向楚明远抓来。
“最近店里总是来些奇奇怪怪的人打听消息，你该不会是哪儿来的细作吧？”
楚明远当即决定装哑巴。
他仰着头看着对方，表情镇定又无辜，那张脏兮兮的小脸上仿佛写着：你见过八岁的细作吗？
可惜夜场里混着三教九流的人精，和小皇帝平日里能接触到的人完全不一样。
伙计皱着眉头，越看越眼熟：“我好像在哪儿见过你？”
这话让楚明远实实在在惊了一下。
各星系领主经常上新闻，斯里兰贵族又一向以美貌著称，即便现在认不出来，洗一把脸恐怕也不好说了。
伙计把他从酒桶里拎了出来，好奇地往里张望了一眼。
楚明远挣脱出来拔腿就跑！
伙计立即大叫：“喂——你跑什么？！站住！”
楚明远全然不顾身后，他迅速穿过各种酒架，脚步越来越快，一路上还顺势推倒不少架子。
烈酒很快流满地，空气中都是浓烈的酒香味。
楚明远跑到酒窖外，只有一条走廊，他想也不想就往那个方向冲。
身后的伙计气急败坏地大喊：“你该不会是偷东西的吧？！站住！快给我站住！！听到没有！”
老旧走廊尽头是一处拐角楼梯，楚明远跑得上气不接下气，总算找到一扇隐蔽的小门。
他闪身进入后立马把门关上！
酒吧不知道是哪座地下城的，但楚明远估算了一下，觉得离王宫应该不会太远。
危险并没有解除。
伙计招呼来了帮手，浩浩荡荡地开始地毯式搜索。
“这小东西肯定跑不出去！”
“往那边找找！”
“快点！”
……
楚明远从门缝往外望去，那群大汉身型有点过于彪悍了。
普通酒吧需要养这么凶悍的打手吗？
楚明远紧紧捂着嘴，尽量不发出任何一点声音。
等到脚步声远去，听着外面没动静了，他才缓缓把手放下。
楚明远刚松出一口气，然而一转身，就正好看见一个人盯着自己。
他进来那么久，竟然完全没有察觉到对方的存在！
“你——唔！”
楚明远身体软绵下去。