苏年年和李夕在岸边等了南若瑜一天一夜。
海涛声很大， 遮掩住海底的一切暗流，咸腥的湿气拂面而来。经历过惊险的袭击和情绪大起大落后，两名学生都感到十分疲累， 却又都睡不着。
李夕嘶哑着嗓子，说：“难怪这附近没有别的变异生物，鲛人是两栖类兽人，全都躲走了。”
苏年年情绪低落：“你说，若瑜现在在做什么？”
李夕不吭声。
沉默仿佛印证了苏年年脑海里的猜想， 他使劲地甩甩脑袋， 试图把可怕的想法清除出去。
本来顺利取得一台B级机甲， 他们更该抓紧时间领先其他人。
大部分人都会选择赶在天黑前分组并找到机甲， 在机舱内休息整顿一晚。等第二天天一亮， 养精蓄锐的学生就开始清理变异生物。
只需几天， 学生们就能克服恐惧， 逐渐掌握击杀技巧， 到时竞争就激烈了， 还可能出现为抢猎物而打起来的状况。
但苏年年和李夕相顾无言地坐在篝火边。
没有人想回到机舱里去。
这里接近星球赤道， 夜里的风不算冷，苏年年却裹紧了自己。
大气层仿佛将他们封闭在这颗星球上，即便没有城市里的光污染，夜空中依然一颗星星都看不见。
夜幕低垂时， 像个巨大的黑洞朝这颗星球张开深渊般的巨口。
过了半晌，苏年年开口问道：“小菲， 还联系不上小寒吗？”
菲林娜不想理他们。
两名学生操控着机甲在浅海滩跳丑了吧唧的舞， 跳着跳着突然不见了， 南若瑜以为他们好奇去海底探查一圈， 结果海上的风浪大得不正常， 南若瑜只得下海去找。
其实小菲的这种“迁怒”没什么道理——一台B级军甲在海底被变异鲛当球踢、当磨牙棒啃，这两名学生也下不去手杀死那群变异鲛。
可菲林娜还是感到生气。
假如她提前知道废弃军事星的海里有鲛人，她也会阻止南若瑜下海。
但菲林娜只是一台强大的人工智能，并非无所不知的神。
所以小菲也在“迁怒”自己。
苏年年等了很久等不到回答，直到快忘记问题时，才听见电子音干巴巴地说：「没有。」
苏年年皱起眉头。
他天生一张娃娃脸，皱眉时也并不会显得过于严肃。
刚降落的时候他们就尝试过：这颗星球曾是军事重地，一切实验和训练都是机密，因此根本无法连接星际通用的星网通讯网络。
当初废弃时为了销毁资料，更是连通讯基建都拆得差不多了。
如今能用的通讯频道还是最近为科研人员临时搭建的站塔，只有军用机甲有使用临时信号网的权限。
李夕也觉得不对劲：“难道还没找到机甲？不应该啊……会不会是和别的区的人组队？”
“那也该报个平安，”苏年年用树枝一下下戳着面前燃烧的篝火，道：“而且我觉得小寒不是那种，会让自己掌握不了主动权的人。”
南若瑜有多厉害，或许除理论课达到逆天的全满分外，他们对其他情况一无所知。充其量还知道他受韩教授赏识，参加了一个神神叨叨研究课题组。
但时寒就不一样了，龙族在德卢斯学生眼里，几乎是十项全能的代表——撕得了机甲，上得了战场，搞得定有“小暴君”之称的楚明远，还能让强势的诺亚帝国政府吃瘪。
虽然最后一项并非每个人都感到赞同，但年轻人多少有点叛逆心，不妨碍大部分学生觉得他很强。
最重要的是，时寒还是一名时间管理大师：入学一个学期，婚都结了。
只能说，人和人之间的差异如此之大，卷成这样还不妨碍找对象，结个婚都能影响兽人国家完善法律制度，堪称天纵奇才。
因此，说时寒一直到晚上还没能找到一台机甲，苏年年和李夕都不怎么相信。
可如果找到了，他一定会尝试联系南若瑜。
毕竟谁不知道他是个宠妻狂魔，暗恋鲛人的不少，能做到时寒这样的又有几个？
李夕性格沉闷，却是非常固执且具有钻研精神的。他没别的兴趣爱好，于是花大量时间去研究一些看上去没用的东西，往往能从中得出方向性的结论——
他问苏年年：“学长你有没有发现，伯明翰主星上的科研人员有什么特征？”
苏年年无精打采地搭腔：“有男的，也有女的。”
这不是废话吗。
李夕说：“我做了一个人脸识别系统，只需要输入一些外貌特征，就能用来和全帝国的科学实验室官网公布的实验人员的脸进行比对，最后再根据我自己的记忆进行一些复合性筛选。。”
这工程量……
苏年年傻眼：“你闲的吧？”
“办法有点笨我知道，但动静太大的话我也怕被学校找去谈话。”
技术系学生总喜欢研发搞事，初生牛犊不怕虎，动不动就给学校捅娄子，属于约谈大户。
于是李夕谨小慎微地搞事。
苏年年说：“所以你得出什么结论？”
在这荒无人烟的海边，只有他们两个人和一个人工智能，李夕就不藏着掖着了：“我发现来的都是病毒基因学和辐射方向的专家。”
“你知道沃克·霍华德院士吗？”
苏年年摇头：“不知道。”
“说起来还是从我们区技术移民去发达星系的，”李夕感慨道：“霍华德院士以前是我们区病毒领域的最顶尖人才，但你也知道病毒这东西，研究所恨不得搞出百八十层的防护措施，霍华德院士常年待在实验室里根本不出来，即便申请出来也要隔离几个月，加上没什么研发成果新闻之类的，老家的人还以为他死了。”
苏年年好奇地问道：“那你在伯明翰主星军区看到他了？”
李夕说：“我看见他女儿了，莉娜·霍华德，就是那天和小寒他们说话的那名女助理。”
他查得还挺清楚：“莉娜·霍华德在博士期间主攻的是病毒辐射变异研究方向，所以我缩小了筛查范围，发现其他几名露过脸的科研人员，背景都是相关专业的。”
苏年年倒也并非完全不懂：“来时那层砖红色的大气层据说就是人为释放的，主要是防止间谍卫星勘查，另外还能保证星球上的污染和辐射不会扩散到太空去，听说有些超级病毒在太空也能活。”
苏年年故作轻松地开玩笑道：“小寒和你说的那个莉娜·霍华德关系好像很好，如果没有提醒的话，应该是没关系的吧。否则在这里待大半个月，我回去岂不是要变异成生化武器？”
李夕一点也笑不出来，他叹了口气，说：“希望小寒那边一切顺利吧。”
苏年年闻言也跟着叹了一口气，说：“然后赶紧来救场。”
菲林娜听完他们的对话，把霍华德父女的信息记下来，开始从自己庞大的数据库中筛查资料。
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破晓时分，黑蒙蒙的天际泛起鱼肚白时，南若瑜总算上岸了。
翻着白沫的海浪不断拍打着岸边，南若瑜浑身充满血腥气，像从地狱来到人间的阿修罗，连银色的发梢都滴着蓝色的……鲛人血。
李夕是最先惊醒的。
篝火已经熄灭，因为有菲林娜守护，两名学生一个心大另一个经验少，都没有强烈的自保意识。
李夕做了个噩梦，梦见南若瑜也变异了——银白的长发被海藻青苔缠绕，拖进深不见底暗无天日的海底。
他一个激灵从噩梦中醒来，双眼直勾勾地盯住那名刚上岸的鲛人。
没有月光与星光，天际泛白的光线过于昏暗，只在勾勒出鲛人模糊的身影。
李夕鬼使神差地问了一句：“它们怎么样了？”
南若瑜脚步不停地朝机甲走去，声音冷冷飘来：“与其毫无尊严的活着，不如死了。”
清冷的音色仿佛近在咫尺，又仿佛隔了亿万星辰。
苏年年也一个哆嗦，醒了。
“若瑜你回来啦。”
苏年年刚睡醒，他精神极度疲惫，梦里什么都没有，醒后还有点迷瞪瞪的：“——哎？你去哪儿？”
南若瑜简短回答：“洗澡。”
借着微弱的天光，苏年年怔怔地望着白色细沙上一滴滴的蓝色血液，打了个寒颤，彻底醒了。
这么多的血，肯定不是南若瑜的。
苏年年抬起头，只能看见南若瑜瘦削的背影，背肌上遍布着同族攻击留下的爪痕和撕咬的痕迹。
他张了张嘴，什么话也说不出来。
不像两名学生那样优柔寡断，南若瑜没有一秒的犹豫和迟疑。
他从深海走出，把对生命的敬畏和情绪都藏进心底，而将自己的意志交付给某种遥远而庞大的东西。
苏年年盯着鲛人的背影，在某一瞬间，他看见他身上某种和龙族少年一样的特质。
那是一种全世界都要为之让路的坚定信念。
**
南若瑜冲着冷水澡，身体不断地微微打颤。
他身上有许多伤口，深浅不一。幸好都不是太严重，南若瑜被水浇淋着，没有管它们。
他感觉不到痛，却能感觉到内心发出的一种愤怒。
他从同族的歌声里听到了他们的经历。
——他们什么都记得。
即便鲛人不再具有神智，残存精神力依然坚持吟唱着他们的愿望。
南若瑜被冷水淋着，感觉胸口很闷，心脏一阵揪紧的绞痛，痛得他甚至站不住，身体蹲在浴室里，蜷缩成一小团。
菲林娜在卧室焦急地等着。
当南若瑜禁止她靠近时，菲林娜接收不到任何关于他的信息。
不知道过了多久，直到身体冻得发紫，鲛人才从浴室里走出来。
菲林娜已经准备好干净的衣物和温热的营养液。
军用机甲内部宽敞，条件一般但设施齐全，南若瑜可以拥有一间独立睡眠舱。
「你想休息一下吗？」小菲担忧地说道：「虽然我建议你去治疗舱躺会儿，但我觉得你不会听我的。」
南若瑜摇摇头：“时寒呢？”
「……」菲林娜涩声道：「没有消息。」
那张仿佛被冰冻住的表情终于动了动。
南若瑜深深地蹙起眉头，看起来有些委屈。
菲林娜不忍道：「你精神力波动幅度过大，需要的话，我可以通过NO.213联系他。」
南若瑜问：“NO.213没事吧？”
菲林娜说：「还健在。」
小菲的冷笑话，南若瑜一点也没听懂。脑域系统没事就说明宿主也没事。
他什么命令都没下，只是从自己的战术包里翻出一只密封的小金属盒。
里面静静地躺着一颗糖果。
是分别时，时寒偷偷塞进他口袋里的，也是南若瑜最喜欢的口味。
只有一颗，都不舍得吃。
南若瑜面无表情地攥着糖果，钻进被子里，把自己严严实实地包裹起来。
菲林娜只得无奈地把卧室里的灯调灭。
睡眠舱的床跟军校宿舍的大小差不多。
但睡在宿舍那张算不得宽敞的床板，南若瑜总能理直气壮地让时寒抱着自己睡。
仿佛不管外面发生什么，都有时寒替他挡着。
过去南若瑜总把自己当成一个过客，一直不太懂当年的时寒到底在坚持什么——明明可以当一辈子富贵闲人，何必年纪轻轻就把自己逼到那个境地。
然而杀死自己的那些失智同族时，南若瑜心想，假如十五岁的小侯爷扛不起斯里兰的重担，恐怕现在十六区人民就和这些变异鲛一样，在不见天日的深海里苦苦挣扎。
高烧昏沉，南若瑜的意识仿佛误入一片沼泽地，越陷越深。
在鲛人绝望的歌喉中，在黑暗的包裹中，无数光斑像气泡一样从海底升起，离他越来越远，留下的只有刺骨的寒冷。
蔷薇被战火吞噬，娇嫩的花瓣焦卷焚烧，一同在苦难中挣扎的还有亿万生灵，他们仰视着星空，仰视着更高维度的统治者。
他们的脸庞一样被火燃烧殆尽，发不出一丝呐喊。
南若瑜的灵魂一半深陷海水，另一半则被烈火焚烧。
半昏迷的南若瑜，咽喉好像被什么紧紧锁住。
突然间，他听到“喀”的一声清脆轻响。
噩梦幻境好像突然间裂开一道缝隙，南若瑜一瞬间回到那座古老的教堂——在婚礼结束后，他们又去了一次老侯爵夫妇的墓地。
夕阳为城堡上披上一层淡金色薄纱，将俩人的影子拖得斜长。
空气中都是幸福的气味，银发的年轻人转过身，脸上还洋溢着兴奋的笑容：“昨天求婚，今天结婚，那明天呢？”
逆着光的青年微笑道：“明天会更爱你。”