蔷薇花瓣上还残留着点点晶莹白雪， 他们抵达书房时，两排龙骑持枪警惕地守在门口，验证过芈宿投影出的通行证后， 才让出一条过道。
小皇帝的书房依旧如从前房间明亮宽敞，正中间的空地处铺着一整块波斯地毯， 两面壁式书柜连接地板和天花板， 靠窗位置摆着一张休息用的皮沙发和紫檀木矮几。
琉璃窗外是一大丛蔷薇园。
刚才典礼上还穿着华服王袍的楚明远， 此时换了一身便衣， 又进入办公状态。
桌面上搁着几只微型投影仪，一道道虚拟光屏立在楚明远面前。
他的右前方投影出帝国十六区的星仪图，星轨按照公、自转比例运行缠绕着， 红色的记号是太空要塞，星际航道和军事通讯塔分布在各个要塞附近，重要的环境调控系统以及航道运输情况也受主星实时监测。
这是穆尔列斯星系，前几天主星短暂地失去了对这个星系的管控力， 现在刚刚恢复。
楚明远脸上并没有多少轻松情绪。
事实上， 战后要处理的麻烦比打仗本身复杂得多。小皇帝已经好几天没合眼， 只有今天典礼前才小眯了一会儿。
马尔博罗家族逃亡前将靠近斯里兰主星系的一带星域搅得乱七八糟。
他们不仅摧毁军事设备，破坏通讯塔和基建设施，以此拖延帝国军队收复穆尔列斯的进度， 更在星系百姓面前大肆宣传渲染小皇帝的暴虐无度。
这使得他们逃亡后， 不少地区发生了星球内部小范围的民众暴动，入驻的天狼守卫军遭到百姓的抵抗。
毕竟受马尔博罗家族统治数百年， 对于星域内大多数人来说， 斯里兰领主已经过于遥远， 更别说伟大的诺亚帝国政府了。
山高皇帝远， 他们谁的都不听。
之后， 马尔博罗家族一夜灭门，军阀林立更加剧了这种混乱。
如今小皇帝面对的就是这样一个烂摊子。
楚明远见到江乘舟，蹙紧的眉头总算稍稍松懈了些，似乎在等他走近。
这是他的侍卫长，是楚明远能在他面前酣然入梦的人，小皇帝对他十分放心。
然而江乘舟没有上前。
他看了眼身边的时寒，选择和他站在一处。
楚明远不易察觉地皱了皱眉，也将目光转向他旁边那名青年，但只是一瞬间，很快又把视线挪开了。
小皇帝与龙族在视频会议里见过几次，当面召见还是
第一回 。
不得不承认，龙族有着非常出色的作战能力，但也正因如此，起势太猛就很可能会遭人利用。
树大招风，他已经无形给自己招惹了很多政敌。
本来一名中尉还得不到皇帝亲自接见的程度，但大臣中的一些风言风语，楚明远多少听到过那么几句。
这让小皇帝有些苦恼。
论功行赏有时也不是那么好赏的——军衔给得过高，帝国要发表不同意见；给低了呢，又相当于给某些人提供了挑拨离间的话柄。
最终楚明远选择压住军衔，并同时将江乘舟晋升为新贵族，典礼一起举办，所有风光都集中在江乘舟一个人身上，算是为穆中尉避过了风头。
他从小学习驭下手段，深知薅羊毛可以，但不能寒了羊的心，总想着找个机会弥补一下。
楚明远一手支颐，懒懒道：“听说穆中尉还有一份战事总结汇报没做，孤今日刚好有空，你就直接在这儿汇报吧。”
这种汇报其实可有可无，重要的军事情报早在第一时间送往皇宫军政大臣处，由智囊团在旁出谋划策。
现在人都回来，汇报的时效性也就过得差不多了。
楚明远不过想找个由头，等穆中尉汇报完，不管临场发挥是好是坏，赏就完了。
他现在只需考虑究竟赏赐什么比较合适。军衔地位已给，剩下无非是金银财宝一类的。
兽人缺乏稳定的收入来源，据说还有一只未成年雪貂的教育问题需要解决，而龙族和鲛人本身都还是在校生，未来的开支预期并不小。
对了，还得把鲛人放出宫去，大臣们进宫一看见那张脸，好些人都吓瘦了几斤。
江乘舟很快就琢磨透小皇帝的意思。
尽管偷偷给小老乡递过南若瑜的消息，实际上对于战事，江乘舟自己也是后来才知道的——当时他人在第三区，军事情报要经过无数的太空中转站才能递到他手里，出于安全考虑，江乘舟没有插手过龙骑先锋军团的事务。
江乘舟一直觉得自己这个小老乡不错：聪明、有胆略，做事大气，除了些突然发情这种小事以外，也不太需要他操心。
假如脾气再好点儿，就真没什么可挑剔的了。
不过说起脾气，江乘舟接触过的沈念、楚明远、南若瑜……哪个好打发？相比起来，小老乡这种不显山露水的臭脾气简直能称作“温润如玉”。
江乘舟决定，待会儿从书房出去后，还是要想办法“破冰”。
小孩子嘛，脾气来得快去得也快，哄哄就好了。
战事总结汇报一般都是讲战果功绩的。
但时寒只是简单总结了一下穆尔列斯星系的情况。都是些较为落后的消息了，他自从回到金都，上交龙骑机甲后，就没有再收到任何跟战场有关的信息。
龙族看起来没什么事业心，更谈不上因赏赐问题受人挑拨而愤愤不平。
楚明远稍显放心。
时寒的汇报很简短，三五句话后基本就没什么可说的了。
小皇帝还在思索到底赏赐多少才能继续愉快地薅羊毛时，就听见“羊”说：“这次深入穆尔列斯星系，我总共去到13颗居住人口较多的宜居星，并带回一份名单，或许对江……康德拉爵士有用。”
江乘舟：？？
他并不知道小老乡手里有什么名单，但听龙骑说过，平叛到后期逐渐变得顺利，反抗势力的阵仗越来越小，小老乡便开始做起了星系调研。
调研什么他们就不知道了，当时每个人都很忙，加上这13颗星球损失最为惨重，战后重建是必然要做的工作。
楚明远来了兴趣：“给孤看看。”
时寒打开光脑调取数据，和书房里的投影设备连接。
很快的，楚明远面前多出一道巨大的光屏，几乎从天花板垂落到地板上。
江乘舟惊讶道：“这是……？”
上面密密麻麻的是穆尔列斯星系的军事档案。
档案已经做好分类，一部分是马尔博罗家族的统治期间，有才能却没被重用的将领，有的甚至因为星系内部斗争而下狱。
这些人的军队档案悉数被调出，所有训练成绩和考评都一目了然。
另一部份则是在役军官的档案。很多当地驻军听从上级指挥作战，为穆尔列斯死守到最后，即便被贵族们抛下，依然从没有忘记自己军人的使命。
其中有几个名字小皇帝甚是眼熟——前线传回的情报中，这些人负隅顽抗，誓死效忠穆尔列斯的反叛军。
楚明远嘴角耷拉下来，道：“这是什么。”
“如殿下所见，这是穆尔列斯还存活的将士的名单。战事初定，星系设施需重建，军队也需要重组，否则星盗很快便将来犯，在需要大量人才的时期，这些人能斯里兰效忠。”
小皇帝手指点在光屏上轻轻滑动，声音微冷：“这些人与孤的龙骑在太空中交火，凭什么认为他们会为孤效力。”
时寒冷定道：“战争爆发初期，正是因为身边缺乏将领人才，殿下朝堂上施展不开，才会想到让我带龙骑前往穆尔列斯。”
这话是揭小皇帝的短，江乘舟扫了楚明远一眼，轻轻咳了一声，发出提醒。
时寒不为所动：“将在外君命有所不受，是名将，也是隐患。绝大部分军人，服从和执行上级命令是第一原则，这并不代表他们本身的立场，”
楚明远若有所思。
“名单上的将士大部分已经成为俘虏，杀死一名军人容易，但再想培养出这么多忠心耿耿的高级将领，没个十年八年恐怕不行。”
烧|杀|抢|掠的星盗可不会等待十年八年。
楚明远没有说话，而是拿起桌面上的光子笔，在光屏上点了几名将领的详细资料，随即又关闭。
他快速审阅这份长长的名单。
粗略估计，从35岁到55岁的黄金年龄段的就有两万多名。
小皇帝脸色稍霁，终于倨傲地抬起下巴，赞同道：“你说的有几分道理，但搞定这些顽固派不是一件容易的事。”
时寒说：“既然江大人受封穆尔列斯星领主，想必也考虑过这个问题。”
江乘舟确实考虑过，却因为权力还没有下放，没来得及付诸行动。
他前晚才抵达金都，楚明远也是着急将封爵定下来——沈念的势力蛰伏，帝国没来得及做出反应，现在就是最好的时机，再晚又怕节外生枝。
江乘舟只有等名正言顺地接管穆尔列斯星系，成为小星系的统治者，才能命人收集数据再进行筛选区分。
天知道他的小老乡居然已经帮他完成了这部分工作。
江乘舟喜出望外。
他自然是领情的，不仅如此，男主还有些内疚——早知道就不该指责小老乡不够意思，人家只是思想保守，背地里替他考虑的事情多着呢！
光这些档案都不知道要整理多久。
江乘舟不知道的是，这些档案是时寒拜托南若瑜整理的。军事信息学院的南若瑜，当初就是因逻辑优秀条理清晰被韩厉教授相中。
他处理这些数据是轻车熟路，建了个模型，直接就让小菲直接整理出来了。
江乘舟赶紧夸道：“难为你打仗还要做这么多分析工作，这些本该我到任时做的。”
时寒把头一扭，根本不理他。
江乘舟：“……”
假如这事办下来，基本就能解决当前的燃眉之急——楚明远最担心的就是军阀和星盗反扑，到时候主星不得不派重兵前去稳定局势。
核心星域兵力减弱可不是什么好事。
小皇帝的眉眼总算纾解几分，他目光重新落在青年身上，仿佛第一次这么细致地打量他。
黑发蓝眼，五官深邃，他眼睛的颜色胜过任何一片蔚蓝的大海，就算皇宫里珍藏的最美的帕拉伊巴宝石，也比不上他眼里的纯净色彩来得惊艳。
小皇帝忽然怔了怔，瞬间想起一幅画——画中人的眼底也像承载了天空和海洋般，显示出一种柔和色彩。
黑曜石般的眼珠子黯了黯，楚明远勉强敛住神思，淡声道：“放手去做吧，爵士，你拥有领主的全部授意。”
这话是对着江乘舟说的。
江乘舟领命。
他以为这就结束了。
然而时寒却继续说道：“另外，我在驻军期间考察时发现，穆尔列斯虽然不是重工业和科技星域，出口贸易在整个十六区里排在前三，这种经济基础之下，小星系税收方式还是最古老的人头税——无论生产能力高低，无论是地主还是平民，都交一样的税，这显然是不合理的。”
楚明远沉吟片刻后点头：“是这样没错。”
“赋税不高的时候还好说，最多影响星系政府的财政收入，但在查账过程中我发现政府年年都向金都申请拨款，赋税也年年都呈指数型增长，”
楚明远再次皱起眉头。
时寒：“……大部分财政开支用于屯军和与星盗作战，江大人之前去往穆尔列斯星系调查，已经发现了贵族大肆敛财扩充私产，而星盗依然猖獗，人民的安全根本没能得到保障。”
“当地人因消息闭塞，世世代代被同一家族统治，根本没有意识到有什么问题。”
“想要平定穆尔列斯星系的动荡，可以先从税收方面入手，但这个期间内要注意稳定中产阶级以及战争难民，避免因为赋税的变动，而导致这两类人产生严重的不满情绪，他们现在的占比是非常大的。”
时寒一针见血地指出财政问题，同时又投影出一组数据，清晰明了。
听了这么久，又看到这些直观数据，楚明远的眼神已经带着几分灼热。
江乘舟当即表态：“我会尽快统计好民意调查，以最快的速度提交新的征收政策。”
楚明远看也不看他，就问：“多快？”
江乘舟一咬牙：“三天之内。”
他在穆尔列斯调查过一段时间，做了些准备，但那时社会矛盾没有现在激烈，江乘舟也不是穆尔列斯的领主，很多事情不方便插手。
如今情况完全不一样了，小皇帝急于向帝国证明自己能稳得住十六区，否则第一星系就要指派摄政王了。
一旦真的指派过来，对江乘舟也不是件好事。
时寒一时半会儿没有接着讲，江乘舟以为这就结束了，正要松一口气时，他小老乡又开口了：“刚才说到战争难民，据统计，目前直接受灾人数94.5亿人，间接受到影响的人口大概是这个数字的10到20倍左右。”
帝国境内星球上的人口可不比寒武星那么稀少，整个寒武星也就1亿人，但斯里兰主星有200亿人口。
“难民的安置、家园重建，这些都需要主星支援。”
要钱好说，斯里兰经济发展得不错，龙骑先锋军团截获了部分贵族转移的财产，本来封建制度体系下，资源就掌握在少部分人手里，这一次战争造成的直接经济损失，主星负担得起，不需要在调动起他小星系的税收。
楚明远的坐姿已经从手撑下巴，变成身体前倾——这是专注的表现。
时寒切中要害，这些事导致小皇帝这几天几乎没合眼，一件件在批阅处理，还要找大臣们开会商讨。
楚明远或许心里有些计划和想法，却还需要听取建议和意见，着实让他觉得进度缓慢。
时寒提出的每一点都附带了解决方式和注意事项，刚好江乘舟也在，楚明远当即一件任务一件任务地派发。
“……只是加强边境带的巡查远远不够，流浪星带有陨石带作为天然屏障，但穆尔列斯星系没有。要想第一时间知道星盗的动向，可以以CR-1201星为起始点，每12个宇宙单位建立一个哨岗，使用人工智能和军队的双保险方式，对边境一带实施24小时观测。”
“但对付星盗，歼灭入侵来犯者远远起不到震慑作用，往来的星际商船太多，一旦商船出境，政府军队很难对他们实施全方位的保护，”
“对于流浪星带的势力首领，我区分出一些近二十年没有做乱的领主。”
“这些人年纪通常比较大，在星盗当中都是有名有姓的江湖前辈，因年纪的关系，很可能近几年就会被其他星盗势力吞并，适当的笼络能达成双赢局面，”
“当然，从一名军队指挥官的角度，我更赞成一举歼灭，但歼灭的基础是实力，穆尔列斯如今内部动荡，攘外必先安内。”
随着时寒的“汇报”内容越来越丰富，江乘舟脸上的笑容逐渐消失。
诺兰侯爵本来就是搞民生出身，这一条条一句句，条理清晰、逻辑缜密，理由充分、建议可行。仿佛一根无形的小皮鞭，将刚刚坐上领主位置的江乘舟同志抽成一只燃烧的小陀螺。
江乘舟第一次见到这么“努力工作”的兽人，竟生出一种从未有过的危机感：
说好的兽人不内卷呢？
系统目瞪口呆地看着宿主一口气提了47个有效建议，讷讷地发出赞叹：「哇哦，斯国一……」
楚明远则像发现宝藏一样，眼中透出灼热的光芒。
那帮老臣仗着资历深，喜欢跟他讨价还价。
小皇帝需要培养自己的一支力量，但毕竟像江乘舟这么多功能的下属实在不多，穆寒是他发现的第二个。
难道兽人都这么好用？
这是楚明远心中的疑惑。
一场“汇报”做完，窗外天已经彻底暗了下来。
远处的夜灯亮起。
小皇帝越听越愉悦，眉眼盘旋的阴鸷一扫而空，甚至少见地露出笑容。
他笑起来的时候露出两颗尖尖虎牙，和同龄的小孩没什么不同。
“你解决了孤的一大困扰，中尉，”他不吝夸赞道：“也为穆尔列斯星系重建指了一条明路。”
“说吧，你想要什么奖赏，只要孤能满足能臣，就一定不会吝啬。”
江乘舟满脑子都是民生民计边防警界，恍惚间，他听见小老乡说：“臣想请小殿下赐婚。”
楚明远诧异道：“只是这样？”
江乘舟也瞪过来。
时寒点点头。
上一秒还是精明冷酷的政客，下一秒就变回到一名情窦初开的年轻人的模样。
睡也睡了，求婚也答应了，他是一个有担当的男人，但奈何面临一个客观问题：“臣还没到法定结婚年龄……”
江乘舟也不解道：“所以你这么年轻着什么急啊？”
男主脸上表情仿佛在说：拆我CP拆那么顺手，自己却火急火燎结婚，你良心不会痛吗？
时寒：“……”
他并不喜欢将私事分享给他人，尤其楚明远还是自己一手养大的，总觉得向八岁的侄子作出这种请求是件很别扭的事，别扭到连耳尖都泛起红晕。
但明显，楚明远和他并不在一个频道上思考。
对方提出许多利于星际民生的计策，讨要的奖赏却如此简单，楚明远星系领主的自尊心受到刺激，略愠怒道：
“这有何难，你提出如此简单的要求，是觉得孤这里没有你想要的东西吗？”
“？”
时寒一脸莫名其妙，心想楚明远怎么越长大越阴晴不定，翻脸比翻书还快。
小皇帝见他呆愣在原地，心道对方没学过宫廷礼仪，不能和他一般见识。
给对方找完理由后，才终于气顺一些，楚明远索性直接了当地说：“孤需要你毕业后继续为斯里兰政府效忠，听说平民结婚都要置办婚房，S市太远，你就在金都挑一处楼盘吧。”
说罢好像怕遭到拒绝一样，又强势地补了一句：“君无戏言。”
时寒自小在诺兰山庄长大，一提及住所，他第一个想到的就是这里。
但显然这不是他现在能收回的产业。
楚明远提到金都的房产，倒是令时寒想起一件事。
“既然小殿下如此慷慨，臣就恭敬不如从命了。”
小皇帝下巴微抬，一副“尽管开口”的模样，少年意气十足。
时寒脸上扬起笑容：
“臣想要双子塔顶的那套双层公寓。”