小皇帝稚嫩的嗓音通过数百万座军用通讯塔， 传输到数光年之外的战场时，叛军追击舰的电磁包围网已经将范围缩小到12宙里。
透过舷窗，肉眼就能看清远处龙骑机甲上闪烁的航灯， 因为展开完全战斗形态， 机甲内部每个零件都在高速运转， 无线电波频繁交织，只要再靠近5宙里就会互相干扰信号， 驾驶者将进一步失去对机甲的控制力。
就像捞进网里的鱼，再挣扎也无济于事。
然而龙骑却相当冷静——直到现在，叛军指挥官依然没有收到对方的投降请求。
“强弩之末！”叛军指挥总司令看向战事图，冷哼：“什么高尖机甲，不过是件漂亮时髦的摆设罢了！这帮亲兵少爷从来没见识过真正的战场， 只会纸上谈兵，就跟那个江乘舟一样， 绣花枕头一包草！”
下属立马谄媚附和道：“远水救不了近火，江乘舟还远在天边呢！”
“那个小白脸……”估计是想起什么不愉快的回忆， 指挥司令一听见名字就来气， 狠狠地朝地上啐了一口：“别落到老子手里！”
“第一、第三列队准备，轰击！”
穆尔列斯叛军与斯里兰龙骑在编号KJ-99021片星域上展开了激烈的战斗。
叛军舰队像无边无际的蝗虫似的， 高能震荡炮和粒子炮烟花一样射出，龙骑慌忙躲避， 他们速度极快，却被限制在一小片狭小的星域当中，一不留神甚至还可能撞到自己人！
但依然没有人投降或者后退。
早在他们离京时就已经将生死交付给了更重要的使命。
他们仿佛等待着什么。
正当龙骑已经无法稳住阵队时，一道通讯信号被叛军拦截——
“报告司令官！我们的人破解了龙骑的通讯频道， 已截获他们的密报！”
指挥官目不转睛地盯着战势屏幕， 道：“报上来。”
下属刚解密情报， 突然间脸色发白，慌张道：“司令大人！基地出事了！”
指挥厅内到处都是忙碌的操作声，这是紧急的战场一线，司令官最讨厌有人话说一半，不耐烦道：“龙骑都在这儿，基地能出什么事！”
下属的声音带着哭腔：“有人潜入TB-9567杀了小爵爷，就在莫尔德城堡！！”
“什么时候的事？！”
“就在39个小时前！”
司令官一摔通讯器：“怎么可能！我们布下天罗地网，他什么时候跑出去的？？”
“……。陨石阵，一定是陨石阵那会儿逃跑的漏网之鱼！”司令喃喃自语了几句后，脸色冷下来，道：“基地那帮废物就知道寻欢作乐，他们总算也有今天……”
他皱着眉忽然想起什么，惊道：“等等，这谁发送的密报？！龙骑就这么回来了？”
下属不明就里地点头：“龙骑已经折回，没有前往军事基地。”
糟了！
这下换司令官脸色变得极差。
当初贵族军官们争夺“屠龙军”的指挥权而闹得不可开交，司令力压群雄脱颖而出，于是出现在这片星域的人是他而不是别人——
其他人当然不甘示弱，除总指挥官外，屠龙军团的军舰上还有150多名副指挥，分别属于不同势力。
他们共同的目标都是这五千台新型机甲。
五千亿星币比起星际大贵族所拥有的财富来说，简直九牛一毛，假如肖恩·马尔博罗还活着，他名下财产不是这些军官所能觊觎的。
可现在，编号TB-9567的星球上军阀林立，一片混乱，否则这一消息不会从龙骑那里截获——基地应该早就得知情况，屠龙军拥有比龙骑更及时的量子通讯塔，司令官甚至每天都和地面联络，却没有任何一个人告诉他！
一群几天前刚宣布“建国”的人，能指望他们有多强烈的忠心？
司令官知道，TB-9567星的军事总指挥基地里还有很多自己的同僚，他们被天上掉下来的馅饼砸中——拥有数之不尽的财富的TB-9567星球现在是无主之星！
浑水摸鱼拿走的恐怕都不止五千亿这么多！
刚拦截的消息不仅仅是总指挥厅接到——解码、层层汇报的过程中，不知道过了多少手，就在这短短几分钟的时间，风声已然不胫而走。
识时务者为俊杰，立即就有副指挥官下令调转军舰，直奔TB-9567星球而去：“第七十二列听令！关闭星船武器库及防护盾，把所有能源集中在曲率引擎上！输入坐标，全速推进！”
三艘星舰从散发着幽蓝光的电磁网的最外围退出——他们本来就是来太空捡漏，如今兑现的人都死了，还不如加速赶回TB-9567去捡更大的漏！
可星舰刚行驶出15宙里，高能电磁炮已然追上他们，将这帮逃兵炸成太空中的一朵璀璨的烟花。
总司令官红着眼，双手死死抓住通讯器，声嘶力竭地在战斗公频怒吼道：“后退者，杀无赦！”
然而，在巨大利益的诱惑下，他的嘶吼显得那么苍白无力，不久，又有十五艘军舰逐渐“跟不上”大部队包围的速度。
屠龙军团的阵队开始松散。
当又一艘舰队脱离电磁网时，司令官暴躁的吼声已然变得沙哑：“击杀逃兵！快点！你们是死人吗！”
这一回，没等舰队有反应，那艘主动脱离的军舰突然断成两截，无数金属碎片夹杂着电流的火光朝着四面八方迸溅！
“操！这什么鬼！”
最外围的舰队队长和副指挥官几乎同时骂人。
他们的雷达屏上同时出现一道迅猛的银光！
银白金属巨人将电磁重剑收起，臂铠上的高能震荡炮口朝着这些军舰，他同时发送出另一道通讯信号——“抱歉，太空信号实在太差，希望你们回去能跟小殿下提议一下加强军事基础设施建设的事。”
时寒的声音依然沉稳无比：“不过现在，请以神圣的斯里兰名义，开火反击！”
“收到！”
“是！长官！”
收到指令，龙骑兵机甲上的蔷薇图腾变成了金色，反击战正式开始！
他们突然从调转方向，纵横切队，从不断聚拢转变为对外扩张。以一千台新型机甲为作战队伍，直接朝五个方向发起了迅猛的进攻，远处看就像一柄柄刻着蔷薇图腾的银色利刃，直插反叛军腹中！
第一梯队的机甲被电磁网摧毁，第二梯队就顶上！
而比龙骑数量多好几倍的屠龙军，不仅阵队很快被冲乱，电磁网发射点一个接一个熄灭，越来越多的指挥官出现了迟疑！
他们开始横冲直撞，试图从电磁网的阵队中挣脱出来。
而列队外等待着他们的就是时寒驾驶的龙骑机甲，以及歇斯底里的总司令官的炮火。
总司令官在指挥厅里气得跳脚：“朗里上校！詹姆斯少将！你们军人的使命呢？向伟大的新帝国宣誓的忠诚呢？！”
战斗公频内无比混乱，到处都是嘶吼声，跟本没有人听他的。
指挥厅人心惶惶，被包围的龙骑已然扭转颓势，开始压着星舰打！
“距离太近，不要误伤己方军舰！你们眼瞎吗？！说了不要朝自己人开火！！”
总司令官一摔通讯器，狠戾的目光死死盯住战势屏幕。上面已经出现大量的太空热量检测异常点——那是炮火击中导致的。
有龙骑机甲在最后一刻冲上去和星舰同归于尽，熊熊烈火将连结的星舰烧成一片火海，也有逃跑的“屠龙军团”被炸成一团耀眼的火光。
战火和硝烟吞噬着这片静谧的星域。
总司令从大屏幕上看见那一台孤军奋战的银色机甲，身体忍不住前倾，手指死死地扣住桌沿。
那台机甲和别的龙骑配置并无区别，然而无论是操作速度、力量，还是熟练程度，都超过每天佩戴机甲十八小时的龙骑！
简直不是人类所能到达的水平！
银色机甲在太空中不断变形，梭形用于突入，艇行用于躲避，而金属巨人则随时给旁边的军舰一刀！与此同时，倾泻而出的炮弹比流星还耀眼，司令官这一辈子都没有见过比这更辉煌壮阔的景色！
死亡的阴影笼罩在每一个人头顶，完完全全遮挡住了“屠龙战士”眼里的光。
反叛军逃的逃似的死，剩下的很快就湮没在炮火当中。
只有那一台机甲不断地从浓烟烈火中冲出，机身被高温烧得通红，恍如涅槃的凤凰！
某一瞬间，就在司令官仓皇地下令在指挥舰四周部下保护光罩时，脑海中突然掠过一个荒谬的想法：
“烈火中的蔷薇……活过来了……”
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小皇帝退朝后，没有走向自己的书房，而是带着龙骑绕路去了花园。
因长年累月坐在案牍前，他很少接受阳光的照射，皮肤非常白皙。
又不全是苍白，而是呈现出一种名贵瓷器般的冷白，宽大的王袍和红色披风在他稚嫩的脸上映出一点点淡绯——倒真像是迎风怒放的切利克利蔷薇花。
黑发黑瞳，带有古代地球东方血统的面容特征，斯里兰星系的大贵族以美貌著称于星际。
小皇帝正处在雌雄莫辨的少年时期，目光却带着足以令常人背脊发凉的寒意。
这种矛盾的特质经年累月，在他身上竟然达到某种奇异的平衡。
上一个这么“早慧”的，是十五岁的诺兰侯爵。
斯里兰已经完全进入冬季，花园被特殊的生态系统“创世纪”养护着，是皇宫最温暖潮湿的地方，蔷薇丛开得灿若云烟。
楚明远的靴子刚踏上花园的青石板路，一抹亮眼的银白就从瀑布间晃过。
他没再往前走，而是站定在那块青石板上，怔怔地望着前方。
听说鲛人习性亲水，但宫里的几处温泉汤池南若瑜一个都不喜欢，只喜欢来这里。
皇宫花园几经翻修，最后一次修缮的设计者是穆夫人。在斯里兰领主的授意下，穆燕茴扩建皇宫花园，引入上万种珍稀植物，并首次运用了气象学中最先进的、名为“创世纪”的生态系统。
过去时寒很喜欢这里，曾经想在山庄里也搞一个类似的，最后不知为何作罢了。
南若瑜身后跟着一串侍从官，每人手里都拖举着一只纯金的托盘，上面摆一个——小龙人手办。
楚明远：“……”
芈副队躬身在他耳畔小声解释道：“南先生不管到哪儿都必须带着这几个手办，属下派人跟着他不让他乱跑，顺便……”顺便替他拿着。
六个，一个都不能少，怪累的。
“这种小事不必跟孤汇报。”楚明远面无表情说。
副队讷讷道：“哦。”可我看你好像很好奇的样子。
只是后半句他并不感说出口。
楚明远微不可察地叹出一口气。
芈副队知道小主人今天心情不错，不然不会来皇宫花园——前几天都只是在监控里看两眼就关闭了。
他们早就通过德卢斯军校将鲛人的习性摸得一清二楚。
虽说是为了确保临时指挥官的忠诚，但小皇帝把南若瑜“关”在皇宫，有没有一点别的心思还真不好说。
毕竟这位新公民是靠着“刷脸”才入了斯里兰籍的。
楚明远没有限制南若瑜的自由，除了军机重地和他的书房以外，皇宫里任意一个角落他都能去。
宫人早就提前接到通知，也不会一惊一乍。
这是时寒小时候生活过的地方，南若瑜认识了切利克利蔷薇花，还获得了它的种子，吃到了时寒喜欢吃的食物，还跟御厨学了几道宫廷菜。
他走在时寒走过的路上，想象着对方从前每一次路过这里时，是什么样的心情。
南若瑜甚至从几名宫人那里听到过一些侯爵的旧事。
悲催的是，宫人们的八卦之心和普通老百姓并无不同——大贵族和灰画家的神仙爱情洗脑包广为流传。
还在战场的时寒，完全不知道自己又进了几趟小黑本。
鲛人的天（游）真（手）烂（好）漫（闲），无一不显示出他和诺兰侯爵是两个截然不同的人。
时寒是骄傲的烈日，而南若瑜是清冷的月光。
但对楚明远来说，这并不重要。
龙骑穿着耀眼的银色盔甲，南若瑜很快就发现了他们。
他没有绕开，而是径直往楚明远的方向走来，那一抹银白在绿荫中穿梭，脚步轻快。
一阵金属铠甲碰撞的细碎声响起，龙骑上前一步，挡在小皇帝的面前，同时将手臂上的爆能枪“咔”地一声上膛！
“芈宿，让开。”身后的小皇帝冷声道：“让他到孤面前来。”
南若瑜并没有因为赤|裸裸的威胁而停下脚步，他身后六名托着小龙人的侍从却远远地留在了原地。
南若瑜回头看了一眼，见小龙人没有跟上，脚步就慢下来，脸上显出几分犹豫。
南若瑜自己主动同意到皇宫来的，他需要获取一些和时寒有关的资料。
虽然直接问也能得到答案，但时寒未必肯配合，多半要讨价还价，让南若瑜用什么来“交换”。
鲛人才不要跟他答案换答案，南若瑜还想借此机会看看他的成长环境。
韩厉教授对此颇有微词——他之前批假的期间没把鲛人做鱼质的时间算进来。
德卢斯军校进入期末考试周，蝴蝶模型的第五研究阶段也即将收尾，南若瑜却在这时候被限制了鱼身自由。
但是没办法，星域过于广阔，军校的学生来自各个星系，万一家中发生什么急事，光是往返就要花半个月时间，随便折腾几次，几个月就过去了。
特殊事项特殊申请，南若瑜一本正经地写了个请假申请，表示因为星系外交形势严峻，自己作为鱼质暂时无法回学校上课，实验依然远程进行。
韩厉也只得同意。
南若瑜在离楚明远五米远的距离站住了脚步。
龙骑虽然让到了一边，臂铠上的爆能枪却一直没有收起。
是威胁，也是恐吓。
更是职责所在。
瀑布流水声潺潺，空气中都是湿润干净的水汽。
小皇帝还需要抬起头来才能对上南若瑜的目光。
点墨般的瞳仁紧盯着那张脸，楚明远声音轻得好似不忍惊动一场梦：
“南若瑜，叫孤的名字。”
龙骑：“？！”
南若瑜：“……”
叔侄俩好像都有喜欢让人叫大名的癖好。
南若瑜扫了一眼震惊到盔甲眼灯都亮了的龙骑，破天荒地配合了一次：“楚明远。”
鲛人以旁观者的身份自居，小世界的悲欢离合与一条鱼无关，他的态度是冷静而疏离的，语气也一样。
清冷空灵的声音将楚明远从梦中惊醒，小皇帝深深地皱起眉头，稚嫩的脸上又端起了戒备。
自楚明远记事起，挑拨他和摄政王关系的人就从没间断过。
时寒或许是知道的，只是假装不知道。可不管外面的闲言碎语如何，他从不解释任何一句，也从不因此给予楚明远一分温情，冷酷得仿佛谋权篡位的预言马上就会成真。
楚明远惧怕他，可小孩子又能做什么呢，因此经常闹脾气甩脸子——严肃的事他也不敢闹，尽挑着一些鸡毛蒜皮的事。
时寒从来不惯着他，帝王的自尊心被佞臣一遍遍搓磨，直到那个为他遮风挡雨的人战死的消息传回金都。
那是春天悄然离去，入夏的第一场雨来临时。
一夜之间，金都挂上惨白的灵幡，从高空俯瞰，就像下了满城的雪。
微风将瀑布的水汽和花香吹向他们，楚明远回过神来，视线落到了后面那一排“耀武扬威”的小龙人上。
看了不到两秒钟，南若瑜身形一晃，严严实实地挡住他的视线。只见鲛人蹙起匀长的眉毛，警惕道：“我的。”
不给你。
楚明远：“……”
“孤一岁就不玩娃娃了，你怎么这么幼稚。”
楚明远抿紧嘴，顿了顿后，问他：“孤强行把你扣留在这儿，你生气吗？”
南若瑜摇摇头：“我去了只会让他分心。”
他温和的目光顺着楚明远的视线看向身后的那一排小龙人，低声说道：“我在这里，他就一定会回来。”
他说得那么笃定，楚明远的心脏蓦地揪紧，像针尖扎在上面一样，疼得指尖微微颤栗。
曾经也有一个人这样保护着楚明远。只要那名孩子还坐在龙椅上，无论他在外经历多少血雨腥风，都一定会赶回来守着他。
南若瑜说：“总有一天，我会陪他上战场，成为他的骄傲。”
不知道哪句话说错了，小皇帝脸色瞬间沉下来。
漫天的瀑布水汽，仿佛随时能凝结成雪花。
“不……”楚明远后退小半步，“孤不准！”
南若瑜不明就里地看着他，不解道：“谁要你批准了。”
楚明远蓦地眼眶一红，朝他大吼道：“孤不准！”
小皇帝脾气来得跟飓风一样，吼完转身跑走了。龙骑也一头雾水，责训鲛人的话都来不及说，只能赶紧收枪跟上。
很快，花园里只留下怔然的南若瑜，和他的六只小龙人。