候在殿外的方兰芝被苏言领进了紫宸殿，她朝君王跪下道：
“皇上，民妇就是证据！”
方兰芝将她所知的一切毫无保留地告知，朝中众臣哗然一片。
周侍郎已经腿软跌在地上，那几位靠着买官上位的小人也心虚得抖若筛糠。
燕伦却还镇定自如：“你说这钱从米行流进周家再流进赌坊？荒唐至极！堂堂相府怎么可能跟赌坊有丝毫瓜葛！”
赌坊是如何把钱送进相府再落进永宁宫手中的，这一点湛缱确实没查明白。
不过如今也不用去查了。
云子玑拍了拍手，周墨捧着一盒子黄金走进了朝臣的视野中：
“这是卑职奉命从丞相府邸查抄出来的金子，请陛下过目。”
这金子有大有小，萝卜大的金元宝也一同被拿来了几锭。
燕伦意识到自己被搜了家，敢怒不敢言——查抄相府，只可能是皇帝的旨意。
他狡辩道：“这金子又能说明什么？老臣为官数十载，为北微殚精竭虑，难道我相府连几锭金子都不配有吗？”
“丞相劳苦功高，自然是配得上这几锭金子的。”
帝妃从皇帝怀中离开，周墨将金子捧到了帝妃手边，周青则取来一支烛火。
云子玑想拿那个萝卜大的金元宝，发现太沉了，他得用两只手才能捧起一个大金元宝！
他只能选了个小金条，将小金条的一面放在烛火的紫焰上烧了烧，金条的表面便在众人眼皮底下烧出一朵云纹。
“云家的黄金都刻着云氏独有的云纹。”
燕伦嘴角抽搐：“那又能说明什么？一枚金子四处流通，无意中流到我相府有什么稀奇？！”
“猜到丞相会这么说了。”帝妃气定神闲地道，“云家的钱干干净净，但这五百万两黄金，因为要拿来做些贿赂的勾当，所以我外祖父特意在这些金子上多刻了个‘贿’字，以做甄别。”
小金条上的“贿”字果然在火焰燃烧中浮现出来。
“丞相府到底有多少枚刻着‘贿’字的金子，燕伦，你敢不敢让御林军去验？”
燕伦：“......”
五百万两黄金数量庞大，他根本没来得及完全转移到齐州，相府要是被查，能查出几千锭这样的金条！而这些金条，就是丞相府参与卖官乱政的最有力证据。
湛缱好整以暇地等着燕伦狡辩。
他短时间内查不到完整证据针对相府，干脆和云家联手，自己造了一条证据链，这条证据链用实打实的黄金串联，但凡有贪欲，都逃不过金钱的诱惑，一旦燕伦动了心思，从前周密严谨的布局便会毁于一旦。
燕伦抬头看向皇帝，又看向帝妃，他精明算计了大半生，从未想过，自己会输在这两个乳臭未干的年轻人手里。
或者说，他是败给了贪欲。
司徒远眼见形势明朗，决意再推一把：“燕丞相一贯敬重永宁宫，只怕是把这笔钱也孝顺给了太后娘娘，微臣斗胆请陛下搜查永宁宫！”
燕伦大惊，此事若牵扯到太后，齐王一定也会被拉下水！
“此事是微臣一人所为！跟太后无关！”
他猜到湛缱不会善罢甘休，只能断尾求生，保住太后清白，他跪地求道：“是微臣财迷心窍，请陛下恕罪！”
他已做好了被革职的准备——他是两朝元老，太后外戚，又官至丞相，名望极高，区区贪脏之罪，还要不了他的命。
湛缱从龙椅上起身，取出一锭金条在手中抛着把玩，问：“你今日认的是哪一项罪？是私相受授卖官求财，还是分尸藏赃侵吞军饷？”
燕伦浑身一震：原来大费周章绕这么一圈，是为了这件事！
“米行那条洗钱的链子这几年洗的是哪些钱，燕伦，你当真以为朕不知情吗？！”
帝王抬手把黄金掷向燕伦，砸得他额头流血，众臣跪伏。
·
永宁宫。
慌乱的月音跌到太后面前：“娘娘！陛下要杀了燕相！”
燕氏双手一颤，手中的玉盏碎了一地。
燕伦是太后的亲弟弟，刀架在燕伦脖子上，跟架在太后头顶没有区别。
她匆忙起身，要赶去紫宸殿，刚出正殿大门，就见被脱去官帽的燕伦被御林军推进了永宁宫，踉跄两步摔了一跤。
太后的心猛地一提，燕伦与太后对视了一眼，眸底布满死到临头的恐慌。
“已经下朝了，母后。”
湛缱踱进燕氏的视野中，幽幽道：“丞相毕竟是您的亲弟弟，朕让他来与您见最后一面。”
燕氏强装镇定：“他犯了什么错，皇帝非要他命不可？”
湛缱冷然一笑，看向狼狈的燕伦：“燕丞相，你自己说。”
燕伦撞上太后的视线，开脱罪行的话在嘴边转了几圈，到底没能说出口。
他做的那些龌龊事，已经被湛缱查了八成，还有两成牵连着永宁宫和齐王府，为了掩盖这两成，燕伦必须扛下所有罪名，以此保住太后。
“是微臣枉顾国法，贪饷卖官，分尸敛财，污蔑云氏，死不足惜。”
燕太后：“燕伦，不是你的罪你可别乱认！”
湛缱寒声道：“人证物证俱全，不是丞相的罪，难道是母后您的罪？”
燕氏咬牙切齿：“湛缱！你当真不把我这个母亲放在眼里了是吗？!”
“母亲？”湛缱冷冷一笑，“母后，朕称您这声母后这么多年，也真正敬爱了您这么多年，可您有哪一刻真心把朕当做儿子吗？”
燕氏：“...哀家若没有把你当儿子，当年又何苦为你挡剑？”
说起这事儿，湛缱就想发笑。
当年他刚从西狄死里逃生，为了在皇室中有立足之地，贡献了大量攻克西狄的兵法，这些都是他为质十年拿命去领悟的战术，打了三场胜战后，隆宣帝意识到，只有湛缱掌兵权才能压制住嚣张狂妄的西狄。
自那以后，隆宣帝对湛缱一改冷漠态度，变本加厉地弥补讨好，而当时还是皇后的燕氏，自然是夫唱妇随。
那年宫宴上，有刺客忽然朝湛缱杀来，燕氏竟挺身相护，生生为他受了一剑，重伤虚弱时，还关心着湛缱的安危，把湛缱感动得当即改口喊了她一声“母后”。
这之后，他与燕氏的母子之情才突飞猛进，有一段时间甚至都把湛尧比了下去。
边境不断打胜战，湛缱在朝中的威望越来越高，力压当时已经是太子的湛尧，当年的燕氏不仅没有偏心亲儿子，竟还主动跟隆宣帝提出应该将湛尧的太子之位让给湛缱，而燕氏此举唯一所求是要湛缱登基后能保住湛尧的富贵与平安，希望他们能兄友弟恭。
湛缱年纪轻轻就尝尽世态炎凉，更对当时选择抛弃他去换湛尧平安的父亲失望透顶，但归根结底，一个自幼丧母的孩子最缺的就是父母之爱。
前世的他当真以为自己吃了十年的苦，又立了这么多大功，终于能摆脱异族血脉带来的偏见与轻视，博得父亲的正眼相待，也能从燕氏身上汲取他渴望的母爱，他登上皇位后，以真心去回报帝后的舐犊之情，也敬重湛尧这个兄长，待他如亲哥哥一般，既保着边境太平又善待北微子民，作为一个君主，他已是无可挑剔的贤能。
最后换来了什么？
换来边境二十万大军的背叛，换来整个北微的过河拆桥，换来心爱之人为他而死的结局。
重活这一回，连湛缱自己都忍不住嘲笑前世的愚蠢与天真，竟然会深信一场拙劣苦肉计带来的虚情假意。
“其实母后不挡那把剑，那个刺客也伤不到朕，是你自己硬要冲上前为朕挡，如今倒想来挟恩图报了？”
“那批刺客行刺之后为什么能消失得无影无踪，母后心里比谁都清楚吧？”
太后脸色微白，袖下的手心虚地攥了攥——难道那出苦肉计，湛缱也察觉了？
眼见着皇帝都对太后起疑了，燕伦不敢再犹豫，他双膝下跪，朝太后这位亲长姐磕了一个响头，含泪道：“是臣弟辜负了大姐姐的期望，辜负了先帝，辜负了齐王殿下的苦心，臣死不足惜，还请大姐姐成全！”
他在提醒太后顾全大局，顾全齐王——此事若不以燕伦之死告终，必将危及湛尧。
浓妆艳抹的脸已经褪了血色，显得苍白诡异，红唇颤抖，燕太后俯视着跪地的燕伦，握紧戴着珠宝的双手。
当断则断，才能及时止损。
“既如此，你也不配当哀家的弟弟了。”燕氏忍痛说：“皇帝要如何处置奸臣，哀家不会再过问。”
湛缱冷眼看着这出姐弟决裂的戏码：“既然如此，他死在你眼前，母后也不该为他掉一滴泪。”
冷血的帝王抬了抬手指，御林军手中的麻绳就当着燕氏的面绕上了燕伦的脖颈。
·
朝堂的事传得沸沸扬扬。
在大理寺填饱肚子的湛尧听了消息，立刻赶回皇宫。
他听说燕伦要被赐死，便知事态严重，到了永宁宫外，正要推开紧闭的宫门。
“齐王殿下。”云子玑现身制止了湛尧，他走上前劝道：“你最好不要进去。”
湛尧知道帝妃比湛缱讲理：“皇帝还未下旨，事情还有转圜的余地！”
云子玑道：“圣旨未下之前，确实可以有诸多宽容的变数，但这些变数能不能发生，不是看陛下，而是看那些死不瞑目的将士们肯不肯饶恕。”
湛尧眉宇一拧：“那些事...果真是他们做的？”
他听说了，却不敢确信。
“王爷何必逃避呢？”帝妃没耐心看这位王爷装傻。
“就算如此，燕伦是母后的亲兄弟，抄家流放便罢了，为何非要他死？”
“天子犯法尚且与庶民同罪！”云子玑锋利地反问道，“何况燕伦只是个外戚而已？！”
湛尧一时哑口无言。
帝妃直白地告诉这位被保护得近乎有些天真的王爷：“这些事，你虽是最终受益者，但因为你不知情也没有合谋，所以你如今才能站在这里跟我说话，否则你以为你还有命为他人求情吗？！”
“我没想为他犯下的罪孽开脱，只是燕伦若死，母后一定伤心欲绝，她一把年纪如何承受得住这样的悲痛？”
“你真有孝心啊齐王殿下。”帝妃讥讽道，“皇室大孝子不少啊。”
“你何时能出宫看看，前线那些为国捐躯的将士们连给家中父母写封家书尽孝都是奢求！燕伦做的是什么事你究竟清不清楚？他为了钱把那些将士们的肉身大卸八块，他们为北微尽忠一场，死后却连全尸都保不住，你有没有想过他们的母亲会不会承受不住这样的悲痛？！”
湛尧：“.......”
他得到的消息全部来自王府，王府中人总是将一些残酷的事实粉饰得温和，以至于他听到帝妃这番话后，才知燕丞相一党在外造的是这样的孽。
“话说到这个份上，王爷还是要慈心大发去给燕伦这样的罪人求情的话，那我也没什么可劝的。”
帝妃离开之前，说：“你要知道，云家是将门世家，我二哥，绝对不会看得上枉顾将士性命的人。”
湛尧挫败地垂下眼眸，为自己身边人做出这种事感到羞愧与自责。
帝妃走后，跟在湛尧身边的周辕才敢催促说：“王爷，再晚就救不了丞相了！”
湛尧贴着宫门的手收了回去：“让人准备给燕伦收尸吧。”
周辕：“可是......”
湛尧不悦：“你是王府的人，不是相府的！”
周辕：“.......”
湛尧隐隐能听到里头燕伦挣扎的惨叫声。
他到底没有推开永宁宫的门，没有去求一句情。
当日傍晚，燕丞相被御林军绞死在永宁宫内，据说是当着太后的面动的刑，太后受惊，吐血昏厥，重病不起。
入夜，宫里下旨，严惩与相府合谋的所有官员，重罪者秋后问斩，轻罪者满门流放为奴，这道旨意波及北微三十六州，依附于丞相的蝼蚁尽数被碾死于圣旨之下，燕氏一党的文官几乎被裁剪殆尽。
第二日清晨，宫中圣旨传入边境，剥燕迎主帅之职，兵权易主，重回云非池之手。
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妖妃小玑：皇室大孝子不少啊。
皇室大孝子·浅：骂谁呢？！