宁枳不是一个会轻易相信别人的人，可是薛朝说好她便信了。
“我小时候养过一头豹子，只有一个月大，是我十七叔春猎时带回来的战利品。”宁枳知道自己这段话和温听身份不符很容易让薛朝起疑，可她并不想去管，只想任性一次，“它看起来那么无害，小小的一只，蜷缩在笼子一角。我那时候很任性，一眼就相中了，吵着闹着要养它。”
薛朝没有询问她，只是给她处理着腿上的伤口，温声引着她继续说下去，“后来呢？”
“后来父…阿爹就跟十七叔要了那头幼豹。它当时受了伤，我还太小照顾不来它，是我母…阿娘一点点照顾的它。”宁枳不习惯这样的称呼，一句话磕巴了两次方才说完，“后来豹子伤好了我带它出去玩，碰到了母亲，母亲说豹子挠伤了她，父亲便下令让人射杀了它。”
她那时候还太小，小到根本搞不懂这中间的利益关系，只觉得父王很过分，只因为皇后说豹子挠伤了她，便下令射杀了她喜欢的豹子。
“所以你讨厌你阿爹？”薛朝顺着宁枳的话发散了下思维。
“当时讨厌过，在后来的好长一段时间里，都不想跟阿爹讲话。”
即便母妃许多次告诉她父王有他的苦衷，她也倔强地并不愿意原谅父王。
“那后来你又是怎么原谅你阿爹的？”薛朝问道。
宁枳一瞬间脸色变得极其苍白，薛朝等了一会没有听到她的回答，抬起头来看向宁枳，才发现她面色苍白，神情恍惚。
“怎么了？”
宁枳眨了眨眼，捏了捏眉心才回过神来，“没什么，想到些不愿回想的过往。我后来原谅阿爹，是因为阿娘死了。”
死在了父王的怀里，满目鲜血，幼弟才呱呱坠地，因为早产，瘦弱得仿佛一碰就会坏掉。
那时候父王忙着伤心母妃的身故，嬷嬷忙着照顾刚刚出生的弟弟，没有人注意到三岁的她躲在帘子后面，目睹了皇后进来与母妃说了什么，目睹了母妃突然阵痛，目睹了母妃难产时疼痛喊叫。
她开始整夜整夜的做噩梦说胡话，浑浑噩噩终日不见好转。嬷嬷既要照顾她又要照顾弟弟，分身乏术，最后只得将弟弟抱来她房里，放在一起照顾。
有一日弟弟睡着了，嬷嬷被人喊了出去，她迷迷糊糊间看到一个面生的宫女偷偷摸摸进了寝殿，往她和弟弟的汤药里下了药。
她那时候不知哪里生出来的力气，猛地从床上爬了起来，一边大喊大叫一边奔着那宫女跑了过去，一手拽着那宫女一手打翻了汤药。
后来嬷嬷赶了过来擒住了那宫女，再后来惊动了父王，宫女被杖毙，凤栖阁的宫女太监也彻底换了一波。
她一夜长大，从此背负起了保护自己和幼弟的重责，努力改掉以往被父王诟病过的习惯，渐渐变成了世家小姐中的楷模，也渐渐丢失了自己。
薛朝是个好的倾听者，但是宁枳不是一个好的倾诉者。她从三岁幼龄便不再把自己的软弱示人，到得如今，她已不知该如何去倾诉。
所以最后，宁枳也只是叹息一般喃喃自语，“我其实不怪阿爹，他只是想保护我们。”
只是他的保护太过懦弱，让自己失去了心爱的人，让宁枳和宁桓，从小就没了母妃。
她怀念父亲未成为帝王时候的小家，即便那时生活艰苦，即便那时风雨飘摇。
_
薛朝包扎完伤口，贴心地帮宁枳把衣摆整理好，却没听见她继续说下去。他抬眼望去，见宁枳看着远处神情怔愣，心下了然。
又忍不住皱了眉。他没哄过小姑娘，这破天荒的头一回，有些苦恼该怎么哄才好。
最后，薛朝决定投桃报李一下。
“我既听了你的故事，礼尚往来，我也给你讲讲我的故事吧。”
宁枳倒是第一次听到这种说法，略有些好奇。她动了动右腿，稍稍有些疼，却不是不能忍，便往薛朝身边挪了挪，双手抱住膝盖，一副准备仔细聆听的模样。
虽未明言，但明显兴致盎然。
薛朝被宁枳这幅模样萌了一下，脸上笑意更深。他也调整了下坐姿，做出要促膝长谈的样子来。
宁枳更加端正了态度。
微风拂过，宁枳额角碎发落了下来，飘飘荡荡落在了眼睫上。她眨了眨眼，静默半晌，又眨了眨，困惑地歪了歪头。
依旧只有风声飘在耳畔，那个说要给她讲故事的人，摆完姿势后就归于宁静，让她一瞬间不知道，到底是对方哑了，还是她聋了。
宁枳很不大家闺秀地拿脚踹了下薛朝，“你的故事呢？”
薛朝本就是看宁枳沉闷，故意想逗逗她。见她郁闷，便顺势接了话，“唔，年代太久了，得花点时间想想。”
宁枳理解地点了点头。
也是，她才十五岁，正值年少，素日里被束缚于宫墙内，没有什么阅历，幼时之事自然记的比较清楚。而薛朝而立之年，又身处江湖之远，所见之人所历之事繁多，突然要投桃报李讲一下幼时之事，确实需要多点时间思索一下。
宁枳这般想完，蓦然睁大了眼。
而立之年，也就是说，薛朝比她长了十五岁？怎的比靳渊还要老？
待反应过来自己刚刚想了什么，宁枳心下一跳，呼吸骤缓。
…太不理智，太孩子气了。
薛朝并不知晓宁枳这一瞬间的所思所想，他逗完宁枳后便认真回忆起自己小时候的事情来，“我小时候其实挺无趣的，无非就是跟盟内同龄的孩子一起，爬爬树掏掏鸟窝闯闯祸，被族里长辈揍一顿消停几日，再循环往复。”
薛朝口中的无趣往事，却是宁枳怎么也羡慕不来的。她听薛朝提及浩气盟，迟疑一瞬，试探道：“我记得幼时，并未听过浩气盟之名。”
她从云端的话语中听出浩气盟的不同，本就存了试探之心。奈何一直都未曾寻到好的试探时机，今日听薛朝主动提及，虽有破坏此刻气氛之嫌，但宁枳还是问了出来。
好在薛朝并未察觉，只是有些尴尬地摸了摸鼻尖，“呃，或许我换个称呼，赤霄宗，你印象会深一些？”
宁枳表面做恍然状，实则愈发茫然了。赤霄宗，又是什么门派？
宁枳犹疑，“那浩气盟…”
薛朝又摸了摸鼻子，“咳，年少无知时心高气傲，换了个名字罢了。”
宁枳这才真的恍然。所以浩气盟本就是扬州本土的势力，只是那时候叫赤霄宗，而后换了个名字，变成了浩气盟。
因为还是那个势力，老一辈的人并没有觉得有什么不同。而云端彼时还小，记忆出现模糊，才会产生浩气盟早就存在，却又说不清是何时存在这种错觉。
这样说来，浩气盟却也只是个普通的江湖势力罢了。
只是这样一来，宁枳原本打算投身浩气盟，利用浩气盟的秘密来迫使薛朝助她回京这条路，怕是走不通了。
只能另寻他法了。
宁枳暗自叹息，却又隐隐松了口气。
宁枳思绪混乱，眉头也不禁紧锁。薛朝以为她腿疼，也跟着皱起了眉，“可是腿疼的厉害？我先背你回去，请大夫过来看看。”
薛朝虽然对处理伤口很有经验，但宁枳到底是姑娘家，还是让大夫看看方才心安。
宁枳摇了摇头，“不是，只是稍有些…烦心。你的故事不讲了么？”
宁枳话题转的生硬，好在薛朝也并没打算在这个话题上纠缠，便顺着她的话说道：“你想听我便讲。”
“我小时候皮实不服管教，但仗着有几分小聪明学什么都快，族里长辈包括我父亲都拿我没办法。那时候的我觉得这世上只得我一人，谁也不能与我相提并论。”薛朝说起那时的自己都免不得觉得好笑，“后来我姨母带着表弟回来探亲，他明明比我还小上两岁，除了身子弱了些，其他处处都比我强。父亲狠狠嘲笑了我一通，然后给我讲了一通大道理，我虽不服，到底是改了些。”
“那后来呢？”宁枳好奇追问。
薛朝想起往事，忍不住笑着摇了摇头，“后来又过了几年，他一个人外出游历，再次与我相遇。我那时候在江湖上小有名气，愈发的心高气傲，结果这一次，那个打小身子骨弱的人，居然练就了一身本事。也是那次之后，我与他化敌为友，成了真正的兄弟。再后来每次相遇，我总会与他切磋，可惜一次也没赢过。”
薛朝左手握拳锤了一下右掌，时至今日还是忍不住扼腕，“每次都只输那么一点，真的很不甘心啊！”
这些都是宁枳未听过也未遇过的事情，她难免有些心驰神往，“那如今你们还会时常切磋么？”
薛朝一愣，表情淡了下来，“不会了，我们已经许久没有再见了。”
薛朝喃喃自语，“已经，七年没有再见了。”
而他筹谋了七年之久，费了那么多心血，又能不能实现夙愿呢？
作者有话要说：
我没有食言，我更新惹（长舒一口气，可把我牛逼坏了）
人物关系和背景铺设的差不多了，终于要进入主线剧情了（大概）
突然兴奋！ (*≧▽≦)