正月十五, 年节才算过去，而这个时候，李青宏等人则要动身了。
不单他, 李青风跟着一群人抬酒桶, 他们也要将去年酿的酒和采集的干货运到京城。
李茂群在旁边打着呵欠, 他昨夜躺下的晚了, 才睡了不到两个时辰, 他现在带着几十个徒弟天天做酒, 用的高粱和大麦都是边城种出来的。
这些年, 收成都不差，家家户户存的粮食越来越多, 这当然是好事，但是太多了，吃不完, 还得尽心尽力的晾晒和通风，有些粮食超过一定年限, 就没法再吃。
边城偏远，将粮食运出去卖掉太麻烦, “三斤粮食一斤酒”, 做成酒再拿去卖稍稍容易些。
这个主意并不是一时兴起，尝过边城酿好的白酒和啤酒后，大家伙都交口称赞，便这样定了下来。
徐青元在京城时饮过边城的酒, 尝出了其中的冷冽, 待他到了这里, 便说酒中有边城的气息, 独一无二。
说完这话的他决定留在边城, 写了信让带去京城，一封给私塾，一封给他的侄子。
后来，李青文看徐夫子和李茂群一同试酒，才知道他竟然还会酿酒，可以称的上见多识广。
李青文也得离开，他要回并州上坟，再去找秦大伯。
他往爬犁上装了很多种子，这些要让三哥带去京城，有些是要送人，有些是自己种。
离开前，李青文去找周瑶，自从他那次重伤，隔一段时间，周瑶见着他就要诊脉，直到现在她也不知道李青文是如何化险为夷的，虽然有点遗憾，但李青文能好好的活下来，已经是最好的结果了。
因为周蓁蓁从过年就一直在李家，所以周瑶显得格外精神，作为一个见惯了生死的大夫，她能从容面对各种伤患，却敌不过女儿的洪亮嗓门。
听李青文说了去并州的缘由后，周瑶眼神有些复杂，莫明所以的说让他再忍两年。
边城的信如同雪花一般飞向李青文，他装了好几个袋子，做梦时变身成了信箱，肚皮都是鼓的，一开口都往外吐信。
李青文离开时，江淙已经在边城北面几百里以外，和家里和村里人道别后，长长爬犁在雪地中蜿蜒前行。
苏元宝养的毛墩墩追出来好几里地，人和狗依依惜别多次，那场景见者落泪。
这个几个月，苏树清是躺狗了，睡足了，回去的路上多次下了爬犁，沿着辙印跑动，一直坐着，冷。
所有人一起到临肃，在这里，分成两拨，苏树清和齐敏等人乘船去京城，李青宏兄弟和同族的人要回并州老家。
冬末，柳山县的残雪还未消，风尘仆仆的一行人到了杨树村。
整个村子的人都跑出来应，颤颤巍巍的老者抓着李青文他们的手，两眼垂泪，一声声的离不开边城的人。
原本李家的房子还在，虽然一直没有住人，但是村里一年都会帮着收拾两回，上次是过年的时候清扫的，现在还很干净。
到了杨树村的第一天，他们去了辈分最大的同族爷爷家吃饭，家里恨不得将所有东西都拿出来招待他们，说话说到后半夜。
第二日，李青文他们去祠堂，跟祖宗和长辈们念叨念叨边城那边的事情，村里的人拿出族谱，在李青文和李青卓的名字旁边做了标注，这是族里两个靠读书鲤跃龙门的出息子弟，是日后同族后辈要学习的。
祠堂供奉前的酒水也变成了边城的，即便分隔千里，他们依旧血脉相连，同饮一杯酒，同顶一片天。
自从大旱过后，杨树村成了柳山县十里八乡最受瞩目的，几十户人种了从前全村的地，有牲口、有银子、有田、有粮食，几年下来，已经是县城里最富裕的，成附近村子的姑娘最想要嫁进来的。
又因李家兄弟陆续帮扶了不少流落在外的乡邻，现在在外面谁提到杨树村，都得竖起大拇指。
从祠堂出来，又去修缮山上坟地，拜祭亲人。
他们不单要拜自己家的，还有其他的，别的人家在边城没回来，他们替着烧烧纸。
李青文他们回来的消息很快就传开了，别的村子不少人上门，有从京城码头回来的，也有些面生的人，一张口便知道了，他们的孩子在京城做事偿还赎身钱呢。
在村里的几天，家家户户轮流请，轮的差不多了，李青文他们也该走了。
其他人都要去京城，李青文自己前往青城。
青城是并州的府城，朱纯在那里做知府，秦林自然也在左右。
从杨树村离开后，李家兄弟同行了一段距离，然后分开，李青文从十几岁开始奔走，独自一人赶路，还是头一遭。
并州很穷，李青文原本就很清楚，他千年从京城去往洪州，路过很多地方，此时对并州的贫困有了更深的认识。
并州地方不小，从大小来看，可以排在大梁的前列，但是干旱少雨，不是有地就能种庄稼，没有水一切都白搭。
虽然没有见过县志，但是根据村里的老人说，他们从小到大经历的大旱小旱就有二三十次，像前几年那样滴雨不降的，实属罕见，而柳山县只是并州的一个缩影。
李青文赶路时，正好赶上并州春天刮风，黄土遮天蔽日，即便蒙住了口鼻，那股土腥味依旧紧紧的将人困在其中。
这样的风年年都有，很多人都说是风把雨水给刮跑了，但又无计可施。
顶着这样的风，赶路的人全身都是土，路两边树细瘦无力，远处的农舍和村镇也都土蒙蒙的。
躺在破旧的客栈中时，李青文从包袱里拿出书夹杂着薄纸，就着昏暗的油灯光，熟悉的字迹展露在眼前，李青文弯着眼睛看了一遍又一遍，然后带着一身的疲惫睡了过去。
这信来自江淙，不是他们在边城分别时写的，而是去年落的笔。
李青文在京城求学很忙，江淙在边城闲时就会把最近的事情写在纸上，长则数页，短暂一行，像是日记一般。
他们相聚的时候很短暂，李青文看这些简单的记录，便能想象江淙的日常，确实很忙，一年里有大半时间都在马背上。
睡醒了，李青文收拾停当继续赶路，终于在春耕的时候抵达了青城。
青城倒是不小，街道低矮破旧，光鲜的高门大院不少，但是颓败的房舍更多，街上可以看见豪华的马车和几十奴仆前呼后应的场景，虽然是并州的府城，但是这里跟李青文走过的其他小城也没有繁华到哪里去。
李青文打听了府衙的所在，骑着马径自去了，跟府衙的门房报上名字，然后在外头等待。
很快，秦林就快步从里面走出来，身着老旧常服，他的下巴处还有残存的水没有擦掉，衣服的土几乎跟李青文的一样多。
“仔儿，这一路你可受苦了，家里可都还好？”迈出高高的门槛，秦林双手攥住李青文的手，笑眯眯的道：“大伯还寻思你甚么时候能到，没想到这么快。”
“秦大伯不必挂心，家里都好。”李青文跟着他往府衙里面走，落在秦林身后，说边城的事情。
到了偏厅，李青文拿出了老爹的书信，有小厮给李青文送来水盆和布巾，然后是清粥和咸菜。
李青文喝粥的时候，秦林将李茂贤的书信看完了。
吃完饭，秦林让李青文先去歇息，他有些事情先去处置。
躺在梆硬的老木床上，李青文虽然累，但是一直没睡着，粥里的沙子有点多，他的牙被咯的很酸，而且还不小心咬到了舌头，没出血，但是有点疼。
待李青文醒时，天色已经晚了，小厮过来时说朱大人已经回来了，在等他，他赶紧洗漱去见朱纯。
跟上次在京城相比，朱纯黑了也瘦了，温和的问了李青文的学业，知道他的授官被秦舒元扣下，不由得笑了，“秦大人火眼金睛，看出青文侄子是可造之材，有意想让你留在京城效力。”
仿佛被夸的是自己，秦林一脸自豪，拍了拍李青文的肩膀，“仔儿跟他爹一样能干。”
虽然至今没见过程大伯，但是李青文早就听娘亲说，他们哥三个尤其不吝啬夸赞彼此，不管是在家里还是外头，提到对方时，都会忍不住赞上两句。
就比如现在，朱纯刚说了一句，秦林已经开始说李茂贤胆大果敢，程年明心细如发。
朱纯跟他在一起几十年，这些话都不知道听过多少遍，依旧认真的点头。
说完，秦林这才道：“仔儿，我和你朱大伯看了很多遍你应举时的时务策，一时没忍住，跟你爹写信时便说了。”
听说是时务策，李青文心里微微松口气，终于不是诗赋了。
秦林拿了几张纸过来，上面誊抄的是李青文考试中的回答，乡试的一篇，省试的两篇，一个字不差。
这是翰林院从试卷中抄下来的，很多份，随着朝廷的旨令，下发到各个府衙。
不过，这三篇并不是一同发下来的，乡试的前两年就下来了，大梁北方各地开始挖粪坑，经过一年的熟粪，去年用在了田中，除了特殊的地方，九成以上都有了明显的增产。
后两篇是去年秋收后从京城发放各地的，但是成效却不好。
因为这两篇是公共卫生方面的，太过琐碎，无法像是产粮那般有肉眼可见的变化，所以很多地方都在敷衍了事。
当然，这里面也有一些别的原因，譬如农家的柴禾有限，而城里的烧柴需要花钱买，平常喝热水烧的是银子，有些奢侈，不是寻常人家能坚持的，自然难以进展。
当然，这个得徐徐图之。
秦林和朱纯比普通百姓想的多，看到这些后，知道是李青文所写，十分激动，因为这些都是切切实实有用的东西，也是书上学不到的。
看过李青文的试卷，秦林和朱纯都明白，李青文是个能让百姓过上好日子的人，恨不得立刻去京城去找李青文，但是他们也想知道李青文对于未来的仕途有何想法，不能耽误孩子，所以秦林给李茂贤写了信。
秦林说想要李青文帮忙，并非是托辞，是真的碰到了困难。
又在府衙里歇了两日，然后李青文跟着秦林坐驴车出了青城，颠颠哒哒一路往东。
朱纯为官清廉，仅有的俸禄要养家还要宴客、迎送接待，没有富裕的银子，所以府衙后院只有一个传话出行的小厮，一个洗衣做饭的婆子。
原本秦林出门那个小厮应该跟着的，可是有李青文在，秦林就让他留在府衙给朱纯帮忙。
秦林熟练的赶着毛驴，他们顺着小道走，远处的山上白白的，那并非是未化的雪，而是斥卤之地。
毛驴拴在树上，李青文和秦林往山上走，随手抓了一把土，夹杂着的白色就是盐碱。
并州东边有许多这样的地，种庄稼收成极差，因为这个，两个县城的庄户人被波及，最严重的二十多个村子饿死人的情况每年都会发生。
朱纯和秦林来了之后，走了这些地方，因为没有河流，不能用灌水的法子洗田，从别处拉的好的土覆盖，但是一年过后，原本好好的土，也返上了白色的卤。
朱纯请教过很多人，甚至从京城请了人帮忙治理，但都说这里的盐碱很严重，很难恢复成原来的模样。
从府衙里拨了银子先赈济这些受灾的百姓，但是田地的事情得需要解决。
李青文在极北之地种出了稻子，乡试中的应答能令大梁一年就增产巨量的粮食，足以证明他在这方面有惊人的才能，所以秦林想要他帮这个忙。
叔侄俩人花了许多日子才将这片盐碱地囫囵走过一遍，期间经过的村子破烂不堪，能看到的大都是瘦弱的老人和孩子，能下力的大人不得不去城镇之中找事情做，不能种田再挣不来铜板，他们就只能活活饿死。
秦林已经来了好多次，村里的老人都认得他，拉着他去自家住，狠狠心把家里为数不多的鸡蛋拿出来煮了，端上去给秦林。
如果没有朱纯和秦林，不知道要死多少人，他们是救命恩人。
在黑乎乎的灶台煮鸡蛋的时候，家里光屁股的小孩子就眼巴巴的看着，等到鸡蛋出锅，他们把手指塞进嘴里，口水不停的往外流。
主人家是一对老人，他们说话都很小声，听的出来是那种饿的有气无力，秦林去掀开了米瓮，看到里面几乎见底，问道：“过年时送来的米面，为甚只剩下了这些？”
佝偻的老头惭愧的低下头，老太太哭着跪下去，“大、大人莫怪，小孙子月前病了，家里没钱医治，没办法，只能卖了米粮救命……”
秦林将人扶起来，温声道：“并非责怪你，莫要惊慌。”
李青文环顾四周，可以说是家徒四壁，破了一个大口的盘子里的鸡蛋此时显得格外的令人难过。
秦林让一家人都上炕，拿出了干粮分给老人，把鸡蛋扒了递给孩子。
小孩子眼睛看向爷爷奶奶，手却接了过去，然后整个塞到嘴里，嚼了没几下就往下咽，噎的直翻白眼。
李青文吓了一跳，“这可使不得，快，快吐出来。”
鸡蛋都是拿去卖钱的，平时哪里能吃的到，几个孩子舍不得往外吐，硬生生的咽了下去。
连啃了那么多天干粮，李青文觉得这顿饭尤其的往下咽。
晚上，宿在炕上时，听到老头在另外一个屋子不停的咳嗽，几乎整夜没有停，这样的日子，饭都吃不饱，看大夫更是难，大病等死，小病拖着。
像这样的人家还有两千多户。
刚到这里时，李青文觉得自家的日子就不容易，现在看来，比他们还不如的人太多了。
快天亮时，秦林先起来，塞了一把铜板，老头和老太太又哭又跪。
李青文一个晚上都没睡，听到外面的动静，慢慢睁开了眼睛。
日子的不容易他早就知道，但依旧觉得难受。
这个月份并州各地都在春种了，但这片土地却依旧一片死寂，依靠这吃饭的百姓们苦不堪言。
李青文和秦林在这里走了一遭，这两个县城的县令听到了消息一起过来了，俱是一副苦瓜相。
百姓穷，税赋收不上去，县衙也苦，因为这个，几任县官都被处罚了，他们也想好好的，但是有心无力，也没银子。
盐碱地李青文当然知道，因为种种原因，土壤里的盐集聚，造成的后果就是农作物无法生长。
书本中对于盐碱地的改良有很多办法，但是效果普通，而且投入甚巨，因为造成盐碱的原因不同，治理起来十分麻烦。
前世那种科技发达的时候都没有好的措施，李青文在这里更没有甚改良的好法子。
不过没有好办法并不是没有办法。
走了这么多路，李青文发现，这些盐碱地也并非是不毛之地，里面还是有不少杂草的，这些杂草种类十分单一，它们能活下来是因为耐盐碱。
所以，李青文对秦林道：“大伯，改田我也没甚好主意，不若试试种些这里能长的东西。”
秦林道：“仔儿，所有的庄稼都试着种过了，都不行。”
“庄稼不行，草、灌木还有树可有试过？”李青文问道。
旁边的两个县令愣了，种庄稼是为了吃，种草、种树是让老百姓吃草吃树叶？
种地的事情，秦林比这俩人可知道的多了，闻言若有所思的道：“仔儿是想种些能卖钱的东西？”
“是的。”李青文道：“大伯，我在边城收集了很多种子，别的不知道，有两种可以在这里种着试试。”
李青文说的是白刺果和沙棘，白刺果耐旱又喜盐碱，果子可以入药，果核能榨油，它的全身都是宝贝，可以做酒、叶茶，果茶，缺点就是结果有点晚，沙棘跟白刺果差不多，旺果期要短一些。
这俩并不是李青文最在意的，他想种的是能在这里生长的牧草，种植牧草当年就可以采割，用来喂养猪牛羊，卖掉赚钱一样可以养家。
李青文把自己的想法说给秦林，秦林抚掌喊好，那两个县令则一脸的不豫，但他们却没有开口。
大梁向来都重农耕，田地就是百姓的命根子，也是江山的根本，把田种草喂牲畜，这样的事情前所未闻，如果被人告发，他们可能会跟着吃瓜落，不过这事若是知府大人做的决定，那与他们都没有干系了。
秦林跟着朱纯做了多少年的地方官，很清楚田地意味着什么，但是他更想要百姓活下去，与其让田这样搁置，还不如试试。
但是，种子还在边城，即便现在就派人去取，来回也要好几个月，今年已经来不及了。
不过，李青文拉去京城不少种子，从这里去京城，快马加鞭的话，倒是可以一试。
秦林说话虽然慢条斯理，但是做事可是丝毫不拖泥带水，当即就跟李青文回府衙，让朱纯立刻派人去京城。
李青文顺便也往京城少了几封信。
人都走了，朱纯细细琢磨李青文的法子，越想越觉得好，黝黑的脸上露出了畅快的笑意。
虽然种子还没回来，但是李青文要做的事情可不少，跟着秦林走访各个村子，记录户口、人口、岁数、税赋、秋收以及柴禾、水井等事情，李青文到底没忍住把自己的钱袋子掏了出来。
在吃水难的村子打井，给穷的叮当响的人家买鸡崽，让他们好好把鸡养大，不管是卖鸡还是卖蛋，起码能贴补家用，还托商队去外地买枸杞树苗……
秦林不单把自己的俸禄都用在了贫苦百姓的身上，他每年收到李茂贤送来的东西，也大都卖了银钱，一样散了出去，他和朱纯一直这般清贫，但是他并不想李青文这般花银子，这个世道的过苦日子的人太多了，这不过是杯水车薪。
这个道理李青文也明白，他把每笔花销都记录下来，只等以后让朱纯给他盖官印，送到户部，凑够数目，换个御笔亲书的匾额也好。
李青文知道没钱的难处，但他并不守财如命，也不喜欢挥霍，吃喝用度普普通通，有田有产业有一大堆金银财宝，有个能干的心上人……
就在李青文在并州忙碌时，边城向北调兵遣将，一江之隔的罗车国人率先发动了攻击，他们有最好的船，但是却没有一个人活着登岸，一击之下，死伤无数。
挽着强弓的江淙将这道江河变成了天堑，无数罗车国士兵中箭落水，再也没有爬上来。
鲜血染红了江畔，残阳之下的这片土地不再平静。