钟离述当着相因的面,问出了那个他一直想问很久的问题：“秋华，您还记得吗？”
她的神色又是不争，又是不忿，可眼角却留下了一行浊泪。
“我就一个儿子,一个孙女,老头子死得早,我真的不明白你们这些年轻人说的什么情情爱爱。她那时候在王府里做工,爱上了一个什么教书先生。那户人家世代居住在我们这儿,为人厚道,家主颇受人敬仰,他们家小姐也是貌美温柔,提亲的人踏破门槛不说,元宵节众人为了一睹小姐风采,花灯都踏破了几千个。
可十年前，那时候可乱呐,突然有军队从我们这儿过。那些当兵的都是些粗鲁之人，抢了老百姓的东西不说,他们的将军还看上了这家小姐,不管三七二十一要抢回去做夫人。”
相因听着这耳熟的关系，仿佛一层层雾团在眼前。
有一天，先生温柔地告诉她，她要好好学着做一个合格的妻子。她很开心，她以为他们两情相悦，是阖府上下都知道的事情，爹娘也看好他，他们成亲是早晚的事。于是，她很努力地学着怎么对丈夫好,虽然她和先生在一起的时候，她总是欺负他。先生开始给她教女则和女训，以历代贤妃的事例教导于她。她觉得很奇怪，为什么跟她说这些，她又不要进宫。不止如此，先生还会告诉她后宫争斗的险恶，以及后宫前朝的盘根错节，她从小到大都在父母身边，怎么会了解那样的心机深沉呢。
而先生在说起这些的时候，经常走神，总是呆呆地看着窗外。
后来，小姐才知道，她被当今陛下看上了。
那日军队从县里走过，骑在高头大马上的将军一眼看中了独倚楼头的小姐。
小姐几乎想不起这么个人，经先生提醒，她才恍然大悟：“就是那个又脏又臭的莽夫？”
先生一下子捂住了她的嘴，她睁大着眼睛在他怀里茫然望着他。
这样的话怎么能当着提亲的人的面说？小姐这才明白，什么好好学做一个妻子，都是哄人的，学做的是谁的妻子？而更可悲的是，先生从头到尾都知道这一切，日日在她身边，却像个局外人似的，教着她如何成为别的男人的好妻子。
钟离述心里却有底：那小姐便是贵妃了，教书先生便是周士宁，那小姐口中的莽夫便是当今陛下。
“偌大一个王府，一夜之间就散了。从此我那孙女也不见了，听说去找教书先生了。”
钟离述思衬道：看来秋华对周士宁一往情深，二人在王府败落之后不知一起逃到哪里去了。只是，如何后来双双入了宫，而周士宁成了太监呢？
“可是，能代陛下去提亲的，必然是机灵会来事的心腹，在王府小住的几天，便看出了小姐与先生之间不同寻常的情感。
陛下哪里会不知道，可他疯狂地喜欢上了小姐，并且在小姐入宫的同一天，将先生送去了净房。
当小姐再次在宫里看到先生的时候，他惨白着脸色，汗湿的头发黏在额前鬓边，简易的木板门不能挡住半点风，他就在未清理过的腌臜地方躺着。
他说是自愿的，从此在她身边披荆斩棘。”
秦婆婆说一两年之后，她便受人托付，有人隔三岔五来照顾她，她却不知对方是谁。
为何那日的小乞丐要引着他们来见秦婆婆，而一贯缜密的周士宁却落下了因灾牟利的话柄，一朝失算？
既如此，有些事不能耽搁，要抢占先机了。
三日后，车马再次启程，而这一次，是相因熟悉的路途。
城门就在前方，相因有一种不真切感。离开了半年多，她竟然又回来了。
突然，暗箭破空的声音传来，钟离述一推她，一只箭堪堪擦着她的鼻尖飞过。
一直骑马护在他们马车附近的梧然道：“敢刺杀太子，想也不用想是谁了，他们竟然下这样的杀手。”
他立即催马上前，率领部下与黑衣人混战一团。
好在黑衣人已被击退，钟离述却中了一箭。
随行的太医立刻替钟离述包扎，但伤口有些深，太医说还是要多静养。钟离述攥住她的手腕，一头冷汗道：“你别再自作聪明去找什么草药，给我乖乖呆在府里，听到没有？”
“听到了。”相因极其小声道。
钟离述虽然陷入昏迷，脑海中却总有各种各样的声音，府内各人都认识她这个从前的太子妃，她就算是要出去也不难，说不定还会趁着他受伤再次出逃。
本不算严重的伤口，在他心神不宁拖拖拉拉下，发起了高热。
此事惊动了陛下，自然也惊动了贵妃。
相因回来的第二日，贵妃便赐下许多明目的药品，相因心道，还真是恶人先告状啊。
京中的女眷她没有什么相与深交的，对宫中女子虚伪的亲近也极其反感。只有一人，让她放心不下。
宋文筱，听说上次经此一事，彻底对二皇子断了指望，整日只流连在戏台。反倒是二皇子心疼她委曲求全，反倒对她关注得多了些。不过二皇子也是个可怜人，愉妃就算再欺压宋文筱，巴结贵妃，归根结底也是为了他，但上次巫蛊之事被人当替罪羊顶了出去，二皇子失去了自己的亲生母亲。
二人之间没有机会说清楚，不知宋文筱还会不会怨恨自己。
宋文筱每旬都去看那位几乎快被人遗忘的戏子。相因抽了个时间，也去那同一座戏楼。谁知二皇子钟离逍竟然也在。白天的场，看的人不多，相因挑了间雅座，随意叫了些点心。
宋文筱：“你不是什么都不管吗？”
二皇子憋得脸色通红，道：“你我怎么说也是夫妻，我怎么可能完全不管你呢。总之，那种地方不好，你、你以后别再去了。”
淫词艳曲，靡靡之音。宋文筱将唱词抄在桃花笺上。十几出戏的唱词，她用娟秀的蝇头小楷一笔一划誊写纸上，没有一处修改涂画，笔画也没有一处松散闲垮。
二皇子懒散，陈相因才不相信经过巫蛊事件一事，他会对宋文筱另眼看待。
相因无意偷听两个人的谈话，但声音还是自己钻入她的耳朵。为了避嫌，她起身欲走，打算改天再和宋文筱好好谈谈。
可刚走到雅间门口，忽听一人叫道：“姐姐！”
“嗯？”相因下意识回身。
宋文筱已经眼含热泪地站起，走了几步，扑通跪到她的身前。
宋文筱道：“本来我是绝对没脸来见姐姐的。只是，我自己做的事，总该自己来说清楚。那天我来问姐姐，有什么可以让夫君爱上我的事，是我自己真心想问的。姐姐眼睛中毒是我后来查明，我的香囊中有药物引致，但这件事我半分都不知道。我发誓，若是我事先知道，还用这个来害姐姐，就让我天打雷劈，死无葬身之地。说出来好多了，不然这件事情会在我心中一辈子的。我也不求姐姐原谅，妹妹这就走了。”
相因怔怔看着她，恍如隔世，半晌，才说道：“好久都没吃到我做的点心了吧，中午一块去府上用饭吧。我微服私访这一趟，又在民间各地学了不少菜的做法呢。”
“姐姐……”
“我早知你不是那样的人，可怜你我都在他人算计之中。”
相因从前认识的她，是勤俭持家，从不多花一分钱的，却不知，她也会在这样的风月场，一掷千金。
只是她这样落魄的人，也只是去看那落魄的戏子。
这人曾经被请去给大将军厉敬璋唱过戏。
厉敬璋原不爱这些，素日所想也只有兵韬武略，如今看见这样大的排场，更是深深抵触。他已拧紧了眉，但是碍在同僚所邀，不好说什么。卫兵早已在前布置好了八仙桌，老百姓被赶到一旁，丝竹管弦之声不绝，反倒吹得更加卖力。台上的赛银铃早将这些收入眼底，内心暗暗期待着大将军坐得离她近一些，再近一些。
厉敬璋走到八仙桌前，并未往台上看一眼，只是微微示意同僚，众人这才有序落座。只有几个近身侍卫站在他身侧，其余的一律站到了戏楼的最后一排。
落座后，众人都放松了一些，这台柱子百闻不如一见，他们在战场上厮杀许久未见到这样的尤物，但见她媚眼乱飞，身姿止不住地摇曳，比美酒还更加摄人心魄。
一阙唱罢，台下掌声如雷，抚掌大笑，前呼后拥，有的恨不得涌到台前面去。赛银铃对于这样的场面原是见惯了的，她很清楚地知道自己唱得好，也乐得享受别人的喜爱。她也清楚自己容貌出众，更清楚可以利用容貌来为自己获得什么样的东西。
可她往正中间那张八仙桌一看，厉敬璋神色严肃地端正坐着，目光看不甚清是落在何处，仿佛在看台上，又仿佛没有。可气的是，他对于赛银铃的表演没有任何反应。
众人热闹过，也察觉出大将军似乎对于方才的戏不怎么喜欢，心里对赛银铃的追捧稍稍落了下去。
月琴声不息，赛银铃叙叙唱起了另一只曲子，厉敬璋若有所思地点了点头，赛银铃心中这才定了定，继续翩跹起舞。台下无一不痴痴醉了。又一阙唱罢，方才同样的情景再次上演，厉敬璋的神情倒还比方才更加凝重，眉头皱得更深。
赛银铃大感挫败，自从她十三岁出科，一曲成名，还从未受过这样的委屈。无论她在台上怎么卖力气，竟然都不能讨得台下主宾的欢心。再看其他叨陪的客人，神色也不那么轻松了。
赛银铃听见班主在帘幕后低声叫她，她慌地一行礼，逃了下去。
鼓点乱了一瞬，很快与琴声又杂合在一起。
在这关头，那名小戏子被推了上来。宾客没有敢鼓掌的了，留给他的是更冷的场子。班主不愿让赛银铃砸了自己招牌，请一位名不见经传的小戏子上去就算是挨顿打又如何。
赛银铃倒是在心里暗自盼着这位练功刻苦的小师弟唱砸了才好。小戏子坦然上台，他早已习惯了这样的冷场，该做什么还是做什么。约莫过了一刻钟，整座戏楼里也还是只有他一个人的声音。
“哈哈哈哈哈哈，好！”
突然，在一个大家都没有料到的节点，厉敬璋一下子连拍数掌，乐不可支。
小戏子被吓了一跳，宾客们也不知是哪里唱得好，让厉敬璋竟然这样高兴，不过大将军高兴，比什么都紧要，当下也都紧跟着鼓起掌来，交头接耳赞叹这位小戏子唱得好。
老班主松了一口气，睨了赛银铃一眼，退到了后台。
事后，副将问厉敬璋，到底是何处称了他的意，厉敬璋一愣，随即惭愧地笑笑，道：“其实，我并未听台上唱了些什么，我那时满脑子都是古兵书的一种阵法，怎么也想不明白，苦思一下午，竟让我想通了其中关窍，难得啊难得，真是快哉！”
众人皆是一愣，随即苦笑出来。
小戏子刚因为讨好了大将军而在戏班的日子好过了些，不但赛银铃都不得不对他客气几句，众师兄也不再随意指使他。可不几日，这真实的情况就传扬开来，惹得同班师兄弟对他大肆嘲笑。
赛银铃更是将那日憋的气都撒到了他身上，“本就是只黑鸡，还真当自己能变凤凰呢，你唱成那样，还想成名，做梦吧你！”
厉敬璋想，当日在场的人不少，还有许多看戏的老百姓，若是因为这场误会，让那名戏子受了些不公的待遇，那可就不好了。
厉敬璋知道副将是每旬都少不了堂会的，就近的一次堂会，他特意让人带他到后台，亲自向那名小戏子表达了歉意。
小戏子简直不敢置信，以厉敬璋这样的身份，别说误会，就是当面羞辱他也是使得的，而眼前的这一位，竟然亲自向他登门致歉。
掀房顶的掌声，以往，都是给赛银铃的。宋文筱却独独只看得见失意人。
小戏子的境遇并没有因为厉敬璋的登门而有所改善，大家只记得住大将军谦谦君子，却不再有人买那小戏子的帐。
也许在宋文筱眼里，他们本是一样的人。
钟离述调养多日，闲着没事，就总是眼神放空地看向相因。相因总觉得，她这次回来，不会这么太太平平的，总有风暴隐隐欲来。
这不，这日钟离述不在，就有宫人来传她进宫。
椒华宫中，太后、陛下、贵妃、长公主、孟思嫣都在，还有一众粗布麻衣的百姓跪在地上。
陈相因站在他们身后，不明白这是什么意思。
毕竟都是小人物，在太后贵妃面前，以面贴地，两手微微哆嗦，不敢四处乱看。
就听其中一人说道：“小的时候的确是很穷的，常常吃了上顿没下顿，我们还隔三岔五地接济她们。只是相因从小便心高气傲，不大看得上我们。后来她跟着一些不知道哪里来的朋友出去赚钱，周围的人说不是什么正经营生，我们也就渐渐疏远了。也就是几个月前，不知道相因去哪里发达了，每个月都能往家里寄好些银子，我们这些人，原是高攀不上的。”
相因看见二老还颇有些亲切，毕竟是她在异国除了许大虎，还能遇到的家乡的人了。