那名玩家没料到顾延如此直白, 噎了半天，继续追问：“行, 你认不认账无所谓。我们小队的人是不会当你的棋子任人宰割的。”
“棋子？”顾延轻轻摇头, “你们不是我的棋子。”
他虽然没明说，但那副居高临下的姿态，明目张胆地把这“你也配”三个字写在脸上。
顾延站直身子, 孤身一人走到人群当中, 像一叶刀片切开黄油般粘稠的焦躁，玩家们不自觉往后退, 贴着墙根站好。
“你们猜的没错，我是在控分，但不是用让他们几个出局, 无法参加体测这么拙劣的办法。”他扫视一圈众人，淡漠的目光描摹过姜荻跑得红通通汗津津的脸, 又很快移开, “我想要的是——大多数人都只有3分。”
“什么？！”
玩家们一片哗然。
顾延置若罔闻, 眼睫低垂着，在眼下落了一抹淡青。
“目前两组共五人出局, 两场体测皆为0分。有两人没出局, 第一轮成绩0分，即使下午的体测没在倒数几位, 也最多拿到总分3分。”
你说谁最多3分呢？
姜荻白他一眼。
顾延像是看到了姜荻生动的表情，又像是不以为意，倏然敛去眸中的笑意。
“等第三、第四组体测结束，第一轮的十人0分名单出炉, 除了五个出局者, 其他五人会费尽心思, 甚至不惜杀人，好让自己逃离倒数的命运，抢夺最后的3分。”
他停顿了一会儿，在场的玩家都是通关多个副本的老江湖，谁也不是蠢货，立刻反应过来——
人人不想沦为“弱者”的前提下，第二轮体测必将变得极为危险，如无意外，会演变为一场底层玩家对阵中层玩家的围猎，和中层玩家之间的大逃杀。
体测排名11到30的玩家拥有3分，占据绝大多数，那五个0分玩家光脚的不怕穿鞋的，只要随便拉下来一个就能苟命。
中层玩家为了保全自身，要么去跟顾延等一众高手抢夺前十的位置，得到总分13分，要么为了维系中层排名，跟实力相差无几的玩家打个头破血流，总分6分，要么抢先出手让0分底层玩家们全部出局。
没有人能置之事外。
而且，为了排名不下滑，玩家们淘汰他人时还不能下死手。把握分寸的难度比杀人放火更甚。
一旁的江鲟镜片闪过一道冷光，他轻轻转动左手的纹章戒指，温言道：“这么争来争去没有意义。倒数五人即使在第二轮得到3分，也最多和被他们淘汰的人同分，依旧无法改变底层的命运。而且打到最后，可能会出现一个吊诡的情形——总分3分和0分的‘弱者’超过十人。”
超过十人？！
江鲟一语惊醒梦中人，玩家们纷纷瞠目，和各自的队友喁喁私语。
按机器人护士的说辞，第三日的手术之所以只能改造十个病人，是由于人手不足。倘若这一点前置条件不变，玩家们只需要让符合“弱者”标准的人数远超十人，就能让副本NPC陷入困惑。
无人想沦为弱者，那就让人人皆为弱者。
姜荻半蹲着，脸埋在膝头，脸颊挤出一圈软肉，悄悄吁了口气。看来他没会错意，顾延这是拿玩家跟机器人护士测试bug呢。
咔嗒，咔嗒。
莫问良把玩打火机，阴阳怪气地笑了：“江鲟组长手里只有3分吧？要小心咯。”
江鲟无语：“谢谢关心。”
莫问良一插科打诨，陷入思维误区的玩家们也回过味来。
对啊，连江鲟那么会算计的人都只有3分，他们有再多谋划，能算得过江鲟吗？与其在接下来的体测中处处提防，做无意义的斗争，不如像顾延说的那样，让底层和中层玩家都总分3分，维持住一个微妙的平衡。
有人忍不住问：“顾延，你说让大多数人都只得3分，那怎么可能做得到？一会儿还有两组要比，下午的体测过后分数又会翻天翻地覆……”
顾延的目光掠过人堆里的那一抹金色。
少顷，他漫不经心地指出：“利弊你们心里都很清楚。单打独斗，或是三三两两抱团或许是一种出路，但不适用于这次副本。”
修长的手指点了点墨色的眼睛，视网膜右上角，荧光绿的倒计时数字以令人心惊的速度流逝。
“几个小时前，玩家总数是49人，第一天还没过去一半就只剩下41人。等到晚上医院里的怪物们再度出现，又有多少人能熬过今夜？”
众人安静下来，都明了了副本中的利害关系，通关的关键不在于眼前的体测和积分，而是仁爱医院里悬而未决的真相和夜晚层出不穷的厉鬼。
想要在这十天内活下去，他们手中的选项唯有捏着鼻子合作。
江鲟轻拍几下掌心，打破沉默。
“好了好了，火气都别那么冲，想明白就好。顾延说的法子做起来也容易。一会儿三四组照常跑，不过，等到下午，前十名正常参加得到10分，所有3分玩家要想方设法退出体测、遗失成绩，让倒数五名的玩家得3分，和大多数人同分。”
方才被顾延撂了面子的刺头仍不服气，呛声道：“呵，说得好听。莫不是给大家伙设套，让你们自己人跑到前头去吧？如果我们不想配合呢？”
顾延冷冷道：“你不配合，我可以让你配合。”
各大公会的玩家们面面相看，接着一起用谴责的眼神瞪了那位刺头一眼。
以顾延的能耐，两场体测本可以不费吹灰之力拔得头筹，没必要搅这趟混水。就算顾延搞这一出是别有用心，完全能靠武力胁迫他们就犯，何必解释那么多？
顾延明明可以直接抢，却还要带他们通关。
感动，泪目。
人群外围，罗斯掰动指节，挤出让人牙酸的嘎吱声。
他嘶嘶笑着问马里奥：“他故意在三四组体测前说这些，是在警告我们吗？”
马里奥背着手，银盘似的脸挤出和善的笑容：“呵呵，也许吧。神之齿有三人在第三组，顾延说这番话是担心我们在途中杀人，坏了他的计划？姜荻主教，你是我们之中最了解顾延的人，你怎么想？”
姜荻蹲在他们俩身旁，正竖起耳朵偷听，突然被马里奥点名，整个人打了个激灵。
他像不倒翁似的前摇后晃，唔了声：“这时候杀人一不利于排名，二会拉仇恨。公会众多人多眼杂的，低调点吧。不过，前十的10分你们还是要抢的，省得顾延杀一个回马枪，过河拆桥！他这人坏着呢，什么事干不出来？”
马里奥笑了笑：“那就照你说的做。”
姜荻长舒一口气。
“咀！咀——”
机器人护士吹口哨，催促放羊半天的玩家们上场。
第三组从323到338号，不仅有神之齿剩下的三人327马里奥、331柯里昂、335张胖子，还有初一公会的两位328莫问良、336刘文婷。
姜荻啃了啃指节，把他们的编号牢牢记住，心下暗忖，看来昨晚死去最多的就是西边和南边两条走廊的玩家。
这个比例有些不对劲……
出发的哨声响起，打断了姜荻的思绪。
有顾延的发言在前，神之齿的三人又较为老实，这一组玩家们跑得十分轻松，没那么多火药味。
不出所料，莫问良、柯里昂、马里奥的成绩咬得很死，排行前列。张胖子则由他召唤出的傀儡老婆背着堪堪跑到第四名。
姜荻眉心轻蹙，心中有些疑惑。
这样下去，神之齿有三人总分会在20分，顾延就不怕他们反戈一击吗？还是说，神之齿的选择也在顾延的预料之中？是为了让他们放松警惕？
他越过人群，瞬间捕捉到顾延黑沉的眼眸，心头突地一跳。
这家伙究竟想做什么？
第四组一共十一人，339到349号，玲子位列其中。
姜荻杵着下巴旁观，莫名觉得这一批玩家身上有股阴森森的气质，站在起跑线后头时所有人无故安静了一秒钟。
尤其是排在玲子身后的345号，这位名为田贞的女人，低垂着头长发掩面，就差在胸口挂一块“鬼怪玩家”的牌子……
不是吧？
姜荻瞪圆眼睛，身子往后仰，后脑勺咚地撞上青苔阴湿的石砖墙。他捂着脑袋看了那十一个玩家一遍，越看惊心动魄。
卧槽，这一排都是鬼怪玩家？！顾延说起过的，走廊里侧刷着红漆的病房里莫非住的全是鬼怪？
姜荻抚了抚心口，平缓呼吸，自我开解道，连“厕所里的花子”都能有，多几个钻井口、爬电视、给人连环夺命call贞子也不是不行。
完蛋，这事顾延知道吗？
姜荻有些不安，死死咬住嘴唇，才没在神之齿几人的眼皮子底下再跟顾延眉来眼去。
没多久，姜荻又冷静下来，他扁扁嘴，心想，自己都能看出来的问题，顾延能不知道？干嘛多此一举，搞得他有多在意顾延似的。
第四组的一千米体测结束得不痛不痒，没发生姜荻所忧虑的意外，玲子慢吞吞地跑到了最后一名。看上去，哪怕是鬼怪玩家也暂时遵从了顾延的计划。
机器人护士收回秒表，对着躺在地上失去行动能力的几位玩家遗憾地摇头。
“一千米而已就晕过去了？体质太差了些，可怜的孩子。”
姜荻轻声叫住张胖子：“喂，胖子，注意到没？”
“啊？”张胖子满头热汗，揪起病号服领口透气，“注意到啥？”
“你的充气老婆背着你跑了一千米，又不是你跑，上气不接下气个什么劲儿？”姜荻无语，正色道，“瞧见没？护士没看出，或是压根没能力看出这些人是被打晕的。她的判断力没我们想的那么强，很死板……感觉智力水平跟酒店里送外卖的机器人差不多么。”
张胖子对半夜的遭遇心有余悸，反驳道：“小姜你这话就不对了。她昨晚可是摁着我在屁股上打了一针，看着也不蠢啊？”
按住你好像也不需要动什么脑筋……
姜荻抿抿嘴，不再多言。
*
吃过难以下咽的燕麦粥，下午两点一到，护士领着玩家们回到一楼，打开内侧的小门，进入回字形建筑的天井。
原来是小花园的天井荒芜不堪，花坛废弃，草皮光秃秃的。正中人为犁出一片空地，有一块狭长的沙坑和一小段水泥跑道。
护士高高扯起嘴角：“第二轮体测为三级跳，考验大家的爆发力和肌肉强度、韧性。”
三级跳？姜荻心说，他高中毕业后就没再听过这三个字。
不过，无论体测内容是什么都无所谓，在顾延等得到10分的玩家挨个跃入沙坑后，余下手握3分的玩家互相使眼色。
陆小梢拨弄着指甲，下巴往姜荻和玲子的方向戳：“哎，那五个0分的，等什么呢？还要我请你们不成？”
姜荻干笑几声，顶着众人打量的目光，拽着玲子往跑道上挪，趁机压低声音问了句：“上午跟你一组的那十一个人，都是……你的同类？”
玲子梳着齐齐整整的花童头，闻言隔着厚重的刘海白了他一眼。
“你觉得我会告诉你吗？”
姜荻吁口气，那就是了。
这十一个鬼怪玩家的确棘手，但他们的目的想也知道，无非是副本里人尽皆知却避而不谈的S级道具。同样是抢，跟人类抢和跟鬼怪抢没什么不同。
姜荻走到起跑线后，借着助跑一跃而起，在湿淋淋的沙堆里砸出一个不远不近的浅坑。
等0分的五人感激涕零地拿到成绩，顾延抱着胳膊杵在起跳点旁，神色冷淡地说：“开始吧。”
接下来的场面足可以载入影史。
只见张胖子一溜小跑，正要像炮弹一样蹦出去，被顾延扫了一眼，硬生生急刹车，脚踝一扭发出杀猪叫。
“啊！我的腿——”
其他玩家也差不离，要么在助跑时腿抽筋，要么像江鲟跑丢眼镜，跳反了方向……
二十一人居然一个也没跳出有效成绩，把护士急得直叹气，人造眼珠簌簌打转。
“十人10分，二十六人3分，五人0分。”护士弹了弹记录成绩的笔记本，长叹一声，“你们是我带过最差的一届！”
姜荻眼皮轻颤，刚想追问这话什么意思，就有耐不住性子的人高声追问：“那么多人都是3分，后天的手术名单靠什么确定？”
护士怔愣半晌，似乎没想到会发生这样的情况，磕磕巴巴地说：“那就，那就……”
像一盒卡住的磁带。
护士看向被黑雾荆棘捆成粽子早早昏过去的五人，刚想张口，一位金发少年兀地跳出人群，挡在她眼前。
“313号，有什么疑问么？”
姜荻张开手臂挡住那五人，壮着胆子说：“他们五个昏迷了一天，身体也忒差了点，后天就去改造可能会死在手术台上。”
他可不是胸怀宽广之人，能对壮汉和他女友的偷袭尽释前嫌。只不过，这几人活着比死了有用。
护士双手交叠，柔声说：“既然如此，那就越过他们……”
玩家齐刷刷看过去。
机器人护士懵了，空洞的眼神凝滞，喃喃自语道：“3分，都是3分。糟了，病人都太过孱弱，改造失败就是彻底的死亡！”
她的嘴唇翕动，仿佛陷入死循环。
一道冷峭的声音拨云见雾。
“不必想那么复杂。推迟手术，等他们醒来再进行体测。护士小姐，你说过的，要‘弱者优先’。”
护士抬起头，看向那位俊美无俦的黑发青年。她记得他是301号，在两轮体测都排名第一，是个不叫人操心的好孩子。
她咧开嘴角，人造皮肤由鬓角裂开，露出精密的机械：“好的，301，你说的没错。既然没人符合手术标准，公平起见，后天的手术也只能取消。再给他们五天时间吧，再迟就来不及了。可惜啊，可惜。”
看到护士皮肤下的构造，玩家们集体打了个寒噤，听到手术延期的消息才一起松了口气。神经紧绷了一个白天，乍一放松，许多人直接坐到地上。
护士看了眼天色，优雅地转身，缓缓走回住院楼，留下一道婀娜的背影。
“各位，医院物资不足，每日只有早午两餐。从现在起到天黑前你们可以在外自由活动，呼吸新鲜空气，但是要记住，天黑之前一定要回到各自的病房。否则……不利于病情恢复。”
玩家们此起彼伏地乖巧应声，等护士的身影消失在小门后，所有人的目光都聚焦在顾延身上，即便是最初的刺头玩家，脸上也多了感激的神色。
“手术推迟，又可以多苟几天。”
“要不再把这几个人打晕吧？反正不会死人，让他们躺过副本也不错。”
“有点公德心吧！不要得寸进尺。”
见顾延垂眸陷入沉思，江鲟微笑一下，打圆场：“暂时的危机解除，但一个方法不能用两遍，等下一次手术时间到来，我们不一定有这么幸运。这次护士按‘弱者优先’的规则来挑选病人，万一下次直接叫号……”
有人倒抽一声凉气。
机器人护士的武力他们领教过，半夜打针时秒杀玩家都不在话下。想靠武力反抗，怕是不成了。
江鲟推了推金丝眼镜，暗示地看了神之齿众人一眼。
“所以在五天后，也就是副本第六日之前，我们得团结一心在副本里活下去。目前看来，天黑后仁爱医院才会闹鬼，而且是仅能倚靠病房里的摄像机看到的鬼……这跟过去的副本区别很大啊。”
“我提议，从现在开始分组在医院各处搜集线索，顺便寻找足够度过今晚的电池，下午五点食堂集合。拼图，要大家一起拼才有意思。”
江鲟以智谋闻名，调查组以贩卖情报为生，在场的各大公会会长或多或少承过江鲟人情。由江鲟出面牵头统筹情报，玩家们还没答应，心了已信了三分。
“找电池的过程中，可能会出现一点小摩擦。不过，依我所见电池够用就好，多了就累赘了，线索才是重中之重。”江鲟看向神之齿几人，“姜荻主教，你觉得呢？”
姜荻闻言，没好气地瞪了罗斯一眼：“听见没？说你呢。”
罗斯凉飕飕地笑几声：“嘶，主教怎么说，我怎么做。”
姜荻心里狂翻白眼，嘶来嘶去的，门牙漏风啊？
顾延的眼神一暗，冷声说：“出发。”
*
神之齿的五人被江鲟大手一挥，安排去地下一楼的手术室附近搜索，美名其曰他们团队里10分的人多，能者多劳。
其他玩家则集中在二楼档案馆、活动室和三楼护士站这类文字资料多的地方，试着从浩如烟海的病历档案中捕捉到真相的影子。
姜荻一听手术室潜意识里就生出一丝不安，但一想到能借此隔开罗斯和其他人，不造下更多杀孽，少拉点仇恨，便痛快地答应。
马里奥和柯里昂也没意见，张胖子一贯不是有主张的，见他们三个往负一楼去，就也跟了下去。
“嘶，底下可没有活人啊。”
罗斯轻嗅一口空气里的尘土味，颇为遗憾地，捋了捋头发，确定发胶都还安安稳稳粘在原处，方才优哉游哉地跟在他们身后。
负一楼的结构与三楼差不多，只是回字型中间的位置被一间空旷、四通八达的大厅取代。
地面铺设淡青色的瓷砖，姜荻换了双系统背包里的运动鞋踩上去，能听到清晰的踏踏脚步声。空气里弥漫着一股凉意，安静得吓人。
走下楼梯没多远，姜荻就明白了那股寒意从何而来。
负一楼的东面，也就是下楼后的左手边是三间手术室，白色木门上挂着门牌，上书“精神改造手术室一、二、三”。沿着手术室往前，走过拐角，与手术室三一墙之隔的是一间占据整条北走廊的停尸房。
银灰色的金属门虚掩着，门缝里涌出汩汩寒意。
姜荻太阳穴咚的一跳，有种想逃出去的冲动。
他看了眼张胖子他们，都表情如常，不像有什么可怕的东西存在，只能强行挪开视线，硬着头皮说：“负一层太大了，分头行动吧。”
“行行行，快点儿吧。”张胖子耸着肩，像一头踩独轮车的熊一样单脚跳，怨声载道，“我擦，这儿也太冷了，冻死我了！早行动，早收工。”
马里奥、柯里昂和张胖子三人去挨个搜寻手术室，罗斯被姜荻指派去停尸房，姜荻则按照墙上发黄的消防示意图，独自进入大厅南面一间没有标注用途的房间。
地下室黑漆漆的，没有光源。姜荻退出去，在门外的墙面上摸索一会儿，摸到一处可疑的开关。
开关用一个半透明的塑料壳子罩着，底下还有一颗生锈的锁头。姜荻扁扁嘴，二话不说掏.枪把锁头击碎。
咔哒，按下开关。
照明开关在门外？
他再次进门，一看屋内的情形疑惑迎刃而解。
这是一间禁闭室。
里头的设施有些老旧，但仍能看得出墙面贴满了消音海绵，厚厚的海绵也能避免病人在此撞墙自.残。墙上挂着生锈的锁链，还有手腕粗的手铐。此外，屋里干干净净，称得上是“家徒四壁”。
经久不用的灯管滋滋啦啦地响，禁闭室忽明忽暗。
忽然间，姜荻在墙角看到一串不大明显的划痕，他蹲下身，眯起眼睛看，又用指腹去摩挲，这才确定那是一串正字。
顺着正字往下看，在方方正正的海绵间隙中似乎有一串文字。
姜荻趴在地上，掰开海绵凑过去看。下一秒，他浑身都被冷汗浸透，像被人丢进深井。
别人可能看不出，但那串字迹化成灰他都认识。
那是他本人的字迹——
“2022年11月10日，祈祷手术顺利。”
姜荻头皮发麻，发根竖起，像只炸了毛的猫，撅着屁股弓着背，僵在原地好半晌。
正在他想换个姿势，把海绵垫尽数扒开，看看还有没有其他留言时，身后传来咔嗒一声响。
禁闭室门锁死。
姜荻噌地跳起来一个箭步蹿过去，刚要拍门，口中大骂罗斯那个SB，头顶又传来异响。
天花板砰砰震颤，扬起漫天灰尘，露出一个大洞。几块沾在上头的海绵垫哗哗落下，险些砸到姜荻脑门。
姜荻咳出眼泪，泪眼朦胧间看到一个熟悉又陌生的人影。他的心脏被攥住一样，细细麻麻地疼，嘴里像含了枚酸杏，说的话也不怎么好听，劲劲儿的，带了点嗔怒。
“顾延？怎么走哪儿都是你！”
作者有话说：
来迟了，十二月全勤，走起（握拳