姜荻匍匐在草垛里, 一手把白七角的冲天辫往下摁，一手遮住玲子黑葡萄似的大眼睛。
玲子幽幽道：“小场面, 犯不着真把我当小孩。按出生年龄算, 你要叫我一声姐。”
“……嘁。”姜荻讪讪收回手。
从城门口冲出来的人大半面黄肌瘦，埋首在温热的马尸残躯中像野兽一样啃噬。
为首的三五个青壮男人则身骑骏马，穿马褂, 背猎弓, 姜荻匆匆扫了一眼，其中一人腰间还别了枪。
他们纵马梭巡在饥民周边, 口若悬河骂着脏话：“刚刚那几个人呢？一眨眼的工夫就没影啦？艹他妈的，真他妈邪了门了！”
姜荻心头一惊，这几个人在找他们？
莫非这永昌县是哪位土皇帝军阀的地盘, 外人都不许进？所以他们一露面才会被人直接射杀马匹，好断他们的后路？
他眉心拧成结, 思忖道, 倘若如此, 他们几个寻找死尸魂魄的路恐怕不会轻松。
“姜荻，哎, 姜荻。”张胖子虚着气声唤他, “怎么说？一会儿杀出去？”
姜荻捶他一记暴栗，闭着眼睛翻了圈白眼, 没好气道：“杀杀杀，你们神之齿一天到晚就知道喊打喊杀，动点脑子成不成？”
“嘿！好端端的你怎么骂人呢？”张胖子鼓起腮帮子，好似一只蟾蜍。
“你把他们当NPC, 当游戏副本的一串数据, 随你的便。但你有没有想过, 这些人身上有枪，在这年头肯定不是简单人物。不是军阀手下的大头兵，就是混帮会的。把这些人杀了，县城里他们背后的人怎么想？”
姜荻捂住额头，有些心累，没想到有一天轮到他来跟别的玩家说这话。
“我们是来找魂魄的，不是来开局当上通缉犯的，低调点儿吧大哥！”
张胖子想想也是，没再多纠结，反而问姜荻拿主意。
为今之计，唯有等，等那些人进城，他们再混进县城里去。
姜荻刚想开口，不远处骑着马的几个男人就围了上来，为首配枪的大胡子放声大笑：“小兔崽子，别藏了！你旁边那头猪屁股蛋子都露出来了。”
姜荻瞥一眼张胖子，见他半蹲在荒草丛里像一座小山，肥硕的身躯露出小半截，藏头露尾的，一时十分无语，嘴角抽搐。
张胖子涨红脸：“长得胖怎么啦？长得胖吃得香呐！”
“罢了，一会儿看我眼色行事。”姜荻举起双手，缓缓站起身，“几位大哥，我们兄弟俩是来永昌县寻亲的。若是给你们添了麻烦，我这儿有几枚银元，给大哥们当买酒钱。”
大胡子坐在马鞍上，从上往下打量姜荻，一头黄毛，小脸白白净净细皮嫩肉的，看着像哪个大户人家的小少爷，干咳几声，态度好了许多。
“哦？寻亲啊？说说吧，寻的什么人？哪个县的？叫什么名字？”
姜荻头皮一紧，心道，完蛋！
该死，都怪白师公大晚上的把尸体偷了，才惹出这一连串的官司。他们忙着赶尸、找尸，哪还有心思去问尸体姓甚名谁？
姜荻咬咬牙，含糊其辞道：“是我七姑奶奶二舅姥爷的几个侄孙子，他们是永顺县无头村人，年纪么，三十出头……”
他硬着头皮瞎编，孰料，那大胡子听到“无头村”三个字就变了脸色，手往腰间的枪匣子上摸。
姜荻也不是傻的，见此情形还有什么不明白的？
当即冲张胖子等人大喊一声：“跑！”
说时迟那时快，姜荻拔出夜鹰，抬手就是一串点射，拎起白七角扭身就跑。
烧灼弹溅起粉色烟雾，倏然点着马匹脚下干枯的野草，瞬间燃起一大片火光。
荒草地里枪声大作，马匹嘶鸣，马蹄嘚嘚。
一旁的饥民看傻了眼，捧着马肉像木桩子一样愣在当场，又被来回冲撞的马匹踢倒，有几个当场没了呼吸。
身后响起弓箭的飒飒声，姜荻眼神一凛，反身抬腕按动扳机，下一刹，烧灼弹就冲出枪膛，在半空跟箭羽撞上。
细长的箭身登时燃烧成一束束流星，化为灰烬。
眼见弓箭射不中人，大胡子骂一声“废物”，怒从心起，抽出砍刀夹紧马腹，带着人朝跑出去十余步的姜荻杀去。
呼吸间，马蹄声已近在咫尺，姜荻几乎能听到砍刀自上而下劈来的破风声，后颈的汗毛一根根倒竖。
生死关头，姜荻拽住两个小的，矮下身，闭上眼睛就往马腹下滚。
大胡子哈哈大笑，拽紧缰绳，让马儿抬起前蹄，想把他们三个一并踩死。
然而，接下来发生的事却叫他惊骇失色。
烟尘弥漫中，一个身姿曼妙衣不蔽体的白发少女兀地出现，纤细的双手力大无穷，生生握住两只马蹄，将一整匹马抬起，让姜荻一行人借机滚到另一头。
少女抬起头，大胡子惊恐地看见，她的脸上生着一双拳头大的绿色眼睛，足足占据姣好面庞的三分之一！
大胡子鼻孔撑大，噗噗喘着粗气，显然吓得不清。
其他打手也发出一阵阵惊呼：“妈呀，有妖怪——”
噗嗤！
白发少女化作一团青烟，消失不见。而方才那四个形迹可疑的“无头村人”也没了影子。
良久，大胡子安抚好吓到翻白眼的马儿，粗声粗气地吩咐手下弟兄：“回去给六爷传信，就说有一个四眼仔胖子，一个黄毛小白脸，领着个牙没长齐的小子和一个齐头帘丫头在打听无头村的事。他们手上有枪，还会妖术，让六爷小心！”
另一头，张胖子气喘吁吁。
他叉着腰缓口气道：“要不是我，我们四个刚才都得交待在那儿。死在一群弱鸡NPC手上，说出去丢死人了！”
姜荻大字型瘫倒在地，胸膛上下起伏。
他也不是嘴硬的人，听到这话，也给张胖子面子，夸赞道：“多亏了你。”
张胖子鼻孔翘上天，推推眼镜腿，又听姜荻道：“那些人果然有问题。一听到我们从无头村来，想都不想就要灭口，他们和他们背后的人一定跟那七具尸体的死因有关！”
张胖子回过味来，吃了一惊：“你是故意引他们出手？”
姜荻挠挠乱蓬蓬的金发，咧嘴笑了笑。
激将法换一条有用的信息，划算。
那群骑马的打手和县城里出来争食的灾民没在城外待太久，姜荻远远观望着，等他们零零星星地进了城门，才背着白七角和张胖子、玲子一起兜圈绕着城门楼子走。
没走出去多远，城墙就变得破败而低矮，土黄的城墙豁开几个大洞，盯梢放哨的打手人数也越来越少。
显然，这座县城也曾遭遇过战火，几易其主，如今落到了大胡子的幕后老板手上。
绕着城墙根溜了一里路，姜荻终于发现个不起眼的角门。
说是角门，其实不过是炮击过后砸出的大洞，拿木拒马挡着，门口蹲了个抽大烟的糟老头子。
姜荻给玲子使个眼色，后者眼泪汪汪走过去，可怜巴巴地问老头：“老爷爷，行行好赏点吃的吧，我三天没吃饭了。”
老头色眯眯地盯着玲子的脸蛋：“小姑娘，肚子饿瘪了吗？来，跟爷爷来。”
糟老头伸手去抓玲子的手，玲子寒着脸躲了一下，老头扭过身，刚要发难，耳畔却响起风声，后脑勺挨了一记闷痛，软绵绵地昏倒在地。
“没事吧？”
姜荻丢掉手中的石块，抬起脚噗通一声踢进阴沟。
“没事。”玲子皱巴着脸，往学生裙上蹭干净手。
四人闪身挤进角门，永昌县城的情形与死水镇大相径庭。
如果说死水镇是一潭死水，那么永昌县便是人间炼狱。
街头巷尾到处是饿到两眼发绿肚皮高高鼓起的饥民，俱是气息奄奄。沿街商铺都关门歇业，平房、小楼皆大门紧锁。
城门口扎着几间白棚子，立了几口铁锅，水汽袅袅的，是有人在那儿施粥。奇怪的是，排队去要粥喝的饥民很少，队伍不过稀稀拉拉数十个人，他们手里的粥清澈见底，看不到几粒米。
张胖子稀奇道：“他们都要饿死了，为什么不去讨粥喝？”
姜荻扯了块商铺的旌旗把脑袋上的金发裹上，又擓了一手黑灰，啪啪几下抹到白七角和玲子脸上。
闻言，姜荻眉心紧蹙：“是有些不对。你看他们的肚子，跟充气一样鼓，估计是吃了不少观音土和树皮。米汤再怎么稀，也比吃观音土强，吃那玩意儿可是会死人的！”
一时半会想不出名堂，姜荻咬咬下唇，让好半天闷声不吭的白七角带他们去当时白师公交接尸体的地方。
白七角皮肤黝黑，却是被早上接连的变故吓得小脸发白，听到姜荻的吩咐，也是呐呐的：“好，好。大哥哥，你们跟我来，我记得路。”
永昌县有一条横跨县城的河流，姜荻估摸着，也许是猛洞河的一条支流。
不过此时雨水不多，水面下沉显出泥泞的河床，比起小河，更像一条臭水沟，冒出刺鼻的腥臭。
白七角走在前头，领着他们沿河岸往北走，走到一座拱桥上才停住脚步。
他左右看了看，忽而眼前一亮，指着桥下的涵洞说：“就是那里！当时夜里太黑，我看不清送尸体的人的模样，但这个桥洞我记得。”
“你们在桥上等着，我去看看。”
姜荻嘴里叼着枪，单手撑着栏杆翻身跃下拱桥，动作轻捷如风，张胖子都来不及拦，姜荻就没了影子。
仅有脚踝深的河水上方掠过一道人影。
嘀嗒，荡起一圈圈涟漪，须臾，又重归于平静。
刚落地，姜荻便感觉到如有实质的阴寒之气从涵洞深处涌来。他半蹲下身躲在涵洞入口的桥墩子旁，指尖扣在扳机上。
涵洞里黑魆魆的，上了年头的石砖湿黏脏污，布满青苔和污迹。
奇怪。
姜荻阖上眼皮，细细感受拂面而来的阴风，刺骨的寒意绝非几条孤魂野鬼那么简单。
他屏息凝神，猫儿似的攀上桥墩，劲瘦的腰身一拧，轻轻巧巧地落回拱桥上。
“玲子。”姜荻叫住踢踏着小皮鞋的女孩，躬下身，手撑在膝头，直视玲子空洞的黑眼珠，“涵洞里可能有危险，我不好带白七角进去。”
玲子点了点鞋尖，齐刘海盖住双眸：“你想让我做什么？看孩子？我不干。”
见姜荻一瞬不瞬望着她，玲子扁扁嘴：“算了，之前还欠你一个人情。我把白七角带走，那你们呢？”
姜荻说：“你们俩找个安全的地方过夜，明天的这个时候在涵洞会合。如果没看到我和张胖子出来，你就立刻带上白七角回无头村找我哥。”
一听要找顾延，玲子面色发苦：“那是你哥，又不是我哥。我把你弄丢了再去找顾延？你是真的恨我啊！”
姜荻蹲下来，双手合十，仰起脸像一只扑棱耳朵的猫：“拜托啦，好不好？”
玲子跺跺脚：“行吧，只这一回。还了人情我们就大路朝天各走一边。”
张胖子在一旁听得好笑：“顾延有那么可怕吗？”
玲子翻他白眼：“有本事当着顾延的面说。”
张胖子惊恐：“不必了！”
目送玲子拽着哭得直抽抽的白七角离开，姜荻松了口气，招手让张胖子跟他下去。
啪嗒，噗通！
一大一小两道水花声后，姜荻和张胖子一左一右抵着涵洞的墙根小心翼翼往里走。
拱桥最多两米宽，涵洞一头通往另一侧的小河，另一头则拐了个弯深入到河畔民居的下方。
丁字形的岔路口横着一扇生锈的铁丝网门，一看就有猫腻。
姜荻隔着衣裳碰了下铁丝网，嘎吱一声，门是虚掩的。
他和张胖子互望一眼，便推开铁丝网，跋涉着往黑暗的甬道尽头走去。
没几步路，水道一侧横着一块稍高的石碑，碑面上的红字已模糊不清。
姜荻眉心一跳，心知那是一块墓碑。也不知是哪位倒霉鬼，死后还不得安生，被搬到这儿做垫脚石。
只见石碑上赫然摆放着一座半人高的纸房子，形似一座道观。
纸做的道观色彩斑斓，有黄纸糊的外墙，红纸裁的屋顶，白纸在门框两侧贴了对联，字如鸡爪树根般纠结，同样看不清字迹。
道观门口竖着一排小纸人，姜荻数了数，一共五个，纸人身上用墨了写了名字。
咔嗒，姜荻把夜鹰上膛，准星扫过五只巴掌大的纸人。
“阴气的来源就是这座纸道观。”姜荻抿唇，“怪了，这么大的怨气，咱俩进来半天了，它们怎么一点反应也没有？不给面子啊。”
张胖子正要接话捧哏，耳畔忽然掠过一缕凉风，像是有人趴在他肩上对着耳蜗吹气。
“操！给面子的来了！”
张胖子大叫一声，下巴的三层肥肉抖了几抖，一扭腰想把身上的鬼东西甩下去。
然而涵洞内空间逼仄，他这边腾转挪移，就把姜荻连人带枪撞飞。
噗通。
姜荻一屁股栽倒，摔得尾椎骨疼。又听得哗啦一声巨响，他竟是直接把那座阴森森的纸道观给坐塌了，五只小纸人在他身下歪七扭八地躺着。
姜荻：“？？？”
不待姜荻骂娘，张胖子那头又燥起来，他反手捂着膀子跳脚，发出杀猪叫：“哎哟喂，它咬我！这鬼怎么还咬人呢？！”
姜荻无话可说，后悔起跟顾延分开。
他捂着尾巴骨颤巍巍站起来，扣住扳机想先把张胖子身上的鬼给解决了，脚下突如其来一阵地动山摇。
那五只纸人霍然胀大，生出阴气缭绕的实体，仿佛五团颜色各异的雾气。
它们生出五官，可眼鼻嘴的位置与常人不同，眼睛在腮边，嘴巴在额头，鼻子倒了个个儿，倒悬在脸庞当中，乍一看扭曲而诡异。
姜荻脑袋懵了一瞬，在被一只纸人顶上甬道天花板挤成肉酱之前，脚尖一点，身形一歪，从另一侧湿泞的石砖墙滑到地上。
“哇啊！什么玩意儿！”
张胖子大呼小叫，想变出他的充气老婆给纸人来一拳，被姜荻横一眼阻止。
姜荻：“甬道那么窄，再来一个人施展不开！”
“可这他妈的到底是——”
姜荻咬紧牙关，金棕色的瞳孔眸光大盛，能迸出火星：“是五鬼运财术！”
作者有话说：
姜荻：想顾延了。
（醒醒，你们才分开一天！