兵戎铁甲，闻瞿亲率一队人马朝竹林深处走去，火把在微雨之中闪动，巨响之后，林中诡异的安静，就连风吹过竹叶的沙沙声都格外清晰。
宋珂亦步亦趋的紧跟着行进的队伍，寒夜的风吹得她直哆嗦。
“披上。”
闻瞿不知从哪变出一件男人的大氅，长臂拢来，暖意落在她肩头，他叮嘱道：“一会儿打起来，记得躲远点。”
褐色的氅衣衬得她嫩白的面肤若凝脂，小巧的鼻子吸了吸，宋珂打了个寒噤，“多谢，闻大人也要小心些。”
渐行片刻，眼前的景色逐渐开阔，依稀听得见泠泠的水声，一条清澈的河流出现在众人眼前。
夜阑人静，河面上薄雾轻浮，却未见到人影踪迹，只能看见河岸边有一条硕大极长的黑色痕迹，从近处一直蔓延到望不见的地方。
“锃——”
剑光一闪，闻瞿拔剑而出，用剑锋沾了河岸边的黑色印记，在鼻下轻嗅，“大乘教？呵，原是他们。”
方才大嚷着宋珂是“女鬼”的那一名傻大粗黑的副将猛地一惊，大呼，“是□□三使！？末将这就带人去追！”
剑锋归鞘，闻瞿颔首道：“一起。”
沿着黑色痕迹在河岸边缘一路向西行走，火把在黑夜中照耀，一路上左手边的班竹林在风中簌簌作响。
直行了不知多久，走得愈深，愈无人踪迹，再往深处，竹林与河岸边的窄路都已经由于鲜少人至而长满了杂草树木，那一道黑色痕迹如火燎一般掠过丛林，明显是不久前才刚刚留下的印记。
铁甲将士们用长剑劈砍丛林，开辟出一条道路。
当那一道黑痕都渐渐淡去无踪影的时候，宋珂在杂草丛林的缝隙中依稀见到，竹林当中掩映着星点的灯火光芒，“那是……”
她难以相信的揉了揉眼睛，“一间竹屋？”
看到希望，前头的将士砍伐速度加快，喘息间，众人便到了竹屋面前。
竹屋的造型独特，以斑竹节段组合而成的屋顶呈一艘船的形状，倒扣成了小屋的穹顶，旋转的阶梯步步升高，撑起穹顶之下高瞻的露台，根根竹管相连，密不可分，组成的竹墙上刻绘了神秘的镂空花纹。
黑痕到这里戛然而止，众人透过露台的窗户仰头望进去，清晰可见屋内燃着的烛火。
闻瞿侧首，向副将无声示意。
眸力交汇，副将立刻会意，拔剑以攻防兼备之势从旋转的竹梯摸上去，尽管他高大健壮，脚步却罕见的轻盈，踏在竹屋上竟未发出半点声音，一看就知道，他定是军中探查兵数一数二的好手。
闻瞿抬手，身后将士们纷纷做备战姿势，宋珂连带着被紧张的气氛感染，缄默噤声，众人如蓄势待发的鹰，牢牢紧盯那名摸上露台的副将。
那副将登上露台，矮身伏在窗下，微微以光滑剑面反射屋内情形，半晌，他堂而皇之的站起身来，探头朝隐蔽在竹林中的众人摇头。
“屋内无人。”
荒野之中，孤屋燃灯，竟无一人，岂不怪哉。
众将士面面相觑，闻瞿站起身来“如此，只好我亲自上去看看了。阿珂莫怕，我去去就来。”
他对着宋珂笑得肆意，那插科打诨的劲儿，莫名让宋珂心中的恐惧惊慌卸下几分，他还不忘叮嘱众将士们：“兄弟们，护好我的小娘子。”
“本性难移！”
宋珂睨他一眼，沉吟道：“自己小心。”
闻瞿回以一笑，提剑上楼，竹梯发出吱呀的响声，闻瞿与副将一脚踹开圆形竹门，进入屋内——
隐在竹林中的人看不清屋内景象，只能静候回音，不过片刻工夫，竟听见屋内桌椅掀翻的声音，屋内烛火熄灭，众将士神经紧绷，只不过片刻的犹豫的工夫，屋内极其明显的打斗声便传了出来。
众人尚未冲上竹屋，闻瞿二人脖子上已架着锋利刀刃，被人押到了二楼的露台上。
“统统滚开！否则我手中的刀刃即刻就会刺入他们的喉咙！”
他们身后的人隐在黑暗中，看不清相貌，只听得见他的声音，显然已经察觉到竹林中埋伏的将士，才出言威吓道。
群龙无首，众将士乱了心神。
宋珂却微微愣住，不顾将士拉扯，呆愣的从藏身的竹林中走出来，站在露台下结巴道：“是、是姚音么？”
那人的脸也从黑暗中伸出，月色照在他的面庞上，正是那位奇异的清朗少年。
“姐姐？”
他手上的龙环双刀寒光熠熠，抵在闻瞿和副将喉咙致命处。
“他们是澧朝的将士，无害的，且放了他们！”宋珂扬声高呼，又问道：“怎么只你一人，表哥现在何处？”
姚音看了看宋珂，有些迟疑，片刻后，他手中双刀扣得更紧，琉璃双目满是戒备，眼底泛起血色，低声哀恸道：“君上已受伤了。”
宋珂心中一凛，“什么！”
姚音手举双刀，扬声道：“妖邪擅幻化人形，姐姐千万莫要轻信他们！快上来，我护着你！”
姚音唇齿翻飞的一连串，宋珂全顾不上，疾声问他道：“表哥伤得可重？”
“在这，姐姐跟我进来！”
姚音架着刀，闻瞿和副将被他再次逼进竹屋内，宋珂脚下生风，提裙蹬蹬蹬上了竹梯，身后将士作势拔剑也欲上楼，宋珂回身拦住：“莫跟来添乱，楼下守着便是，屋内那人是陛下新奉的司天监。”
竹屋内灯火熄灭，月色浅浅照进来，桌上油灯灯芯上飘拂一缕青烟，宋珂方迈入竹屋，门就在身后猛地关阖。
她便听见闻瞿淡然启唇道：“呵，原来是你这条小龙，连我也不认得了？”
他被锋利的龙环刀架在脖子上，却没有半点慌乱，依旧胸有成竹般料定。
方才仓忙打斗中，烛火被掀翻熄灭，昏暗的夜色中姚音并未看清闻瞿的面容，他双手斥刃，眸子射出两道银色闪光，桌上灯火倏地点亮。
屋内油灯昏黄的光亮下，身穿铁甲的男子轮廓清晰，姚音惊住，“是你……”
姚音担忧紧张的情绪尚未从眼鼻滑落，便又挂上了震惊的神色。
他扬声质问，“除非同上神同结仙契，否则无法下界，是何人助你来的？”
闻瞿插手轻笑，瞥了眼架在脖子上的阴冷冰刃，“先放了我的副将。”
姚音攥刀的手垂落，防备的姿态减弱。副将看傻了眼，这是什么跟什么？闻大人真是知交遍天下，这一晚上偶遇好几个熟人了。
“李副将，你下去带着兄弟们在竹屋旁驻守，今夜轮流休整，切不可放松警惕。没我命令，不许上竹屋来。”
副将忌惮姚音，犹豫地抱拳，“大人……”
闻瞿了然，“放心，别被他小子刚才杀气腾腾的样子吓到，他小时候头上长角，乖巧可爱得很，我看着长大的，他奈何不了我。”
再次看了看姚音，副将转身离去。
闻瞿解下腰间的佩剑放在桌上，撩袍坐下，“他呢？拉出来给我看看，別就这么死在这了，他这一世若不寿终正寝，可就难归仙班了。你之所以葬送半身功法，传召与他之间的仙契元力下界而来，无非就是想护他此生康宁罢了，你真要让他死在这无名乡野中？”
姚音咬着牙：“你若对我家君上有歹心，我魂飞魄散也要拖着你一起！”
“呵，让他就这么死了也太便宜他了，我不屑要他的命。更何况，凭你现在的功法你能救得了他么？”闻瞿笑得文雅，诗墨文书渲染的眉眼游走向宋珂，说道：“我究竟要的什么，你比你家君上更清楚。”
宋珂七上八下，自动忽视投射来的暧昧眼神，急忙道：“姚音，你将陛下安置在何处了，叫闻大人看一看可好？”
她的声音中有央求，宋珂的手轻颤着发抖，从得知他手上的那一刻，她就已经陷入了莫名的恐慌与惧怕。
轩窗外的风呼啸而过，翠竹被压弯了腰，姚音两指指在眉心，“那三人追得着实太紧，君上受了伤我带着他根本逃不掉，情急之下只得……安置在罗刹境中了。”
“罗刹境在我眼中，世人皆可入内，唯独我不行，只得托付给你了姐姐。”姚音的眼神湿漉漉如同一只被主人遗弃的小狗。
他琉璃珠般迷离绚烂的眼睛转而看向闻瞿，放出狠话，“这人，我信不过。”
不能再做耽搁了！
虞洮的伤情未明，宋珂心头仿佛有沉沉滚石压过，她央求保证道：“让我进去，我必定会将他完好带回来！”
姚音郑重，“姐姐，全托付你了！”
姚音额间的小小金龙顿时游动而出，腾鳞舞爪飞入那枚流光溢彩的琉璃眼中，耀眼白芒撑满竹屋，在黑夜中仿佛一只透光的筛子，在竹屋之下驻守的众将士大为惊叹。
白芒一闪而过，呼吸间消亡，于层层竹海叶浪翻滚中骤然逝去。