“戊戌年八月初一……”宋珂红唇微启，念念有词。“无巧不成书，绿萼，这话本子中的人竟与我是同年同月同日生。”
“真有这样的巧事？”
绿萼侧头过来瞧，打趣道：“莫不是月下老人所赠之物。”
宋珂笑着睨她一眼。
青葱玉指摩挲书册，略微有些出神，“它的主人大概是觉得它没用，便将它弃于此，如今有缘被我寻见。绿萼，你说我与它可有些相似？”
“娘子怎会这样想？”
绿萼顿住，“侯爷他怎会弃了娘子，夫人也不会……”
“好了。”宋珂打断她。
顷刻间，她愁容已散，语气坚定，“无论如何，明珠不应蒙尘，既有缘，不如同我一齐，共辟一条光明前路？”
说话间，宋珂躬身朝坐像又是三拜：“荒野间，寻不得此物原主，就让月下老人替他受下这三拜，权当赠书的报答。”
不多时，云消雾散，天光大亮，雨过天晴。
一行人起轿继续朝京都方向去了。
进到城中，穿过荣和街，直奔玄武门，宋珂撩开窗帷向外瞧了一瞧。
上京城中香车宝马络绎，呼朋唤客声震耳，与民风淳朴，山清水秀的南岭大不相同。
行至晌午，忽见一座赤红色大门，门边立着一班金吾卫，着盔佩刀，气势浑雄。轿子吱吱呀呀一路进去，直抬向太后居所——长寿宫。
宫门外，太后身边最亲近的尚宫林浅，躬身相迎：“宋小娘子，太后娘娘念你甚久，已在正殿等候多时，请随奴婢前往拜见。”
微笑颔首，“有劳林尚宫。”
宋珂识得这位尚宫，幼时，太后回淮南侯府省亲，那时她不过三四岁的光景，阿兄携她参拜新朝皇后，也就是如今的太后娘娘。
那时，她便瞧见过这位林姑姑，跟在娘娘身边，印象中很是温柔亲切。
天气微凉，宫娥打起帘笼时，殿内迎面袭来熏香暖意，间伴有……
一股浓浓药味。
鼻尖轻嗅，宋珂心下百味杂陈。
太后，她的姑母，宋氏家族地位最高的女人。
如今，却身患重症。
“阿珂，你来了。”
太后倚靠在祥云椅上，面带喜色。
宋珂垂首躬身，行礼参拜：“阿珂参见太后，太后圣安。”
“你过来一些。”
太后朝她招手，“阿珂，哀家想看看你。”
宋珂抬首，只一眼，一路上千万的不情愿都顷刻消散了，她眼眶发热，要拼命忍住才没有哭出来。
这个曾经以美貌和才学征服上京士族的恵贤皇后；这个扶植弟兄子侄，一手成就现今宋氏荣耀的宋氏长女，如今却已容颜老去——
太后发丝间已有星星点点的银白，曾经骑马征疆场、不输男儿身的新朝皇后，现今怎会病态如此啊？
究竟为什么？
她的姑母不过将将四十岁，老天爷怎么就如此不公，好人却不能长命？
鼻微涩，宋珂膝行向前，在祥云椅前跪好。
“真好，阿珂，哀家还以为再也见不到你了。”太后抚上她的脸。
“姑母！”
只是一句话，宋珂终于哽咽着叫出最亲近的称呼。“姑母！阿珂来了，阿珂来了，阿珂在这……在这。”
两人相拥，泣不成声。
姑侄俩久别重逢，直聊到傍晚皇帝来定省时分——
这一日，帝巡河一月刚刚回宫，照常来长寿宫请安。
晚间，天气愈发的凉了，雪纷纷扬扬飘下来，寒梅也开出一个个骨朵。白雪红梅辉映，皇宫有如天外天的琉璃世界。
虞洮被太后留在正殿叙话，茶饮到一半，太后状似无意地提起：“对了，你可还记得，你外祖家有一位表妹？”
“朕记得。”
虞洮自然知道她，澧朝大名鼎鼎的南岭宋三娘子，传言里温雅含蓄、兰心蕙质的神仙人儿。
她深得母后喜爱，母后病情渐重，前些日子便安排她入宫觐见，留在长寿宫客居。
“她今日刚到，你可要见见？”
太后微微一笑，又捧起茶盏补了一句：“哦，她茶艺也极好，还可以顺道为你烹一回茶。”
宋珂此次进宫的目的明眼人都知道，决不单单为了探望病重的姑母。
自圣祖爷离世，太后病重，朝中以右相为首的一众官宦多次向皇帝谏言：“淮南侯独统南岭，距京千里，危及皇权，应将南地三分为郡，分而治之。”
如今，朝臣要削权夺势，宋氏却将族中身娇玉贵的嫡长女送进宫来，无非是献女求荣。
虞洮不置可否，“现在么？”
太后柔声道：“是啊，她如今就在偏殿。”
他们虽说是表兄妹，但到底隔着男女大防，宋氏突然将冰清玉洁的侯府嫡长女送进宫来，母后还刻意引见，虞洮心下一片清明。
他想了想：“如此，遵母后意。”
林尚宫领着宋珂进殿时，虞洮正端杯饮茶，耳边传来一个娇美轻柔的声音。
“阿珂参见姑母，参见陛下。”
他放下茶盏，侧目望去。
宋三娘子亭亭袅袅一身白衣，跪在碧色的绒毯上，虞洮有一瞬间的失神，仿佛穿梭亿万年的万丈红尘，窥见一朵水莲在云雾中绽开。
他这个表妹确实生得一副绝世好皮囊。
淮南侯倒是真舍得。
“阿珂莫要多礼，都是自家人何必客气？”太后笑道，“这位，就是你表哥。”
宋珂盈盈起身，袅娜走到他面前，微微一福。
“阿珂见过表哥。”
虞洮丰神俊秀，一身玄服，端坐在官帽椅上瞧她，神情坦定，凛凛眉目犹如山水相逢。
他玉雕似的下巴轻点，星眸漠然。
南岭三分，集权中央，此乃势在必行。无论淮南侯送来何样天仙佳人，此女子断不可收入后宫。
“宋三娘子有礼了。”
郎君声音朗朗，如玉石撞击，语气中却含疏离。
宋珂赶忙俯下身回礼，一副知礼守节的贤惠模样。
早听闻当今圣上幼时继任，励精图治，大兴国运。然而，能带来昌隆盛世的帝王是千古明君，却断然不适合做女子的心上人。
呵，宋三娘子……
她宋珂竟也有贴人冷脸的一日，初见就拒人千里，俏生生一位美娇娘送到眼前，他口中却一声表妹也不愿称呼。
她这个表哥果真生得一颗铜墙铁壁心。
宋珂纤腰折微步，皓腕呈轻纱，楚楚动人跪坐在虞洮面前，专注地烹茶。
风炉上扇滚了水。沸水咕咚作响，散发出阵阵甘冽清甜的香味。
她一副媚眼秋波，笑意盈盈，“表哥，这炉水采南陵蟠龙古寺中的千年枫树露水，收百年难觅的紫竹叶上的雪，埋在地下，至今已有三年，今日开坛。还请表哥细品。”
指如葱根，一双玉手在杯盏间灵活翻飞。
太后接过盛着茶汤的白瓷盏，茶汤清澈，透香沁人，细品一口。
“饮得阿珂这一盏，再喝别的茶，怕都是不过如此而已了。”
说完，太后又笑着看了看虞洮。
宋珂耳边向来不少这样的夸赞吹捧，嘴上却应承着，“姑母过誉了，阿珂的手艺哪里上得了台面。”
最后，她媚眼如丝、面泛桃花的将那杯“枫露茶”奉到他面前，满脸期待。
他敛袖接过，星眸熠熠墨色，薄唇轻抿茶汤。
“有劳。”
礼数周全，态度冷淡，再无別话。
“……”
唉，宋氏的荣耀之路怕是艰难了。
这一日，皇宫里白雪红梅，窗外雪簌簌落了一夜，宋珂却读了一册惊人的话本子。
故事里的男主角正是眼前的皇帝表哥。
而她宋珂，却是个苦命的可怜虫。