“去祁国？”清秋震惊之下, 一时竟不知该作何反应，顿了许久，才问道, “为何？”
陶酌风蹙眉不语，抽出脖子上那条鹰爪项链来给她看, 阳光穿过黑布, 从夹层隔板的缝隙里透进来，照在银箔包裹的鹰爪上, 微微闪着凛冽的寒光：“记得这枚鹰爪么？在苏扣村的时候，我曾给你看过一次。”
她点头。
“当时我对你说过, 我被卖到矿窑里去后不久，曾与一个稍长我一些的男孩一同逃走，后来被他父亲的手下找到, 只是他们两人都死了，便只剩下我一人流亡。”
说着，他摆弄了一下那只鹰爪：“这鹰爪就是他那手下护卫贴身携带的, 护卫死前将它交给了他, 他死前，又把它留给了我, 托我若是有朝一日能见到他的家人，便将这枚鹰爪交给他们, 好让他们落叶归根。”
“我当时不懂这鹰爪代表什么, 便答应了。可我前段时间回想了一下, 自从我戴上这枚鹰爪链子, 便开始遭人追杀。在云州时如此，到了其他地方也是如此，有一群人一直在盯着我, 而且非要我死不可。”
“他们要杀的是项链的主人？”
“我想也是，”陶酌风垂眸，鹰爪在他指尖微微旋转，“起初我不知道他们两个的身份，便只当是我在外流浪时，偷过那些人的银子，被人追来时又误杀了其中一人，还划烂了另一个人的脸，这才遭到记恨，非要置我于死地。直到不久前，我从那些追杀我的人口中，得知了一些我此前不知道的事情。”
“什么？”
“那个与我一同逃亡的男孩，似乎是祁国人，而且不是普通人家的孩子，”他说着，眉尖一拧，“他对我说他叫封缜，但我若猜得没错，他当时并没有对我说实话。”
“他姓冯。”
“对，冯缜，冯昶的小儿子，”他说着，将那鹰爪上显眼的凹痕转向清秋，“想到这一点，之前一些我不能理解的疑问，似乎就都有了解释。”
“如若他当真是冯昶的儿子，那么那个前来寻找他的护卫，便不可能是寻常侍卫，否则他绝无可能在乱世之中只身潜入大越来寻人。如此机密又重大的任务，绝非常人可以胜任。恰好我在北府军中时常听那些神武卫讲起宫哲过去的事迹，其中有一件便是他在万军阵前单挑祁国大将公孙逞，最后以一断了枪头的长/枪刺中了公孙逞的胸口，只是被一枚他随身携带的鹰爪坠子挡住，未能取了他的性命。而那个前来寻找冯缜的侍卫，又恰好姓孙——我想他也没有对我说实话。”
“之前淮胜公主在上京时，曾用一枚完好无损的鹰爪诓我，当时我并未觉得奇怪，只当那是祁国人常戴的装饰，可后来在宿州时我找了些人打听过，才知鹰爪是祁国鹰骑的象征，只有几个最有威信的将领才配佩戴。那么淮胜那只鹰爪定然也是从军中得来的。只是我还想不明白她如何会有鹰爪，但我能肯定，她是借此来试探我是否认识那鹰爪，想以此确认我的身份——她也将我当做了冯缜。”
“至于那些追杀我的人，包括玉泊山的山匪，还记得么？那个被我划破了脸的山匪头子。如果我没有猜错，他和在宿州追杀我，逼得我跳下悬崖的是同一拨人，只不过和公孙逞效忠的主子不同。他们当时说，之所以非要杀了我，是因为冯昶想让我继承皇位，这便说明他们的主子也有继承皇位的机会，但前提是冯缜死了……”
他一口气说了许多，清秋听得脑袋发懵，却突然捕捉到其中一点信息，当即瞪大了眼：“你跳崖了？”
陶酌风被她打断，一愣神，张了张嘴“啊”了一声，旋即反应过来又让她担心了，赶忙找补：“不高！我这不还活蹦乱跳，能吃能睡的嘛。”他原本不打算让她知道这件事，就是怕惹她难过。
清秋却不听他胡扯，着急忙慌地伸手在他身上摸起来：“宿州的山我比你清楚，哪里有不高的悬崖？再说就算不高，摔下去也得去半条命。你怎么不早和我说？！”
夹层里就那么大地方，拥挤而狭窄，他想躲都躲不开，清秋的小手又一通乱摸，摸得他燥得厉害，赶忙按住了她的手紧紧攥在掌心，嗓音微哑：“别摸了。”
她却当是他怕她发现伤处，心里更急：“伤筋动骨一百天，从悬崖上掉下去肯定比我腿伤更严重，你……”
“清秋！”
他打断她的话，引得她抬眸看他，这才意识到两人靠得如此近，以至于他温热而粗重的呼吸就打在她脸颊，烫得她心里发痒。
许是太阳升起来了，夹层里闷热得不行。
她愣了一瞬，立刻明白了过来，忙撇过头去不再看他，呼吸紧张而急促，缓了半晌才深吸了一口气道：“……你接着说吧。”
陶酌风盯着她的侧脸，眼中有一团暗火在烧，忍了许久，才勉强平复，喑哑道：“我猜祁国人早就把我当做了冯缜，就算我不是，他们也会追杀我到天涯海角。与其一辈子这样提心吊胆地亡命天涯，我想，倒不如直接去祁国，将错就错。”
“你的意思是，你要冒充冯缜，去继承……”她惊慌地不敢再说下去。
马车摇摇晃晃，车夫驱马的吆喝声伴着清脆的马蹄咔哒，一路行过清寒的山路，直到日头高升，将夜里冻得硬邦邦的地面晒得软和了几分，车夫“吁”了一声，马蹄应声而停。
“老弟，姑娘，到地儿啦，”车夫掀开黑布，把一卷卷绢布推到一头，揭开夹层的隔板，把两人拉了出来。
也打断了他们未完的对话。
躺在晃荡的马车里许久，清秋有些眩晕，甫一站在地面上，只觉天旋地转，脸色发白，站立不住朝陶酌风倒去。
他慌忙一把抱住她软塌塌的身子，低声问了一句“没事吧”。她苍白着脸轻轻摇了摇头，却明显的精神不振。
“老哥，这附近有没有什么镇甸可以歇脚啊？”
附近是一片山野，苍茫的山林遮天蔽日，前不着村后不着店，上京附近的山里有没多少野物，天气又冷，连果子都找不到，他上哪去找吃的？
车夫把夹层盖板放好，猫着腰整理着绢布，头也不抬地回答道：“往西走几里地有个村子，不过地儿不大，条件不咋好。要是能将就就将就几天，要是将就不了，那就再往西北走个一两天，那儿有个稍微大点儿的镇子。”
说着，他收拾好了绢布，把黑布一蒙，直起腰来看向狼狈的两人，尤其窝在陶酌风怀里的清秋脸色憔悴，楚楚可怜，让他这大老粗也忍不住生出几分怜香惜玉的心来，想着要不就再带他们走一程算了。
可凉州那边已经催了好几天，染坊的老掌柜发了话，要是三天之内不把货送到凉州，他就不用再回去了。
车夫有些为难地叹了口气：“老弟啊，哥哥也想再送你们一段路，可是你之前说要往西去，这儿已经是我能送你们到的最远的地方了，再往前走，就离你要去的方向越来越远了。”
陶酌风听罢亦是叹气，却也不好强求，只好抬眼瞧了瞧这一望无际的大山，对那车夫道：“多谢大哥送我二人这一程，送布之事紧急，耽搁不得，大哥快些赶路吧。”
“哎，好嘞，那你们两个可小心着点儿啊，”车夫说罢，回到车上刚扬起鞭子，扭头一看清秋的脸色，又像是想起什么似的跳下马车，从绢布堆里翻出一包干粮和水袋递给陶酌风，“拿着吧，垫垫肚子。”
陶酌风本想推辞，可一瞧清秋的样子，只得咬牙将干粮接了过来：“多谢大哥。”
“没事儿，我走了。”车夫说罢，跳上车，扬鞭打马而去。
马蹄清脆，渐行渐远，很快变成一个小小的黑点消失在了天边。
冷清的山路上又只剩下了清秋和陶酌风两个人。
她的脸色不太好看，陶酌风不敢带她赶路，只好扶着她走到山路旁的大树后坐下歇息片刻。
“你当真要去认下冯缜的身份？”她接过他递来的水抿了一口，“那些山匪的主子能将手伸进大越来抓你，你这样岂不是自投罗网？”
“我明白你的担忧，可我不想此生都要东躲西藏。我知道此举凶险，但若成了，你我此生便不必再如此狼狈奔逃。更何况，就算到时宫哲追来，至少我们也有能力与之抗衡。”
话虽如此，可他们都知道，一旦走上这条路便再无回还的可能，就如同走上一条独木桥，桥下即是万丈深渊，容不得出半分差错，否则便是坠落深渊，粉身碎骨。
他自知这个决定实在太过耸人听闻，于是也没有期待她马上给出答复，甚至就算她拒绝，要与他分道扬镳，他也完全理解。他可以自己踩上这刀尖，直到亲手将刀锋磨平，直到在祁国站稳脚跟，再将她接去也不迟。
清秋并未立刻表态，抿了抿唇：“我也有一件事要告诉你。”
“你说。”
“宫哲找到我后，把我带去了南天竺的乌苌国。我在那里遇见了一个人，那个给我颈后刺花的人，她告诉了我我生身母亲的身份。”
他单知道她的生母死于绝命崖下，却不知她究竟是谁。
她望着他的眼，一字一顿：“逃亡至宿州，亡命于泥流中的凌妃，苏语嫣。”
陶酌风瞬间张大了眼：“那你和宫哲岂不是……”
“是，我与德阳是姐妹，与宫哲自然是……”
“那你为何不告诉他？”他不解，“他顾及人伦不敢与德阳公主越雷池半步，一旦得知你的身份，一定也不会再强迫于你。”
“他不会信的，”清秋苦笑，“他早就不是以前的宫哲了，现在的他就是个不折不扣的疯子。一个疯子，什么都干得出来。他一旦认真起来，定会详查我的身世。我已经给苏扣村人惹去了麻烦，不想再让他们受我牵连。”
还有苏语琰，她隐姓埋名，辗转多年才获得冯昶的信任成为祁国国师，她怕害得她多年布局功亏一篑。
陶酌风沉默。
她说得没错，曾经传闻中那个光风霁月的大越战神，早已在不知不觉间变成了如今这副令人憎恶的模样。
“不止如此，我也是第一次知道，我娘亲并非死于意外，而是死于宫澶之手，”她深吸一口气，眼眶憋得通红，“只因我出生之前，有人预言大越国柱将因我而折，他便将还怀着身孕的她推下绝命崖，却还装出一副深情款款的样子给世人看。”
她浑身都在发抖。
陶酌风握紧了她的手：“那你有何打算？”
“我要报仇，”她轻舒一口气，“我娘不该那么凄惨的死去，我要让天下人都知道宫澶这个刽子手的真面目。”
“……好，”沉默片刻，他竖起手掌，掌心朝她，“既然我们两人要做的事都有可能颠覆皇权，也有可能要了我们两人的命，那不如一起去做。待我取得祁国的信任，便助你复仇。你可愿与我一起，再干一次掉脑袋的事儿？”
清秋看看他，又瞧了瞧他的手，缓缓却坚定地伸出手来，与他击掌为盟。
“掉脑袋的事儿也干过不止一次了，我陪你。”
陶酌风心中悬着的巨石终于落地，朝她一笑，弯下手指来与她十指相扣。
“那陶酌风必竭尽全力，不负公主重托。”