打从记事起, 陶酌风就不知道自己的生身父母是谁。
他是吃百家饭长大的。不是靠同村人施舍长大，而是靠买卖——卖自己。
因为生逢乱世，普通人家大都吃不饱饭, 更遑论有余粮施舍给别人家的孩子。于是，还不及大人腰高的陶酌风从小就知道, 想要得到什么, 就必须付出代价，但他那时实在太小了, 肩不能扛手不能提，只有贱命一条。
可人命是那个年代最不值钱的东西。
最终他只能把自己贱卖给了一家生不出孩子的富农。
最开始日子过得还算舒服, 战火没有烧到云州时，他每天都能吃上两顿饭，穿上能够蔽体的衣服, 睡在一间有个小窗户的柴房里。
可一年后，富农的妻子给他生了个胖小子。
自从那个异父异母的弟弟降世，富农两口子便想尽办法苛待他, 减少他的吃食, 打发才六岁的他去干农活，一个人照料十几亩田地, 粮食长势若是不好便少不了一顿打，就算长势好了, 也要苛扣他的银子。
就这样熬了半年多, 他终于在云州城破的那天, 混在四散溃逃的云州乱军中, 逃离了那个不爱他的家。
可一个六岁的孩子独自一人在连天战火中辗转，能靠什么维生？
挨了几个月的饿后，他终于认了命, 知道这世道要吃人，他除了出卖自己没有任何办法活下去。于是他把自己一次次的卖出去，给人做长工，什么脏活、累活、不要命的活，他都干过了。
“有一次我和几个差不多大的孩子被卖去挖铁矿石，每天只让睡两个时辰，其他时间就没日没夜的干活儿，一天只发半个馊馒头，有一大半都是长满绿毛的，就这还抢手的不行呢，抢慢了就得饿肚子。”
“不过没过多久那个矿井就被祁国占了，矿主跑了，我们这些小工也跟着一起跑了。我和其中一个稍长我一些的男孩同路，遇上了他爹派来找他的手下，我们才总算吃上了一顿饱饭。”
“但是后来那个保护他的手下也死了，他也染上瘟疫死了，我就又变成了孤家寡人。”
“哦，后来，你也知道，我惹上了一群土匪，差点儿被他们装进麻袋扔到河里喂鱼，好在我跑了，结果又被追杀了这么多年。”
一口气说完，他似乎仍然觉得不够悲惨，没办法抵消掉清秋刚刚知晓自己复杂身世的压抑心情，于是想了一想，又补充起来。
“之前跟你说这两道被秃鹫抓出来的疤，”他说着撩起衣袖，露出那两个圆形的疤痕来，“也不是让秃鹫抓的。是我实在吃不起饭的时候，把自己卖给了一个耍杂耍的。可是战争时期，哪有人有闲钱打赏普普通通的杂耍，那个人挣不到钱，就想了些出格的表演博人眼球。我这两道疤，就是他拿点着的香给烫出来的。见过吗？手指头粗的香，说是寺院里买来的，点着了再在童男子身上掐灭，能保家人不受战争之苦，还能保家中男丁兴旺，烧二十次赚三十文，能分我一碗清粥。”
陶酌风颔首，自嘲地耸耸肩膀，笑了笑：“怎么样，我是不是比你还要惨？心情好点儿没有？”
说完转头看她，却见她盯着自己看，脸上净是泪痕。
他脸上故作潇洒的笑容凝固了，怔了片刻后，忙跳起来转向她，伸了伸手想给她擦泪，手都伸了出去，又觉得这样做像是趁人之危轻薄人家姑娘，只好又把手收了回来，在怀里翻了半天也没找到条帕子，倒是清秋自己拿手背把眼泪都擦干净了。
陶酌风这才停下手忙脚乱地翻找，见她哭得眼红鼻子赤，低着头肩膀一抽一抽的，他突然觉得好生愧疚。刚才他只顾着自说自话的讲故事，却没注意到她究竟哭了多久，哭得多凶。
他矮下身子去看她的脸，歉疚地不行：“你别哭啊……我这么惨都没哭，你别……我说这些是想告诉你你过得挺幸福的，这不是比我这个从小无父无母，到处受人欺负的好多了吗？”
清秋听他说完，红着眼睛瞪了他一眼：“怎么可能知道别人过得比自己苦就开心呢？我现在只觉得心里疼。”她鼻音很重，吐字闷闷的，显得万分委屈。
陶酌风一愣。
不会吗？
他被当做香炉的那几年，所有花银子来“上香”的人看见他被烫的痛不欲生的样子，都拍着巴掌咧着嘴，开心地不得了。还有些出不起香火钱，只能在旁边干看着蹭些“福气”的人，看见他那一身的疤，脸上也无一例外都是痛快和满足。
他一直以为，只要知道自己不是这乱世中遭遇最凄惨的，知道还有人比自己过得更艰难，人心里就会平衡许多，甚至会因此生出阴暗的快意。
这么些年，只有她是例外，只有她因为他的过去而流泪，红着眼睛告诉他她心疼他的过往。
他看着她，心瞬间软得不成样子，又止不住的砰砰直跳，催促着、诱惑着他将她揽入怀。
可他没有。
他强压下那股冲动，一双手死死攥紧了脚边的落叶，“嚓嚓”作响，化作满手的松碎渣子。
半晌，他松开手，弯弯唇角柔声细语道：“那以后，我们两个一起努力，过得好一点吧。”
……
茅屋门口，老村长坐在门后面的阴影里，沉默地看着远处的清秋和陶酌风，半晌，轮子往后退去，徐徐关上了门。
他从床下的一口黄梨木箱子里小心翼翼地取出了一张卷轴，掸了掸床褥，珍而重之地把卷轴放在床上，缓缓展开。
画中是一个骑马的妙龄少女，眉眼间透着一股子稚嫩，一身戎装却端得英姿飒爽，座下的骏马前蹄高扬，精神得不得了。
“将军，当年您亲手刺花的那个孩子她回家了。不是我老眼昏花，只是她生得——”
“真像您啊……”
*
藿莲山上，那两个头戴帷帽的男人走出冬青林，远远已经听见黄羊河奔腾的水声。
“行了，就这儿吧，”其中一人停下脚步，从袖子里掏出了一支精密小巧的响箭，朝着黄羊河对岸的悬崖发射了出去。
一连几声“咻咻”箭鸣尖锐刺耳，就连黄羊河的水流声都无法将其淹没。
“等着吧，哥儿几个很快就来……”
那人话未说完，只听耳边“仓朗”一声宝剑出鞘，冰冷的玄铁下一刻便贴在了颈侧，轻轻压着皮肤之下一鼓一鼓的血管。那利剑在阳光下泛着寒光，其刃之锋利能轻而易举削掉一个人的脑袋。
两人大惊：“你们是什么人？！”
身后之人并未作答，却听得“哒哒”几声脚步声由远而近，闲适沉稳，极具压迫性。
“仙居镇上蓬莱客栈的火，是你们点的吧。”
男人的声音极近淡漠，似乎不需要两人作答，他早已笃定了自己的猜测就是事实。
事实上也确实如此。
那两人吃惊地双目圆睁，却一动也不敢动，生怕自己稍微弄出些动静，那两把剑就会立刻割断自己的喉咙。
“你是镇上的官？”
“你没有问话的资格，”宫哲负手而立，垂眸看了一眼两人垂在身侧的手，随即抬眸，目光越过那两人的肩膀，看向静悄悄的对岸，“你们在找人，对么？”
“……”两人握了握拳，没有做声。
宫哲也不在乎，对神武卫一挥手：“带他们原路返回藿莲山，把他们要找的人给我找出来。我想他们应该能给我们指出一条通往苏扣村的路。”
神武卫应声而往，留下宫哲一人站在岸边遥望着对岸。
客栈起火前，他曾在一楼见到过那两个男人。即使只是匆匆一瞥，他也记得住他们的模样。
今日为了寻找苏扣村，神武卫在林中埋伏多时，正好看见这两人鬼鬼祟祟地追踪着什么痕迹。
而方才他稍一观察，便发现这两人手上的老茧位置特殊，只有祁国鹰骑惯用的特制腰刀能留下这样的痕迹。
又是祁国鹰骑。玉泊山的那拨山匪，也是鹰骑的人。
宫哲心中愈发疑惑。
鹰骑自持战斗力以一当十，向来高傲得很，只肯战场正面杀敌，这些乔装打扮偷入敌后之事从来不屑去做。
可这才短短数月，他竟在大越境内见到了两拨鹰骑。
他们究竟想做什么。