清秋自幼便时常做梦。
梦中战火纷飞, 婴孩啼哭不绝，头顶成群的秃鹫不分昼夜地盘旋，一具尸骸还未啄食干净, 就丢下骨头上残余的、不怎么好吃的剩肉，又去啄食下一具、再下一具, 直到肚皮撑得滚圆, 仍有数不清的尸骸等着它们去挑选。
她小小的身子浸在没过脚踝的血海中，在一眼望不到头的尸山里, 抱着爹和娘冰凉的尸身，哭到再发不出声音。
血红天地间似乎只剩下她一个活人, 无人来拉她出这地狱。
然后一个男人走了过来，跨过具具残尸，穿越血与火光, 贵重的军靴底下凝着厚厚一层血痂。他替她擦去眼泪，将她背在背上，一步步稳当地、坚决地, 将她背出那人间炼狱。
“别怕, 小姑娘……安全了，你安全了。”
他把她带回家中, 洗去战火尘埃，打扮得漂漂亮亮, 说她以后都不会再经受家破人亡、颠沛流离之苦。
梦里的她尚且年幼, 连笔都抓不稳, 却悄悄从他书房中拿出写着他名字的信封, 日复一日的趴在地上，一遍又一遍、不知疲倦地写满他的名字，或歪歪扭扭, 或横七竖八，在她眼中却皆能与她欢喜，铺天盖地、漫卷过她小小心房的欢喜。
她把他的名字贴满了整个房间，那是她不可告人、却又不愿否认的少女心事。
只是每每梦醒后，躺在大杨山的满天繁星下，清秋知道，那个乱世中救她于地狱的盖世英雄从未来过，也永远不会来。
如今他来了，她却希望他没有来……
马车压过石头，轻轻一晃，把清秋从睡梦中惊醒。
车厢里空间不大，点着味道淡淡的安神香，车外一片寂静，似乎已是深夜。
宫哲正在给右肩上药。他那被猛虎抓掉一块肉的伤口还未全部愈合，一连几日纵马奔驰，又在玉泊山腹中拉满那张紫衫硬弓，致使伤口又隐隐有了崩裂之势，殷红血液浸得衣领通红一片。
见她醒来，他手上的动作一顿，理好衣襟，将一只浑圆剔透的白瓷药瓶递到她面前。
“我见你腿上有伤，上些药吧。”
清秋似是刚从沉沉睡梦中醒来，双目失焦地看了看那药瓶，没有去接。
“民女自幼在山中长大，磕磕碰碰早都习以为常，过上几日自会痊愈，不劳王爷费心。”
宫哲垂眸，像是没有听到一般，拔掉瓶塞，用干净的绢帕挖出一块淡金色的药膏，伸手去拉她脚踝。
他的指尖粗粝滚烫，触到清秋白嫩细弱的脚踝，灼热的温度烫得她一缩，将两腿缩进怀里，清凌凌的双目警惕地看着他的动作，如同受了惊吓的小狐狸，分明害怕到颤抖，却还偏要装出一副凶猛的模样。
分明一个月前，耍赖枕在他膝上撒娇的也是她。
宫哲眉头微蹙，不容抵抗地握住她的脚踝，轻轻放到自己腿上，掀起她的裤脚，看着那参差的道道血痕，眸光一暗，将沾着药膏的绢帕覆了上去。
冰凉的药膏沁得清秋浑身一抖。
“疼？”宫哲抬眼看她一眼，不等她解释，掀开车帘对赶车的展晟吩咐道，“走慢些，别颠着她。”
车外的展晟应了声是，马车的速度旋即慢了下来。
车帘落下，车厢内又只剩下他们两人淡淡的呼吸声。安神香的味道渐浓，清秋心中却有波涛翻涌，难以安定。
宫哲虽是武将，上起药来却细致得很，直到确定她身上大大小小的伤口全都上了药，才终于松开她的小腿。
清秋忙往后挪蹭过去，靠坐在马车口上，离得他老远。
她怕他。
低头收拾绢帕的宫哲指尖一顿，心里似乎有些不好受，却又不做声地继续将东西收好，才问：“为何不辞而别？”
“王爷心里有数。”
她虽怕他，却还不至于怕到不敢竖起一身尖刺。
就像她院中那只丑兮兮的脏狐狸，每见到他必吓得浑身发抖，却还是在他靠近之时，狠狠地一口咬在他柔软的虎口上，一边颤抖地更加凶了。
连那小畜/生都知道他的弱点，和她一样，不动声色却又准确致命地一拳击中他最痛的地方。
她说他心里有数，至于这话究竟指的是什么，她知道，他也一清二楚。
她去了龙沙围场，进了宫，见到了德阳，自然就明白了他带她来到上京的原因。
想起她那两封信里说过的伤人至深的狠话，宫哲脸色一沉，周身如同被寒冰笼罩一般，冷得吓人。
清秋被他冻得缩了缩脖子，半晌，低声问他：“为什么还来抓我。”
抓她？
他以为是救了她。
宫哲敛眉。
同样的问题，德阳也问过他一次，就在他决意带伤出京，以剿匪为由带着神武卫来找她的前一晚，德阳在绿璃的掩护下悄悄出宫，来到他府上，声泪俱下质问他是否对清秋动了真心。
“我带你离开龙泉庵时，曾向静安大师保证，予你余生衣食无忧，”宫哲说罢，轻轻嗤笑一声，“你胆子倒是大得很，独自一人离府，竟敢连一两银子也不带，就不怕饿死在路上？”
前一句是他给德阳的回答，后面那句却是面对着她一时气急，口不择言。
清秋眉眼俱冷：“王爷的东西，民女要不起，也不敢要。”
“是不敢要，还是不想？”
此话一出，清秋不再做声。
其实哪里还需要问呢？他早就知道答案。
只是还怀着一丝期待，不甘心罢了。
车厢中一时无人言语，气氛压抑得很。半晌，清秋掀开车帘，看着窗外的夜色缓缓吐出一口浊气。
“王爷心善，救了民女，自然也应该救了民女的朋友吧，”清秋语气淡淡的，听不出情绪，“他染了风寒，不宜长途跋涉，王爷若不急着回京，可否找个地方歇息一晚，民女也好去给他煎副药。”
听她提起陶酌风，宫哲狠一皱眉，极度不悦。
当初她刚刚离开王府，他曾询问过宫门侍卫是否见过她，那侍卫说她曾与一个御马夫走得很近。先前在玉泊山里，他便让展晟拿着画像比对过，那个高烧不退、烧得呓语不断的男子，正是那离奇出现在宫中的御马夫。
也就是说她与那男人早就认识，甚至极有可能是商量好了一道逃离上京，否则大越国土辽阔，天南地北相距万里，两个人若没有事先通气，仅凭运气在一处相遇，可能性微乎其微。
这么看，反倒像一对私奔的苦命鸳鸯。
宫哲被这念头惹得不快，手中力气陡然增大，“咔嚓”一声，那白瓷药瓶上出现一道裂纹，竟被他生生捏碎。
清秋一抖，不知他这无名怒火是从何而来。
半晌，宫哲对展晟道：“在附近找个镇子，休息一夜。”
“王爷，”展晟犹豫道，“圣上准许您带神武卫离京时曾说过，凡是京官带北府军出京的，须得在三日内回京复命，这天一亮就是第四天了……”
“无妨，”宫哲冷声说着，看向清秋，深邃眼瞳中似有暗火熊熊，“照办便是。”
……
一连两天不得安生，清秋这一晚睡得有些沉，直到晌午才悠悠醒转，睁开眼就见宫哲坐在桌前，手中捧着一本书，静静等她醒来，连翻书的声音都放得极轻。
等到一行人回到上京，已是暮色四合。
宫哲命展晟将陶酌风暂时扣在王府里，自己带着神武卫回了北府军营。
中军大帐中，宫澶早已等候多时。听罢宫哲汇报战果，龙颜大悦。
“辛苦了，”宫澶扶起恭敬行礼的宫哲，一眼瞥见他衣领上渗出的血迹，眼神一凛，其中意味不明，半晌才又道，“玉泊山匪患不绝，乾州州府几次三番派兵清剿，却连土匪的影子都没摸着，当地百姓苦之久矣啊。幸好有你，和你这亲卫军，总算替朕了却了一桩心事，真乃朕之幸，乾州之幸，黎民之幸。”
“陛下言重了。为陛下分忧，乃臣子本分。”
“哎，”宫澶挥挥手，“话虽这样说，可朝廷里多得是只想从朕身上捞油水，却无所作为的无能之辈。朕暂时奈何不了他们，可对功臣良将，必须得赏，而且，要重重地赏！”
宫哲与神武卫听罢，垂首齐声道：“谢陛下！”
“赏赐今晚便派人送来，你们一路辛苦，下去休息吧。”
宫澶说罢，却被宫哲拦了下来。
“陛下，臣弟以为此次剿匪，尚未完全成功。”
“哦？这是何意？”
宫哲未答，命人抬进来两具僵硬的尸首。
“陛下，玉泊山山匪共有四十七人，除这两人外已尽数死于当场。臣弟见这群匪徒训练有素，全然不似寻常匪寇，便想将这两人押回京中详加审讯，可这二人却在半路咬碎齿中毒药，自尽了。”
宫澶不解：“许是这群匪徒占山为王已久，这才与往常所见的山匪不同呢？”
“起初臣弟也有此想法，但刚刚回营时已请军医检查过，这二人所中毒药，非我大越所产。”
“来自何处？”
“军医也不曾见过，但毒性寒凉凶猛，臣弟斗胆一猜，应是来自西北高寒之地。”
“嘭！”
宫澶一巴掌拍在桌上，气得两手发抖，半晌，咬牙切齿道：
“蛮夷冯祁亡我之心不死。朕有生之年，定要大越的军队踏上祁国土地，用他冯昶的人头做酒杯，尸身扔进山里喂狼！”