◎随身携带颜料的画家◎
“甘小姐, 宴会的菜单你再核对一下。”一名宫廷侍者急匆匆走过来，对甘棠说道。
贝文城堡的社交季，已经正式开始一周多了。但之前的活动, 大部分是舞会、打猎、赛车、赛艇、网球赛、机器人击剑……基本都只属于暖场活动，今晚的这次宴会，才是重头戏。
这段时间里，最让甘棠吃惊的, 是那些贵族们竟然对她故意提出的卧房侍者守夜一事接受度良好。
甚至有不少人表示, 回去后准备专门培养家里的忠心侍者做这件事。他们一致觉得古地球东方人真会享受, 认为这样非常有面子。
甘棠不得不说，贵族们实在是太腐败了，脑回路和普通人不一样。
抛开这件事不提, 甘棠今天也是忙得脚不点地, 匆忙打开侍者发给她的菜单, 一项项核对起来。
今晚的宴会，将会在贝文城堡主堡大厅举行，不但邀请了几十位星际出名的歌手、演员前来表演助兴, 同时还有烟花表演，自助餐，抽奖等等活动环节。
抽奖听起来有些俗气，但却在甘棠的包装下, 以曲水流觞的模式进行，充满了独特的古地球东方风情，倒成为大家最期待的一个项目。
而宴会上用的菜单，这次也由甘棠提供, 全部是古地球东方食谱, 既日月全科学院食堂菜。
菜单上, 几百道菜色琳琅满目，最好一道都不能出错，甘棠看的眼疼，认认真真核对过三遍，又想起来什么，交代道：“记得通知到每位入场客人，让他们有过敏史的人，吃菜前用个人终端扫描一下成分，免得引起不必要的麻烦。”
华夏菜就是这样，很多菜是看不出来用什么做的。星际时代的人，体格并不比古地球人强健多少，并且还比古地球人更易过敏，大概这就是高度文明必须付出的代价。
“好的！”侍者收下菜单，回身就走。
才忙完菜单的事，甘棠的个人终端就响了起来。
她接起一看，发现是亚尔伯特·兰利。
他的一张大脸几乎填满屏幕，两鬓的头发朝下滴水，看起来刚洗完脸的样子，但耳侧还是有丝缕比较顽固的油彩没有被洗掉。
“尊贵的女神大人，差一点，只差一点，我就要赶不上贝文城堡今晚的活动了！哦，天呐，这场宴会可是你布置的，如果我错过了，我一定会悔恨终生。”
甘棠看着他的样子，就知道他刚刚完成一幅画作，笑着道：“还来得及，宴会差不多要晚上八点才举行，现在刚中午。”
“我在等飞船，大概七点一刻到达人造六卫。”亚尔伯特·兰利道。
甘棠微微挑眉：“这个点儿，可没有到人造六卫的飞船。”
为了迎接客人们，甘棠已经将通向人造六卫星间飞船的时刻表都背下来了。
亚尔伯特虽然是知名画家，但是他并没有靠画画赚太多钱，买一辆比较好的悬浮车他负担得起，让他买私人星间飞船，那是不可能的。
亚尔伯特·兰利挑眉一笑，高兴道：“我一会和亚伯拉罕一起去。他也要参加宴会，我要蹭蹭他的私人军舰。”
“好的！等你到了我们再联络。”甘棠道：“我这边还有点事情。等下再说。”
这并不是甘棠在敷衍亚尔伯特·兰利，而是真的有事，一名侍者来了，站在旁边，等着和她说话呢。
皇太后起居室内，穿着一身繁复沉重宫廷裙的皇太后阿米莉亚，正端坐在梳妆镜前，等待她的女侍为她上妆。
今晚是非常重要的场合，阿米莉亚需要隆重装扮。
但她的侍女却非常担心她，一边轻柔的帮她编发，一边看着摆放在梳妆台上的那顶镶嵌满硕大钻石的皇冠，道：“冕下，不如我们换一顶轻便些的小皇冠，如何？”
梳妆台上的这顶皇冠，是用黄金和白金掺在一打造的，通体为温柔的浅金色泽，加上钻石装饰，共计六斤重。
而且，皇太后阿米莉亚身上的裙子就不轻了，层层叠叠的裙摆有十几层，最里面还有裙撑，只这一身衣服就近十斤，侍女很担心身体不好的皇太后撑不过去。
“没关系，这点重量，还难为不到我。”皇天后阿米莉亚后背挺直，挂着一丝微笑说道：“我做皇后的时候，那顶专属于我的后冠，足有十几斤重，但我戴着它的时候，从来没有失态过。这顶皇冠，相对后冠，已经太轻太轻了。”
侍女听着她的话，不敢再劝谏，低下头，继续温顺的为她服务。
不一会儿，皇太后阿米莉亚上完妆，换好衣服，门口传来了轻轻的叩门声。
一名宫廷侍者走进来，单膝跪在阿米莉亚身前，道：“冕下，现在客人差不多都已经到了。这是客人名单，请您再看看，有没有不妥当的人。等晚上八点一到，我们就会关闭城堡出入口，不容任何人再行进出。”
阿米莉亚看着侍者投影出的宾客名单，这上面，各个闻名星际的大贵族姓氏一行行在列，不但囊括了所有拥有皇室血统的五十岁以下人员，还包括很多在政见方面比较偏激，对皇室不屑一顾，甚至提出废黜皇室提议的政客。
“很好。”阿米莉亚露出个笑容，看到最后，她眉头蹙了一下，指着靠下方的一个名字，道：“我记得我们没有邀请亚伯拉罕·诺维奇将军。”
“诺维奇将军是和亚尔伯特·兰利先生一起来的。就在一小时前，兰利先生才回应了我们邀请，准备参加这次宴会，他还说自己会带上亚伯拉罕·诺维奇将军一起。您知道的，诺维奇将军想要参加帝国的任何一场宴会，都不用邀请函，只要人到就是了。”侍者恭敬地说道。
“不能让他来。”阿米莉亚想不到临到头，出现这个变数，微微合上满是皱纹的眼皮，想了下，道：“通过军部渠道，立刻发函，召回亚伯拉罕·诺维奇，就用福尔达星附近发现一小股星际海盗为理由，让他即刻回转军部，组织机甲战队，歼灭星盗。”
“是！”侍者说道，转身就走。
亚伯拉罕的专属星舰，眼看马上要到首都星人造八卫的大气圈了，已经放缓速度，做好放出落地舱的准备。
正在这时，亚伯拉罕·诺维奇的个人终端忽然冒出红色的光芒，并发出一阵紧急的提示音。
“军部有情况！”亚伯拉罕·诺维奇面容一肃，嗖的一下从椅子上站起来。
“什么事儿？”亚尔伯特说道：“你不是说，帝国最近特别太平，不会出任何问题么？”
虽然亚尔伯特有点儿打探军情的嫌疑，可是亚伯拉罕·诺维奇没有隐瞒他，说道：“是军部发现了一小股星际海盗的踪迹，让我马上带队去歼灭他们。”
“也就是说，你不能参加这次宴会了？那可真是太遗憾了。我听说，这次宴会那个抽奖环节，里面的礼品中有皇家私藏，其中包括曾经属于安娜贝尔家的东西，也不知道里面有没有安娜贝尔用过的东西。不过你放心去吧，我会留意的，如果出现了安娜贝尔的物品，我不管用什么办法，一定都把它拿到手。”
亚伯拉罕·诺维奇有些郁闷的看了看他，道：“被你拿到手，那还有我的份么？”
“你这不是情况特殊，临时接到军令了吗？”亚尔伯特·兰利幸灾乐祸的说道：“虽然说安娜贝尔曾经是你的女朋友，可是，她也是我们所有人的贵族之花。别以为你和她谈过几年恋爱，就可以高我们这些崇拜者一头。”
“闭嘴！”亚伯拉罕·诺维奇被戳中心事，恼怒的看了亚尔伯特·兰利一眼。这个老朋友这张嘴简直太过分了，哪壶不开提哪壶，专挑人戳心的点说！
一名亚伯拉罕·诺维奇的亲兵进来了，说道：“报告将军，着陆舱已经准备好，随时可以进行发射下降操作。”
“我去啦！再见！”亚尔伯特·兰利高高兴兴的抓起自己的大外套，做了个再会的手势。
亚伯拉罕·诺维奇冷哼一声，转身就走。
不一会儿，来到着陆舱里的亚尔伯特·兰利吃惊的发现，亚伯拉罕·诺维奇竟然换上了一身不起眼的衣服，戴上墨镜，遮住大半张脸，坐在着陆舱中等着他了。
“你干什么？你不是要去剿灭海盗么？”亚尔伯特·兰利吃惊的说道。
“你这个地理白痴，军事蠢货！不过，看在我们相识多年的份上，我还是给你科普一下吧。”
“刚才军部通知我回军部，带人手歼灭星盗。第一，众所周知，机甲部队的精锐，从来都是随身跟着我，我的座舰上也有足够的机甲储备，所以，我完全没有回去整军的必要。”
“第二，军部在内哈星，距离这里东南方向直线距离九十二光年，福尔达星距离这里西北方向直线距离十二光年。如果我选择现在回军部，不算整理部队的时间，也要七十三个小时才能到达。但如果我直接从这里出发，只要十一个小时就可以达到了。所以，我为什么要回去？我直接从这里出发不好么？”
“只不过，为了争取这个时间差，我还是会装作已经在回军部的路上了。等宴会结束，我会给军部亲自致函，怒骂一通他们的狗屁决定，然后亲自剿灭这股星盗。记得，一会儿别人问起，你就说我已经回军部了！”
亚尔伯特·兰利懊恼的挥舞拳头：“该死！有你开口，那些抽中安娜贝尔东西的马屁精，肯定会把她的东西给你，而不是给我！”
两个人你一言，我一语的斗着嘴，眼看着首都星人造八卫的地面离他们越来越近。
时间在甘棠等准备人员的忙碌中划过，不知不觉，就到了下午七点多。
这时，甘棠的门被敲响了。
麦克走进来，语气匆匆道：“邦尼让我告诉你，自动烹饪机她修好了。奇怪，自动烹饪机很难出问题的吧，连咱们日月全科学院的烹饪机器都没有坏过一次。乔舒亚公爵难道被人坑了，买到残次品？”
让他传话的，是当时被救出来的女孩子之一，一位叫做邦尼·卡文迪许的物理学家，现在负责这次宴会的各种机械。
“好了，我知道了。”甘棠心里一动，表面上八风不动，稳如泰山。看麦克快要出门了，她才叫住他，好像刚想起来一样：“刚好，帮我跑个腿，你去和克劳迪娅说一声，既然后厨的烹饪机器修好了，那她要重新算一遍后厨的食材需用量了。今天大家个人终端收到的信息都很多，我怕不当面交代，她记不住。”
“哦，好的！”麦克·海德快步走了。去找负责这次宴会总财政统筹的精算师克劳迪娅·格雷。
今天大家都很忙，哪怕是当个跑腿人的他也很忙。
将话传到克劳迪娅·格雷那里以后，克劳迪娅·格雷又喊住麦克·海德，让他去找一趟贝西·希金森，帮她告知正在准备今晚活动通告的贝西·希金森，让她务必通过公共频道邀请所有宾客参加曲水流觞抽奖活动。
因为她从皇太后冕下那里又申请了一批额外的神秘奖品，如果手气好，今晚能收获的奖品可能不止一两份，七八份都有可能。
麦克·海德被使唤的陀螺一样，跑来跑去，一口气到八点钟宴会正式开始，才算稍稍歇下来。
宴会真正开始了，甘棠才松了口气。现在，她终于能有一点自己的时间了。
从早上到现在，她都没有吃东西，摸了摸干瘪的肚子，甘棠给同样忙了一天的其余几人发了消息，邀请道：“一起去厨房吃口东西吧，我饿了一天了。”
不一会儿，大家纷纷回应，约好厨房见。
来到厨房后，其余几个女孩子已经到了，下午刚摆弄过烹饪机器的邦尼·卡文迪许说道：我就不吃了，你们要吃什么？自己点菜吧，我帮你们设置程序。”
甘棠看看烹饪机器，摇头道：“不用，我吃点水果和牛奶泡麦片就好，还是不要开烹饪机器了。”
“我也吃不下这些机器做的饭。”多萝西·艾芙琳皱眉道：“我也吃燕麦片和牛奶水果吧。”
看其他人都去拿壁橱里的燕麦、水果和鲜奶，麦克·海德有些不了解，道：“你们不是说自己饿了一天么，为什么不吃口热的，那样更舒服。给我来一碗红烧牛肉面吧，我的胃已经等不及它了。”
听到牛肉两个字，伊迪斯·戈尔丁忍不住做出个呕吐的微表情，然后又强行忍住了。
马库斯·海德看看儿子，没有吭声，道：“我不饿，我中午已经吃过饭了，我还有点事儿，先离开一步。甘校长，请放心，我一定会在抽奖环节开始前回来的。”然后微微鞠躬，向众位女士行礼，朝外走去。
等马库斯·海德走了，麦克·海德才撇撇嘴，有些不爽的说道：“马屁精！我知道他要干什么，一定又是围着那个叫盖伦·桑提斯的家伙打转，不知道的，还以为那个盖伦·桑提斯才是他儿子。”
“喂，麦克，你不会是吃醋了吧，觉得马库斯对盖伦·桑提斯比对你这个亲儿子好。”英格丽德·格兰特调侃的说道。
“我没有！我不是！你别胡说。”麦克·海德怒道：“我从来没拿他当过我的父亲，我管他对谁好？我心目中的父亲才不是这样的。”
“那你心目中的父亲是什么样子的？”笑嘻嘻的伊迪斯·戈尔丁道。
“他……他反正一定肯定绝对不是个诈骗犯，他应该是个大英雄，非常厉害那种。”麦克·海德道。
“你的意中爹是个盖世英雄，你知道有一天他会在一个万众瞩目的情况下出现，身披金甲圣衣，脚踏七色云彩来接你认祖归宗。”甘棠忍不住吐槽。
麦克·海德虽然觉得甘棠说的很带感，有个这样的爹不错，可是也能听出来，甘校长明显是在讽刺自己嘛，于是，他傲娇的偏头哼了一声，决定不理这帮女人了。
众人笑笑闹闹。
“滴滴滴滴。”忽然，甘棠的个人终端响了起来。
“是抽奖环节开始了么？”丽萨·加尔文一下子跳起来，瞪圆眼睛看着甘棠。其余女孩子也都屏住呼吸，看着她。
甘棠看了眼个人终端，摇摇头：“不是！抽奖环节要到九点半才开始，现在还早，才八点半。是我的一个朋友想见见我。他叫亚尔伯特·兰利，是一名画家。”
诸位女孩紧绷的神经才放松下来，甘棠指指外面，道：“我去外头见他，你们先在这里呆着。”
出门后，甘棠来到走廊上，不一会儿，亚尔伯特·兰利就出现了。
他对着甘棠挥手，道：“你怎么跑到后厨房来了，这地方可真够偏僻的，离会场那么远。”
“这位是？”甘棠对他颔首，凝目看向跟在亚尔伯特·兰利身后的那名戴着墨镜的人身上。
这人虽然穿着比较普通，而且还戴着大墨镜，遮住了容颜，但一身气势非同凡人，一看就不是侍者或者服务人员，而是来参加宴会的客人。
“这是咱们的老熟人了！”亚尔伯特·兰利耸耸肩，道：“亚伯拉罕，把你的墨镜摘了吧。大晚上的，你不戴墨镜还好，戴着墨镜，谁都要多看你几眼。”
随着亚尔伯特·兰利的话语，亚伯拉罕·诺维奇摘下了自己的墨镜，对甘棠露出个笑容：“甘校长，又见面了！”
“是您，诺维奇将军，幸会！”甘棠笑着和他握握手：“我已经听伊恩说，你会来参加这次宴会，但这次来参加宴会的客人太多了，我们身为工作人员，又不能随便走动，还以为没机会见面呢。”
“哈哈，这不是见到了吗？伊恩老师应该已经告诉你了，你们学校机甲系的学生今年暑假要到我的军队里训练这件事了吧？你们的学生教的还不错，完全看不出是只接触了机甲一年时间的新手，他们不管是上机操作，还是理论知识，都很丰富。”亚伯拉罕·诺维奇不吝赞美道。
上次双方第一次在日月全科学院见面时，气氛剑拔弩张，但今天见面，两边却言笑晏晏，可谓是不打不相识了。
甘棠指了指旁边一间小屋子，道：“咱们进去聊吧。”
这间屋子，是后厨管理人员的办公室。但今天宴会，大家都很忙，后厨全是自动化作业，又有邦尼·卡文迪许帮忙看着，那名管理人员被调去前场帮忙了，现在这里没人。
进了房间后，亚尔伯特·兰利特别嘚瑟的对甘棠道：“甘校长，你知道我前段时间闭关，画了一幅什么画么？”
甘棠摇摇头：“不知道。”
“是以你为主角的画！你在太子妃海选开幕式上穿的那件红色礼服，惊艳到我了，给了我非常大的灵感，你告诉我，那件衣服上的鸟叫做凤凰，我回去后查阅了很多关于凤凰的资料，立马开始画画，直到今天上午才画好。”
说着，他打开了个人终端，投影出自己那副新画好的画作，给甘棠看。
亚尔伯特·兰利这次画的画，画布非常大，约莫有三米五高，两米五宽，整整占据了一面墙的大小。
画布的背景，是深蓝黑色的，画布中心，是一团烈烈燃烧的火焰，画布下方，无数面带解脱之色的人，正前赴后继，搭成人墙，叠着罗汉，投身火堆，将自己的肉身当做燃料。
这人山堆叠的十分高，每一个人的五官和身材都不相同。连最下方那一层密密麻麻的人，身体只有米粒大小，但仔细看，却能看出他们的面容跟四肢都被绘的栩栩如生，十分写实。
火堆上方，一只凤凰正在浴火重生，这只凤凰的身上，浮现出一个女子的虚影，面容赫然正是甘棠。
她的眼中无喜无悲，看着下方，似乎有些冷酷，又似乎带着悲悯，不同的人，能从她的眼神里看出不同的含义。
这幅画和亚尔伯特之前画的那些人物肖像，风格不太一样。这一次，他并没有刻意对甘棠的面容进行多少美化，反倒画的朦胧虚幻了一些，唯有一双眼睛特别深邃，但配合画上的其余内容，却让看这幅画不由自主起鸡皮疙瘩。
只因这幅画，它带着一种星际时代很难看到的神性！
地球灭亡时，上了星际飞船逃生，寻找新家园的，并不是全部地球人，大约有十亿人左右，选择了留下。
这部分人，不论信仰的什么宗教，但泰半都是虔诚的教徒。
地球上的各大宗教，基本都有宣扬末世论，当时地球面临的生死危机，被这些教徒看成是自己信仰的神明的预言中的末世，他们坚信留下来才是对的。
这也造成了一个结果：肯上飞船的，要么是无神论者，要么是不坚定的教徒。
在漫长的寻找新家园过程中，于地球流传了几千年之久的各种宗教，渐渐消失在历史长河里。
人们的精神寄托，被重新定位，移情到了皇室身上。
皇室就等若是古地球时代的神。
甚至因为当时电子资料的丢失，连那些记录神明的书籍、画作、艺术品影像，也都没了。
真正的神明，再叫人找寻不到他们真正的模样。
这造成的结果，就是星际时代的艺术流派，很少能看到神相关的作品。
而亚尔伯特·兰利的这幅画的风格，甘棠分明从上面看到了以前旅游时见过的教堂壁画的熟悉味道。
展示着这幅画，亚尔伯特·兰利骄傲的对甘棠说：“画完这幅画，我就知道自己的水平又突破了！我真的太厉害了，不愧是天才画家。”
听着他自吹自擂的话，甘棠和亚伯拉罕·诺维奇都没有反驳他。
只凭这幅画，亚尔伯特·兰利的确当得起被这么说。
亚伯拉罕·诺维奇更是面容严肃，对亚尔伯特·兰利说道：“给我画一幅安娜贝尔的像，我就要这种风格的。”
“抱歉！”亚尔伯特·兰利叹口气，看着他，道：“我只能以甘校长为模板画出这个风格的画。虽然安娜贝尔在我心中也非常重要，可是，那种重要和甘校长给我的重要感觉不同，我做不到。”
甘棠之前口口声声听他叫自己女神，只嫌弃亚尔伯特·兰利肉麻，但现在看来在，这家伙的心中，她说不定真的是女神一样的存在。
看着面露失望的亚伯拉罕·诺维奇，甘棠忍不住道：“诺维奇将军，也许我可以帮你画一幅安娜贝尔的画像。”
这位将军允许日月全科学院机甲系的学子们去自己的军营进行暑期特训，这样的恩情，她以画报答好了。
要画出一副有神性的画，甘棠还是略微有把握的。
“甘校长！你要亲自画画了么？”最激动的，反倒不是亚伯拉罕·诺维奇，而是亚尔伯特·兰利，他差点儿没一蹦三尺高：“快快快！我给你准备材料！”
说着，他艰难从怀里的口袋夹层掏出一个大盒子，激动的搓着手：“这是以赛亚寄给我的颜料，你用吧。他说这是你教给他国画时，亲自给他配的。我一直都随身带着，当做纪念。”
抽出颜料还不算，他又抽出一根狼毫小笔：“还有这根笔！也是以赛亚送给我的。”
他真的太高兴了，他还没看过甘棠现场作画呢。
甘棠开刚才口，本是打算过段时间帮亚伯拉罕·兰利画安娜贝尔的像，再寄给她。没想到亚尔伯特这里什么都有。
眼看亚尔伯特·兰利激动的快要上墙了，她看看表，发现时间倒还来得及，无语道：“那好吧！请你再给我找张纸来。不用太大，有两张A4张大小就行了。”
“好嘞！”亚尔伯特·兰利一口答应，窜出门。