◎小小礼物，不成心意。◎
“乔舒亚公爵, 听说皇太后冕下的身体有些不适。”
乔舒亚公爵的书房中，克拉拉·鲍曼对头发花白的乔舒亚公爵道。
乔舒亚公爵看了主动找上门的克拉拉·鲍曼一眼，慢条斯理道：“到了阿米莉亚这个年纪, 身体上或多或少都会有些小问题。”
克拉拉·鲍曼道：“你知道的，我是第二军团的首席军医，除了这身医术，没有其他什么地方能报答您对我的帮助了, 所以, 如果您信得过我的话, 能让我帮皇太后冕下调理一下身体么？”
乔舒亚公爵道：“最近皇宫可不平静，这时候，不适合你去。”
皇宫不平静的原因, 不用说, 克拉拉·鲍曼心知肚明。
虽说皇室强行压下太子囚禁女性为己生子这件事, 可是，这件事的风波远没有平息。
一些心思活络的贵族，已经开始在暗中搞风搞雨, 想要利用这件事为自己弄到一些好处了。皇室而今焦头烂额，扑了这边火，那边又出新麻烦，哪怕是年事已高的皇太后阿米莉亚, 也被卷入其中，深受打搅。
“为什么不让皇太后冕下挪出来修养呢？”克拉拉·鲍曼微笑道：“您的愿望是让冕下安度晚年，留在皇宫中，不但冕下的心情会受到影响, 身体也要跟着不好了。搬出来后, 远离是非, 岂不更好？到时我不用进宫，也能为她诊治调理身体。”
乔舒亚公爵听了克拉拉·鲍曼的提议，神色一松。
其实，他也想过将姐姐接出来，只是一直没有找到一个好的理由。阿米莉亚本人亦是个责任心很重的人，虽然恼怒太子的坐位，还是强撑着为皇室站台，贸贸然叫她离开，她不会同意的。
可若是有克拉拉·鲍曼介入，也许会简单很多。
“我考虑一下。”乔舒亚公爵说道。
虽然他没有给出确切的答复，可是克拉拉·鲍曼看出乔舒亚公爵表情上的松动，知道今天的目的已经达成了，行礼退下。
出了乔舒亚公爵的房间，克拉拉·鲍曼就去找甘棠。
“初步计划如无意外，已经成功了。现在就等乔舒亚公爵将阿米莉亚皇太后接出宫。”克拉拉·鲍曼面上都是坚毅。
有了目标的她，不再慌乱无神，整个人的气质一变，看起来像是一把手术刀，闪烁着锋利的光芒。
“接下来，我们需要的就是耐心，还有等待。英格丽德那边，也该准备准备了。”甘棠道。
“我已经告诉她我们的计划了，她非常赞同，并且提出了一些建设性的意见。”克拉拉·鲍曼道。
两人在室内密谈一番，克拉拉·鲍曼才离开甘棠的屋子。
过了两天，克拉拉·鲍曼被叫去乔舒亚公爵的书房。
“你的提议，我仔细考虑过，阿米莉亚是该好好调养一下身体了。我已经派人去皇宫接她。这所房子太小，不适合阿米莉亚住，她会去位于首都星六卫上的贝文城堡休养，你需要和我一起过去。”
听完乔舒亚公爵的话，克拉拉·鲍曼干脆利索答应下来，道：“我还有个小小的请求，希望您将我的同伴们也一起带上。您离开后，只留她们在这儿，她们的安全将会是大大的问题。”
“没有问题。”乔舒亚公爵说道。
克拉拉·鲍曼一离开乔舒亚公爵的书房，就有一名女侍走过来，行了一礼，道：“鲍曼小姐，我们已经在收拾你的行李了，请你先和公爵老爷一起离开。行李稍后会跟车送到。”
乔舒亚公爵竟是一秒钟都不让她在这里多留，怕是皇太后那里也已经动身前往首都星六卫了。
一群人悄没声息的上了车子，又转乘星间飞船，到达首都星六卫。
首都星人造六卫，可以说是贵族的后花园。
这颗星球不算小，但上面只分布了四五百座贵族宅邸。每一座宅邸动辄占地数百万平方公里，堪比地球上一个中等国家的面积大小。
整个星球的气候，被调节成极为宜居的状态，温度，湿度，以及光照等等，常年处在人体最舒适的数值。
甚至连这里的空气成分都是经过精心计算后调节配比的，每呼吸一口，都会有一股美妙的甘甜滋味吣入肺脾。
贵族的快乐，果然是普通人想象不到的。
贝文家族身为老牌贵族，自然也在首都星人造六卫上占据一席之地。
到达地方后，映入大家眼帘的，是一所气势恢宏的雪白色石头城堡群，城堡外是一片被修建的无比精致的郁郁葱葱草坪。
城堡的四周，还能看到一望无际的跑马场，花田，以及各种功能性建筑。
但大家心里都清楚，他们眼前看到的，不过是贝文家族在首都星人造六卫上所占土地总数的九牛一毛罢了。
进了城堡后，众人被分成两拨，一波跟着乔舒亚公爵走了，其中就包括克拉拉·鲍曼。
另一波，则包括甘棠等人，被引领着朝城堡的另一个方向走去。
克拉拉·鲍曼肯定是被乔舒亚公爵领着，要去看皇太后了。
她临走前，状似无意的扫过众人，甘棠看懂了她眼神的意思，这是克拉拉·鲍曼告诉自己，她会努力的意思。
城堡的条件，比在首都星主星上的乔舒亚公爵府邸要好得多。
这里外观上比较复古，内里却处处都有着超高科技的智能设备。
甘棠被安排在阳面，朝向阳台的玻璃拉门接地通天，有三米多高。她进来后，感觉正午阳光略有些盛，晒得一室灿灿，刚眯眯眼睛，朝阴凉处挪下脚尖，窗户上的白纱遮帘便自动拉上了，同时，室内温控出风口也调低了温度。半分钟后，角落里本在休眠状态的服务机器人，也默默端上一杯加冰的薄荷柠檬水，放在甘棠面前。
若不是来的路上，马库斯·海德对她科普过，这些智能系统都是封闭反应系统，没有记录传输功能，甘棠还真不敢住。
谁也不想让自己的一举一动都处于被监视状态，那也太可怕了。
安置好后，甘棠就没什么事儿了。接下来的几天，她一直没见到过克拉拉鲍曼。
直到三天后，甘棠这日午后小睡片刻，才醒来，就听见敲门声。
进来的人正是克拉拉·鲍曼。
她脸上带着淡淡的笑容，对甘棠颔首：“皇太后冕下要凑局打牌，你来充个数吧。”一边说着，她一边对甘棠递了个你懂的眼神。
到了地方后，甘棠发现，在场的除了皇太后阿米莉亚外，还有职业竞技德/扑选手英格丽德·格兰特，声乐老师多萝西·艾芙琳，艺术体操运动员伊迪斯·戈尔丁，物理学家邦尼·卡文迪许，记者兼剧作家丽萨·加尔文，珠宝设计师贝西·希金森，精算师克劳迪娅·格雷，以及马库斯·海德和乔舒亚公爵。
德/州扑克的参赛人数最高可有十人。
英格丽德·格兰特坐在皇太后阿米莉亚身侧的小凳子上，并不打算正式参赛，而是作为阿米莉亚的指导者在场。
另外，克拉拉·鲍曼还身着医师白袍，没有换下来的意思，显然是担心扑克赛中，皇太后阿米莉亚出现什么问题，来不及施救。
如此一来，剩余的人，刚好凑足十个整。
皇太后阿米莉亚已经八十多岁了，平素保养得当，外表看起来只有六十多岁，但实际上，她的身体机能比一般八十岁的老人还要差一些。
她坐在特制的轮椅上，膝盖上搭了毯子，面容看起来十分温和，对身边的英格丽德·格兰特说道：“今天你只管看着我打，不用出声帮我让我瞧瞧我最近跟你学的本事管不管用。”
看这意思，英格丽德·格兰特已经和皇太后阿米莉亚相处有几天了。
“您可千万不能小心大意，要特别注意格雷，她是精算师，算牌对她来说很容易。还有卡文迪许，她是天体物理学家，数学非常好。”说着，英格丽德·格兰特又看看甘棠：“还有这位甘校长，她能经营好一所高级院校，必然思维缜密，逻辑性很强。”
甘棠苦着脸，道：“格兰特小姐，你不用如此，我以前从来没打过德扑，连游戏规则都不知道，只是被拉来充数的。”
阿米莉亚笑了起来，很开心的样子：“不用担心，甘小姐，这里的人一半儿以上，以前都没有接触过德/州扑克。”
说完，她拍了拍手，一群穿着宫廷装扮的女侍者鱼贯而出，手中推着小平车，上面摆着满满当当，系好了缎带蝴蝶结的礼物盒子。
“这是一些小筹码，都是你们这个年纪的女孩子喜欢的东西，每局赢的人可以挑一样回去做纪念。你们一群人专门陪我玩，我也要表示下心意。”
牌局很快开始了。
十个人菜鸡互啄一般进行着牌局，因为水平相当，打的倒是热闹。
终于，日头西斜，牌局才结束。大家一人收获一堆礼物盒，感谢过皇太后，便回房了。
卧室里，甘棠看着面前的盒子，决定打开看看里面的东西。
没想到，她才拆开一只盒子，待看清里面的东西，忍不住发出一声震惊的叫声。