长山府, 栗城一角某座小院中。
夜黑风高, 一抹乌云飘过遮住了月亮。
寂静无人的深夜, 忽然间响起一阵“吱嘎——”的脆响，小院破旧的木门被缓缓推开, 门缝之间闪过一个瘦巴巴的人影，又赶紧回身将门关上，快步走到了院子的一个角落。
这个角落之中, 正站着一个高挑的背影, 身上披着一件黑色的斗篷。
听到脚步声，披着斗篷的人转过脸来, 低声质问道：“你怎么才来。”
“大人，现在城里戒备森严，我这废了好大力气才甩掉身后的那两个尾巴……那个……先来点儿？”来人语带谄媚地说道，一双豆大的小眼睛在暗夜中闪着光, 右手的手指捻在一起搓了搓。
斗篷男不置可否，仿佛没有听到似的。声音听起来依然有几分不虞：“我不是说让你拖住亓杨的吗？怎么听说他现在也病上了？”
“这可真不是我的错啊！”小豆眼立刻叫屈：“我哪里想到他提前回来了, 而且还执意要回营, 只能说他活该——”
话音未落，斗篷男便抬起头来狠狠瞪了他一眼, 小豆眼吞了一口口水, 不再说话了。
两人之间陷入了沉默, 过了片刻, 小豆眼试探地开口：“大人, 你看……我这好久都没……”
话刚说到一半, 二人眼前忽然一花！
小院之中，一瞬间火光大作，亮如白昼，密密麻麻的衙役不知何时忽然出现在院门口，正在密谋的二人瞳孔一缩，立刻转向后门，却发现后院也塞满了手持火把和长剑的衙役。
糟糕……中计了！
斗篷男心底一凉，正在此时，面前的衙役忽然向两侧分开，一个身着青色官袍的文雅青年缓步走上前，挑唇一笑。
“别来无恙，俞通判。”谢庭春点点头，又转向另一边，眼中忍不住流露出了几分憎恶，连声音都凉了几分：“林……副官。”
在成百支火把的照耀下，斗篷下的人已经无所遁形，正是林乐生！
眼见自己已经无从隐藏，林乐生抬手便将兜帽扯了下来，神色阴沉道：“你早就知道了。”
谢庭春嗤笑一声：“若要人不知除非己莫为。”
懒得同面前这人废话，谢庭春一挥手，身边的手持武器的衙役便蜂拥而上。
“嗬。”林乐生见状，轻蔑一笑：“就这么点人还想拦住我？”
说罢忽然一扯身上斗篷，周围便神不知鬼不觉地冒出了七八个同样身着黑衣的卫士，众衙役眼前一花，便看到林乐生同那几个卫士“刷”的一声抽出长剑，几下腾挪飞跃，银色长剑如虹，舞得虎虎生风，周围的衙役身手只是一般，哪里是他亓家军亲卫队出身的对手，不出半柱香功夫，便只听得哎呦数声，接连倒下十数人。
林乐生见状，迅速吹了声口哨，然后和身边黑衣卫士交换了一个眼神，也不理会那坐倒在地的俞通判，忽然间腾身一跃，脚尖在黑衣卫士的长剑上一点，便提气疾飞上了屋顶，眼看就要从屋顶逃脱！
正当他心口一松，以为自己已经逃出生天的时候，瞳孔中却忽然有一道黑影一闪，随后一点银色寒芒便挡住了他的去路，冲着咽喉命门直冲而来！
不好！
林乐生脑后瞬间冷汗大作，一名黑衣卫士反应极快，飞身上前用自己的身体阻挡，只听得清脆的“噗”的一声，卫士手指抽搐，背心已然被一点银光闪闪的枪尖完全刺穿。
枪尖震动，黑衣卫士高大的身躯从屋顶上被重重甩飞，落在院中发出一声沉重的声响，持枪的人枪花一挽，便将血珠尽数抖落，随后手腕微动，银枪一卷便再次冲着林乐生胸前袭来。
这动作……太熟悉了！
日日一同练兵，他哪里能不知道这正是亓杨的拿手绝招？
林乐生此时一颗心已经提到了嗓子眼，面前的亓杨一双眸子在黑夜中闪着冷酷的光，显然是不准备给他留任何活路，心知自己绝对不是他的对手，赶紧一个纵身便要朝另个方向遁走。
然而他对亓杨知根知底，亓杨又何尝不是将他了解得透彻，见他眼珠一转便猜到他心中所想，风一般地追过去，一个纵身踹开冲上来掩护的几个黑衣卫士，一支银枪舞得密不透风，神出鬼没地出现在了林乐生头顶，直接便要作势劈下，林乐生慌忙提起宝剑抵挡，谁知剑刃还没有碰到亓杨的枪杆，便看见那银枪跟活了似的往上一搅，挑飞了一支单剑，随即一晃一顺，便再次抵在了他的胸口，吹毛寒刃上散发着森森寒意，林乐生的胸口很快洇出了一片不太明显的暗色的血渍。
身后随后又是一阵窸窸窣窣的声响，林乐生掀起眼皮，看到身前身后忽然站出了一排小兵，各个手持火铳弓箭，将所有可能的去路团团拦住。
此时的他，已经如瓮中之鳖，上天无路入地无门。
“认罪吧。”亓杨沉声道。
胸前的长枪狠狠一顶，胸口皮开肉绽，一阵剧痛，林乐生终于嘴角抽动，丢下了手中仅剩的一把长剑，合上了眼睛。
“谢庭春告诉你的？”林乐生沉默半响，忽然问道。
“是你自己破绽太多。”亓杨不为所动：“在惠阳山口，全队中明明你才是最懂行兵之道的，可是在我要率军入山的时候，你却一点反对的话都没有说。”
“呵呵呵……”林乐生瞳孔微动，面色一瞬间变得十分难看：“原来你早就怀疑我，竟然还装了这么久——是我错看你了……”
“这话应当是我对你说才对。”亓杨皱着眉，只觉得自己竟从未看清过这人，不由得嗤笑一声，手上微动，银光闪过，鲜血四溅，林乐生的手腕脚腕上瞬间多了四条深可见骨的伤口，手脚筋俱断的他再也站立不住，咳出一口血来，便瘫倒在地，一双眼仍然死死盯着亓杨，嗓音沙哑地挤出一句话。
“我真的没有想过害你——”
他的话还没有说完，视野里便出现了一角青袍，随后脖子一痛便彻底失去了知觉。
谢庭春站起身来轻描淡写地拍了拍手掌，邀功一般转过身来：“大哥，他太吵了。”
亓杨绷着脸看了他一会儿，只见谢庭春满脸仿佛都写着“快表扬我一下”，最终还是忍不住破功，“噗”地露出个笑来。
见他似乎并没有太为林乐生一事烦扰，谢庭春心下稍安，吩咐了手下将林乐生等人捆好押入大牢候审后，便快步走了过去。
亓杨还站在院落一角，深陷沉思之中，忽然感到袖子上有人在拉扯，回过神来，便看到谢庭春腆着一张脸凑近：“在想什么呢？”
“我还是觉得有些奇怪。林乐生他不缺俸禄，也没有不良嗜好，义父和我都很倚重他，只要兢兢业业做官，便是前途无量，为何忽然之间便通敌卖国了？而且还一副不得已的样子同我说不想害我，这说不通。”亓杨摇摇头，有些困惑：“而且俞和泽堂堂一府通判，怎么会对林乐生一个副官言听计从，还管他叫‘大人’？”
谢庭春其实早就发现了这些疑点，不过此时站着干想也没有用，便也不太愿意让亓杨继续在这事儿上烦恼，继续想那不识好歹的姓林的，心思微转，便摸出一个密封的小壶来打开盖子：“此事审讯过之后便能水落石出，如今人赃俱获，大哥大可放心。趁着这会儿，我有个东西想给你看看。”
亓杨鼻尖一动，便闻到了一股刺鼻的气味，循着味道望去，谢庭春手中端着的那个黑漆漆的小壶落入了他的视线。
“这是……？”
谢庭春微微一笑，在地上抹出一小块空地，将壶中粘稠的暗色液体倒出，随即从旁边衙役手里借来了一个火把，轻轻一碰。
只听“轰”的一声，那不到一茶碗的液体竟然熊熊燃烧起来，火苗直窜起数尺！
黑色粘稠的油状液体，遇火易燃，味道刺鼻——
亓杨的心忽然砰砰砰地跳动了起来，猛地一转脸，看向了火光中的谢庭春。
“熟铜制成柜子，注入石油，上面做出一个唧筒，末端放置火药，到时候引线一点，便可以如同那打铁的风箱一般，喷射出猛火来。”谢庭春忽然缓缓开口，说的正是那日在校场上亓杨给他演示火铳之后随口提起的“猛火油柜”的设想：“大哥所说的石油，是不是便是此物？”
“正是。”亓杨难掩激动的情绪，伸手接过那个小壶左看右看：“狸奴，你是怎么发现的？”
“那日焚烧病患衣物时，我见有士兵拿着这种黑乎乎的油代替菜油，上前一打听才知道他们家乡附近盛产此物，名为火油，想着大哥应当会感兴趣，便带人去挖了些回来试验。”谢庭春说到这儿，面上不由得露出了笑意。
亓杨听着他轻描淡写的语气，瞬间一股感动涌上心头，喃喃道：“太辛苦你了……这怎么好意思。”
这些日子二人都忙碌异常，又是要为瘟疫之事善后，又是要假装染病同那幕后奸细斗智斗勇，寻常人早就吃不消了，没想到谢庭春竟然还在百忙之中挤出时间来去为他挖出了石油，而起因还仅仅是自己酒醉之后的一句戏言……
谢庭春见亓杨一双澄澈的眼睛亮晶晶的，满是感激之情，瞬间觉得通体舒泰，疲乏尽消，只恨不得能做更多事，把所有的好东西都捧到他面前，叫这人露出这样可爱的表情来。
“不要不好意思，尽管想就好了。”谢庭春柔声道，双目含情：“你想要的所有东西我都会为你找到的。”
亓杨更加感动，可孰料谢庭春话锋一转，像是想起什么了一般脸蛋微红，羞涩地低了头：“大哥便把这些当成我的嫁妆吧。”
亓杨：……
手里的小壶怎么瞬间这么烫手？
他瞅瞅谢庭春这般作态，实在是又无奈又好笑，脸上不知怎的也有些热：“咳……你就不能让我单纯地感动一会儿吗？”
远处隐约传来衙役的呼喊，叫着同知大人。
“光感动不行。”谢庭春见状抬头笑笑，转身大步朝呼喊的方向走了过去，二人擦肩而过的时候忽然放慢了速度，一字一句，认真凝视着亓杨的眼睛，轻声说道：
“我还想要你心疼我，时时刻刻都想着我，看到什么都会念着我——只有我一个的那种。”
一阵桂叶的气息从身边掠开。
亓杨站在原地，有些不可思议地摸了摸自己的胸口。
奇怪，怎么心跳忽然乱了几拍？
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京城，皇宫。
永嘉帝坐在高高的龙椅之上，龙袍空荡荡地罩在他瘦弱的身躯上，神色专注地听着大理寺卿上奏。
“……长山府同知谢庭春同火器营总提督亓杨遂布置疑阵，让奸细以为他已经重病将死，引诱奸细出门碰头，派人在身后跟踪，当场将主谋二人抓个正着，二人分别是原长山府通判俞和泽，以及原火器营副官林乐生，我们在俞和泽的家中搜到了大量来路不明的银票，也在林乐生身上搜到了与夷国人通信的证据。”大理寺卿一板一眼地说道：“具体原因仍待查明，此二人已经被押解回京，关入天牢，同伙全部咬舌自尽。”
“混账……混账！”永嘉帝气得大声咳嗽起来，胸前龙袍都沾上了点点血星：“食我大夏俸禄，竟然能做出如此伤天害理之事，这件事一定要给我彻底地查！”
“夷国也实在是欺人太甚——”说到这里，永嘉帝似乎已经被气得失去了理智：“居然用如此肮脏龌龊的手段，真是岂有此理——”
“皇上息怒！”群臣看永嘉帝难得一见地发起火来，赶紧齐齐跪成了一片。
大殿之上，气氛一片凝滞，只有永嘉帝拉风箱一般呼哧呼哧的喘气声回荡。
过了不知有多久，喘气声渐渐平复，永嘉帝长叹一口气道：“同为朝廷命官，差距竟能如此之大，像那亓杨同谢庭春，明明是同一属地的官员，却能做到一心一意为国为民……”
机灵的朝臣们立刻听出了永嘉帝的画外音，卢侃赶紧上前一步接过话头：“回禀陛下，此次长山府瘟疫，小亓将军力挽狂澜，居功至伟，栗城人民甚至在听说小亓将军染病的消息后，箪食壶浆为小亓将军祈福，可见人心所向！正是陛下慧眼识珠，善于用人，才让小亓将军这样的忠臣良将能一展拳脚，君臣相得，实属我大夏之福！”
“陛下圣明——”
群臣见状，赶紧齐刷刷地又跪了下去，内心暗自腹诽。
这老狐狸，好话都让你说完了！
果然，听了卢侃一番彩虹屁之后，永嘉帝的脸色肉眼可见地缓和了起来：“众爱卿请起，有诸位辅佐，也是我大夏之福。此次瘟疫事件，小亓将军同谢同知均立了大功，朕必厚赏之——听说长山知府董凌丁忧出缺了？”
卢侃心中砰砰直跳，赶忙躬身道：“正是。”
“陛下！”何阁老听到这儿，心里有了些不好的预感，赶紧站出来阻拦：“谢同知年不过三十，已经连升数级，还请陛下谨慎考虑，莫要冲动……”
“年不过三十又怎么了？有志不在年高。”永嘉帝一听这话，便不高兴了起来，少见地态度强硬了一回，梗着脖子拍板儿：“朕心意已决，来人，传旨——长山府同知谢庭春擢长山知府一缺，至于陇西火器营游击将军亓杨——”
在场的群臣都竖起了耳朵。
皇上会怎么赏赐小亓将军呢？
自本朝以来，还没听说过有武将因为防疫之类的功绩而被升官的。可是这防疫、擒获敌国奸细又是实打实的功绩，圣上说不定会给他升一阶实授。亓杨如今是火器营总提督，相当于原先的卫所正千户，如今这一升便是卫指挥佥事……只是这佥事一职对于亓杨这个年纪的武将来说，实在是有些荣宠太过，未必能成行……
然而永嘉帝却像是存心想要惊爆众官的眼球似的，接下去说道：
“——守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。着升实授两级，擢亓杨为卫指挥同知。”
竟然跳过佥事，直接是卫指挥同知了！这可是实打实的从三品大员！
此时百官也顾不上反驳和惊讶，想到亓杨背后的一品封疆大吏亓大石，瞬间悚然心惊，没想到短短数年，在永嘉帝的不断抬举和自己争气屡立奇功下，这亓家一门双星已经俨然成为了朝中一股新鲜力量……
正当文武百官心思流转之时，殿上的永嘉帝露出了一丝微笑，又张开了口。
何阁老等主和派心里立刻咯噔了一声。
“戎、夷二国，侵占我土地，蹂躏我人民。朝廷不过稍加迁就，今日竟行此宵小之举，即日起从陇西部调兵，亓大石任总兵，亓杨提先锋官，出战夷国！”
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