一句话宛如惊雷炸响在耳畔。
“具体怎么回事？索天纵和林乐生呢？大营封锁了吗？”亓杨立刻翻身下马进城。
叫做吕厚的小兵了解得还算清楚, 虽然嘴皮子不太利落, 倒也颠三倒四地差不多说了个明白。
原来在亓杨前往京城之后, 两府防护营合二为一，索天纵虽然年纪小, 做事倒还稳妥，很快军中事务便交接完毕。
只是没想到，正当一切走上正轨的时候, 火器营中却忽然出现了怪事, 军中将士开始陆续生起怪病来，有的不出一日, 便一命呜呼！
索天纵家中世代从军，也不是那等没见识的，见状立刻意识到大事不好，立刻将所有病人聚集在营中同一片区域封锁起来一起诊疗, 可惜的是为时已晚，这诡异的怪病以匪夷所思的速度飞快地在火器营中传播开来, 查不出原因, 更不知如何防治。疫病仿佛鬼影一般笼罩在整个火器营的上空，像是一个来无影去无踪的杀人凶手, 飞速收割着大夏将士们的生命。
没多久, 栗城中流言四起, 有人竟然信誓旦旦地开口说是因为火器营的炮火连天, 有伤天和, 上苍降下灾祸来惩罚火器营的士兵。不然为何疫病单单在军营之中传播, 而附近人口更为密集的栗城却毫发无伤？
这些留言弄得栗城百姓更加人心惶惶，家家户户都开始闭门不出，甚至还有些极端的百姓，跑到府衙前击鼓要求封锁火器营，不要让疫病蔓延开来。
“索将军担心疫情传到栗城，已经主动封上了营门，现在营中情况很是糟糕，每天都有几十数百的军士染病死去。索将军留在营中主持大局，林副将前些日子家中有事请了假，此刻并不在营中。知府大人已经送了一批药材和郎中进营了，别的我都不知道了……只听索将军和我说要是将军回来了，先不要进大营，里面很危险。”
吕厚心有戚戚的说道，面上尽是忧愁。
亓杨点点头表示知道了，眉头紧锁，按照吕厚的说法，长山知府已经将相关疫情快马加鞭通报京城，只是疫情大规模爆发只是这些天的事情，信使大约是在路上同他错过了。
努力冷静片刻，他丢下一句话便急急转身而去：“我这就去见一下知府大人。”
三娃和大郎对视了一样，紧跟其后，快马加鞭地奔向了栗城中心。
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府衙之中，长山知府董凌正焦躁地踱着步，使劲儿扯着自己花白的胡子，一脸崩溃。
“大人，今天火器营里又来消息了。”一个衙役急匆匆地拿着一个竹篮进门，篮子上吊着一根麻绳，篮中有一封信。
董凌劈手夺过信纸，迫不及待地展开读了起来。
“……此疫病非同小可，不能确认源头，像是风寒，可患者并无流涕症状，死者甚众，已逾五百，尸体堆积如山，根本来不及掩埋……”
董凌低声咒骂了一句，将信纸使劲儿一甩，薄薄的纸张飘落在地上，又开始扯起了下巴上花白的胡子：“怎么如此倒霉，即将任满三年，却偏偏让我碰上这种事……”
堂下还坐着一个瘦小精干的中年人，正是董凌的下属，长山府通判俞和泽。
俞和泽见状，一双豆一样的小眼睛咕噜咕噜转了一圈：“大人如今有何办法？”
“办法？！我能有什么办法？！”董凌气急败坏：“这么多天了，连这是什么怪病都查不出来！”
“大人，按照下官看来，当断不断反受其乱，反正火器营营门已经关闭，正好营中没有重要将领，不如迁移大营周边百姓，然后封闭营门……”
俞和泽四下瞅了瞅，见没有外人，便眼睛一眯，单手向下做了一个斩首的动作。
“俞通判！你可知你在说什么吗？！”董凌震惊得瞪圆了双眼，两卷胡子都翘了起来：“那可都是我们大夏的亲兵！”
俞和泽比了一个稍安勿躁的动作，放低了声音道：“但是大人目前不也没有更好的办法吗？再拖下去，整个营里的士官都要死伤殆尽，又有什么区别呢？届时我们也不要亏待这些死去的官兵，给个为国捐躯的名头，好好抚恤死去的士兵家人，总归比现在这样不上不下吊着，甚至疫病蔓延至栗城中强！城中百姓不比行军打仗的将士那般身强体壮，一旦患病，后果不堪设想！”
董凌额角冷汗直冒，他为官素来中正平庸，全靠一身油滑的站队本事，不然也不会一大把年纪了还在知府位置上混着，但也从来没有犯过大错，之前长山府遭袭就已经把他弄的焦头烂额了，更何况如今这般紧急的情况，只是他万事习惯了做墙头草，一时间还是有些拿不定注意，眼露犹豫之色，垂死挣扎道：“这等大事，不如等谢同知回来了再作商议？”
“啧。”俞和泽心里很看不上他这副软绵绵的怂样，脸上却半点儿不露痕迹，看起来依旧是个掏心掏肺的忠实下属：“董大人，这一府之首，是你，不是谢同知啊！”
此话戳中了董凌心中隐痛，自从谢庭春来到长山府之后，他比背景、比手腕、比年龄，就没有一样能将谢庭春压住的，很快堂堂知府便沦为了一府同知的应声虫，早就心有不甘。
俞和泽见董凌脸上终于露出了一丝动摇，干脆抛出了压死骆驼的最后一根稻草：“大人，还有一个原因，便是这事儿不做则已，做就要赶在小亓将军和谢同知回来之前，火器营是这两人的宝贝疙瘩，指望着靠它建功立业呢，怎么可能随意放弃，到时候连累的还是咱们！”
听俞和泽这么一说，董凌面色一会儿红，一会儿白，几次抬手却又再度放下，正当他内心中两个小人在疯狂打架的时候，门口忽然有衙役一路小跑冲了进来。
“报——”
衙役气喘吁吁喊道：“火器营亓杨将军求见！”
“什么？！”
董凌吓得打了个激灵，下意识地扭过头去和俞和泽对视一眼，两人都在彼此的眼中看到了无法掩饰的震惊之色。
小亓将军怎么这么快回来了？不是说按照预计，还要在京城滞留四五天吗？
然而现实来不及让他们多想，衙役刚通报结束，便见到一个高挑身影龙行虎步，大步流星地走入室内。
一身山字甲，英俊的脸板得紧紧的，行色匆匆，可不正是亓杨！
“二位大人！”亓杨拱手匆匆一礼：“恕末将来迟，敢问火器营中如今病患情况如何？死亡人数如何？有多少郎中药材已被调遣？”
按照官阶，董凌本来是他的上峰，不过此时亓杨风尘仆仆，看起来气势逼人，加上董凌本来就因为刚才的摇摆不定而心中后怕，这会儿也顾不得什么上峰的威仪，赶紧把具体情况简单同亓杨说了下。
董凌这边的信息比小兵吕厚那里要详细得多，这疫病来得的确蹊跷，按照董凌的说法，就在前几天夜里，有两名士兵忽然在身体肢节间生出一个小瘰，随后便感到头晕目眩，吃不下饭喝不进水，没出一个时辰，便开始发起了高热，军中郎中来看过之后，只说是得了风寒，没想到不出一夜，那两名士兵便一命呜呼，甚至连来看病的郎中，都发起了高热！
随后同样发起烧来的士兵越来越多，死亡速度也越来越快，有军士和同袍同乘一马，上马的时候俩人还都好好的，行至半路，一回头，却发现同袍胸前洇开一大片西瓜水一般的淡色血液，已经没了气。
听到这儿，亓杨忍不住眯起了眼睛，脑中一道灵光闪过。
高热、头晕、茶饭不思、吐血宛如西瓜水、发病迅速，药石无医……
这听起来并不是大夏朝常见的疫病，反而有些像……他曾经在“艾派德”里听到的，将一整个大陆上人口消减了足足三成的黑死病！
可是那“艾派德”里并没有提到黑死病具体该如何诊疗——
想到这儿，亓杨忍不住气得在手边桌子上狠狠拍打了一下，他心神不定，手上力气也没个把门儿，竟然当场将一张木桌拍得碎成几块。
“哗啦——”
木块倒地，碎屑翻飞，董凌一双眼睛瞪得铜铃一般大，吓得浑身都颤抖了起来：“……小亓将军……你这是作甚……”
“董大人，此事非同小可，军中很可能爆发了鼠疫。请立刻重金征集府内郎中游医入营诊治。”说罢，他皱着眉仔细回想了一下在“艾派德”上看到的画面，忽然脑中灵光一闪，拿过董凌的纸笔，便在宣纸上画出两样东西来。
董凌凑上去一看，是一个长方形，四个角上各有一根绳子，大约有巴掌大小，另一边是一个手掌形状的东西。
“这是什么？”董凌从未见过这样奇奇怪怪的玩意儿，皱眉道。
“这两样，一为口罩，二为手套，请大人迅速让城中绣楼用纱布制作这两样物品，越多越好，送入营中，可以勉强抵御一番病气。”亓杨放下笔正色道，扭身过去同身后两个小兵点点头：“大郎、三娃，你们两个先不要回营，留下协助董大人。”
三娃傻乎乎地应了声是。
朱大郎心眼儿可就多得多了，一边点头，一边偷偷给亓杨使了个颜色。
亓杨见他一点就透，相当欣慰，用口型无声地说了几个字：“看住俞和泽。”
朱大郎不动声色地比了个“好”的手势。
这边儿在搞眉眼官司，那边儿的董凌心里却有点不是滋味，眼前的亓杨岁数比他儿子还小，还只是个五品武官，结果居然对自己这么颐指气使，理所应当……
真是的，凭什么你让我干我就得干？
亓杨注意到了他的视线，转过脸来冲他微微一笑，伸手又捏碎了一块凳子角，一扬手，碎木屑跟下雨一样窸窸窣窣地落在了地上。
董凌：……嘤，我干。
安排好了一切，亓杨没有理会一边神色变幻不定的俞和泽，转身便要上马：“多谢二位大人，末将这便回营看看。”
“等等！”
刚刚还缩在一边假装自己不存在的俞和泽忽然出声，殷切劝道：“小亓将军，此时营中疫病肆虐，君子不立于危墙之下，还是在外指挥吧！索小将军在营内把持大局就足够了。”
亓杨眉头微皱，神色一冷，转过身来一双眼直直地盯紧了俞和泽。
那目光太过犀利澄澈，仿佛能够穿透到他的心底，把所有见不得人的污糟事儿都翻搅出来，大喇喇地摊在面前给人看似的。
“俞通判，长山府地处西境，戎夷二国早已磨刀霍霍，若是没了守军，再多身外之物都是过眼云烟。”亓杨忽然开口，掷地有声道：“我言尽于此，你好自为之吧。”
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栗城郊外，火器营。
已经是下午时分，若是往日，大营校场上早就已经站满了喊着号子操练的士兵，而如今却是一片死寂，散发着不祥的气息。
“下午又死了大约一百人。”索天纵一张娃娃脸耷拉得老长，眼底青黑，一看就是好多天没有睡好觉：“速度稍微降下来一点，不过还是控制不住，目前确认已经患病的有近千人，都在南营里歇息，还有送来的郎中也在那里，但是数量太少了，而且似乎没有什么用处。”
汇报完了之后，索天纵嘟着嘴，看着不太高兴：“说了让你别回来啊，你看林乐生多老实，我让他呆外面，他就老老实实呆在外面了。”
亓杨拍了拍他的肩膀：“好样的，辛苦你了。”
索天纵有些傲娇地哼了一声：“打不过你，末将至少也得有点别的优点吧。”
“尸首都堆放在哪里？”亓杨皱着眉，问了两个八竿子打不着的问题：“火器作坊中的那些火药还在吗？”
“尸首就在西营，安排了两队人轮流去掩埋。作坊那边这两天无法开工，都攒着呢。”
索天纵揉了揉脸，有点不解地回答。
“行。很好。”亓杨点点头，言简意赅道：“天纵，现在咱们立刻去做两件事，一个是派一队火铳兵去拿上火药，在全营各个角落燃放。另一个，再带一队兵，把掩埋好的尸首都挖出来，连着染病去世的士兵生前用过的东西一起，全部烧掉。”
索天纵几乎不敢相信自己的耳朵：“焚尸？！”
大夏朝向来遵循着死者为大的原则，就算是患病而死，也讲究个入土为安，这几乎已经是最根本的伦理纲常，可亓杨现在却说……要焚尸？
“对。”亓杨面色毫无波澜：“越快越好，鼠疫传播靠的主要是虫蚁蛇鼠，只有焚烧才能彻底解决问题。”
“不行！”索天纵心头一惊，下意识地反驳道：“你会被千夫所指的！”
就算有再多丰功伟绩，焚尸一事一旦捅出去，到时候亓杨要面对的，可就不仅仅是死者家人的指责和仇恨，说不定还有百官的弹劾和圣上的指责！
“天纵，这是军令。”亓杨没有转头，大踏步走向了营房：“到时候……有任何后果，我都一力承担。”
留下索天纵站在原地，过了好一会儿才郁闷地剁了一下脚，气鼓鼓地走了。
“军令就军令，难道末将是那胆小的人吗！”
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几日后，长山府，栗城。
往日热闹的大街上人烟稀疏，住在小河巷的耿二嫂正弯着腰打开院门，试图将一桶脏水往街道上泼去。
“连个鬼影子都没有。”她一边倒水，一边咕哝着朝四周看去：“怪吓人的。”
小河巷里死气沉沉，只有对门一家门口挂着白幡，时不时地有低声呜咽从合拢的木门溢出来，悲悲切切，给小巷更添了一分阴森。
“唉，可怜见儿的。”耿二嫂插着腰，很是同情地瞅了瞅隔壁李家，听说李家的儿子在火器营里当个伍长，本来整条巷子里的人都羡慕得很，觉得能跟着大英雄小亓将军打仗，是个风光差事，只是没想到好景不长，李家大郎竟然染病死了，消息传回来，李家大姐当场便哭晕了过去，这些天一直闭门不出，日日以泪洗面，真是闻者伤心。
“砰砰砰——！”
耿二嫂也跟着伤春悲秋了一会儿，正准备转身进屋，却忽然听到了一阵巨响，吓得她手一松，木桶咕噜噜地滚落在地。
“哎哟喂——吓死老娘啦！”
她惊恐地捡起木桶，踮着脚尖瞅了一圈，声音是从西郊火器营的方向传来的，还没等她反应过来，便又是一阵子密集的“砰砰”炮火之声，城西方向有剧烈的火光和烟雾直冲云霄，简直可怖之极。
耿二嫂也顾不得看热闹了，赶紧一个箭步窜进了自家大门，挂上了锁。
炮火声持续了将近一个时辰，浓烈的硫磺气味逐渐飘散过来，弥漫了整个栗城，正当耿二嫂躲在院子里被呛得直咳嗽时，自家大门那儿突然传来了“咣咣”的敲门声，一个粗嘎的男声在门外大吼道:
“你们看到了吗？火器营那边好像烧起来了。”
烧起来了？
耿二嫂心头一慌，赶紧冲过去打开大门，果然，看到了平日街上有名的百事通正在挨家挨户地敲门。
“夭寿啦！小亓将军魔怔了，正在大营烧尸首呢，全都要烧干净！可怜呀，连具全尸都不给留！”
百事通话音未落，隔壁李家数日不开的大门竟然嗖地一下打开了，冲出一个眼圈红肿的胖大姐来，一把扯住百事通的脖颈，沙哑着嗓子厉声质问：“你说的是真的？！”
李家大姐的儿子染病死在了大营，本来还指望着等瘟疫过去能领回儿子的尸首让他入土为安，如今听到这样的消息，哪能不着急？
“千真万确，我刚从西郊回来，亲眼看到的！”百事通赶紧举起手指赌咒发誓。
“我的儿呀！”
李大姐听到这儿，瞬间爆发了一声哀嚎，大约是这些日子流了太多泪，眼角已经干涸，只能委顿在地爆发出阵阵抽噎。
“阿花，你快起来。”耿二嫂见李大姐哭成这样，心里又是急又是气：“别哭了！小亓将军怎么能这样罔顾人伦，走，咱们这就去火器营讨个说法！”
“讨个说法”四个字落入耳中，李大姐如梦初醒，擦着眼泪恍然呢喃道：“是……我去讨个说法……我的儿不能就这么没了……”
“对啊，讨个说法去！”
“真是惨绝人寰，大逆不道——”
围观的人越来越多，小河巷周围的巷子中居民也纷纷探出头来，有些家中也是有父兄染病身亡的，也都加入了李大姐的队伍，一行人浩浩荡荡地闯出城门，直冲陇西火器营而去！
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“不好了，将军！门口忽然涌上来许多百姓，足有四五百人，冲撞营门，现在该如何是好？”
一个带着雪白口罩的小兵满眼焦急之色，小跑过来同亓杨汇报道。
“什么？”索天纵一张巴掌大的娃娃脸，几乎被口罩整个兜住，费力地挤出两只眼睛：“他们为何闹事？”
小兵瞬间哽住了，片刻之后忐忑地瞅了瞅一边的亓杨，放低了声音道：“焚尸的事情不知为何传了出去，现在门外都是遗属，想要讨个说法。”
准备焚烧尸体的校场正对着营地大门，是全火器营最大的一片平地，如今平地上已经堆积起了一座小山一样的尸体堆，几个戴口罩的小兵正在哼哧哼哧地往外搬菜油。
“咚——咚——”
沉重的撞击声从门口传来，营地最外面的大门竟然被直接撞开，一群老百姓直愣愣地冲到了栅栏外，第一眼便看到了校场上那堆积如小山的尸体，还有那两边拿着火把的小兵。
“我的儿呀！”李大姐爆发出一声悲泣。
难以接受如此场景的老百姓瞬间红了眼，像是疯了一般摇晃着坚固的木头栅栏，这层栅栏是大营最坚固的屏障，比外面的门板要结实数倍，就算如此，也开始危险地嘎吱作响，拦在门口的士兵不敢下手，害怕误伤了百姓，此刻实在是有些焦头烂额，简直是苦不堪言。
“天纵，让士兵阻拦。”亓杨眯起眼，狠下心道。
“是！”索天纵立刻听命，冲着一边的小兵喊了几声，几排军士立刻冲上前将百姓挡住。
与此同时，亓杨也大踏步走到门前，借着内力大声喊道：“诸位乡亲们！焚烧尸首实属无奈之举，染病死者的尸首会继续传播病气，只有焚烧才能彻底清除，请各位速速远离，以免过了病气！”
可是群情激愤的百姓哪里听得进去？
“死无全尸，我的儿怎么死的这么惨啊！”
“小亓将军，我们都看错你了！没想到你是这么一个残忍的暴徒！”
愤怒的指责恍若把把尖刀，铺天盖地而来，索天纵听着那些诛心之言，自己都觉得有些难以忍受，更何况是风暴中心的亓杨呢？
他焦急地拽了一下巨大的口罩，朝亓杨的方向看过去。
那人一身戎装，背影看起来竟有几分萧索。
然而眨眼之间，那些萧索之气便消失殆尽，亓杨决绝地转过身来，仿佛听不见那漫天指责似的，斩钉截铁道：“泼油！”
浓浓的硫磺味中忽然夹杂起了菜籽油的熏人的味道。
“亓杨，怎么办？”索天纵见状，忧心忡忡地上前：“要不要强行将他们拖走？”
这些百姓肯定不能留在大营门口，本来身子骨就弱，情绪激动起来难保不会出什么事，更何况还有尸体燃烧产生的大量病气呢！
可是……今日强行驱走了这些百姓，亓杨的名声可就真的彻底完了。
“拖。”亓杨毫不犹豫道：“下手注意点，不要伤及无辜。”
索天纵咬紧了嘴唇：“……是。”
可是临到下令时，他还是犹豫了，嘴唇几次开合，可是偏偏就是说不出那几个字。
亓杨见状，索性自己往前一站，清了清喉咙：“全队听令——”
话音未落，忽然间一阵马嘶声将他打断。
“圣上特遣太医队在此，闲杂人等避让！——”
一个清亮的男声在大营门外响起，伴随着急促的马蹄声和咕噜咕噜的车轮声。
熟悉无比的声音让亓杨当场愣在了原地，他难以置信地抬起头来，便看到大营门口刚刚还情绪激动的老百姓在听到“圣上”、“太医”等词后便呆住了，下意识地退到了两边，让出了一条通道来。隔着一扇木栅栏，一个身穿青色官袍的俊美青年身骑白马疾驰而来，身后跟着数架马车，马车停下后从里面钻出了十来位怀抱药箱的老先生，各个鹤发童颜，气度不凡，还有的身上穿着官服。
“太医啊……”跟在人群中的百事通不敢置信地揉了揉自己的眼睛：“妈呀，这就是给皇上看病的郎中吗……？”
对于皇权深埋在骨血中的畏惧促使百姓们一个个都屏住了呼吸。
然而此刻的亓杨已经看不见那些太医和百姓了，视线之中，一切都变成了灰蒙蒙的模糊底色，只有那一骑白马上翻身而下的青年是唯一鲜明的存在。
那人快步走到栅栏前，往日总是打理得整洁体面的官服此时有好几条褶皱，发髻也有点歪了，风尘仆仆的脸颊上甚至冒出了一点青色的胡茬。
隔着木栅栏，谢庭春漆黑的眼眸里浓浓的情愫第一次毫不遮掩地倾泻出来，张张口，似有千言万语凝在舌尖，停顿半响后，只是轻轻地说出了五个字。
“大哥，我来啦。”
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昨天看评论都在害怕我要虐的，为了证明我小甜甜的身份，今天豁出老命码到后半夜也要写到重逢的部分！
憋得受不了啦我要撒糖啊啊啊！
—-谢谢谁令骑马客京华，泰勒斯还有YY的营养液噢！——
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谁令骑马客京华 60瓶；霉女泰勒斯、YY 5瓶；
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