元晁年终究没忍住, 让人把元宁从屋里叫了出来。
“宁儿，你老实说说，你跟那个定安王……究竟是什么关系？”
大厅内, 不止元晁年一个, 元青柳, 元湛, 还有元柔都在。
元青柳眉宇间尽是担心，跟她交好的三位皇子如今都在定安王手里, 她也想从元宁口中听到些有用的消息。昨天才死了一个五皇子，谁知道他会不会丧心病狂想把初自己以外所有皇室都斩草除根呢。
元湛看着元宁，也不知道在想什么。
元柔则是纯粹来看个热闹，听说是定安王亲自送元宁回来，她好奇得不行。
这些人都想从元宁口中知道司徒无祈的消息。从前对这个被放逐的定安王的注意和了解都太少了。
如今在他们所有人眼里，定安王突然崛起，性格古怪, 性情暴戾残忍，实在叫人捉摸不透。
元宁就简单把她在混乱危险中遇到了司徒无祈, 被他所救的事情交代了一下。
闻言, 听者都表示：不信。
“他居然会救你, 这怎么可能呢？”
他不是个十恶不赦的乱臣贼子吗？众人嘴里不敢说，心里却都这样想。
“那这一天一夜，你都跟他在一起？”元青柳问。
闻言，其他人像被提醒了似的，看元宁的眼神变得微妙。
“没有, 外面太乱，我回来之前暂时住在齐王府，有宫女照顾。至于他, 应该有很多事忙吧，见面不过两次。”
“那你跟他可有说话？”
……
元宁不管他们怎么问，始终坚持自己与司徒无祈不熟。
当她应付完元晁年，元青柳似乎还有什么话想跟元宁说。
但只是看了她几眼，并没有说出口。
元宁往外走，刚穿过院子的石壁拱门，突然被人拉到了一边。
看清来人，她下意识道：“司徒钰，你怎么会在这里？”
情况紧急，司徒钰也没计较被她直接叫了名字，他是从自己府里逃出来的，恐怕瞒不了多久，所以为了节省时间长话短说，：“你跟定安王认识？”
元宁：“不认识。”
“若是不认识，蛮人入京作乱时，他为何一回来就先来找你？”
原来，司徒无祈还来元府找过她吗？元宁本以为他们是在街上偶遇的。
“那你应该去问他。”
这里正说着话，司徒钰顺便把元青柳也引到了死角处，他问：“你没跟她说吗？”
“跟她说没用，她什么也不知道。”元青柳道。
“但凡有一点希望，便值得试一试。”
看得出来，这两人已经提前偷偷联系过了，而且似乎司徒钰和元青柳之间产生了一点分歧。
元宁道：“是有什么事想让我帮忙吧？”
司徒钰今天的确不是为了元青柳而来，他是来找元宁的。
他道：“昨天三哥被定安王叫去，不知发生了什么。如今他身边的守卫变得更加森严，我无法联系他。所以，想让你从定安王那里探一探口风。”
“可是，我跟定安王也不熟。”
“现在只有你能跟他说得上话。”司徒钰表示，“三哥如今的情况危急，就当我拜托你……”
看到元宁不太满意的表情，司徒钰深吸一口气：“好吧，当我求你！若是三哥没事，我便记你这个人情！”
元青柳插话道：“看在往日的情分上，三妹妹也不必做出事不关己的模样来。难道你就真的一点也不关心三皇子的安危了吗？”
元宁觉得他们可笑，自己跟司徒鸿哪还有情分？
倒是可以看在前世的仇恨上，考虑考虑怎么落井下石。
元青柳还以为她是故意装不在乎，想从八皇子这里讨价还价要人情好处。
“且莫侯爷已经去西南调兵，只要他能回来，事情便有转机，咱们只需要稳住定安王这几天就行。”
大概也是琢磨不准三皇子在元宁心中还有多少分量，不过她跟莫家人很亲近，司徒钰觉得，莫侯爷站在哪条阵营，她应该就是哪边的吧。
在司徒钰来过之后，元宁的确打算再去见见司徒无祈。
她那天昏迷醒来，发现自己身处的地方居然是齐王府。
定安王在京城并没有府邸，他这段时间就住在齐王府里。
王府大厅内，那张主人专属的金丝楠木椅上，如今坐着个黑衣青年。青年随意搭着一条长腿，眸光倦懒，与这厅内其他人冷汗沉沉，紧张苍白的脸色形成鲜明对比。
而站在青年身边，留着两撇八字胡的中年男子，才是齐王。
只见他弯着腰说话，语气也十分殷勤：“十六弟，你看。这是四哥，听说你回来之后就一直想上门拜访。但是前几日你忙着正事，今日总算等到你有空。我把消息刚告诉他，他立马就带着厚礼上门来了，可见心里念你念得紧！”
“那是五哥和九哥，你肯定没什么印象了吧。当初他们在父皇面前可是最得脸的，啧啧，连我们想见一面也不容易……”
齐王这话，让那两位在后面被他点名的王爷心头一紧。
两位王爷在心里暗骂齐王这根墙头草，非要哪壶不开提哪壶！是不是还记着他们之间有过节，想趁机报复啊？
齐王跟四王爷关系好，就在司徒无祈面前替他说好话。
但是在场这些人，谁又敢拍着胸脯说，当年绝对没有欺负过被皇室所排挤厌弃的小十六呢？他们比起司徒无祈这个小王爷大了快二三十岁，就算年龄差距最小的，也要大他十岁。
司徒无祈随母妃进冷宫时，这些名义上的皇兄可没有一个管过他的死活。只是漠然无视还算是好的，有甚者做过更过分的事，他们心里清楚。
所以在定安王回京这几天，心里有鬼的人都愁得睡不着觉，尤其想到镇北王和五皇子的下场……
如今只能寄希望于当初定安王年纪小，对小时候发生的事，他应该记不太清楚吧？
他们之中齐王的反应最快，他是第一个向定安王投诚的人，甚至不惜献上自己的府邸，两天恶心肉麻地对后者嘘寒问暖，居然混得能在定安王面前说上话了。
其他王爷心中暗骂他‘狗腿’，却也后悔自己怎么就没能抓住这个套近乎的机会？
今天才第三天，肉眼可见撑不住前来投诚的皇室贵族越来越多了。
司徒无祈见如今众人都怕他，捧着他，表面上还要装出兄友弟恭的模样与他亲昵寒暄，仿佛大家真有多深厚的情谊，血浓于水似的。
他只觉得可笑！
也真的笑了！
他这一笑，众人却不禁头皮发麻，觉得冷得慌，有股不详的预感。
元宁上门求见的消息，便是这时候由管家上前通报的。
“元家三姑娘？”
齐王刚这么顺嘴一提，想让管家把人打发走。
没想到司徒无祈突然放下了腿。
“今天就到这里吧。”他道。
这话一出，众人纷纷暗自松一口气，有种捡回了一条命的欣喜。
元宁大概站在外面等了一会儿，就有人来引她进去。
管家的态度比起方才客气恭敬了不少，仿佛才得知她是什么了不得贵客。
在管家的引导下穿过游廊，元宁听到有人叫她：“三姑娘？三姑娘！”
她回头便看见了司徒文觉：“你你你……你是来找我的吗？”
司徒文觉之前有过一段时间纠缠元宁，后来被莫云和莫烽轮流教训过，才不敢再去扒人家院子。
他以为元宁是为自己来的，满脸惊喜激动：“三姑娘，你是不是终于明白我的心，要答应我了？”
“不是。”
司徒文觉却连忙捂住耳朵：“没听到没听到！你不用这么快回答，还是再想想吧。”
元宁：“……”
“好吧，那你不是来找我的，为什么会来我家？”
“找人。”
司徒无祈冷眼看着不远处的花园之中，那两人在说着话。
谁也不知道他面具之下表情如何，但是齐王身为一个老父亲突然预感到他儿子若是再多跟那位小姑娘多说两句话，恐怕会有生命危险。
这位元三姑娘，似乎很得定安王看重。
为了跟她见面，某人甚至先去换了身衣服。
虽然他这一身黑色锦袍换与不换，也没人能看得出来。
但是齐王作为一个新晋狗腿，怎么能不好奇跟来呢？
也幸好他跟来了，齐王忙道：“十六弟，你可千万别生气！我这就去把那小兔崽子揪一边去，绝不让他再来打扰。”
司徒无祈没有阻止，便是同意了让齐王先去将碍眼的人清场。
其实元宁这边，她和司徒文觉也不熟，没什么话好说。
幸好齐王来把人揪着耳朵拎走了，省了麻烦。
元宁看到了不远处的司徒无祈，便朝他小跑过来：“你站在这里多久啦？”
司徒无祈看着女子头上带着步摇，随动作轻晃摇动，就像是蝴蝶煽动翅膀，让他藏在面具下的眸光渐深。
“刚来，正好看到你跟齐王世子聊得挺开心，不接着聊吗？”司徒无祈明知故问。
明明是他让齐王把司徒文觉赶走的。
就算元宁想，怕是司徒文觉也该明白以后要躲着她走。
可问题就在于，她呢？她想不想？
“我跟他？哪有相谈甚欢？好不容易才摆脱他，我是来找你的。”
“是吗？”语气轻缓了许多。
“有点事想跟你打听。”元宁直接问道，“我想知道表哥他们怎么样了？”
闻言，司徒无祈的脚步顿了顿。
他眼里闪过一抹厉色，不过当转过头来面对元宁时，那抹不快的情绪又消失不见了：“你来找我就是为了他们？”
接着还不等元宁解释，司徒无祈便交代道：“孟寻，吩咐下去。忠勇侯府的人不可怠慢，只要他们肯在莫侯爷回京之前好好待在府中，便以上宾之礼相待。若是发现了莫侯爷，也尽量不要为难！”
司徒无祈应该也知道，莫侯爷是去调兵，准备对付他的。
他下这样的命令，相当于放弃了可以拿侯府中其他人的性命来牵制莫天奉的王牌。
这对他自身处境而言，百害无一利。
元宁想到前世，莫侯爷也的确算是司徒无祈的宿命中的劲敌。
没想到他居然毫不犹豫，就愿意做出这样的退让，果然是因为记得她的恩情吗？
司徒无祈领她去了大厅，那里还堆着许多的金银珍宝。
元宁刚一踏入屋内，就险些被晃花了眼。
“都是刚才出去那些人送的。”司徒无祈看出了她的疑问。
元宁是想起来了，方才管家送客，都是些身着锦衣华服大腹便便的中年男子，其中有那个一两个她还觉得面熟，是跟齐王一样还留在京中的王爷们吧。
说起来，算是司徒无祈的兄长。
元宁打量着那些东西，绝对都是万里挑一的珍品。她以前在宫里都没见过这么多，可见好东西都先让摄政王给挑走了。
司徒无祈问：“你看上哪个？拿吧。”
元宁：“？？？”
自己只是偷偷瞥了两眼而已，就被他给发现了吗？要不要这么敏锐？
元宁发现，自己这份恩情在摄政王心目中的分量，似乎比她想象中要更大。
为了试探一下究竟有多大，元宁故意问道：“要是我挑不出来，都觉得好呢？”
闻言，司徒无祈突然沉默了片刻，他反问元宁：“你还喜欢什么？”
“很多呀，珍珠，玉石，金银首饰，只要是好看的，值钱的，我都喜欢。”她就是这么个俗气的人。
司徒无祈点点：“嗯。”
嗯？什么意思？
表示知道了，但是不打算给，只是问问罢了？
幸好他没有说‘都喜欢就都拿走’这种话，否则元宁该有压力了。
尤其他因为自己一句话，就放过了莫家其他人。将来莫侯爷注定要跟他做对，双方多次交手，元宁到时候该站哪边？
论亲疏而言，她应该跟忠勇侯府的人站在一边。可是她已经用恩情拜托过司徒无祈一次之后，难保没有第二次，那时候谁欠谁的可能就说不清楚了。
还是就像他现在这样界限分明的好，元宁帮过他两次。他在京城混乱之时就护过元宁安全，如今又为她放弃了手中一张王牌，或许会导致将来很难应对已经调兵准备回京的莫侯爷，两笔账加加减减应该也差不多了。
如果元宁海想从他手上要个值钱的小玩意儿，他不会拒绝。
但是如果自己的要求太过分，人家也不会无条件答应。
他现在已经不是当初在猎场，受尽欺辱却还抱着些天真期盼的少年了。
元宁让自己在心里默念一下：“他是摄政王！”
总共默念三遍，才能加深印象，找回自己前世对这个人的记忆。
他并非善类，而元宁除了意外待她比亲生的还要好的莫家人以外，也不愿对旁人倾注过多的感情。
两个人连朋友都算不上，以后若不是有什么性命攸关的事，元宁也不会再轻易再来找他。
当然，司徒钰和元青柳想让她探司徒无祈的口风，甚至找出他有什么弱点。
元宁也不会真的帮他们，毕竟，她可是恶毒女配。
帮主角团？想都别想，给他们使绊子还差不多。
然而，元宁却不知道，在旁人眼里，司徒无祈对她已经算是予取予求了。
连齐王在从下人口中打听到司徒无祈和元宁的相处细节后，都惊讶于这姑娘的面子竟然有这么大？
那瞬间，齐王觉得自己好像是懂了，为什么前几天的古玩字画，美食珠宝都无法讨得这十六弟的欢心。
原来，司徒无祈的爱好在这里……
当天晚上，几名绝色女子被送进了司徒无祈的房里。
那些女子都才二八年华，却体态婀娜，其中有两个甚至气质跟元宁有些相似。她们知道需要做些什么，然而当看到那个带着狰狞面具的男人，却仍然有些胆怯。
房内烛光昏暗，司徒无祈目光落在那两个跟元宁相似的身影上，微微怔了怔。
被他盯住的女子，还以为王爷对自己有意。
撞着胆子，扭腰上前，谁知还没有靠近定安王三步以内，就被喝退：“滚出去！”
姑娘们被送来没能待上片刻，就被丢了出去。
同时，齐王也终于达成了他这几天来一直想避免的‘成就’——惹怒司徒无祈，并且成功让他想起来，当初自己落魄之时，对他冷嘲热讽的也正好有齐王一份！
人人都道定安王是乱臣贼子，必然要谋朝篡位，祸害江山。
但一封先帝留下的圣旨，却将众人的猜测打破。
朝堂之上——
先帝生前的近身内监念完了圣旨，便引起一片哗然。
这些被困在府中好几日的皇子大臣们，今天才终于能出得了门，入得了宫。而此时先帝的尸骨已经入殓，除了皇后太后，没让其他人见上最后一面。
谁不怀疑其中有蹊跷？
本来以定安王一回京就如此高调的做派，他就是今日想要坐那张龙椅也不出众人所料。
但是怪就怪在，圣旨竟然让三皇子继位？
三皇子？那个病怏怏的三皇子，他并不怎么受先皇的待见啊！
就算太子遇难，可先帝怎么会让他继位？
还有，定安王怎么会让这样的圣旨在朝堂上念出来？
他带着大批兵马入驻京师，又是挟天子，又是禁足皇子，难道不是野心勃勃想自己坐那个位置？
有人怀疑这份圣旨的真实性，站出来提出质疑。
齐王早有准备，立刻率众支持三皇子继位的王爷站出来，与那人据理力争。
司徒鸿被捧上了那张轮椅，面对来势汹汹的质疑，难免有些坐立不安。
他看向金銮殿下方，众臣分两边而立，双方还在争执得不可开交。而司徒无祈却全程一言不发，仿佛一切与他无关。
最终因为质疑者算是少数，大多数人迫于定安王的潜在威胁不敢说话，而齐王等人说话又太过气人。
那个不信圣旨是真的的老臣被气昏倒以后，场面总算安静下来。
司徒无祈在这时候才抬眸，与龙椅之上的司徒鸿对视一眼。
司徒鸿心中暗叹，但是受制于人，不得不按照他说的去做。
新帝目光底下众臣中间一扫，问道：“元侍郎何在？”
这声音传下去，元晁年惶恐地从队伍末端低头而出，跪下道：“臣在。”
方才底下议论纷纷的时候，元晁年也是主张圣旨是假的。但是他不敢说出来，更不敢像那位温太傅一样据理力争。他只想在这种时候降低存在感，毕竟他这些年站队，从五皇子到太子，从来没有站对过。
仔细想想，他一直认为三皇子没有前途，因此对他不如对其他皇子那样奉承。
早知今日，当初他也不会逼元宁放弃喜欢这三皇子。
若是没有棒打鸳鸯，元宁说不定早就嫁进三皇子府了。
那自己肯定要站到支持三皇子登基的那一边，毕竟一人得道，便可鸡犬升天。
可惜没有早知道！
那这三皇子该不会是记仇，成了新皇之后第一个就打算拿自己开刀吧？
元晁年正陷入自己吓唬自己的猜测之中。
却不想，新帝下一句是说：“朕听闻你有一女，容貌娇丽，性情和顺，想给她指一门好亲事。”
元晁年本以为，司徒鸿要指婚的对象是元青柳。
元青柳与八皇子走得近，八皇子又与三皇子交好，如今三皇子登基，想要为八皇子达成多年夙愿也说得过去。
可哪知，这新帝的心思，也不是能为一般人猜着的！
……
当元宁听说，司徒鸿登基称帝后的第一个旨意是为自己赐婚时，她将手中茶壶重重往桌上一砸。
“他到底搞什么鬼？”
“小姐，赐婚的对方是谁呀？”含珠好奇地问。
元宁不说话。
跟她一起去接了圣旨的荷蕊答道：“是定……定安王！”
啪——
含珠手里刚茶杯也落到了地方，她道：“小姐，这三皇子……新帝，他是真的跟咱们有仇吧？您又没招他没惹他，他究竟为什么要这样害你呀？”
定安王是什么样，这些天以来京城的人都有深切体会。
谁不害怕他啊？
而且他面具下面那张脸，据说奇丑无比。
又有哪个女子，愿意被赐婚给他？
“小姐，三皇子真的就变成皇上了吗？奴婢之前出去买菜时，听到了很多质疑的声音，若三皇子不是皇上，那他的赐婚是不是可以不用遵守？”
元宁想说，没用的。
因为三皇子背后是摄政王，所以他才能够坐稳这张龙椅。
含珠和荷蕊叹了口气，他们俩低头去把茶杯碎片捡起来。
又换了一壶茶，还没等到茶凉得可以喝的地步，反而等到司徒无祈上门来了。
“三小姐，定安王带着聘礼上门来了，老爷让您去大厅待客！”
前来传话的婢女跟元宁不熟，但是元宁却仿佛从她眼里看到了一抹对自己的同情。
“知道了，我立刻就去。”
元宁这样回答，但是那婢女却还没走，而是就在门口守着。
大概是被吩咐了特别的任务。
元宁猜，她爹大概是怕她知道了这个消息会逃婚。
元宁索性也不换件衣裳了，免得引起无谓的猜测，她直接道：“走吧。”
元府的待客厅里，司徒无祈正坐在客位上，他旁边便是齐王。
元晁年在主位上坐得惴惴不安，好在齐王是个健谈的。他往日看不上元晁年这个小小文官，但是今日却突然放下了身份，将对方当成自己仿佛多年未见的好友一般拉家常。两人你一眼我一语，居然还真聊起了婚事。
不过元晁年依然不敢放松就是了，他怕怠慢了定安王。
便假装关心地问道：“王爷为何不喝茶？是这茶水不合胃口吗？”
戴着面具的司徒无祈看他一眼：“……”
元晁年这才意识到自己说错了话，连忙自打下嘴巴。
元宁便是在这时候来的。
齐王见这元三姑娘一出现，感觉身旁的那位似乎身子都坐直了些，身上那股威压也有所收敛，不知道是不是他的错觉？
元宁进入大厅之前，遇到了元柔躲在屏风后偷看，那表情幸灾乐祸得都藏不住。
而元老太太随后也被喊出来，毕竟作为长辈，这个大的事总要礼数周到。
元老太太听说了赐婚的事，她看元宁的表情十分微妙。
大概就是觉得这丫头不听她的话，以为讨好莫家人就算攀了高枝了。哪知道会有这么突然的变故，忠勇侯府都自顾不暇了。
如今赐婚给这样怪里怪气的人，可不就是这丫头的报应吗？
听说这位定安王还挺凶的，不过想看他对元宁没有好脸，表现出更多让人足以在心中暗暗嫌弃的‘最差劲夫婿’的特质来，恐怕就看不到了。
毕竟司徒无祈从不露脸，而他身边那位齐王，在面对元宁的时候，几乎快把脸上的褶子挤出一朵花来了。
“三姑娘，我们今天主要就是下聘来的。”
“来人，把东西都搬进来吧，给三姑娘过过目。可不要嫌我家十六弟来的仓促，主要是想早点知道姑娘对聘礼有什么意见？我们也好照你的意思去办。”
他的话刚落音，便有齐王府的人抬着聘礼进入厅门。
两人一担，看步子还走得十分吃力。
齐王亲自上前，将扎了红绸的木箱子揭开。只见那里头的金银玉器，玲琅满目，叫人应接不暇。衬得本不算大的待客厅，都亮堂了许多。
“一共三十六担，这箱子厅内放不下，还有些暂时放在外头。三姑娘可别嫌寒酸，这只是第一批聘礼，你若有什么想要的只管提。”
在场众人都傻眼了，包括躲在屏风后面的元柔。
她一辈子也见不到这么多金银珠宝啊，这哪是下聘，分明是给元宁送来了一座金山吧？还只是第一批？以后还有多少呀？
本来抱着幸灾乐祸的心思，如今她怎么羡慕起元宁来了？
元宁看到这些聘礼，觉得其中有些眼熟的。
她没说喜欢还是不喜欢，而是转头去看司徒无祈。
发现这人……从刚才开始，就一直不敢看她！