对方的话令艾斯暗暗吃惊。
不至于吧, 怎么才刚开始就被发现了？丈母娘都在看着，我还没有来得及好好表现啊！
就在他感到焦虑的时候，对方又接着开口了。
“其实殿下想要与我见面, 我也想与殿下见面。如果不是因为时间紧迫，我还希望能在高级酒店中宴请殿下, 毕竟这才能配得上殿下身为极光星皇室成员的身份……”
听到这里, 艾斯反而冷静了下来。原本正琢磨着是不是该先把这里的家伙一锅端，好争取在丈母娘面前挽回一点分数，如今倒也不急了。
看来这人并没有认出他不是露娜公主，甚至还非常相信他就是本尊。
“……因为这些原因，我们之间的对话不得不通过这样的方式进行。但请允许我重申, 我们对殿下并无恶意, 在目的达成之前也将会努力保障殿下的安全。”
艾斯：“……”
“殿下, 您有在听吗？”
“啊……”艾斯回过神来, “不如你再说一次？”
对方却陷入了沉默, 半晌都没有应声, 只有一个黑色的头像在屏幕上孤零零矗立。
艾斯：“……难道是断线了？”
他将目光投向门口的位置，那里刚刚进来了一个戴着半边假面的中年女子, 应该与绑架团队是一伙的——甚至有可能处于领导者的地位。
光勉会会长感受到那双碧绿瞳孔的注视, 嘴边露出一丝微不可察的苦笑，心说当然不是断线了。
阁下虽然聪慧睿智，却有些脾气，最见不得别人不听他说话。如今突然没了动静，指不定正在终端那头咬牙切齿着。
但毫无疑问，极光星皇室公主的身份还是很有分量，而且也不存在相互之间的利益关联，没有能让男子克扣的“二十万”。于是一分钟过去后, 经过处理的电子音又再次响起。
“让殿下久等，我这边临时发生了点状况。”顿了顿，他问道，“刚才进行到哪里了？”
艾斯善意提醒：“进行到我让你再说一遍。”
对方又沉默了数秒，仿佛是从牙缝里挤出了几个字：“不必了，都是无关紧要的东西。”
艾斯耸耸肩：“哦，那随便吧。”
男人深呼吸了几回，心想这毕竟是一个S5级星球的皇室公主，自己还打算向对方问出有用的情报，有些事情确实不好太计较。
于是他清了清嗓子，沉声开口：“我也不绕弯子了，尊敬的殿下，请问您有没有听说过【星陨铁】呢？”
艾斯：“……”
艾斯当然是听说过的。
好歹在茫茫宇宙中游历了数百年，哪怕称不上见多识广，也还是多少有些阅历，很多东西就算没亲眼见识过，也会有所耳闻。
更何况是星陨铁。
即使在互联网络四通八达的星际时代，星陨铁也是资料甚少的神秘传说，仅有三两张照片和简单的不能再简单的信息在外流传。
世人大多只知道这是千金难买的稀有之物，但艾斯却知道更多。因为被称作“星陨铁”石头的本质上来源于“星舟”陷入永久沉睡后的残余躯壳，是那些亘古不变的寂静星辰之上的细小碎片。
也就等于是他长辈们的遗骸。
因此在听到这个词的瞬间，艾斯的目光就冷了下来。原本明亮如翡翠玉石的碧绿瞳孔仿佛蒙上了一层阴翳，里面似乎涌动着不可名状的幽深晦暗。
屋内的光线并不明亮，尽管如此，通讯那头的男人却几乎是在第一时间发现了“露娜公主”的眼神变化。
他无端觉得有寒气从脚底升起，顺着脊椎骨直冲往上，心里更是涌起了无法言说的不安，就好像那双阴沉的眼睛马上会把自己张口吞下。
……我这是怎么了？
男人端起旁边的果汁一饮而尽，顿时觉得更加手脚冰凉，于是让酒店服务员立刻送杯热巧克力过来。
而在他面前那张放到最大尺寸的光幕里，露娜公主不知什么时候垂下了眉眼，令人倍感不舒服的目光终于消失了。
他按捺下心头的古怪感觉，说道：“看来殿下确实知道星陨铁的存在。”
艾斯笑了笑，只是笑意未达眼底：“知道又怎么样，难道你还想送给我当见面礼么？如果是这样，我倒可以考虑向政府帮你们申请减刑，毕竟这么大的诚意，现在可不多见了。”
男人也跟着笑出了声，意有所指道：“殿下真是高估我们了，如此罕见的神秘珍宝，我们又怎么会有呢？如果真要有，也是殿下您有才对。”
艾斯：“那真是抱歉了，我没有。”
男人：“即使您没有，您的家族——堂堂极光星坎贝尔皇族——也应该会有。即使您的家族没有，皇族势力何其强大，也能通过种种渠道变无为有。”
艾斯挑了挑眉：“可我才刚刚听某人说过，如今时间紧迫。”
男人：“原来殿下还是有听见我说的话。”
“一半一半吧。”艾斯大阔步走到老旧电视机面前，目不转睛的注视着那个卡通头像，仿佛在透过它看向通讯那头的幕后之人。
“绑架使节团的公主，这必定会引起两个星球的高度重视，留给你们的时间已经不多了……我认为你应该很清楚这一点，所以也不要浪费时间了，直接说出你的真正目的吧。”
男人：“……”
男人：“殿下果然聪慧。”
艾斯心想，倒不是他有多聪慧，只是丈母娘教得对。这家伙果然是一个心思九曲十八弯的蜗牛肠子，自称“不绕弯子”说了半天，也还是在真正的问题外围兜兜转转，来回试探。
如今被公主挑明了要害，男人也觉得差不多是时候了。
服务员将热巧克力送到了门口，他起身取回，轻轻抿了一小口，身体逐渐回暖。
“其实我没有想要麻烦殿下您为我取来星陨铁，只是希望您能为我提供一些有用的情报——相较于前者来说，这要轻而易举得多，对您也不会有任何损失。”
艾斯嗯哼一声，不置可否。
“除此之外，还希望您能配合充当一段时间的人质角色。要知道殿下的极光星同胞在这个星球上生活得并不愉快，如果您能帮助他们争取到一些该有的权利，这就再好不过了。”
随着他话音落下，佩戴假面的中年女子走了过来，朝艾斯深深鞠了个躬：“恳请殿下帮忙。”
“当人质倒不是问题，我先前也一直很配合，不是吗？”艾斯将视线从中年女子身上移开，又落回到黑色头像上，微微眯起双眼，“只是你所需要的情报，究竟是什么？”
男人淡然一笑：“自然是关于星陨铁的情况。”
艾斯：“我说过不知道。”
“殿下肯定知道的，我有可靠消息证明，您与星陨铁的持有者有密切关系，在对方携带星陨铁出逃之前，最后一次接触的人就是您。”
他停了下来，似乎是为了给“露娜公主”足够的反应时间，好一会儿才肯定道：“既然如此，您最起码也会知道他们的去向吧？”
空气陷入了静默。
几次三番听到“星陨铁”的字眼，艾斯难免感到有些情绪烦躁，甚至有种想要把这令人嫌恶的电视机张口咬碎的冲动。
但一想到唐如墨刚才的转述，他就想起自己现在还在“丈母娘的考核”之中，当即立刻精神一振，兢兢业业地摆出了蹙眉沉思的模样。
男人还在一旁说着：“也许殿下觉得暴露朋友的行踪不太仗义，但请换一个角度想想，这也是在帮助您的朋友得到解脱。”
“所谓怀璧其罪，他们携带星陨铁出逃，即使侥幸躲在蛮荒星球，也将要忍受担惊受怕的生活。既然如此，还不如将星陨铁交给我们。”
“殿下应该能够感觉出来，我们确实没有恶意，自然也不会加害于您的朋友。”
……
片刻后，“露娜公主”仿佛从深思熟虑中有了决定，昂起下巴沉声道：“要我告诉你，可以。”
男人见状，露出了胜券在握的笑容。
“露娜”接着说：“但我需要见到你的真人。只有当我们亲身面对面时，我才会把他们位置的坐标告诉你。”
男人有些意外：“能告诉我这是为什么吗？”
艾斯呲牙一笑，当然是为了把你揍到全身骨折，然后送到丈母娘面前求加分呐？
终端那头的男子再次感到一阵没来由的毛骨悚然，他将桌面的热可可一饮而尽，发现还是冷得浑身发抖。
转头看向中央调节系统的温度计，原来室温已经降到了十度以下。
“……啧，难怪这么冷。”
他揉了揉眉心，心里不知为何松了口气，命令系统将温度调回到二十五度。
再回到光幕面前的时候，露娜公主已经走远了，正靠在墙边望着角落出神。
他注意到对方浓密发间上一闪而过的微光，微微一哂道：“殿下不愿说原因也没关系，要见面也完全没有问题，只是会多耽误您一些时间……但还请您先摘下身上所携带的追踪器。”
艾斯：“……？”
男人好心提醒：“就在您的右侧头发上。”
艾斯皱眉解释：“这只是普通的装饰，并没有任何定位追踪的功能。而且你们的人把我抓过来的时候，就已经用仪器全身检查过了……”
“那是因为他们不认识这种高科技手段。”男人勾起嘴角，忍不住露出一丝得意，“您以为可以蒙混过关。但非常凑巧的是，在下刚好对这种追踪器有所了解，也知道辨认的方法。”
艾斯：“……”
艾斯：“行了行了，摘就摘！”
他有些“自暴自弃”地往头发上一阵猛抓，把那星星点点的碎片全都揪了下来，一把扔到了地上。只是因为过程有些粗暴，差点把他戴着的假发也一并扯下。
……糟糕，用劲太猛。
将这一切看在眼里的女机器人无声叹了口气，走出来吸引其他人的注意力：“我还要不要跟过去？”
会长见阁下没有吭声，有些迟疑。
机器人不耐烦道：“如果不用我跟过去，那就赶紧把报酬给结了。任务算是到此结束，不论之后发生了什么事情，都与我无关……”
“别啊，还没结束！”
会长心疼这笔绝对不算小的佣金，连忙对头像说道：“也不知这一路上会发生什么变数，还是让C一路护送比较好。她在赏金猎人排行榜上居于前列，从业三十年，任务失败率截止至目前还是零，而且……”特别特别贵！
男人听出了她的潜台词，一时之间无言以对，想想也觉得有道理，于是同意了。
而那边的艾斯也成功稳住了自己的假发。
男子笑道：“那我们就明天见吧，希望那会是一次让双方都满意的会面。”
艾斯点点头：“我也是这样希望的。”
*****
第二日。
艾斯被隔绝了视觉和听觉，带到一间没有任何窗户的房间之中。
屏蔽设备终于摘下，出现在他面前的，是一个看上去有些年纪的中年男人。他的长相平平无奇，身体略显臃肿，穿着像是度假的花衬衫大裤衩，双眼中却有精光闪烁。
“殿下，一切如您所愿。”
艾斯确认道：“你就是当时和我通话的人，对吧？”
男人颔首：“没错。”
艾斯：“确定吗，真的没错？”
男人心中有些困惑，但还是重复道：“没错。”
艾斯：“我不是在问你。”
男人：……？
艾斯微微偏头，看向身侧那缕若隐若现的气息波动。唐如墨与露娜确认过后，对他说道：“应该没错了。”
“好嘞！”艾斯露出了开心的笑容，捏了捏拳头，“那就动手吧！”
男人：……！！！