赫米拉高原上，一株巨大的树木遮蔽着天空。粗壮的深褐色树干从黑色的土壤中生长出来，表面缠绕着大量藤蔓和不知名的野花，支撑着树冠直至百米高处。树冠中又垂落下不少两人合抱的枝干，这些枝干连接着地面和树冠，同样覆满藤蔓、野花等物，放眼望去，连带着地面上绵软的青绿草“绒毯”、灌木丛，不像一株巨树，反而更像是一座生态园，规模空前。
伊恩坐在其中一株枝干旁，仰着头专注地看着树冠。阳光穿透树冠的缝隙中落下来，投下斑斑驳驳的树影。树叶晶亮莹润，每一片都在闪闪发光。
伊恩伸直了手臂，似乎想要抓住阳光。
“想吃甜点吗？”莫宁听到动静，从另一个枝干那饶了过来，手上还提着芒果布丁。
伊恩接过芒果布丁，懵懵懂懂地抱着勺子，视线仍然茫然地落在远处。
这里地势很高，属于赫米拉高原的最高点，当地人称之为“极峰”。
莫宁默默叹了一口气，也从站着的地方望向远处，只见一层层油绿的梯田变成了金黄色，孕育着牛奶和芒果的香味，梯田隆起的田埂是原形脆壳，正好用来装甜点，他手中的芒果布丁正出自于此。目光再放远点，山谷间摇曳的绿草是甜麦，鲜花是饼干，奔流的河水是果汁，穿梭其中的野兽们多半是以甜麦为食的食草类生物，天性温顺、肉质鲜美。
温和纯粹的坏境包裹着生命力浓郁的生命之树，怎么看都不像狩猎区。——如果你仅以此来判断赫米拉高原无害，那就大错特错了。作为四星狩猎区，赫米拉高原绵延上万里。哪怕使用了最新的炼金交通工具——飞毯，光从边缘到中心区域也花了足足一周时间，这还是没有与凶兽们过多缠斗的结果。
他们运气好，不久后就找到了这片唯一的净土。
树冠哗啦啦抖动着，一阵薄如蝉翼的绿雾从树叶中弥漫出来，不一会儿淅淅沥沥下起了青绿的蒙蒙细雨。这是每日一次的生命元素井喷现象，只有赫米拉高原上的生命之树才有的奇观，这也是李恩建议他们来这里的最重要原因，——伊恩全靠这每日五分钟维持心智防护。
雨水没有持续很久，阳光再次占据了主导，天空变得分外澄澈，叶子熠熠生辉。伊恩伸出手，一片叶子落到他的手心，他古井无波的眼中泛起一丝波澜：不，不是阳光，是叶子本身就有光。
“真漂亮啊。”伊恩专注地看着叶子，喃喃自语。
嗯？
莫宁唰地扭头看向伊恩，神色惴惴，唯有黑色的眸子里凝着一丝光。
……是幻觉吗？
伊恩咬着装满布丁的勺子，迎向他的目光，含含糊糊呓语道：“我好像……记得你……？”
这一瞬，莫宁不知道该怎么形容他的心情，仿佛于一片空白中，忽然有了色彩，又似一片荒芜中，开出大朵大朵鲜花。他抹去眼尾染上的一点水光，眼睛晶亮：“你当然应该记得我。”
今天天气真好。
……
自那天以后，伊恩的恢复速度越来越快，不到半个月，就能记起大部分事情。直到这一天，他想起了系统的存在，之前发生的事情水落石出。
两个月前，黑塔第五层冰雪世界。
欧格斯特·威廉以冰为刀，双手舞动，一个迷你伊恩飞快地在他手中成型。
伊恩着迷地盯着那个小人，就在双手碰触到小人时，系统疯狂的警报声刺痛神经，短暂地将他从傀儡化进程中隔离出了一会儿。
“警告！警告！宿主自我意识即将被磨灭！警告！警告……”
我这……是怎么了？自我意识被磨灭？伊恩悚然而惊。
再看那小人，呆板的脸上竟然挂着邪异的笑容，双眼此刻正微微转动，就像是真人一样！他登时汗毛倒立，起了一身鸡皮疙瘩，慌忙问：“系统，有什么解决办法？”
“叮，由于宿主已病入膏肓，距鬼门关只差临门一脚，建议宿主先服用复元药剂，再使用心灵防护罩，最后激发生命核心。”
“这样就能避免成为傀儡了吗？”
“不能。”系统一板一眼答，“但能有效防护住你的心智，不至于完全傀儡化。随着时间推移和生命核心的作用，或许能恢复原状。”
随着时间推移……
或许……
伊恩再一看这一条龙服务价格10000铜，顿时眼前一黑。不过希望再渺茫也比没有强，他咬牙选择了同意。意识再次慢慢回归混沌，一个念头一闪而过：幸好我继承了华夏人有前就储蓄的优良传统……
他勾了勾嘴角，下一秒眼神忽然呆滞了起来，唇角的弧度也僵在原地。
小人……真……好看……
他拿起酒杯，将第四杯酒一饮而尽。
回忆到此结束。
树影婆娑，充沛的生命元素令伊恩深深吸了一口气。
他睁开眼睛，扭头看向莫宁，身边的人正在仔细查看名单。莫宁察觉到了他的目光，冲他微微一笑，轻声问：“怎么了？”
这两个月来，莫宁与李恩的联系没有中断。后来，他把雪莉尔也拉了进来，使用定制版迅影卡拉了一个聊天组群，情报共享，拔萝卜带出泥，把欧格斯特手下挖了个七七八八。长长的一串名单中，艾伦·史密斯赫然列于首位。
伊恩眼中划过一道利芒，说出了完全找回记忆和意识后的第一句话：“回去吧。”
莫宁手上的动作顿住了，第一个念头是去看伊恩的眼睛。只见那双眼里闪动着熟悉的光泽，不由地怔住了，好半天才回过头来。他伸手揉了一把伊恩的头发，垂眉轻笑了一下，又忍不住笑了一下：“好。”
一周后，他们从生命之树区域回到格鲁木城。
伊恩打开家门，上下扫了一眼，心中已经有了猜测，直奔书房查看一番后，猜测就变成了现实：有人来过！再联想到名单上位于首位、标注为头号心腹的艾伦·史密斯……
两人相互对视一眼，直奔艾伦餐馆。
出乎他们预料的是，艾伦没有离开，反而扫榻以待，“你们回来了？”
伊恩上前一步：“你为什么……”
“我为什么不走？”艾伦笑了笑，给伊恩倒了一杯茶，递到一半才发现对方无动于衷，像是想起什么一样恍然大悟，“对哦，你在威廉那里吃了这么个大亏，多半对这些深恶痛绝。”
艾伦把茶水送到嘴边，喝了一口，“我在等你们。”
“为什么？”
他放下茶杯站起来，面色诚恳：“如果我说，我愿意一死，换威廉活下去的机会，你们同意吗？”
莫宁嗤笑一声：“你做梦。”
“也是。”艾伦神色暗淡了下来，勉强笑道，“换我我也不同意。”
“明知道我们不可能放过你，为什么不逃？”
“逃？能逃到哪里去？”
艾伦垂手搭在茶杯上，漫不经心地撇去茶杯上的水渍：“首都及附近有塞西亚家族和他们的暗罗，格鲁木城有莫宁经营的情报网，北边地区还有另一股庞大的势力参与其中。三方打击之下，威廉手下的人马已经所剩不多，就连威廉也不得不逃……咳咳。”
伊恩惊讶地看向莫宁，原来这两个月中，对方已经做到了这种程度。
艾伦背过身握住拳剧烈咳嗽了一阵，他冷眼一瞧，手心里都是血。他握紧拳头藏了起来，回头笑道：“这样的局面，左右不过一死，我为什么要逃？”
铮的一声，莫宁长剑出鞘，直指艾伦的喉咙。他冷声说：“别以为花言巧语，我们就会放过你！”
“不用这么麻烦，我会自我了结。”艾伦用手指轻轻拨开长剑，冲伊恩展颜一笑，“你不喝那杯茶是正确的。”
说着说着，他猛地咳嗽了一下，这次不再遮挡，鲜血顺着嘴角噗噗地往外冒。
“其实这样对我来说很好。我一直无法接受威廉随意草菅人命，可惜我终究只是他手下的一把刀，还是一把钝刀，怎么都不好使，也亏得大家都认为我是他的第一心腹。”艾伦毫不在意地用袖子抹了一下，口中自顾自碎碎念道，“他那个人，认死理，怎么劝都不行，没人可以左右他的想法。反正没盼头，不如死了算了，好歹他也能念点我的好。”
伊恩神色复杂地看着艾伦，久久无法出声。
他忽然想到那张关于艾伦·史密斯的附页简介中，写着两行字：从小与欧格斯特·威廉一起长大，两小无猜，长大后为后者所用。艾伦·史密斯也许不是欧格斯特·威廉手中最快的刀，但绝对是对方最信任的存在。弱点：1、欧格斯特·威廉；2、被保护得过好，在某些事情上过于天真。
开始伊恩怎么都不明白，现在多少有点懂了。
艾伦笑了笑，目光越过伊恩、越过门外，一直到视线不可及处。
许久他用悠长的声音轻叹：“我真的累了，谢谢你们成全我。”