皇后是假的
有了援兵，萧墨川得以脱困，顺利回朝。
随着气候的回温，灾情也渐渐得到了稳定，暴乱也平息了，一切都仿佛回到最初的样子。只是朝中风起云涌，局势有了新的变化。
萧南卿趁此期间巩固了自己的势力，世家中七成唯萧南卿马首是瞻，满朝文武六成以上归顺萧南卿。
萧墨川这边仅有崔晋城，卢老将军和几个年纪大点的官员支持，形势相当不利。
这是一场不公平的对弈，萧南卿清楚了整个对弈流程，甚至知道了结局，规避了所有的风险。
失去了苏家和南宫家的支持，萧墨川势力大减。
早朝结束，文武百官刚要退朝。南宫侯突然跪在大殿上说有重要的事要禀报。
“南宫侯爷何时要禀？”萧墨川顿住脚步。
南宫宏远痛心疾首，泫然欲泣：“陛下，老臣有一个惊天发现，现如今居住在紫宸殿的那位皇后娘娘不是臣的女儿，是个冒牌货。”
此言一出，大殿一片哗然。百官窃窃私语，萧墨川亦是一脸震惊。
萧南卿面色冷冽，警告道：“南宫侯爷，皇后母仪天下，一国之母，怎会有假？”
萧墨川冷声道：“南宫侯爷，说话可要讲证据的。”
南宫宏远斩钉截铁，咬定皇后是假的，只是容貌与亲生女儿一模一样。
现在的皇后只是一个身份低贱的厨娘，掳走了自己的女儿，冒名顶替罢了。
“荒谬，一派胡言。”萧墨川甩了甩袍子，厉声道：“退朝……”
南宫宏远却依然不依不饶，跪在大殿上磕头道：“陛下，老臣的女儿，就算老臣不认识，老臣的母亲一手将她带大，总是认识的。陛下若是不信，老臣的母亲就在殿外，大可让皇后出来对质。”
萧墨川不想深究这个话题，急躁的吩咐退朝。他知道紫宸殿的是夏星眠，不是南宫佳乐，倘若真的对峙，难保不会露出破绽。
“既然南宫侯爷如此笃定，也为了皇后的清白，就让皇后出来与老夫人当面锣对面鼓的对质一番。”萧南卿却在此时出言。
满朝文武也觉得此方法可行，这样的情况下，即使萧墨川想阻止，也无能为力。
夏星眠忐忑不安的出现在朝堂之上，她不明白为何南宫宏远突然会在大殿之上拆穿她的身份？
“皇后，南宫侯爷说你并非他的女儿，可有此事？”萧墨川循例问道。
众人的目光都落到夏星眠身上，夏星眠说自己的生父是罪臣赵斌，并非南宫侯爷的亲生女儿，只是舅父罢了。
这是事实，知道这件事的人不在少数，夏星眠巧舌如簧躲过了南宫宏远几个刁钻的问题。
白发苍苍的南宫老夫人进殿，她老泪纵横说自己的孙女肩胛上有一个状似桃花的印记。
夏星眠愣怔的看着眼前白发苍苍的老人，不明白她为何要说谎，这具身体是南宫佳乐的，根本没有所谓的桃花印记。
“祖母，你为何要撒谎？是乐儿做错什么了吗？”她眼中泪光盈盈，愣怔的看着老人。
老人撇开脸，不敢去看她的眼睛。
几个嬷嬷强行将夏星眠拉下去验证，结果显而易见，根本没有所谓的桃花印记。
又有人提议，南宫佳乐是名门闺秀，琴棋书画样样精通，可以让此女任选一样，一验真假。
夏星眠自然不会验证，她厨艺精湛，年少时除了上学，大多时间用来挣自己的生活费，哪有闲暇和闲钱去学这些。
她越发不肯，众人越是怀疑。
“好你个恶妇，你将我的女儿弄到哪里去了？”南宫宏远指着夏星眠，声泪俱下，老泪纵横。
夏星眠百口莫辩，有点恍惚，她不知道该如何回答？
萧南卿睥睨着她，冷声道：“大胆刁妇，为何要假扮皇后？快从实招来。”
一股陌生的感觉从脚底升起，不知名的情绪漫过她的胸膛，堵住喉咙和鼻腔。眼角似被蜜蜂蛰了，又酸又疼，脸上一行热泪滑落。
为什么连萧南卿也这么逼她？他明明什么都知道。是因为偷了他的兵符，要惩罚她，这就是所谓的惩罚吗？
“皇后你若不想说，可以不说，孤信你。”萧墨川示意她到自己的身边。
夏星眠双脚如灌铅一般，怎么也迈不开步子。
萧墨川走到她身边，握住她冰凉的手指，拽着她离开。
南宫宏远高声道：“陛下，此女绝非善类，她是个妖女，老臣恳请陛下将紫宸殿的宫人抓起来严刑拷打，一定可以查出蛛丝马迹。”
这话看似谏言，在夏星眠听来却是威胁，他在用紫宸殿所有的宫人威胁自己，包括织锦和罗青依。
她停住脚步，径直走到南宫宏远面前，默默地注视着他，“你不过是想要我承认我并非南宫佳乐罢了。”
夏星眠扫视了众人一眼，目光最终落在萧南卿脸上，唇角勾出一抹冷笑，缓缓开口，“我不是南宫佳乐，就是一个厨子。南宫侯爷说得不错，是我害死了皇后，仗着跟她一模一样的容貌，冒名顶替。一人做事一人当，要杀要剐悉听尊便。”她昂着头，视死如归。
“皇后，你乱说些什么？”萧墨川大声呵斥她。
萧南卿神色严肃，厉声道：“陛下，这贱人已经亲口承认，你还想偏袒吗？”
“她就是孤的皇后。”萧墨川不理众人，众目睽睽之下带走夏星眠。
刚走两步却被披甲进殿的侍卫拦住。
萧墨川扭头看向萧南卿，声音冷冽：“萧南卿，你想造反吗？”
“本王不想造反，作为皇叔，本王有义务替陛下清除这妖后。”萧南卿表情阴鸷，走到二人面前。
萧墨川拔出佩剑架在萧南卿的脖颈处，萧南卿轻蔑地扫了他一眼。
叔侄二人僵持着，众人的心都紧绷着。
大殿上不知谁突然喊了一句，“清君侧，除妖后。”刹那间，响应声一片。
“将这贱人带下去，即刻绞杀，毁面，暴晒三日。”命令从萧南卿口中一字一句吐露出来。
夏星眠目光呆滞，比失去生命更痛苦的是心死了，她被人架出去的时候，萧南卿甚至没看她一眼。
“皇后，皇后。”萧墨川追上来想制止，却被侍卫死死拉住。
深宫处传来女人凄厉的惨叫声，萧墨川颓然跪在地上，泪珠顺着清隽的脸颊流下，滴落在地面上。