罗塔郡。
此前还在纠结“阿斯加里”的众人, 在一系列紧张刺激的试探之举过后发现……
这头人形妖兽来这里的目的并不是为了处理罗塔郡的相关事件。
他的到来就只是为了寻找乔尔。
据雪鸮自己所说，乔尔曾祖父的弟弟当初和他是同一批转化妖兽。
在他们那个年代，两人一同居住在罗塔郡, 足足苟了五个月才被带走转化。
只是可惜的是, 本来约好了要一起活下来的人, 终究还是死了其一。
阿斯加里抬眼看向乔尔，金色眼球深处，有着一个黑到无法直视的点：“如果活着的是他，或许对你而言, 现在应该会更好过一些。”
乔尔却莫名地有些发毛：“你想说什么？还是说你想对我做些什么？”
直觉给乔尔带来的危险感不断跳动，他忍不住加大了声音质疑道：“你也说了，你口中的那个人是我曾祖父的弟弟。既然是曾祖父, 那他又和我有什么关系？”
“如果是因为愧疚, 或者其他无关紧要的感情, 那我不建议, 也不希望这种感情被强行加在我的身上。你给我的感觉太过危险，这让我没有办法信任你。”
不久之前罗塔郡那场死了上千人的屠杀还历历在目, 而当时真正动手的，也就只有两头人形妖兽而已。
人类和妖兽之间根本不是可以平等对话的存在。
乔尔的眼睛很明显地表现着这个信息。
阿斯加里却轻笑了一声说：“你是不是认为，所有人类被转化成妖兽以后，都不再是曾经的那个人？”
“这种认知难道有什么错误吗？”乔尔警惕地看着他, 尽管口头所说的是反问语调, 实际上他很确定这一信息的真实。
“确实, 事实也是如此。”阿斯加里点头, “但总有些东西, 无论人类变成什么模样, 都不会选择抛弃。”
“你曾祖父的弟弟, 我的朋友，摩顿，我们一起长大。”
阿斯加里有没有打算长篇大论地展开自己的故事，他只是用非常冷静的语气告诉乔尔说：“在人类时期我们是非常好的朋友，觉醒了妖兽血脉后，也一起在这座城市里努力了五个月才被带走转化。”
“但最后，摩顿被我亲手所杀。”阿斯加里看着一瞬间紧张到浑身上下汗毛都炸起来的乔尔说。
“早前的羽族实行的是强者掠夺转化模式，凭借武力支配碾压其他对手，夺取他们的天赋，用于提高自己的生存几率。”
乔尔后槽牙紧密连接，声音就像是从牙缝里露出一般：“所以你为了活下去杀死了他是吗？你给我带来的危险感，就像是不同的物种混合以后形成的异质！”
那看起来身高和模样与苏利相差不大的少年躯干里，似乎存在的无数互相吞噬、缠绕、扭曲、又充满黏腻的怪物。
很难想象阿斯加里的原型是雪鸮。
明明给人带来的感觉，更像是什么长满了锯齿，生活在深海之下，长相过分自由恐怖的湿/滑鱼类。
“冷静。”蓝哲捏住了他的后脖梗子，朋友之一更是把手掌直接扣到了乔尔的脑壳上。
这场谈话可不能放着乔尔一个人来。
“你也说那是你曾祖父的弟弟，你连你的爷爷长什么样都不知道，还在乎曾祖父？甚至还是那个你自个儿都得从别人口中听说，才知道存在着的曾祖父的弟弟吗？”朋友的话本就扎心，艾格伯特随后说出口的话，更是往乔尔身上泼了一盆冷水。
“对敌人产生恐惧，是最没有必要的情感。被苏利大人信任的我们，却去尝试恐惧一个，分毫都不及他的存在……乔尔，告诉我，你是想挨打了吗？”
艾格伯特是真的会打人！
乔尔一瞬间冷静了下来。
“好了，回归上一个话题。”艾格伯特主动掌握对话的控制权，他说，“我们已经知道你杀死了乔尔曾祖父的弟弟，那么你还有什么要说的吗？又或者说，到了我们提问的回合？”
“如果是，那还请一定告诉我，你的到来究竟是为了什么，以及你口中所说的，就算不再为人，也要坚守的东西。”
阿斯加里却站在那里怔了好几秒，他瘦削的下颌骨微微向上抬起，视线也不由看向天空后，才语气充满了怅然地说：“我希望，这个世界能就此死去。”
“我指的并非世界本身，而是人形妖兽，又或者说，转化妖兽。”
“对待转化妖兽，我的认知一直都是它们都是不应该存在。而这种认知，没有被时间打磨的平整，却在我成为妖兽以后，在妖兽血脉的影响中，逐渐化为乌有。”
“我由衷地为我是一只妖兽这件事感到荣幸。”
这句话让所有人都感受到了无法言喻的凉意。
细细密密，犹如春雨。不声不响，却有沁骨之寒。
“这是错误。”阿斯加里说这话的时候，非人感更强了。
“我要改正这种错误。”
“尤其是在发现了乔尔以后。”阿斯加里说，“摩顿的天赋在我身上，部分血液也是，我借此每隔一段时间查看一下他的血脉中是否有人觉醒妖兽血统，乔尔就是这样被发现的。”
“此前我的计划是，静静等待，而后，直接挑起三族战争。”阿斯加里脸上露出了笑容，干净得犹如稚童。
“没有任何一只妖兽，有价值继续活下去。”他说。
“包括你。”艾格伯特用肯定的语气说道，“你已经做好了死亡的准备，或者说，殉道。”
“虽然以前没有听过殉道这个词，但是我想，你说的是对的。”阿斯加里点头承认。
“所以你来这里的目的，是为了阻止乔尔被转化成妖兽，同时想要取得这座城市的力量，好在日后掀起战乱？”艾格伯特无法像苏利一样，在面对自身推测时，有足够多的边缘信息多次肯定。
艾格伯特说起推论来总是有些犹疑。
阿斯加里却承认了前者，否认了后者。
“讲述我的目的只是为了取信你们，你们也可以当做，我在用一些和妖兽世界相关的情报，换取你们保护乔尔。另外就是，我并不认为你们有资格参与进妖兽之间的战争。”
“那不是人类能接触的领域。”
“这不合理。”艾格伯特直接否定，“乔尔只是你口中的朋友兄长的后代，我不相信你会因为他，就亲自前来一趟，你完全可以指挥着其他人行动。”
“你来到这座城市，一定还有其他目的。就像你说的那样，你不觉得人类有资格参与进妖兽的战争。也因此，你才故意做出了一副我们的实力太弱，不配进入的表现。”
“可你忽视了一点，你的到来，本身就意味着情报。罗塔郡的人类数量太多，假设新诞生的转化妖兽，都会成为战场士兵，那能活下来，而且还是活了几十年，甚至上百年的，在妖兽社会中，所处地位也不会低到哪里去。”
“你拥有着一个高贵的身份，雪鸮有翅膀，若非意外，否则你必然是羽族人士。何况此前苏利大人的信件里也有表明，他在追寻‘自由’。这份自由等同于，巨龙定要开战，开战的目标我无法确定，但巨龙目标接战的行为举措，必然会有你的推动。”
艾格伯特眼神越发犀利起来：“我赌这场战斗是内乱，而你的私人事件，本质不过是让你自身脱离这场战斗的一个借口。这样就不会有人察觉，这场战斗甚至还有你的插手。”
他转而看向旁边的乔尔，语气平静说道：“我相信乔尔的直觉，在我看来，你的危险程度不会低于埃尔维，而后者据说是龙族里身份极其高贵的龙。”
“内战，其中一方是龙，另外一方就只有可能是管控权力的存在了吧。你不可能是当权者，那你就是当权者的近臣，内乱是否站位，对你想要毁灭三族的想法根本没有影响。”
“所以你真正想要避开这场战斗，是因为这场战斗里，还有着目前战斗的双方没有被关注到的地方。也就是说，这场内乱的经过，以及发展预估测算，都在你的预料之内。这份预测情报的草案，或许还摆放在了兽族或者水族管理者的桌案上。”
“对于另外两族来说，羽族内战期间，必定充满了破绽，另外两族若想要掠夺，这就是最好的时机。”艾格伯特用力地咬了一下后槽牙，他拼了命地去回忆苏利看待一件事情的方式，记忆成片在脑海中迂回、闪现。
最终艾格伯特咬烂了嘴里的一块软肉，感受着口腔内的腥甜气息，他眼神锐利，语气果断地说道，“你真正的目的是，在羽族内乱期间，引起另外两族联合进攻，并尝试引起另外两族的利益分赃不均，好借此掀起三族混战，以此开启消耗妖兽数量的第一轮。”
“以上，你觉得我说得对吗？”
尽管仍是疑问，但艾格伯特已经足够肯定。
他所取得的片面情报，在苏利留下的那封信里，再加上此时为了“私事”出现在这座城市里的阿斯加里，一切就像是拼图，都得以补全。
但他没有注意到的是，洛伊在旁边露出了目瞪口呆的表情。
二星佣兵简直惊为天人，这可比苏利顶着一副没有什么明显变化表情的脸，理所当然地以点窥面，要来的吓人得多。
这可是艾格伯特！
“难不成这就是传说中的，追逐什么，就要活成什么的样子吗？”
作者有话说：