京中同僚都在笑谈，以军营为家的镇北侯沈延转了性子，在大年二十八那日举家乘车上了栖霞山，一家子和和美美、清清静静团聚去了，让众多踏破门槛拜年的都扑了个空。
除夕更阑，爆竹声起，沈郑两家在栖霞山上同乐，一起办了场热闹盛大的年夜宴。
结庐别业是新成修的，地龙烧得比城中府邸还暖和，两家人其乐融融，把盏言欢。
宴会散去，送走宾客，大家围桌守岁，设些彩头，主仆游戏。
眼看到了后半夜，小婳棠熬不住，缠着白夫人要回房睡。大家便一起给沈母磕了头，轮流说一番吉祥话，恭送沈母回房歇下，余人才热热闹闹地散了，各回各处。
沈婳音让月麟她们回去想玩就玩、想睡就睡，独自提灯去了一水之隔的海棠水榭。
海棠水榭是连排的两间库房，说是库房，外观比正经居所更精致，从对岸远望过来，最为养眼出挑。
在海棠水榭后面，隔着两层海棠树，有一间独立小院，不大，样子也故意简朴，内里是按照沈家老宅旧居的小夫妻房间布置的，存放的都是郑夫人的遗物。沈婳音每上栖霞山，都要来看一看。
昨日路过的时候还没挂上灯笼，今日再来，内外烛火通明，仿佛有人居住一般。
沈婳音才进院门，就见永良在倒座烤着火打哈欠，原来是沈延在此。
沈延听见房门响看过去的瞬间，晃了神。
沈婳音的眼睛和她母亲很像，整体脸型也十分相似，昏黄烛光下几乎以假乱真。
她的性格随了郑瑛榕，但少了几分自幼骄矜的张扬明媚，多了些许见过人间疾苦的内敛沉静。这份沉静最令沈延心痛。
他这些天不知怎的，又常梦到海棠树下瑛娘责怪他把女儿弄丢，醒来时心口总是堵得厉害，每每睁眼到天明。
沈延让沈婳音在对面坐了，叫永良去最近的莲汀居弄些热乳酪给二姑娘暖暖。
“阿音，你就那么想在外行医吗？”
他终于正视了女儿不想留下的事实。
“府里究竟哪里不好？但凡你提出来，但凡阿爹能做到……”
“侯爷，府里样样都好，阿音心中十分感激，无以为报，只那不是我愿意过的日子。”
整整半年，沈婳音从没唤过沈延一声“阿爹”。沈延要求过，沈婳音自己也努力过，但这个称呼实在太陌生，含义又太重，每次开口都像被堵着什么，左右说不出来。
“无以为报……”沈延唇齿轻碰，咀嚼着这四个字。
他自以为的竭尽全力的补偿，在阿音看来，本就不属于她，她从没把京城真正当家。
“阿音，爹爹一直不曾好好问过你，为什么你不从一开始就说出你是我的女儿？”
在他尚未回京的时候，在金花酒肆初遇的时候，乃至于后来她躲在屏风后偷听的时候，她都不曾第一时间站出来表明身份。
“侯爷是我四岁那年没能等来的父亲，如今沧海桑田，我怎能确定您还记不记得母亲、还放不放在心上？”
沈延垂目听着，盯着地上晃动的灯影，一言不发。
沈婳音道：“沈婳珠已经及笄待嫁，镇北侯府如日中天，为了保证全府的最大利益，自然是将错就错的损失最小，总好过最后闹得人仰马翻、颜面扫地。嫡女不同于嫡子要传承血脉、爵位，女儿迟早要嫁到别人家，这时候再纠错，于利益和名声都没有好处。”
事实也的确如此，这半年来，上到朝廷同僚、下到平民布衣，对沈延暗地里的嘲讽笑谈从未停止过，就连街边叫花子相互碰面，都免不了用低俗的市井语言打趣这些“时事新闻”。
从前的镇北侯何其威风，开国功臣，护国柱石，结果竟抱错了女儿呢！把一个乳娘之女当作嫡女白养了这许多年，真是天大的笑话，简直叫人笑掉大牙。
“所以，侯爷，您说我当初是不是该谨慎？在没有七八成把握的时候，我不想把一切讲出来却只换来侯爷的无动于衷。好在，侯爷还念着我母亲，最终也信了我。”
沈延默然良久，道：“是爹爹不好，没能及时把你接回来，让你受苦了。”
沈婳音摇头。
一千个人有一千种想法，沈延看见沈婳音摇头的动作，理解的就是她在安慰他。
沈婳音道：“长大后，我想明白了母亲究竟是怎么去的，时常夜半惊醒，茫然，愤怒和哀戚都无处着力。直到有一日，我终于知道了自己的父亲是谁，知道了大丫在哪儿，知道当年发生了怎样荒诞的事情，我才决定要入京，要来这镇北侯府看一看，看那假冒成我母亲骨血的人如今是什么样子。”
看到的，是周大丫被当成侯府嫡女娇宠长大的样子啊。就连郑家太夫人都因沈婳珠不像六娘而不喜这外孙女，父亲这么多年却从未起疑。
半晌，沈延开口：“阿爹……年后开朝就上表，卸下北疆的担子，往后都留在京中，与你们在一起。”
远方又传来爆竹声响，不知是谁家别业还在热闹喧嚣。
“如今朝中大局稳固，西璜镇一役——就是去年昭王中箭的那一战——重创了突厥主力，若非最后扫尾时主帅中了暗箭，本该是极其漂亮的一仗。这一仗打下来，突厥不养个七八年不敢再大举扰边，我手中兵权也握了太久，是时候交给新人历练了。”
他是想放下大权，陪沈婳音度过出嫁前的时光。逝去的十二年已经无从弥补，他只想拼命抓住眼下。
“我对不起你娘。”
沈婳音提灯走到门口的时候，沈延叫住了她。
“阿音，你替她给阿爹一个机会。”
沈婳音没有回头，轻叹，“机会无法重来，人死不能复生，我也不等于我母亲。”
她走了，风漏烛灭，沈延的身影湮没在黑暗里。
破五以后，沈家回城的第二日就听说了一件宛如假消息的真消息。
瑞王降爵，为瑞襄侯，取消封邑。
此时尚未开朝，没有正式公文下发，这条石破天惊的消息只在天子近臣间互相流传着。
没听说他犯了什么错事啊？沈婳音知道瑞王这个王爵来得挺便宜，但既然给了，若不是发生了大事，怎么可能平白收回去？
沈婳音当即动身去了瑞王府，府上牌匾倒还没改，但她一连两日都扑了空，也不知是瑞王故意躲着不见，还是真的不在府里。
昭王府也是空的，赵宁说昭王殿下正在宫中，这话沈婳音相信不是搪塞。
没人知道到底发生了什么，只能等着上元节后开朝。
上元节那日，家家户户挂上彩灯，街市上小摊林立，入夜后万人空巷，摩肩接踵。
镇北侯府里，沈母年迈不去热闹，白夫人和沈延原要在家陪老太太说话，老太太却执意放了他二人的假。
“你们夫妻俩这些年聚少离多，难得出去逛逛，我这里有小荣、明菊、如意她们，哪个不比你们顺眼了？”沈母笑着促狭沈延夫妇，“快去玩吧，让我们自在说话。叫孟姨娘也陪云哥儿玩去，记得多带些人，别挤坏了孩子。”
沈婳音早早与沈敬慈打过招呼，由沈敬慈出面带妹妹们出去逛灯会，白夫人嘱咐几句，也就放了手。
实则出了府，沈敬慈带着小婳棠一路，沈婳音自己一路，分开各去各的。
沈敬慈仔细叮嘱月麟和红药：“既然只你们俩跟着二妹妹，就得格外警醒些，别由着她去人太多的地方，当心挤坏了，也别让二妹妹去那背静之地，昭王爷也是男人，别太信他。”
沈婳音小脸发烧，着恼地去推沈敬慈，“大哥哥胡说什么呢，我同他能干什么，大街上闲逛逛罢了！”
洪梧大街上花灯锦簇，熙熙攘攘，恍如白昼。
沈婳音裹着白狐斗篷，抱着新添了炭的手炉，一点都不觉得冷。
这日男男女女被默许相约游玩，许多游人都戴着面具，就算被人撞见也不会认出是谁。
沈婳音和月麟、红药正在一个摊位前挑选花灯，忽然被人撞了一下，手里就多了一个狐狸面具。
沈婳音看过去，见一个高挑挺拔的背影融进人群中，墨底银纹的斗篷映出细腻的光泽，一看便知是非同常人的富贵。
沈婳音便把面具戴上，拉着婢女往那个方向走。
但街上游人如织，只一错眼，那卓然超群的背影竟不见了。月麟和红药张望着，也看不到哪里有贵人和成群的豪奴出没。
正茫然，沈婳音视线一暗，被人从后捂住了双眼。隔着面具，能感受到那双手轻轻覆盖，一点都没有压疼了她。
她左手抱稳手炉，右手摸到了他修长的手指。
她对他太过熟悉，不用猜就笃定是他。
那人松开了沈婳音，将一只小狐狸花灯送到她眼前，正是她放才想买的那只。
她今日裹着雪狐斗篷，戴着狐狸面具，便如一只俏生生的小狐狸，配小狐狸花灯正好。
沈婳音转身，仰头瞧见他也戴着一样的狐狸面具，一双眸子在万千灯火下璨若星辰。
“没带从人吗？难怪一时找不到你，我们还一心往人群簇拥的地方看呢。”沈婳音笑起来。
他今日果真穿了红色，绯红平纹长袍，墨底银纹斗篷，头戴玉冠，煜然若神，一张街边的面具遮住了绝好容颜。
楚欢对月麟、红药道：“把你家姑娘交给我吧，你们也去松快松快。”
说着，摸出一袋钱给她们。
月麟和红药谢了赏，高高兴兴玩去了。
街尾的沈敬慈正被小婳棠缠着买买买，突然打了个喷嚏。
小婳棠担心道：“大哥哥冷吗？”
沈敬慈莫名其妙地吸吸鼻子。不冷啊，难道有人在背后念叨他？
昭王和沈二姑娘都不带从人，戴着一样的狐狸面具隐没在人群中。
偶有路人回头，瞧这一黑一白两色斗篷的一对男女，虽不见容貌，却是一般的锦绣出尘、举止雅然，不知是哪家的富贵情人，真是般配。
沈婳音问：“瑞王降爵，就是他托你去求的那件事吗？”
楚欢没有否认，“明日开朝，正式的文书就会昭告天下。”
沈婳音已料到许是瑞王主动提出降爵，得到了肯定回答之后仍觉震惊，“他这是想干什么？”
“明面上的说辞是替圣人体察民情，巡游私访。”
翻译一下，就是以后能自由出京，且以后大凉朝中再没他这号人什么事。对瑞王，哦不，对瑞襄侯来说的确是喜事一桩。
沈婳音咦了一声，“体察民情吗？这样一来，所到之处各地官员岂不都争相贿赂瑞襄侯？”
到时候收或不收都两头得罪，官场老油条都难以把握分寸。
楚欢却道：“不会的，圣人此旨只是给史官一个说法，怎会真听五弟汇报什么？五弟看得懂各式账目公文吗？到了地方上，人家一看，还以为我大凉皇子都是他那般水平，那可丢了大人了。”
沈婳音：“……”
亲哥吐槽起来，真是一丁点面子都不留。
“那这意思就是，放瑞襄侯自由了？”
“嗯。取消食邑是他自己提的，说是深觉愧对皇恩，不敢领受。”
瑞襄侯这一通操作简直就是胡闹，更胡闹的是凉帝居然一一准了，沈婳音暗暗惊叹。想来凉帝心中已有太子人选，或是已将他绝对排出了太子人选，又受到六皇子一案的震动，所以特此开恩吧。
正想着，手被楚欢握住。
他的手心里很暖和，比手炉还暖，给人满满的安定感。
琳琅璀璨中，他们也像寻常少年男女一样，并肩游赏。
他们已互穿了数不清多少次，对彼此的身体熟悉得像是自己的，但此刻，他们各自都是独立的自己、独立的对方，手指间的交握顺着血脉一直震颤进心底。
楚欢道：“就算取消了食邑，也有皇子该有的份例，娶新妇的聘礼宗正寺不会不管，再加上五弟自己也有积蓄，他啊，其实仍是个吃穿不愁的富贵闲人。那日家宴上，他吃多了酒，扬言要跟着南义镖局走镖养活自己，气得圣人当场垮了脸……”
沈婳音听他不疾不徐地念叨着，不知不觉随他走出了洪梧大街，来到了洛水河畔。
洛水河主干绕城而走，蜿蜒于城内的只是一条小支流，大家仍称之为洛水。
河边两岸彩灯高挂，映得水面粼粼荧荧。一对对少年男女放入荷花灯，寄以祈福。
楚欢一招手，把等在不远处的赵宁唤了来。赵宁捧着两个软垫在水边的避风亭里铺了，请二人坐下，然后又退入了黑暗中。
“赏月。”楚欢简要解释。
正月十五的圆月的确值得一赏，但沈婳音知道楚欢有别的事要说。
弦乐歌声从河对岸飘来，满目灯红彩光，盛世静好。
楚欢一只手臂绕到她身后，隔着毛茸茸的狐皮斗篷轻轻揽住了她。
“阿音，还记得去年刚进京的时候吗？我说叫人陪你多出去转转，你却说不能擅离了职守，除了来王府换药，每日就在渡兰药肆忙碌。”
沈婳音轻哼，“还说呢，你右肩胛被毒箭射穿，硬要急着回京，一路颠簸，到了京中也不肯好好躺着，我那时候真想把你绑在床上不要乱动。”
楚欢回忆起那时候的事，笑了：“是啊，我们阿音大夫可害怕砸招牌了，结果自己换药的时候下手比谁都黑，也不怕病人活活疼死。”
沈婳音睨了他一眼，咕哝：“治好你就是了，哪儿那么多要求。疼是在提醒你需要好好休养。”
“歪理。”
楚欢伸指在她面具上弹了一下。
“今日带我们阿音见识见识，本王身子康复以后是什么样子。”
不待沈婳音答应，楚欢已将她打横抱了起来。
沈婳音正要抗议，便觉两人腾空而起，连忙一只手死死搂住楚欢的脖颈，另一只手护紧了宝贝手炉。
低头一看，粼粼水面在下，楚欢轻轻踏上河中央一条画舫船顶，只一踩，便又飞跃而上，两三次纵身便跳到了河对岸，抱着她在半空旋身，借着一辆马车车厢的高度足尖一点，跃上屋檐，几步便登上了三层高的酒肆楼顶。
沈婳音感到浑身的血液都飘在身体里，失重感一波接着一波，头晕目眩地就被楚欢带到了对岸楼顶。
“想下来吗？”楚欢征求她的意见，话音中带了点戏谑的笑意。
当然要下来，难不成一直挂在他身上？
楚欢便扶她在屋脊上坐了，一手揽紧她的腰给她安全感。
灯笼都在檐下，此处是光亮的盲区，没人能看见他们。方才有几人瞧见他们飞檐走壁，很快消失在夜色里看不见，也就不再追着张望。
此处居高临下，可将往前几条街的色彩通通揽进视线，抬头望月便如伸手可摘。
“怎么样，本王的轻功比之五弟如何？”楚欢摘了面具，眉眼含笑。
沈婳音从未如此登高，但楚欢就在她身侧，她一点都不怕，清清喉咙故意品评道：“还行吧！”
“只是‘还行’啊？”楚欢故作惊讶。
“嗯……你们俩差不多吧。”
沈婳音端水。
其实她也不清楚瑞襄侯到底什么水平。
“阿音，还记得吗？峦平街遇刺那一晚，也是这般圆月之日。”
“嗯。”
其实沈婳音不记得，那一天生死都走过了一遭，实在没有心情留意窗外是怎样的月色。
楚欢低头凑近了她，呼吸间温热的气息拂在她的耳畔，“从那天起，我身上就多了一条最大的疤，难看死了，以后怕是没人肯要我，怎么办呢？”
沈婳音：“……”
怎么办呢？凉拌。
“殿下，我……”
“先别急着拒绝我，我只问你，想不想下江南？”
他就在近在咫尺的距离下瞧着她，伸手摘下了她的狐狸面具，露出小狐狸的清丽小脸。
“我知道，阿音，你想去江南安置下来，行医研药，只是不知该怎么说服沈叔，对吗？”
沈婳音点头，没有回避楚欢耐心温柔的视线，她其实知道他想说什么。
“阿音，”楚欢把她的小手放在自己掌心，握紧，“只求你应了我，我带你去江南，让你做自己想做的事，在渡兰药肆分号坐诊也好，开一间自己的医馆也好，上无高堂在侧，便与从前一样，没人能管束你。”
“或者你想四处走走，见见大好山河，我可以陪你去，若一时抽不开身，就让赵宁护送你去，到时添几个可靠的内侍护卫，去哪儿都行。”
“天子脚下诸多规矩，到了江南便是你我的天地，你是我的王妃，看谁敢说什么。”
月色下，他暗红的唇瓣开合，说着这些仿佛梦里才有的事，像在下蛊。
沈婳音替他敛了敛斗篷，挡住冷风，问：“你……要去南边吗？”
楚欢道：“圣人命我任两浙都督，掌兵民之政，统辖钦察诸部侍卫军及地方镇戍军，交接完北疆军务便即赴任。”
“是你去求的？”
楚欢本没想告诉沈婳音，没想到被她一语问穿，只好承认：“是，我主动去求的。西璜镇一役后，北疆局势大定，可休养生息。南方才刚收复版图没几年，明面上恢复通商，暗地里却内患不断，正是用人之际。圣人考量数日，终是允了。”
沈婳音垂眼，长睫掩住了眸色。她抬手落在他右肩上，道：“你当初伤在骨头，如今能恢复日常行动无有阻碍已是难得，到底是□□凡胎，的确不该再如从前一般在沙场硬拼。这样挺好。”
“是啊。”楚欢期待地读着她的神情，心跳加速，想知道她到底会不会答允。
“值吗？”她问。
此去两浙，经年不归，便是与京中朝堂断了联系。
听闻今上的嫡长皇子在开国前便薨了，嫡次子早夭，大凉至今没有嫡皇子。成年皇子中皇三子和皇四子都是庶出，一文一武才干过人。
如今皇五子自请降爵，皇六子已死。余下诸皇子尚幼，就算若干年后成长起来，年长的哥哥们也根基已深，除非哥哥们犯下大错，否则他们非嫡非长难得支持……
京中的局势，已经明朗到了连沈婳音都能一眼看穿的地步。
“你要放弃……吗？”沈婳音用最轻的声音问。
楚欢没有丝毫犹豫，用只有他们两人能听到的声音答她：“就如你所说，我不够冷血，不够现实，这样的人不是帝才。等将来那一日到了，我楚怀清愿忠心辅佐三哥，持兵符护佑大凉疆土。五弟也同我一心，所以现在就做了决断，免得日后被人推着争得头破血流。”
他的眼瞳漆黑如墨，幽深如潭。
“燕云铁骑在陆上所向披靡，水兵却不通。两浙是大凉最重要的粮仓，收复以来匪患不断。如今北蛮暂定，是时候操练一支赶超前朝蛟海军的水师了。五年，十年，点将集才，愿为稳住江南尽我绵薄。”
沈婳音望着他，玉冠在月下莹莹生辉，无暇的面庞刚毅清朗。
他是一位真正的皇子，真正的云州楚氏儿郎。
沈婳音缓缓吸气，缓缓吐出，平不下心如擂鼓。她最后一次问：“你，想好了？”
“不说那些大的，只说眼前，只说你我。”
楚欢捧住她被风吹得冰凉的小脸。
“我楚怀清，愿一世只为忠将贤王，此心只守沈婳音一人。阿音可愿……与我共赴江南，一生厮守？”
沈婳音抬手覆住他的双手，明眸清亮，“楚怀清，楚欢殿下，我沈婳音何德何能，得你如此厚待？”
“能日日见到阿音，我就欢喜。帮你做成你想做的事，我更欢喜。阿音，赏我余生这样欢喜下去吧。”
清冷月色映进她眼底，化成一片甜美神采。她倾身搂住楚欢，在他耳边悄声道：“谢谢你。我们一起走，余生都一起走。”
温热的气息随着话语拂在他耳边，楚欢回手搂住她，将她的头按在自己颈侧。
“阿音，我不敢想真有你答应我的这一日，这一次不是做梦吧？”
他在她冻红的耳尖上轻轻咬了一口。
“你答应了，我也终于能将解除互穿之法告诉你了。”