北辰殿从石阶底部往上望，像是建在云端。
沈婳音走到一半的时候，抬起头，见楚欢正往下走，眉宇间是她许久不曾见过的沉郁冷厉，一瞬间仿佛回到了初见他的时候，光是看一眼都要被他周身的锋利割伤。
那锋利在楚欢察觉到沈婳音的存在时，倏地消散了不少。
她今日穿着一身素白长裙，阳光下银线微闪，腰间简单束着一条水红宫绦，纤腰下的裙摆被风吹得散开，像极了栖霞山的白丁香。
楚欢清楚地知道沈婳音今日为何到这北辰殿来。就在他离开大殿的时候，圣人已经传了崔氏母女。
他鼓励地冲她笑了笑，深邃的眼底有些疲惫，又涌出柔软的温暖，而后他继续往下走，与她擦肩而过。
沈婳音回头，站在高高的石阶上望向他的背影。长长的石阶上，他一个人独自往下走，背影挺拔，又孤寂。
他怎么了？脸色不太对。
但沈婳音没有机会追上去问，引路的小内侍暗示她圣人和侯爷还在等，沈婳音只好收回视线，轻提裙裾匆匆向上走去。
一进殿，是扑面而来的清凉冰爽，美如图卷的宫婢摇动着碎冰风扇的手柄，穿堂而过的内侍捧上精制的冰镇饮子。殿内显然刚刚结束一场讨论，现在她来了，即将开启下一场事务。
沈婳音一眼就看到了坐在凉帝对面的沈延，也看到沈延在瞧见她的一瞬间面容微绷。
半月未见，眼前的小姑娘与沈延记忆中的沈婳音又有所不同。
还记得刚入宫时，小姑娘沉稳从容，骨子里却也谨言慎行，现在则像是完全露出了真面目，眉眼间轻松沉静，气度夺目又不张扬。
沈延只觉得胸口像被巨石重重砸了一下，半月来闷堵的感觉像是要爆出来，憋闷得无法呼吸。
他原有这么个出挑的女儿，却生生错过了半辈子。
从前不曾怀疑婳珠，是因为没有见过沈婳音。而今见过了沈婳音，才真正知道了瑛娘的女儿该是什么模样。见过了皓月之光，便再看不进星子了。
见礼毕，父女间的气氛些微尴尬，内官极有眼色地把供词抄本分给沈家父女阅览。凉帝显然已看过，一边翻着旁的文书，一边端着杯盏小口抿着冰饮。
这次的供词很厚，崔氏和婳珠果然吐了不少东西，主要是婳珠。
桩桩件件，大事小事，沈婳音大多是亲身经历过的，很快便扫完，唇角噙着冷笑。
再瞧沈延，他读得便慢得多了，越看神情越古怪，到最后面容绷得扭曲，直气得浑身乱颤。
沈婳音其实不了解镇北侯，单凭军功爵位和帝宠来说，理论上是个才干超群、成熟可靠之人，可惜沈婳音从内宅视角看到的沈侯爷形象实在一般，便如眼下，被供词上那点内容就能气到产生生理反应，着实令她扶额。
这才哪儿到哪儿啊？沈婳音暗叹。
这份口供里，最具刺激性的也不过是丢弃珠珠的过程。而丢弃珠珠，是建立在郑夫人不知所踪的基础上，似乎只是破罐破摔。
原以为这两人一到牢里根本不必动刑，先得吓昏过去，没想到婳珠竟比沈婳音想象得有骨头，嘴巴似松实紧。
就如沈婳音所料，真正要命的那些，她们母女都没说。倒是清醒，知道若咬着不说，顶多受点活罪，一旦说了，怕是死无葬身之地。
不多时，崔氏和婳珠被带了上来。
母女二人上殿，若非事先知道她们是谁，沈婳音险些认不出来。
被送到北辰殿前，崔氏母女已穿戴干净，只是那死人般的脸色令人瞧着揪心。外表最是能骗人，多少年来婳珠不就是靠着一副柔弱外表在镇北侯府横着走吗？
大牢里关了半个月，崔氏一脸麻木畏缩，婳珠眼里却全是怨毒。沈婳音垂下眼，多看一眼那怨毒都会觉得不适。
再瞧沈延，他脸色铁青，看向她们母子的目光如刀锋薄刃。
沈婳音抖了抖手中的供词，问：“周大丫，你这里面，是不是缺了什么？”
大丫姓周，这是崔氏供词中所书。
周大丫眸中的狠意一闪而过，哑着嗓子开口：“我叫沈婳珠。”
镇北侯道：“即刻起，你不叫这名字了。”
“我叫了十二年的沈婳珠！”周大丫喊得歇斯底里。
凉帝无言按了按额角跳动的青筋。这周大丫，到了北辰殿还敢跋扈，真不知从前做沈二姑娘时又是如何骄纵。
这是沈延家里的烂摊子，凉帝一副不插手的样子，只翻自己的文书，耳朵却立得尖尖的，听沈老弟如何收拾。
“你是谁，也配取我沈家姑娘的排字？”沈延不再像从前哄沈二姑娘那般满脸笑容，他的脸色阴沉得可怕，话音中再无半点温情。
崔氏生怕女儿再惹事，悄悄撞了撞她，低声斥道：“你是我的孩儿！上面那是你主子！注意点！”
周大丫死死咬着后槽牙，才忍住了把崔氏推搡到一边的冲动。崔氏不过就是个奶妈妈，是她亲娘又怎样，如今竟也踩到她头上来了！当初……当初不就是崔氏硬推着她，叫她去沈家做贵女吗！如今大祸临头了，倒显得她先自新了！
沈婳音假装没看到周大丫的忍气吞声，念出一段崔氏的供词给她听，问：“郑夫人主动出面引开追兵，这段是不是遗漏了什么细节？”
崔氏霍然色变，周大丫的身子也不由得一颤。
沈婳音轻轻微笑：“你们是不是以为，当年我才四岁，所以什么都看不懂、什么都不记得？”
沈延疑惑地看着沈婳音，却见她的明眸中透出毫不修饰的恨意。
心脏被攥住的窒息感又一次袭来。
那一年，他究竟都错过了些什么？
崔氏不敢抬头，周大丫却不甘服软地硬撑住沈婳音的逼视。
沈婳音笑出了声，笑得凄然。霜色衣裙衬着她原本清灵的面容，更多了几分萧瑟之意。
“我母亲，洛京郑氏嫡支嫡女，最后落得被突厥人奸/杀的下场，拜谁所赐？”
沈延猛然起身，脸色刷地惨白。
“阿音，你……你说什么？”
金属摩擦的细响磨过，寒光一闪，凉帝的织金广袖带出一道冷风，一柄长剑直指崔氏母女二人。
沈延已经眼疾手快把沈婳音护到自己身后，就算心知凉帝是冲着崔氏母女去的，他还是本能地把沈婳音拉到了身后。
天子一怒，满殿宫人伏地跪倒。
沈婳音没料到凉帝的反应竟会如此剧烈。
崔氏母女吓得缩成一团，跪着往后退了好几步，连声求饶，语不成句。
凉帝喝问：“到底怎么回事？”
崔氏慌得手足无措，抱着周大丫呜呜地哭起来。
沈婳音望着横在自己身前的手臂，不知是该高兴还是该遗憾。倘若当年也有这样一只手臂护在母亲身前，或许每个人的人生都能留在原本的轨迹上运行。
她这个父亲，就如《洛京还珠记》所写，在全洛京的艳羡中得了美人，却将此身投与军火与江山，最终辜负了美人。
沈婳音抬手，缓缓按下沈延的手臂。
“陛下，侯爷，她们若是敢说，半个月里足够说千百回，能活活扛到今日，可见打死也不敢交代的。”
那年，燕云王增援的铁骑将至，突厥被逼突围，一支两万人的精锐小队走投无路，竟剑走险招，趁云州铁骑后方空虚，将后方防守线撕开一道口子，从腹地穿膛而过。
这些军事上的细节，沈婳音是长大后才零星拼凑的，更详细的情况便接触不到了。
据说，突厥军横冲直撞，即便败退，所过之处也如乌云压城。他们忙于奔命，没有粮草供给，便到镇子上抢掠，抢口粮果腹，也抢女人快活。
她们与卫队冲散，只剩寥寥数名亲卫在外围苦撑。到了最后亲卫们断了音讯，她们便与众婢女们分开几路藏身，至少不至于被一网打尽。
郑瑛榕抱着女儿，同崔氏、周大丫还有四个近身的婢女挤进倒塌的房屋缝隙里躲避。
躲一躲，兴许能躲过去，等穷途末路的突厥人搜刮完这一带离开。
她们躲了半宿，又藏了一整个白天，直到又一次暮色四临，吵嚷仍未停歇，甚至有几次能听见突厥兵从墙外路过的甲胄声。间或有女人的尖叫，哭喊中夹杂着不堪入耳的声音。
成人一昼夜水米不进尚且熬不住，更何况还有四岁的孩子。四个婢女陆续出去找水和食物，都没有回来。
天色越来越晚，远方传来狼嚎。
在北疆，狼是仅次于突厥兵的可怖存在，它们昼伏夜出，群居作战，凶悍无匹。
隔着墙体，能听到外面的突厥人加紧了速度，陆续赶在狼群袭击前撤离。但总有几个抢不过旁人的，不甘心两手空空地离去，还在焦躁地转悠翻找。
冷，饥饿，恐惧，便是所有的印象。
那些声音越来越近，她们不敢挪动，怕稍一挪动就会被人从破洞里看到，加速噩运的到来。
沈婳音记得，当时大丫问：“他们在找什么呀？要是把他们找的东西给他们，是不是就安全了？”
沈婳音有时候真恨自己居然将这句对话记得那么清楚。大丫问完后，崔妈妈看向了母亲，两眼放着光。
一群蛮夷汉子能找什么？
食物，女人，特别是漂亮可口的女人。
崔氏说出这些的时候，眼睛去瞥郑夫人，那眼里的光就变得诡异。
大丫问：“他们是不是在找像夫人这样美丽的女人？”
在小孩子眼中，美丽的女人或许和美丽的珠宝一样，仅仅是财物的象征而已，但郑夫人和崔氏又怎么可能不懂？
沈婳音不记得当时母亲是什么反应，她只是缩在母亲的怀里，只能看到母亲白瓷般细滑的脖颈。
沈婳音已经饿得肚子都不叫了，胃拧在一起，嗓子干得快要裂开，她说：“大丫姐姐，你别怕，坏人很快就要走了。”
崔氏却发愁道：“狼群就快来了，这些人若再不走，我们也来不及逃命，会被狼群嗅出来吃掉啊……”
大丫于是更怕得厉害，“那怎么办啊？阿娘，我不想被狼吃掉，呜呜那一定很痛！”
说着，她哭起来，却也不敢哭出声，只咬着胖嘟嘟的手背流眼泪。
崔氏也骇得直哭，用气音央求：“夫人，想想办法吧！”
不，不！再等等，现在出去就是送死！
沈婳音紧紧抱住母亲。
就算狼群来了，她们躲在房屋的缝隙里，狼进不来！崔氏随身带着火石，可以用来防身，连三岁的北疆孩子都知道狼是最怕火的！
“夫人，快想想办法吧！”
记忆里的崔妈妈就是这样直白地央求。
许多许多年后，沈婳音真正听懂了这句话的时候，胸腔里的愤怒烧得要炸开。
崔氏，在催母亲以身饲虎。
崔氏自己也是个女人，她怎么能怂恿另一个女人去以身饲虎？
大丫稚嫩的哭泣声在记忆里同样磨灭不去：“夫人，他们想要什么，我们就给他们，好不好？大丫不想死，大丫不想喂狼！”
四岁的孩子，即使不懂女人之于那些男人意味着什么，至少能明白把自己交给突厥人是一件怎样可怕的事。
大丫就这样一直哭，崔氏也不断地央求。
此起彼伏的气音压得低低的，与北疆刺骨的晚风融为一体，多少年来磋磨着沈婳音的耳膜。
再等等，坏人已经在撤退了，再等等，还没到必死的绝处！还没有人发现她们，狼群也未必就会朝着这里过来！
四岁的珠珠死死抱着母亲，在崔氏和大丫混乱的气音里死死抱着母亲。
郑瑛榕终究是把女儿塞进了崔氏的怀里。
她褪下手上的玉镯让珠珠拿好。
“日后，交给你阿爹。”
只留下这短短一句，她便缩着身子从缝隙里钻了出去，钻进了偶尔闪过火把的夜色里。
甚至没来得及亲吻一次四岁的珠珠。
珠珠不敢喊，只睁大了眼睛追寻着母亲的身影。她们的藏身之处太隐蔽，母亲的身影只掠过一瞬就再也看不到了。
那个时候，沈婳音其实没有意识到母亲再也不会回来了。她不明白母亲这一去意味着什么，等她多年后终于想明白时，脑中嗡鸣了许久。
外面的突厥兵欣喜得大叫起来，然后混乱的脚步声从四面八方朝着一个方向奔去，再然后，太远，听不见了。
沈婳音关于母亲最后的记忆，是石墙缝隙里一角纤柔的背影。
她回想过无数次，是怎样坚硬自私的心才能使崔氏母女不断催促母亲站出去。她体会不到。
一个穿着及地长裙的后宅女人能跑得过健硕如狼的突厥军人吗？
沈婳音宁愿母亲是化成了仙子，登云而去。