赛姆勒港,安东尼奥的宅邸。
安东尼奥站在院子当中,对着面前十二个身穿白色盔甲的人沉声说道:“我已经说过无数遍了,这里没有圣女希娜,我也不知道圣女希娜在哪里。不错,那天晚上希娜的确是在我的家里过夜的,但是天亮的时候我无法找到她。希娜是圣女,而我是一个最虔诚的教徒,我绝对不敢限制希娜圣女的人身自由。”
在安东尼奥身后,站立着三十多个手持武器的佣兵战士。从战士们恐惧的眼神可以看出来,如果安东尼奥和面前这十二个白衣武士发生了冲突的话,他们绝没有胆子站出来,替安东尼奥解围。
这十二个白衣武士就是教皇派来的十二圣殿骑士,他们此行的目的是调查赛姆勒港守护圣女希娜失踪的案子。今天刚刚到达,就立刻来到安东尼奥家里,威胁安东尼奥交出希娜。
为首的圣殿骑士若斯潘说到:“安东尼奥先生,希娜圣女在你的家中失踪,无论如何你都逃脱不了干系。你有什么证据可以证明,圣女的失踪和你无关?”
安东尼奥两手一摊,反问道:“骑士大人,你们有什么证据可以证明是我把圣女给藏起来了呢?圣女是我的侄女,我把她藏起来对我有什么好处?”
“可是你对赛姆勒大公爵谎称圣女是被海盗舰队劫掠而去的,这又作何解释,你有什么证据吗?”
“这是一个推测。”安东尼奥面对教廷的圣殿骑士毫无惧色,说道:“众所周知,树人海盗舰队的人对我安东尼奥家族有仇,他们曾经不止一次宣称要杀死我,我们安东尼奥家族的商船是树人舰队唯一不接受保护费的。虽然我不知道我究竟什么地方得罪了海盗,但是我有理由相信,这群海盗为了打击我,很可能会劫持圣女。”
圣殿骑士前来,只不过是例行公事,他们并没有确凿的证据,证明希娜的失踪是安东尼奥一手策划的,因此若斯潘不再追问了。若斯潘拿出一张文书,递给安东尼奥说道:“为了查明圣女失踪的真相,十二圣殿骑士决定亲自去一趟棕榈岛。这是赛姆勒大公爵的手令,鉴于赛姆勒港的军舰所剩无几,因此公爵大人命令,你的凯达号和米其林号货船被临时征用,作为我们去棕榈岛的交通工具。”
“乐意效劳。”安东尼奥显得异常大方。“一切都是为了圣女希娜,我愿意出一千个金币,做此次活动的经费。”
送走了圣殿骑士,安东尼奥命令佣兵战士们离开院子,转身进入客厅。
在客厅中,一只金背乌龟正趴在窗台上,伸着一个小脑袋密切注视着外面的一切。金背乌龟看到安东尼奥进来,于是从窗台上跳到椅子上,拍拍自己的龟壳,说了一段海族语言。旁边的美人鱼翻译说道:“塔图先生说,这些人类看上去似乎很厉害。他感觉到了,在这些人的体内有一股神秘的力量,很强大。”
安东尼奥微微一笑,说道:“如果是在陆地上,这些人全部都是顶尖高手,每个人都有横扫千军的实力。但是如果他们到了大海上呢?哈哈哈……”
“您真是一个狡猾的人类,这招借刀杀人的计策用得好啊。”塔图也笑,一对绿豆小眼睛闪烁着诡异的光芒。“在亚瑟海中,没有任何人类能够抗衡我们海族战士,只要我们能凿沉他们的船,他们就是再厉害十倍也没用。”
“我又向克拉克商会提供了两艘大货船,这下你该满意了吧?”
“不满意。”没想到塔图却大摇其头:“纳吉布拉先生已经打探清楚了,珍珠在你们人类世界是无价之宝,十吨珍珠足可以买下整个赛姆勒港,区区几艘货船算得了什么。”
安东尼奥也摇头:“塔图先生,你错了。海族和人类是不可以用同一个价值标准来衡量的,我需要的是珍珠,是你们海族认为是垃圾的东西。你们用一堆垃圾换回了大批紧缺物资,你们一点也没有吃亏。”
塔图哈哈大笑:“你是一个精明的商人,和你做买卖是塔图的荣幸。”
“彼此彼此。”安东尼奥也大笑。安东尼奥给塔图到了一杯香茶,小心翼翼地问道:“塔图先生,我的侄女希娜真的已经死了,而且变成了一种叫做海魄的怪物了吗?”
“千真万确,当时我就在场。”塔图详细地向安东尼奥讲述了一次希娜变成海魄,并且从纳吉布拉手底下逃走时的场景,最后道:“我们实在没有想到,在克拉克城堡附近居然出现了一个高级海魄,破坏了纳吉布拉先生的计划。不过你不必担心,海魄的数量极其稀少,它们的形成需要几十年,几百年,甚至上千年的时间。因此这个海魄绝对不会是罗德里格斯的党羽,罗德里格斯不会把希娜失踪的事情怪罪到你的头上来的。”
安东尼奥的确害怕楚天舒因为希娜而报复他。虽然安东尼奥看在金钱的份上,已经全面倒向了克拉克商会,但是据凯瑟琳描述,楚天舒控制着一只可怕的海族军队,而楚天舒的智力,明显要高于其他海族。安东尼奥是一个靠大海为生的人,在不能确定能够彻底击溃楚天舒之前,他实在是不愿意在大海中树立一个如此可怕的敌人。
听了塔图的解释,安东尼奥稍为放心了一些,话题转向棕榈岛:“龙鱼将军哪里有什么进展?”
“经过十多天的努力,独眼鱼龙军团已经清理了上万平方米的海藻城墙,成功地解救出三艘战舰。前天,一个大型大马哈鱼牧群已经开赴棕榈岛,估计今天已经到了。有了大马哈鱼的帮助,清理海藻的工作会快一些。”塔图艰难的从椅子上翻转身躯,从桌子上拿了一块糕点,一边吃一边说道:“早知道那里有一个可怕的怪物,竟然可以把数百米范围内的海水全部变成海藻,我们就不去攻打棕榈岛了,直接袭击一个人类港口,同样也可以得到许多船。”
安东尼奥担心地问道:“那赛姆勒港的海军损失大不大?”海军是安东尼奥租借的,如果真的全军覆没了,安东尼奥很难面对上万将士的家属,他在赛姆勒港的地位将会一落千丈。
“奇怪得很,那个怪物并不伤害人类战士。”塔图虽然来到人类世界才几个小时,但是他学得很快,已经可以像安东尼奥一样用竹签剔牙了。“那个怪物用海藻捆住战船,然后伸出无数条长长的藤蔓,把战船上的战士们一一拉上岸。我们从远方观望,发现被俘的战士并没有被杀死,相反他们在海盗的看守下生活得还很好。可是怪物对我们独眼鱼龙就不一样了,他似乎和海族有仇,只要独眼鱼龙战士一露头,他就用藤蔓拼命抽打。事实上,独眼鱼龙战士的损失,远比人类战士的损失大得多。”
“凯瑟琳和她的老师马赫休斯先生呢?”
“凯瑟琳女士和她的旗舰已经脱离危险区。多亏了马赫休斯先生,他的魔法很厉害,只有他出现的时候,怪物才收敛一些。不过马赫休斯毕竟人单力薄,他不敢过于深入。”
“快了,两天后,当这十二个傻瓜赶去的时候,他们会替我们修理那个怪物的。哈哈,我会用飞鸽传信给凯瑟琳的,到时候让海族战士藏起来,就说希娜在棕榈岛上。这些自以为是的圣殿骑士,一旦看到一个怪物在袭击人类,一定会拼命攻击的。最好能够拼个两败俱伤,我们坐收渔翁之利。”
“人类好阴险啊!”塔图听了浑身一哆嗦。
而此刻,在棕榈岛上,树人狄更斯经过了十多天的厮杀兀自精神抖擞,一点也没有疲惫的迹象。狄更斯挥舞着上百条藤蔓,不停的抽打海水中的战船,靠近的几艘战船,已经被抽打得稀烂。如果不是狄更斯不敢下水作战,如果狄更斯的藤蔓能够再延伸百米,此刻估计早已竟没有战船了,有的只是一块块碎木片。
“过来,过来啊,胆小鬼。”狄更斯愤怒的高呼:“让伟大的树人狄更斯把你们撕得粉碎吧。”
三百米开外,赛姆勒港海军舰队的旗舰上,凯瑟琳和马赫休斯四目相对,脸上都带着无可奈何的苦笑。十多天来,他们已经被狄更斯旺盛的精力深深震撼了。两个人都是魔法师,对于狄更斯能够在几分钟之内制造不计其数的海藻倒是不以为意。毕竟魔法也有这种效果,只不过没有狄更斯的规模庞大而已。但是狄更斯竟然连续十天时不休息,而且能够保持如此旺盛的精力,那简直太恐怖了。
马赫休斯的攻击魔法很厉害,十多天来曾经数十次用摩法给予狄更斯一定伤害,被斩断的藤蔓达到上千条。可是他们万万没有想到,这棵大树竟然是一个再生能力超级强悍的怪物,斩断了一根,几秒钟之后就会生出另外一根。狄更斯的藤蔓被斩断了,他不但不感觉到疼痛,相反会更加激起他心中的怒火,更加疯狂的抽打战船,以及倒霉露面的独眼鱼龙。
凯瑟琳现在后悔不已,她实在是不应该率领赛姆勒港的海军前来招惹这群海盗。克拉克商会因为要想建立一支覆盖整个亚瑟海的大型运输网,需要成千上万条货船来担任运输任务,因此凯瑟琳才把他们引诱到棕榈岛来,一来可以满足克拉克商会的要求,二来可以凭借海族的力量收复棕榈岛。可是现在的情况是,棕榈岛没有收复,海盗的船只没有抢到,就连赛姆勒港的船只也大部分被围困。最近几天以来,海族战士们的配合已经不太积极了,独眼鱼龙首领甚至放出话来,如果克拉克商会不能得到足够的船只,他们将会没收凯瑟琳的战船。
另外还有一个更为难的问题,那就是赛姆勒港口的海军将士们。海军将士们此行的目的是为了剿灭海盗,他们惧怕和独眼鱼龙联合作战。虽然凯瑟琳千方百计地解释,说这群独眼鱼龙是友军,绝对不会伤害他们,但是一个正常的人类实在是无法接受一群怪物做朋友。战士们对凯瑟琳已经有所怀疑,若不是看到马赫休斯魔力惊人的话,将士们早就哗变了。
好在援军及时赶到了,上百万条大马哈鱼突然出现在海藻城墙附近,疯狂的吞噬海藻。这群大马哈鱼的胃口是如此巨大,短短十几分钟就吞噬了数十万公斤海藻,海藻城墙出现了一个十米多宽,三十多米长的缺口,两艘战舰又被解救了出来。
然而,正当凯瑟琳满怀欣喜,期待着舰队早日脱困的时候,树人狄更斯却发出了一声震天动地的怒吼。一条粗大的藤蔓被狄更斯抛了过来,上面沾满了绿油油的东西。藤蔓落在缺口上,转瞬之间就滋生出了无数条海藻,上百万条大马哈与辛辛苦苦的工作成果化为灰烬。
“师傅,怎么办?”一向镇定自若的凯瑟琳也没了主张。
“没办法,只能等,等他口袋里的神奇药水耗尽为止。”马赫休斯看着狂舞藤蔓的狄更斯,他这个水系大魔法师,第一次感到是那样的无力:“除了传说中的巨龙,我实在想象不出来比这棵大树更厉害的怪物了。”
突然,海面上出现了一道浪花组成的水线,由远及近,风驰电掣一般从凯瑟琳的坐船旁边经过。水线到达海藻城墙附近之后嘎然而止,浪花退尽,一个白衣少女钻了出来。
远处的凯瑟琳浑身一振,惊呼道:“希娜!”
来人正是被海魄附体的希娜。希娜在海藻城墙外面一跃而起十几米高,双脚踏上了海藻城墙,一步步向棕榈岛方向走去。狄更斯叫骂了十多天,终于等到一个敢于正面走过来的敌人,高兴得哇哇怪叫,十多根藤蔓带着呼啸的风声,抽向希娜。
“该死的光头,想造反了你。”希娜手忙脚乱的躲闪狄更斯的袭击,高声骂道:“我告诉我哥哥去,让他把你送回恶魔岛。”