“宵别公子现在已经离开卓州，继续往西边去了。”
书案前汇报的人声音冰冷，犹如机械般没有感情，书案后的男人更冷，低低的嗓音，降了四周的温度。“随他去吧。”
“是……”
“让丁行动吧。”
“是。”恭敬地答应了，男子随后悄悄退下。
书案后的男人静静地坐着，昏暗的屋内没有点灯，男人习惯于融在夜色里，黑暗给他安全感，让他有一种生于黑暗走于黑暗的满足感。
“我们的族人从黑暗中来，往黑暗中去，生于黑暗行于黑暗死于黑暗，一辈子不面向光明，黑暗，滋生我们，不因为邪恶的力量，而是天地之初，便是黑暗一片，黑暗才是一切的起源。”
他们从小信仰黑暗的力量，信仰蛰伏在暗处的伟大。可是数百年前，生活在大陆南面的先祖不小心放出邪恶的凶灵，酿成了大祸，族人受尽苛责，凋零四散。
祖父口中的故事在男人心中无限被无数次回味，“有一块神石，有着强大的力量，拥有这块石头的人，坐拥了江山呢……”
尽管祖父说这话的时候不太清醒了，男人却当了真，一直记在心里。
手指轻敲椅子的扶手，男人仰起头，放松地向后靠，无意识地敲着节奏，男人心里一点一点梳理他的推断：周氏就是拥有神石一族，陈氏定然不知道神石的存在，坐拥江山后，神石一定还在这宫里，死去的末代帝王景帝绝不会带着神石，可是神石究竟是什么样的，男人不知道。
他只好慢慢找。这一找，又是三年。三年来他找遍了皇宫，国库更是找了四次，明天又将开国库清点，他承认自己有点儿着急了。
可是一个计划酝酿了十年，足够久了，不是任何人都能在短短的时间内从江湖到朝堂，从钱财到人力兵器都发展得如此壮大。
英雄造时势——他感觉到迫切，要实现自己的壮志雄心。
“叩、叩叩。”敲门声轻轻，能感觉到来人的小心翼翼，男人缓缓睁开眼睛，门外传来管家的声音：“老爷，王大人来了。”
男人应了一声，走出了房门。
天色还没有亮，灰蒙蒙的，管家提了一把不太明亮的灯，见男人走出来，又把火光压了压，他知道男人不喜欢光亮，这间书房三年来他只进去过三次，屋里挂满了厚厚的帷布，终年陷在黑暗里，少有能拉开帷布的时候。可他能在这位大人身边待上三年，便是他能不多看不多问。
“无碍。”男人不去看那灯，示意管家直接带路，甚至好脾气地微微一笑，只是笑得表面，不达心底。
管家只觉得浑身冷，明明这位大人长得不差，朝野内外都赞他和煦有风度，可管家就是极为害怕，害怕大人一不高兴，他也同先前死的那些家仆一个下场了。
在前头引路，管家只把灯照在自己面前，男人视力极好，看得清楚，只是男人有个很大的问题，没有方向感。
偌大的宰相府，空空荡荡，没什么人气，园林楼阁相间，小径曲折，男人住了三年，去哪儿都需要人领着。
“严大人。”户部尚书王晋一已经在门口等候多时，幸好六月的早上寒气不重，王晋一静静地等着，没有半句怨言。
严客卿给了王晋一一个习惯性的微笑，如同管家的反应，王晋一低下头，躲开严客卿的目光。
“走吧……”
“是。”两人各自上了轿，摇摇晃晃往宫里去。
看着严客卿上了前头的轿子，王晋一猫身跨进轿子里，放下轿帘，才松了口气。
严客卿十年前来到京城，先是任职大理寺，在大理寺一待就是六年。
头两年的时候只是个小职，后来却相当「走运」地破了谨王案，受了宣武帝的青睐，官至大理寺少卿。
然而在大理寺少卿的位置上又是四年，第六年的时候平调户部，第七年任在宰相，直至今日。
十年仕途，不可谓不坦荡。提起严相，便是「顺风顺水」、「青云直上」的代名词。
朝野上下对严相的评价极高，跟着严客卿的王晋一，当年也只是户部不起眼的一个小人物，现在能有这般风光，就是站对了地方，跟对了人。
王晋一窃喜，只是伺候严客卿，不比伺候皇上轻松多少，庆幸的是，王晋一早就找到了诀窍——要跟着严客卿，只要好好做个瞎子聋子哑巴、做个听话的木偶人就行。
轿子摇摇晃晃地入了宫，国库门口已经候着几多户部的官员，对于清点国库，他们已经有了前四次的经验，看见严客卿，恭敬地问候。
温和地微笑，严客卿一抬手：“免礼。今天的工作还要再辛苦各位了。”
“严大人客气了。”
“严大人真是好脾气啊……”
听着众人的吹捧，严客卿还是保持着同一个弧度的微笑，下令道：“开国库……”
听见严客卿的命令，众人却面面相觑。
“怎么？”严客卿挑眉看向王晋一。
王晋一虚汗直下：“康公公还没有来。”
“那就等。”严客卿道，众人忙一叠声答应，随后又不敢轻易开口，国库前陷入诡异的寂静。
看出严客卿有些不快，王晋一也有些着急。先前四次开国库时康公公都事前一刻钟到国库，四个时辰后再准时收回钥匙。
昨天他去找康公公，康公公笑着应了，也不知今天是怎么回事，居然迟了。
一刻钟过去了。
天亮了……
“严大人，下官差人去问问吧。”王晋一只觉得一脑门冷汗。
严客卿一颔首，默许了。
去的人很快回来的，确是一个人回来的。
“康公公呢？”王晋一看手下匆匆忙忙的，不满地看着他。
“康公公说钥匙不在他手上。”
“那在哪？”
眼看已经过去半个时辰了，王晋一害怕严客卿回头怪罪于他。不由得急得嗓子冒烟，其他人也不敢吱声，看得出严相不太高兴了。
“康公公只说是，再等等。”
原话是：等着吧。他不敢照着原话的语气说，只好委婉了些，还是惹来了严客卿略带恼怒的一瞪。
“走吧，兴许要我亲自去见康公公。”严客卿一甩衣袍，正要迈步，却见一顶轿子悠悠地过来。
“严大人，这好像是……”王晋一看看严客卿，又看看轿子，轿子上挂了一只黑色的镂空挂牌，上面写着一个「仁」字。
是仁王的轿子。严客卿一眼就认出来了，只是，仁王应该远走京城，在追查魔教吧？严客卿心里隐隐有不好的预感。
轿子停下，旁边的正是全公公。全公公俯身掀开帘子，恭敬道：“王爷，到了。”
陈恪缓缓走下轿，许是睡的少了，陈恪的心情不太好，完美演绎了「冷面阎罗」的形象。
众人齐刷刷跪下，衣角摩擦的声音让严客卿觉得刺耳，他保持着微笑，躬身，和着众人：“参见王爷。”
陈恪略一点头，不多话，递给全公公一串钥匙。
全公公恭谨地双手接过，又呈给严客卿：“严大人，多有得罪，来晚了。”
严客卿看了全公公一眼，微笑道：“公公有劳。”
接过国库钥匙递给王晋一：“开国库！”
国库厚重的大门缓缓打开，钥匙一共三把，三道门后，便是王朝根基的重中之重。陈恪也不曾进过国库，抬步往前去，严客卿却微微一拦。
“王爷吓了微臣一跳。”这话听起来很是亲昵，不知情的人兴许会误以为严客卿和仁王十分熟悉。
陈恪看了严客卿一眼，难得陪着人寒暄：“是吗？”
这话让人怎么接？严客卿却不介意，“是啊，王爷不是在追查魔教么，怎么的突然回京了？”严客卿摆出闲话到底的姿态。
看着鱼贯而入的官员们开始有条不紊地进行清点，陈恪便也止步于国库门口，看着严客卿，跟他玩起语言游戏：“是啊，查到京城了，就回来了。”
严客卿吃惊不已：“这、魔教……”
陈恪摇摇头，严客卿适时地闭上嘴，又问道：“那今日王爷怎么有空过来，莫不是这国库也也魔教有关联？”严客卿眉头紧蹙，十分担忧。
“严大人哪里话，近日政事繁忙，连带康公公都抽不开身，本宫替皇上分忧，也是应该的。”
“是，王爷说的是。”
“清点国库需要多长时间？”
“五天。”
“嗯，明天起每天卯时三刻由全公公把钥匙送来……”陈恪说着，全公公对着严客卿福身行礼，“申时回收。”
“是……”
“每日清点后整理清单直接交给全公公。”
严客卿一怔，随即道：“是……”
仁王这是几个意思？亦或者皇上是什么套路？严客卿心中百转千回，面目上维持着平和，领着陈恪进入国库，一一介绍国库的划分和各部分的职能，并详细解释了清单表上会怎么记录这些东西。
听着严客卿的介绍，国库十分丰盈，只是前几年的户部官员太过于浑水摸鱼，留下的账目都是混乱的，国库一时清点不明白，这回严客卿亲自出马，誓要细数国库的情况，并针对国库的情况，研订之后的富国法。
“富国，富百姓才是啊。”
“王爷说得是，只是这几年南边多有大水，还得要充盈国库才行。”
“嗯。”陈恪停下脚步，站在兵器库前，这里离清点的人群有一定距离。
陈恪压低声音，听起来更冷了些，脸上没有什么表情，眼睛里的神色令人看不明白，“严大人，八年前的谨王案，还有印象吧？”
八年前死去的谨王，谨王案后兄弟离间的仁王和当今陛下，远走京城又悄悄回京的仁王，一时间严客卿脑中闪过无数想法，最终串成线，贯通一气。
原来今天仁王是醉翁之意不在酒，严客卿恍然。
“自然，当年正是微臣经手的谨王案。”