西南地区老百姓自家做的腊肉不需要什么厨艺,随便炒炒都会非常好吃。油热,放入姜片和切好的腊肉,在腊肉中那部分肥肉炒得透明时,加入干辣椒、花椒和清脆的蒜苗段儿,滴几滴料酒,翻炒数次,差不多就可以出锅了。

  在‘滋滋’的炒菜声中,抽油烟机拼命吸着麻辣鲜香的菜味儿,客厅门口的对话也断断续续地传过来。

  刘晓茉的声音里透着兴奋和羞涩,大声惊呼:“戚白哥哥,真的是你啊!”

  戚白显然是愣了一下,然后笑着打招呼:“茉茉都这么高了!”

  门口,刘晓茉上下打量戚白足有十几秒钟,才想起什么似的让开路,脸上泛起浅浅红晕,声音也轻柔下去:“原来你还记得我啊,快进来,这是拖鞋。”

  戚白:“不用,我自己来。”

  刘晓茉放弃替他拿棉拖的举动,闪身退到一侧,看着他换鞋的动作,眼中反射着亮闪闪的光芒:“我刚才听我哥说,才知道你也在A市,好多年都没见了,还以为再也见不到你了呢。”

  戚白换好鞋,把放在柜子上的手提袋重新拿起来,边走边掏出两盒茶叶,顺手放在茶几上面,这才回过头看刘晓茉一眼,微笑问:“嗯,你大四了吧?”

  刘晓茉羞涩地笑笑说:“是啊,原来你都还记得我读几年级啊。”

  戚白失笑:“哦,没有,听你哥说的。”

  刘晓茉怔了一下,又忙不迭说:“……哦,哦,戚白哥哥你快坐,我给你倒茶。”

  戚白朝厨房里看了一眼:“不用,我不渴,我去看一下你哥做了什么菜。”说着迈开长腿,转身去了厨房。

  腊肉已经炒好了,樊快雪正在装盘,余光瞥见戚白朝这边走过来,连脖子里的围巾都没摘。

  “闻着好香啊,”戚白笑着说,“菜都炒好了吗?”

  樊快雪把锅铲丢进水槽里:“再切个牛肉,调个蘸料就好了。”

  戚白:“我来切,你调蘸料。”说着转过身去洗手。

  厨房里地方不大,两个人还好,三个人就嫌挤了,茉茉跟过来,只能站在推拉门的门口:“戚白哥哥也会做饭啊。”

  戚白把切下来的第一片肉递到樊快雪唇边,淡淡道:“不怎么会。”

  刘晓茉看见她哥愣了一下,就很自然地把戚白给他的肉片吃了,脸上的表情有一瞬的凝固,然后又笑着问:“你上班的地方离这边远吗?”

  戚白边切边答:“不堵车一个多小时吧。”转身看到樊快雪调好一碗蘸料,又另外拿出了一个小碗准备调第二份,愣了一下:“蘸料有一份就够了吧。”

  樊快雪头也不抬地答:“你不是不吃醋吗,刚才那碗我放醋了。”

  戚白笑了笑,把牛肉递给门口的刘晓茉:“洗手准备吃饭了。”

  刘晓茉听着他俨然一副主人家的口吻,愣了一下,才接住盘子。

  一时饭菜摆上餐桌,刘晓茉刚拉开椅子坐下,就看到戚白推了他哥一下,示意他往里面挪一下,然后把凳子摆在了樊快雪旁边。

  樊快雪把舀好的汤先递给刘晓茉,又盛了一碗给戚白,最后一碗才落到自己跟前。

  “这是什么汤?”戚白吹了吹热气,先喝了一口,余光中,刘晓茉一直眼错不眨地盯着他,他敛下视线,假装不见。

  “牛尾汤,”樊快雪说着朝对面的茉茉看了一眼,“其实我也准备再找你聊聊上次的事情呢,那天你回校之后,你小姨打我电话了。”

  刘晓茉的注意力总算收回来一点:“我小姨是怎么跟你说的?”

  樊快雪:“她跟我说了一下你生父那边的情况,还摆了一些你和大姨这边的实际困难,听她的意思,可能大姨和舅舅他们都是想让你认亲的。”

  刘晓茉脸颊上从进门后就浮着的浅浅红晕终于褪了下去,她脸色苍白了下去,攥着筷子说:“你也被她说服了吗?”

  旁边,戚白夹了片腊肉放在樊快雪碗里。

  樊快雪低头看了一眼,夹起来吃掉了:“怎么会,我就是因为她说的这些,才更担心你草草做决定。”

  刘晓茉又有点走神,目光在对面两人挨在一起的手肘上徘徊了一下,才勉强望向樊快雪脸上:“那你是怎么想的?”

  樊快雪边吃边说:“虽然说现在的法律规定,非婚生子女和婚生子女一样有继承权,但法律和实操之间还横亘着太多处理层面上的实际困难。”

  刘晓茉默默点头:“这些我知道,我目前也想到了几个方面的问题。”

  樊快雪:“说来听听。”

  刘晓茉点头,先看了戚白一眼,才开口道:“据我妈所说,我生父的意思,是想让我参与到公司的管理中去。”

  樊快雪颔首,夹了条菜心:“嗯,你小姨也是这样说的。”

  刘晓茉:“那么第一个问题就是,我有没有这方面的能力,假设我没有能力,公司经过我一段时间的运营,赔钱了,你觉得他们会是什么态度?毕竟我们之间没有任何信任基础可言,也没有朝夕相处培养出来的亲情这个纽带作为支撑,这是能力层面。另外就是,让我管理公司只是我生父的想法,他妻子和小孩怎么想,目前还不得而知。所以我个人能力方面的衡量,其实是在假设的基础上,假设他们都能接受我。

  “第二点呢,就是我生父的妻子和小孩无法接受我,他又协调不好这些矛盾,这种情况下,我突然闯入他们的家庭,势必会引起他们家其他家庭成员的强烈反对,处处为难我就是轻的,很可能会发展到大打出手,豪门恩怨不都这样嘛。

  “最后一点,刚才说的全都是在我生父真的有钱的情况下。那么,如果他的资产和公司的实力在向我妈妈介绍的时候,有所隐瞒呢?现在很多公司看着是在正常运营,可是到底欠没有欠债,经营状况和盈利状况如何,这些只有公司内部的人才清楚。我妈说他想让我回去接手公司是因为他那两个孩子都败家,既然都说败家了,这种情况肯定不是一天两天了,那么,他们家被败到什么程度了?是否已经负债了?这些问题,在我下决定之前,都要去调查清楚。”

  樊快雪没想到刘晓茉已经考虑过这么多问题,起初还是边吃边看她一眼,等她一席话说完,已经放下了筷子。

  他轻轻揉了下鼻子:“你考虑的问题,怎么说呢,都比较现实。”

  刘晓茉夹了点米饭送入口中:“嗯,是,我都这么大了,除了图他们好处,别的实在想不到他们能给与我什么。所以,他们家是否真的有钱是第一位,其次,他的家人能否接受我管理公司、分享财产,最后才是,我有没有能力把公司做好。”

  樊快雪转过脸看了戚白一眼,一时也不知道该说什么,他抽了张纸巾擦了擦嘴:“你能想到这么多,说明你真的长大了,我也没什么好替你担心的了。”

  刘晓茉刚才紧抿向下的嘴角慢慢翘起一丝弧度,望向戚白:“那戚白哥哥呢?你觉得我说的有没有道理。”

  她这句话的潜台词是,她认为樊快雪不赞同她。

  其实樊快雪也意识到自己态度过于流露,让茉茉敏感地察觉到了。说实话,他也搞不懂自己的想法,他设想如果自己处于茉茉这种境地,该当如何,或者说,刨除经济压力,戚白和茉茉面临的问题有点相像,戚白又会怎么选。但他想象不出来,假设在这个问题上毫无意义,一万个人可能会有一万种态度。

  戚白又给樊快雪夹了点菜放在碗里,才向茉茉看了一眼:“如果不是阿姨出车祸,生活不能自理,失去经济来源,她也不会在这个时候想着让你去认亲,是这样吗?”

  刘晓茉低头扒了两口米饭:“嗯,确实是这样,她跟我说,如果不是这次车祸,她可能就带着这个秘密到棺材里面去了。”

  戚白:“那既然是经济原因引起的,你进行利益方面的考量,我觉得很正常。毕竟,你既没有强烈的想要弄清楚自己出身的执念,也不渴望父爱和父亲一方家族的认可。”

  刘晓茉看着他,脸颊上重新浮上红晕:“还是戚白哥哥了解我,我确实没有这些方面的心理和情感需求。”

  樊快雪直到此刻,才把戚白夹给他的菜全部吃完。

  “别再给我夹了,高热量的我不能吃太多,”樊快雪看了戚白一眼,又转过去对茉茉说,“不管是你以后继续读书,还是大姨后续的康复和护理费,我都可以帮你,我只要能接到戏,收入都还是很可观的。你可以毕业挣钱了慢慢还,当然,不还也没关系。总之,你不要觉得不认亲就没有活路,不要有任何孤注一掷的念头。”

  刘晓茉怔怔看着他,良久后,眼眶微微发红:“谢谢哥。”

  樊快雪:“赶紧吃饭吧。”

  刘晓茉:“嗯。”

  戚白是第一个吃完的,只见他抽了纸巾擦完嘴巴,就靠进椅子里,还很自然地把手搭在了樊快雪的椅子背上,打量着他的侧脸。

  “明天带你去个地方。”

  对面的茉茉敏锐地向两人看了一眼,眼中闪过困惑和探究的光芒,戚白看在眼里,却依然保持着这个颇显暧昧的坐姿,全幅注意力都放在樊快雪身上。

  “我明天得飞外地。”

  戚白意外道:“真的假的?”

  樊快雪:“经纪人给我接了个活儿,要在那边拍一周多。”

  戚白满脸懊恼:“我总算闲下来了,你又要出门,那我跟你一起去吧?”

  刘晓茉再次抬头看着两人,疑虑的神色愈发浓重。

  戚白在她的注视中,忽然把手搭在了樊快雪的肩膀上,微笑着转过脸,迎上她的目光:“跟你说个事儿。”

  茉茉咬着筷子,神经瞬间紧绷起来,嗓音也有点发干:“什么事?”

  戚白余光看到樊快雪朝他看了一眼,眼神里有制止的意思,他在樊快雪肩膀上轻轻捏了一下,毅然决然说:“以后别叫我戚白哥哥了,我现在跟你哥的关系……你改口叫我嫂子吧。”

  樊快雪一口气没有喘匀,剧烈地咳嗽起来,幸好嘴里没食物,不然得喷一桌子。

  戚白忙抽了张纸巾给他,又在他后背上慢慢顺着:“没事吧?”

  樊快雪捂着嘴,摇了摇头。

  刘晓茉的脸上依次闪过震惊、彷徨和失落,她似乎不愿意相信,望向樊快雪,试图再确认一下:“哥,戚白……戚白哥说的是真的吗?”

  樊快雪渐渐止住咳嗽,有些无奈地看了戚白一眼,对着她认真点头:“嗯,你以后别叫他哥了,叫他嫂子吧。”

  茉茉嘴巴微微张了一下,旋即迅速低下了头去扒饭。

  樊快雪想了想又说:“先别跟家里说,回头我自己跟他们讲。”

  刘晓茉闷闷地‘嗯’了一声。

  樊快雪看了她几眼,推开椅子对戚白说:“我出去抽支烟。”

  戚白也站起身:“我也来一支。”

  樊快雪又向茉茉交代说:“你慢慢吃,吃完放着就好了,待会儿让你,你嫂子收拾。”

  茉茉低着头,没吭声,两人也没再看她,穿过客厅,回了卧室。

  ·

  戚白走在后面,把房门关上,看见樊快雪坐在床尾榻上,低垂着头,两条胳膊搭在膝盖上,他走了过去:“可能是我敏感了吧。”

  良久后,樊快雪抬起头看了他一眼,摇头道:“不是,我也感觉到了。”

  “哦,”戚白挨着他坐下来,“那你为什么还不让我说?”

  樊快雪徐徐吐出一口气,抬起头,转过去,看着戚白的侧脸说:“你是对的,这种事情不能心软,如果怕打击她没有第一时间说出来,反而以后更不好处理。”他说着扯了扯戚白的袖子:“你在暖气房间里穿这么多不热吗?”

  戚白只是在饭前摘了围巾,身上还穿着进门时的衣服,他随即把外套脱了丢在床上:“当然热啊,刚进门那会儿你不是在厨房嘛。”

  当时门打开,看到刘晓茉,戚白也挺意外的,因为樊快雪没跟他提刘晓茉也在这里。茉茉眼错不眨地看着他,他里面的衬衣又是比较修身的款式,当着她的面儿,戚白不好脱外套,后来就一直没脱了。

  樊快雪看他把衬衣袖子挽了上去,侧着脸打量他说:“你今天去走秀了?穿成这样。”

  戚白笑道:“我走什么秀,不过是为了见一个比较重要的客户,投其所好罢了。”

  樊快雪微微挑眉:“投其所好?”

  戚白道:“是啊,我再不好好捯饬一下,你让你们公司那个小妖精勾跑了怎么办?”

  樊快雪迷茫道:“什么我们公司的小妖精?”

  戚白:“就那个李什么,昨天微博还发了一张你们两个的合照,那都快贴你胸口了。你们娱乐圈太乱了,诱惑太多,我能怎么办,只能尽量把自己捯饬帅点,不然你哪天乱花迷眼,真的跟人跑了,我哭都晚了。”

  樊快雪顿觉牙疼,跳起来说:“……你特么吃饱了赶紧滚蛋,越说越没边儿。”

  戚白笑着把人扑倒在了床上,压着亲了好一会儿,才气喘吁吁问:“你明天真的要去外地?”

  “……”

  “我跟你一块去。”

  “……”

  “你不想带我,不会是要跟那个小妖精一起去吧?”

  樊快雪忍无可忍,把姓戚的的爪子从衣服里面扯出来,推开他坐起身说:“你再特么管杀不管埋,我真的让你当嫂子了。”

  戚白的眼神陡然暗了一下,刚要再压下去,只听外面响起了敲门声。