来的路上, 赵惟谨就在想，若林悠然是被孙淳嫌弃了或者被柳福娘挖了墙角，他一定会告诉她, 自己愿意娶她，她想何时成亲何时成亲, 她想继续忙事业也可以, 即便她是个小细作他也不在乎。
直到看见林悠然。
此刻的她不仅没有半分愁容，还欢欢喜喜地带着孩子们垒烤炉，笑意盈盈地讨论着晚饭, 赵惟谨鼓了一路的勇气的顿时消散了。
即便他是皇亲, 是战神，面对喜欢的女子也会小心翼翼, 患得患失。因为在乎。
他就那么坐在草棚中, 看着林悠然修饰烤炉, 收拾鸭子, 从午后一直看到了天黑, 什么都没说, 只觉得这么看着她就够了。
新垒的烤炉理应晾上两天再用, 只是孩子们心急, 林悠然也想让村民们吃上一口新鲜的，于是用秸秆闷着火祛了半日湿气, 当晚就做了一炉烤鸭。
北方的烤鸭做法分两种，一种是挂炉, 一种是焖炉。单从烤炉的样式来说, 两者最大的区别是有无炉门。
挂炉烤鸭没有门, 只有一个敞开的门洞, 炉内放入果木做燃料, 鸭子用挂钩吊着，须得时不时翻转，消耗掉多余的脂肪，成品皮脆肉嫩，油而不腻。
焖炉烤鸭先点明火，后灭掉，放入鸭子后关闭炉门，用烧热的炉壁和剩余的炭火将鸭子焖熟。这样烤出来的鸭子既有烤鸭的焦香，又有蒸馒头一般的宣软口感，层次丰富，味道极佳。
相比之下，林悠然更擅长挂炉烤鸭。
在现代时，她在农场开了一家“田园私厨”，主打的就是京味挂炉烤鸭。烤鸭师傅是她花了大价钱从帝都挖的，当初老师傅见她有天赋，还想收她为徒来着。
总共二十只鸭子，林悠然处理得极快，先用竹筒打气，再焯水，然后擦干鸭子表面的水分，用滚热的饴糖水涂抹全身，反复涂抹两次之后用木塞堵住，自然晾干。
等待的时间刚好可以用来给烤炉“预热”。等到鸭子充分晾干，便可挂入烤炉，反复翻转三刻钟就能烤好。
整整二十只烤鸭，林悠然自己盯不过来，原想着叫林阿姑几人帮忙。没想到，赵惟谨主动接过了这个任务，还做得极好。
林悠然调侃：“即便以后不做郡公，你也能靠卖烤鸭养活自己了。”
赵惟谨勾唇道：“即便什么都不做，我也有一辈子花不完的钱，你且安心。”
林悠然失笑：“郡公的钱又不给我，我安不安心有何关系？”
赵惟谨偏头看着她，问：“你想要吗？”
他眉眼含笑，带着几分调侃，又有几分认真，浓黑的眸子映着炉中的火光，还有林悠然的身影。
林悠然仿佛从他眼中那个小小的自己身上看到了本能的惊慌，还有丝丝缕缕说不清道不明的期待。
她下意识摇了摇头，尽量用玩笑的语气说：“不劳而获这种事不适合我，我还是自己朝着‘首富’之路乘风破浪，一路狂奔吧！”
赵惟谨眼底的火光微微闪烁，继而缓缓点头，说：“都随你。”
短短三个字，不是厌烦或失望的语气，反倒像是某种承诺，承诺给她尊重、支持，不干涉。
林悠然的心没由来漏跳一拍。
她从不畏惧强权和恶意，反倒是这朦胧的诚挚和深情，往往让她不知所措。
“烤鸭交给你了，我去做馅饼。”林悠然落荒而逃。
赵惟谨暗暗叹了口气，还是心急了。
天黑透了。
忙碌了一天的村民们陆陆续续来了食肆，在空地上燃起篝火，热烘烘的火光映着一张张笑脸。
孩子们背靠背围成一圈坐在圆圆的大树桩上，一人抓着一只热腾腾的“照烧鸭腿”馅饼。
小家伙们欢欢喜喜地啃着焦香的馅饼，大声讨论着自己还能再吃几只，俨然已经忘了地动带来的恐惧。
就像他们坐的这个树桩，原来长着大桑树，地动时桑树倒了，树干被谭木匠锯下来拉走了，树桩重新埋回土里，反倒给孩子们带来了莫大的快乐。
“烤鸭出炉喽！”
妇人们用木盘托着，将一只只烤鸭放到长长的餐桌上。
林悠然笑盈盈道：“今日这道菜是郡公亲手烤制，若好吃，算我教得好；若不成，大伙就怪郡公好了。”
村民们纷纷笑起来。
赵惟谨亦是眼含笑意。
他坐在长桌首位，草棚一角刚好在他这里投下一片阴影，更衬得篝火旁的林悠然明艳耀眼。
明明是同一个人，当他把她当成细作时，怎么看都觉得她别有用心。如今心意变了，又瞧着处处讨人喜欢。
笑起来的时候，就连眼尾的弧度都比旁人可爱三分。说话也中听，鬼灵精的性子，偏偏长了把柔美的嗓子，比矾楼中唱曲的名伶更动人。
“咱们还有一个节目——片鸭子比赛，获胜者奖励一坛麻辣鸭脖！”
村民们欢呼一声，一阵闹腾，最后推选出几个年轻人参与比试，有笑容憨厚的小伙子，也有或泼辣或腼腆的小娘子。
“铛——”
以铜铃声为号，比赛开始。
几个年轻人争先恐后地拿起刀，学着林悠然的样子片鸭肉。然而眼睛会了，手却不会。明明想着“一分皮九分肉”“五长三宽如扇形”，结果一刀下去，挖下来一坨……
这个惊呼一声：“诶呀，切厚了！”
那个连声哀叹：“太难了、太难了！”
村民们在旁边起哄：“咱们只想吃鸭肉，不想吃你的手指肉哈！”
大伙一阵哄笑。
最后，拔得头筹的是一位羞涩的小娘子。她红着脸从林悠然手里接过满满一坛辣鸭脖。
一位婶子笑呵呵地调侃：“李家丫头，今日得了鸭脖，明日是不是得请咱们吃流水席啊！”
李小娘子脸更红了。
她之所以能赢，是因为旁边那个小伙子把自己那份换给了她。林悠然装作没看见，有意点了她做头名。
或许几十年之后，今日的篝火与烤鸭会成为这对年轻人心底温暖的回忆。倘若还能闲坐炉火旁讲给共同的子孙听，那便再圆满不过了。
林悠然饮下一盏桑葚酒，眼底氤氲着满足的笑意。
***
接下来的几天，林悠然在忙碌中度过。
她带着大伙把一只只鸭子拆解开来，鸭头、鸭脚、鸭翅、鸭胸、鸭内脏一一分类，用秘制的调料或卤或腌，做成五香、麻辣、蜜汁等口味。
做好的鸭货封存到坛子里，什么时候吃什么时候再开封，这样不仅能延长保质期，还能让鸭货增添一种别样的口感。
林悠然还抽空去看了曲小宝。
小家伙已经退烧了，只是骨头还没长好，不能随意活动。曲小宝显然知道是林悠然救了自己，因此林悠然刚一进门他就激动地扑倒在地，行了个大礼。
“可不能这样，还伤着呢！”林悠然忙把他抱起来。
曲小宝害羞地红了脸，细瘦的小胳膊轻轻地圈住林悠然的脖子。林悠然的心都化了。
五六岁的小孩子，原本是最调皮捣蛋的时候，曲小宝却极乖，跟他说话的时候他就用一双乌溜溜的眼睛看着你，萌萌软软地回应，叫人不喜欢都不成。
曲老头干活十分卖力，不仅把几百只鸭子照顾得妥妥帖帖，还在果园周围种了一圈花椒树。
“花椒惯爱从根处酿小树，虽说这会儿瞧着稀疏，等到明年必能连成一片，别管偷果贼还是黄鼠狼，想进来都不成！”
林悠然自是欣喜不已。花椒树多刺，围在果园周遭就是天然的屏障，长出来的花椒还能供给食肆，可谓一举两得。
过了金秋，便是农闲。
足足上百坛各色口味的鸭货存在地窖里，就等着在流水席上大放异彩。
食肆众人原本信心十足地坐等顾客上门，然而足足过去三五日，光是娶媳妇的锣鼓声就听了好几回，愣是没等来一家定制流水席。
打听之后，得知一个意外的消息——
“东安村有人办流水席，抢了咱们的生意！”
林悠然立即请人去查，发现那家流水席代办从菜色到穿着打扮、经营模式都是模仿河沿儿食肆来的。
“最可恶的是，明明一模一样的席面，价钱居然比咱们便宜一半！”崔娘子恨恨道。
那样的价钱根本没多少赚头，对方要么偷工减料，要么故意打价格战，想把她们搞垮。
林悠然冷静道：“先不用慌，各自打听一下，看看这两日有没有谁家亲戚定了那家的席面，怎么也要亲眼看看再说。”
众人纷纷应下，当即出去打听了。
林悠然留下来守着食肆。
为了不让自己闲下来胡思乱想，她干脆拿出中秋节调制的葡萄酒，琢磨着能不能用在宴席上。
她用黑陶茶碗倒了小半碗，一口口抿下，再要喝第二碗时，手腕却被扣住了。
赵惟谨听说了流水席的事，担心林悠然生气，放下公事过来安慰，一进门就闻到酒香。
“借酒消愁？”
“明明是饮酒作乐。”林悠然嘴上开着玩笑，眼底的失落却骗不了人。
赵惟谨有心转移她的注意力，说：“该不会是担心嫁不出去，心底酸涩吧？”
林悠然扯了扯嘴角，道：“怎么会？我可说过，早已对恩人以身相许。”
赵惟谨啧了声：“你就死了这条心吧，有则堂兄不会娶你。”
“做个小丫鬟也成啊！”
“那他也不肯要你。”
林悠然被激起斗志，目光灼灼道：“郡公要不要打个赌？”
“赌注由我定。”赵惟谨看着她眼中的神采，暗暗舒了口气。
林悠然大方点头，“赌什么？”
赵惟谨指了指银杏林的方向，说：“我即刻就给有则堂兄修书一封，陈明缘由。若他肯要你，我便把那个大宅子输给你。”
林悠然挑眉，“若我输了呢？”
“嫁给我，银杏林大宅还是归你。”
作者有话说：
今天三次元忙碌，更晚啦！明天会早早写，搞一章存稿出来哒！
宝宝们晚安~