大殿内除了一身雍容华贵端坐在上的皇后,神情淡漠跪在地上的左修恒，再无他人。
母子二人沉默地对峙着，许久,皇后娘娘终于还是先开了口：“先前三番五次传信于你,你都不肯回京过年,就是为了一个青楼出身的小厨娘？”
左修恒跪在地上,脊背挺直，语气清冷：“是。”
往日里一向端庄大气的皇后娘娘气得捂住了胸口，竭力维持着声音冷静：“在你心里，你的父皇和母后,都没有一个小厨娘重要？”
左修恒微微低了头，声音依然冰冷：“母后言重了。父皇母后儿孙满堂，儿臣这个微不足道的儿子,在不在都一样。”
左修恒这话一说出口，噎得皇后一时半会没接上话,好一会才再次质问：“就算你对母后心中有怨,那你太子哥哥呢？如今你父皇卧病在床,那母子俩朝堂上，后宫里,处处紧逼，你明知道你哥哥需要你的助力,还迟迟不归。”
左修恒沉默一瞬才开口：“多年以来,儿臣独自在外过年，并不习惯太热闹的场面。也不过是晚回了几天而已,并未耽误皇兄大事。”
想起左修恒回京上朝第一天，一个二皇子派的老臣仗着自己是三朝元老倚老卖老，对太子监国所处理的几件政事吹毛求疵无事生非,训斥起太子来就如同训斥自家儿孙，丝毫不给太子这个储君留面子。
太子碍于储君身份，不好发作。可左修恒二话不说，上去就是一脚，把那老臣踹得飞将出去，摔得当场吐血。那之后，朝堂上就和谐了许多。
一想到这事，还有后面左修恒做的那些事，背地里为太子挨的那些骂名，皇后的气立时就消了一大半。
这孩子是桀骜不驯不服管教，可大事上从来不曾出过差错。
要不是她今儿才得了信，说他留在扬州城过年是为了个青楼小厨娘，她也不会把他找来训一顿。结果人没训成什么样，自己倒没少惹气。
望着这个自打襁褓之时就送走的小儿子，皇后重重地叹了口气，缓和了语气嗔了一句：“不习惯热闹，那我怎么听闻你还把那小厨娘带到了军营，还让将士们直呼他王妃，若是此举传到你父皇耳中，你父皇会怎么看你？”
左修恒没有答话。似乎想起什么，从进了大殿开始就一直冰冷如霜的脸上，居然带了点点笑意，可那笑意也是转瞬即逝。
又是片刻沉默，皇后起身，上前扶起左修恒，拉着他坐了，温声道：“你姨母先前传信于我，同我提了那小厨娘，说她容貌般配于你，难能可贵的还做得一手好菜，甚合你的胃口？”
左修恒点头：“是。”
知道自己这个儿子的嘴巴有多刁，眼光有多挑，性子又有多清冷，皇后轻轻叹了口气。
罢了罢了。都二十好几岁了，别人家的儿郎早就是几个孩子的爹了，他这才难得有个女子能入了眼，实属不易。不管那小厨娘是何出身，但好歹是个女儿家。
想到自己之前困扰许久的担忧，皇后心里顿时想开了些，再开口，语气温柔：“恒儿，小厨娘是你身边头一个女子，你多宠着她些，母后不想多加干涉。但像那般把人带到军营，又让人喊她‘王妃’这等鲁莽之事，日后莫要再做。”
左修恒单手撑头，胳膊支在椅子扶手上，神情清冷，听了跟没听一样。
知他一向肆意惯了，皇后就当没看见他懒洋洋的样子，语重心长接着说：“恒儿，就算你不在意你未来王妃的颜面，你也该为小厨娘的以后着想。小厨娘那个出身，顶多抬她做个侍妾，哪怕你再宠她，日后她也要在王妃面前立规矩，你今日兴起所做的轻率之举，日后都将是她的错处。”
不知想到什么，左修恒轻声笑了下：“不会。”
皇后被左修恒难得一见的笑容惊得一愣，问道：“什么不会？”
左修恒手指轻扣椅子扶手：“王妃不会为难于她。”
皇后嗔了左修恒一眼：“你又怎知不会。你身为男子，平日在军营里呆惯了，不知女人家的小心思。”
可左修恒却不再多说，只是微垂眼眸，看着自己轻扣椅子扶手的手指。
见左修恒嘴角带着淡淡的笑意，皇后亲自给他倒了杯茶，语气试探：“恒儿，母后打算过几日在宫里办个晚宴，届时会把所有合适的京城贵女都请来，你自己相看可好？”
左修恒端起茶杯，正想喝，一听皇后这话，又把茶杯放下，眼帘微掀：“母后，儿臣与皇兄乃一母同胞，一荣俱荣一损俱损，皇兄之事儿臣定会竭尽全力。”
左修恒这话说得掷地有声，皇后听得嘴角止不住上扬，连连点头：“好孩子，大事上你从不糊涂，母后对你向来都是放心的。”
左修恒话锋一转，连自称都变了：“母后，我回京第一天就同您说过，我的终身大事，我心中自有打算，母后不必再为此事烦心。”
皇后笑着训他：“你这孩子，说的什么胡话，寻常人家的儿女婚事都是父母之命媒妁之言，何况你还是个皇子。你父皇先前几次赐婚，你都抗旨不尊，你父皇早就不想管你了，母后要再不管你，谁管你。”
“前面几年你说战事未平，无心成家，也就罢了。可这如今这天下太平，你又拿这番话来搪塞母后，堂堂一个皇子，难不成一辈子都不成亲？”
左修恒目光认真：“母后，儿臣并非搪塞，儿臣是当真自有打算。”
能在众多妃子中杀出重围坐上皇后的宝座，且一坐几十年不倒，皇后自然不是那愚钝之人。
打量着左修恒的神情，再稍微一琢磨左修恒刚才说那一句句话，心思一转有了猜测，试探着问出口：“恒儿，你莫非，真如传言那般，动了娶那小厨娘为正妃的打算？”
左修恒面上依然一副闲适淡然，可语气认真：“是。”
皇后脸上温柔的笑意不见，沉默了一会儿才开口，面上带了久居上位者的威严：“恒儿，母后真心劝你一句，你若还想把小厨娘留在身边，立马打消这个念头，莫要一意孤行反倒害了她。”
察觉到皇后话里的威胁之意，左修恒起身，语气清冷：“母后，您也知，我性子执拗，又随性惯了，我想做成的事，没人能拦得下我，无论是谁。”
被自己的不孝子明目张胆威胁回来，皇后气得心口直疼，端着茶杯的手止不住地轻轻颤抖。
“儿臣还有事，就不打扰母后了，儿臣告退。”说完，左修恒躬身施礼，转身就走。
等左修恒高大挺拔的背影出了大殿，皇后才抖着手把手里的茶杯掷向地上，低声骂道：“混账东西，眼里到底还有没有我这个母后。”
见左修恒离开，皇后身边的云嬷嬷从殿外进来，招呼一个小宫女进来把地板上两个摔碎的杯子收走地擦干净，重新上了茶，这才挥手让小宫女退出去。
云嬷嬷走到闭眼蹙眉撑着头的皇后身后，轻轻帮她按着头：“娘娘，老奴先就劝您，先不要同王爷提那小厨娘一事，您不听。这些日子，王爷好不容易和您亲近了些，这下又该疏远了。”
皇后叹了口气：“我一个做母亲的，听到了他在外头做的那些混账事，我不管束于他，回头叫那头宫里的人知道，再传到皇上耳中，不管是对恒儿，还是对太子都不好。眼下这个关键时候，不管是他们兄弟俩哪一个，都不能行差踏错。”
云嬷嬷点头：“娘娘说的有道理，只是王爷怕是对那小厨娘正是兴起之时……，王爷开窍晚，好不容易得了个可心的女子，说话做事冲动些也是有的，老奴是怕您越拦着，王爷越跟您对着来。”
皇后睁眼，一拍椅子扶手：“那你说怎么办，他堂堂一个王爷，还真就由着他娶个青楼出来的小厨娘为妃？就算他不要脸面，那太子的声誉就不要了嘛。”
云嬷嬷温声劝着：“娘娘，眼下还没到那一步。老奴是觉着，王爷难得这次回京愿意和您亲近，这事您不好再和王爷直接提，不如托付太子殿下去劝说一二。不过老奴是觉着，也不必提小厨娘一事，就让太子劝说王爷相看王妃，等他见识了其他女子的好，兴许就对小厨娘失了兴趣。”
皇后想到自己这个儿子牛一样的脾气，闭上眼睛摆了摆手：“罢了罢了，明日太子过来，我同他提提此事，那是他亲弟弟，太子身为储君，管教弟弟也是他分内之事。”
嬷嬷笑着继续给皇后按着头：“正是这个理儿。”
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护卫江七办事效率很高，带着一溜地痞流氓去了衙门，刚过了晌午就回了面馆。
“阿瑶姑娘，问清楚了，那几人背后无人指使，不过是在这条街上横行惯了，想讹点儿银子，又眼馋咱们铺子生意好，想讹了那酱料方子去。已经被官府收押，小的打点过了，定会重判。”江七一回铺子就跟古月瑶汇报了情况。
古月瑶点头：“无人指使就好，江护卫辛苦了，饿了吧，快去吃碗面。”
癞子闹事一事就这样翻了篇儿，古记面馆又恢复了红红火火的热闹场面。
当天收摊，古月瑶坐着马车往回走。江七和江九已经被古月瑶拆穿身份，也不再隐藏，直接骑马跟在了马车后面，一直护送古月瑶进了大门，这才离开。
古月瑶刚吃了晚饭，江东王府的护卫就过来给她送了一封信，说是他们王爷从京城派人送来的。
古月瑶道谢，见护卫走了，拿着信转身急匆匆进门，踢了鞋子坐到榻上，迫不及待地就把信拆开，可一看上面的几个字就傻眼。
【阿瑶，一切安好，勿念。左修恒】
古月瑶难以置信地把信翻过来调过去研究了半天，当确认就真的只有这么区区十一个字时，古月瑶摊在了榻上。
让人家送信的千里迢迢从京城跑来扬州，就为了送这十一个字，可真奢侈的。
古月瑶生无可恋小声念叨：“整整两个多月了，才来这第一封信，可居然只有十一个字，左修恒，你没有心啊。”
亏她每天晚上睡觉之前，都要把两个人的画像拿在手里看上好一会儿才睡。左修恒难道就不想她吗？
狗男人，没良心。古月瑶在心里骂着。
骂了一会儿，古月瑶起身，把信好好折回去放回信封。喊了飞燕进来给自己研了磨，又让飞燕去了外间，这才跪坐在榻上的桌子前，拿笔沾了墨水开始给左修恒回信。
【左修恒，我也一切安好。勿念。阿瑶】
学着左修恒，给他回了同样的话，本想就这样算了，也气气左修恒那个男人，可转念一想，又忍不住再次落笔。
【京城还很冷吧，扬州城已经春暖花开了，我开的古记面馆生意还不错，我还给你入了股……】
琐琐碎碎，洋洋洒洒，两大张纸一气呵成。面馆，家里，各等小事都向他汇报了个遍。
等古月瑶把要跟左修恒说的话全部写完，手腕已经发酸。她放下笔，伸了个懒腰，晃了晃脖子活动筋骨。
把信拿起来从头到尾看了一遍，古月瑶忍不住有些讪讪然。她怎么这么多废话要跟他说。
可写都写了，这会儿手都酸了，重写也没力气了，还是就这样给他吧。
古月瑶想了想，又拿起笔在第二页信纸的最下面谢了个小小的“想你”，旁边还画了一颗桃心。
画完，古月瑶忍不住抿嘴笑，笑着笑着又想到左修恒那十一个字，又板起脸把“想你”和桃心都划掉了。
把信小心折好，找了个信封装了，又拿蜡封好，晚上睡觉时还放在了枕头底下压着睡了一晚。
第二天一早，昨儿送信的那个护卫，赶在古月瑶出门之前过来拿了信，并保证一定会让人亲自交到左修恒手里，让她不必担心。
古月瑶点头，带着飞燕和柱子出门去面馆。一出大门，就见江七和江九已经牵着马等在马车旁。古月瑶笑着跟他们打了招呼，这才上了马车。
面馆生意越来越好，古月瑶做的酱料还是那个数量，每天卖完就关门。最近关门的时间也越来越早。
这天下晌，卖的差不多了正准备收摊，苏慈就背着手进了门，后面跟着六子。
“公子。”“六子哥。”飞燕和柱子见到苏慈都挺高兴，忙上前打招呼。
苏慈点头，直接往里走。六子手欠地在柱子后脑勺上拍了一下：“嘿，两月不见，你小子又长高了。”
自打面馆开门以来，苏老板这个股东还是头一次大驾光临。古月瑶笑着从柜台后出来，迎上前去：“公子，六子。”
苏慈往一个空桌子边一坐，一脸玩世不恭：“古老板近来可好？”
听他那阴阳怪气的“古老板”，古月瑶没忍住，扑哧一声笑了：“公子怎么今儿有空过来？前几日我去楼里寻你，说你出去了。”
苏慈翘起二郎腿：“别说那么多废话，先给老子来碗面。”
六子一听也坐了过来，对着古月瑶就作揖：“瑶儿姑娘，我也要一碗，多加两勺酱。上次在你家里吃过一回，我可是一直馋到现在。”
“自家铺子，不必客气，想吃多少吃多少。”古月瑶笑着说，带着飞燕亲自去了后厨。
没一会儿两人回来，飞燕手里端着两大碗手劲道十足的擀面，古月瑶手里端着个托盘，托盘里放了六七个小碗，每个碗里都是不同的酱料。
放在二人面前，古月瑶笑着说：“这些酱都是我做的，快尝尝吧。”
六子搓着两只手馋的直吞口水，苏慈语气嫌弃小声呵斥：“能不能他娘的有点儿出息，整的像老子平日苛待了你似的。”
六子嘿嘿笑了两声，也不管苏慈，看了一下两个碗里的面，眼疾手快就把那碗看起来稍微多了那么一点的碗抢到了手里，拿勺子就开始往自己碗里舀酱料，每种都加了一点儿，拿筷子拌了几下就开吃。
“出息。”苏慈见状，抬脚在六子椅子上踹了一脚，捞过另一碗面，加了酱料就开吃。
见两个人埋头猛吃再也无暇顾及别人，古月瑶笑着让飞燕把还剩下十来罐没卖完的酱都拿篮子装了，说待会儿让六子提回去，拌饭或者拌面吃。六子乐得直说多谢，苏慈也点了点头。
片刻功夫，苏慈和六子就连面带几碗酱全部消灭干净。古月瑶又亲自过去给两个人倒了茶。
刚好铺子最后一点酱也卖完，伙计们开始收拾东西，打扫卫生。
等众人收拾妥当各自离去，江七和江九也去了外面等，古月瑶这才把上个月苏慈那份钱拿出来给他，又拿了账本想当着他的面算个账。
苏慈接过银票数都不数，随手往怀里一塞，打断古月瑶：“有什么好算的，你还会赖我的不成。”
古月瑶笑：“那肯定不会。”
苏慈斜睨她一眼：“那不就得了。”
想起之前自己的打算，古月瑶说：“公子，我想开个私房菜馆，你这还剩下些银子，我想你要不也入个股？”
苏慈不在意地摆摆手：“随你，你不觉得我白拿银子就行。”
古月瑶笑着说：“你给了银子，怎么算白拿。只是，我这边需要找个带后院的铺面，最好之前是做酒楼的，公子最近要是有空帮我留心寻摸一下？”
苏慈对着六子一抬下巴：“六子你去办。”六子爽快应了。
古月瑶点头，又说：“要是百花楼能抽出人手，能不能安排两个会功夫的人给我，工钱我给。”
也不知是不是她敏感多心，上次来闹事的事情解决了之后，虽然江七说那就是一伙想讹钱的地痞，可古月瑶却觉得江七和江九两个人比之前警惕了许多。
白天两人倒是没什么异样，平时在后厨还是该劈柴劈柴，该烧火烧火，可每次送她回去的时候，两个人就一脸戒备。
前天更是，不知道突然从哪蹿出一个猫，两人刷地就拔了剑，这可不像平日里江东王府护卫沉稳的作风。
再想想左修恒回京，两个月才给她送第一封信，古月瑶猜测，肯定是有什么大事发生，是她不知道的。或者说，是左修恒特意瞒着她的。
她知道，除了江九和江七两人，左修恒在暗处肯定还安排了人保护她，可见不着人，她总是心里没底。
最近两天又总是眼皮在跳，今日苏慈来了，她就干脆问他借两个人。
苏慈蹙眉：“怎么，上次那闹事的又来了？”
苏老板知道上次的事，古月瑶丝毫不诧异，瑶摇头：“那倒是没有，只是我最近有些心神不宁，总觉得要出什么事。”