皇甫和听到这话沉默了片刻，但是再扬首依旧十分坚定，“我知道天赐跟我在一起会受很多委屈，但我保证回倾尽所有的对他好来弥补。但是，今日这聘礼你们无论如何都要收下。天赐他太好了，我担心京中哪位公子或是小姐看上他，先我一步讨了天赐的欢心，那时我该怎么办？我一定要做些什么，昭告天下天赐是我的，谁都不许抢！”
皇甫和这一番话说得既忐忑又坚定，满腔柔情流于言表，陈家夫妇面面相觑一番，竟是说不出话来反驳。
知道目的已成，皇甫和喜不自禁地朝陈家夫妇行了一个大礼。起身欲走的同时，正好看见了来不及躲回门外的陈天赐。
皇甫和止不住笑，几步朝陈天赐走去，柔声唤他，“天赐。”
陈天赐心猛跳了几下，赶紧垂首看向地面，“你、你这是在做什么？”
皇甫和轻轻挽过他不知所措地绞在一起的双手，言语温柔，“天赐，知道你不讨厌我，我就安心了。不管多久，我都会等到你点头答应嫁给我的。”
他的指上都是厚厚的老茧，牵过他手的同时轻轻用指摩挲着他的手心，熟悉的触觉让陈天赐羞得无地自容。
“你、你没事就回去吧。”他出声赶客，“我累了，要休息。”
“嗯。”皇甫和尾音悠长地应了声，“你今日确实累坏了。那我许你明日休息一日，后日你再来王府上学，可好？”
陈天赐忙不返地点头。
皇甫和止不住笑，伸手揉了揉他的脑袋，这才心满意足地离开。
陈天赐目送皇甫和离开，整了整思绪转向门里，“爹，娘。”
陈夫人见他醒了，急忙关切地上前，“天赐，你怎么晕过去了？王爷是不是欺负你了……”
“好了。”陈长平拉住喋喋不休的陈夫人，也截断了她的话，“孩子累了，让他好好休息吧。”
陈天赐正不知该如何答话，听陈长平如此说止不住愣了好一会。
“回房去吧，天赐。”陈长平柔声对他道。
“谢谢爹。”陈天赐回过神来，点头向陈长平致谢，告辞回房。
一夜无事。
第二天一大早，陈天赐便让阿定领着，来到林府。
阿定上前，报了陈长平的名号，又递了拜帖，守门的小厮这才拿着拜帖进去通报。
陈天赐出门前就想好了，林向栋现在被关在家里读书，他的家人听说他这个昔日的狐朋狗友来拜会，多半是不肯让他进门，所以他特意拿着陈长平的拜帖出门。
在门口候了小半个时辰，林向栋终于从陈府大门里跑了出来。
“天赐！”林向栋冲上来便激动地握住了陈天赐的手，“你这些天过得可好？我正打算找机会去看你呢，没想到你先来找我了。”
陈天赐看见挚友也是高兴，正要回话却发现林向栋眼睛鼻子都是一片通红。
“向栋，你这是怎么了？”
“苦肉计。”林向栋朝陈天赐挤了挤眼睛道，“我娘听说是你来找我，死活不肯让我出来，我跪在她面前哭了一炷香的时间，可算能出来了。”
陈天赐听到这话只觉愧疚，“抱歉，向栋，我应该等你考完试再来找你的。”
“胡扯什么？”林向栋不满地看着陈天赐，“我们俩可是过命的交情，你有事找我，刀山火海我都要来！”
“谢谢你，向栋。”陈天赐诚挚地道谢，徐徐表明来意，“其实我今天来是想恭喜你通过了县试，希望你能一鼓作气，一次通过童试。”
林向栋对上他盈着笑意的清澈双眸，却止不住地有些沮丧，“可惜你没能来考试，你比我努力多了……”
“我明年一定追上你的步伐。”陈天赐接过他的话头，信心十足地表态，“你也要努力，别被我轻易超越了。”
林向栋见他如此豁达，心中的担忧似化开的云烟一般消散开来，“我知道了，天赐。”
“嗯……”陈天赐道过正事，看看左右似乎有些犹豫，“不知道你有没有时间，我想让你陪我买点东西。”
“这个嘛……”林向栋眼珠子转了转，而后勾勾手指将阿定招到了耳旁，低声吩咐，“阿定，一会我喊一声‘走’，你就替我把后面的人拦下来。”
阿定明了地点了点头。
林向栋于是握紧了陈天赐的手。
“走咯！”林向栋大笑一声，拉着陈天赐便朝街上冲了出去。
林府附近的小巷弯弯绕绕，家丁们被阿定拦住的片刻，林向栋已经借着熟悉地形很快将追上来的家丁甩开了。
陈天赐被林向栋拽着早迷失了方向，待林向栋停下脚步，陈天赐这才发现周围的街景有些熟悉——这不就是永和街吗？
“我们怎么到这里来了？”陈天赐奇怪地问。